三天后，宋卡海军基地。

    

    颂堪是坐着一辆破旧的美制吉普车来的。车身上还带着弹孔，是战时留下的痕迹。跟着他一起来的，只有两名随从和那个联络官沙立。

    

    陈猛在基地大门口迎接。他看着这位泰国外交部长从车上下来的样子，就知道曼谷确实是急了。没有仪仗队，没有车队，轻车简从，说明他们是顶着巨大的压力来的。

    

    颂堪是个五十岁左右的男人，头发花白，但身板挺直。他用流利的英文跟陈猛打了招呼，目光却一直往港口方向瞟。

    

    那里，高雄号重巡洋舰的灰色舰体占据了大半个港湾。四座双联装203毫米主炮的炮塔，在晨光里泛着冷硬的金属色。甲板上，水兵们正在进行操练，口令声隔着几百米都能听得清清楚楚。

    

    “这就是你们从日本人手里缴获的军舰？”颂堪用英文问陈猛。

    

    “其中一艘。”陈猛嘴角一歪，用中文答，然后等着翻译官转述。

    

    他故意不说英文。

    

    颂堪的目光在那艘巨舰上停留了很长时间，然后收回来，跟着陈猛走进了基地的会议楼。

    

    会议室设在二楼，窗户正对着港口。

    

    王悦桐已经在里面了。他坐在长桌的主位上，面前放着一杯没动过的茶。身旁站着刘观龙和林震天。三个人加上几名宪兵，把不大的房间占得满满当当。

    

    颂堪进来时，扫了一眼窗外的高雄号，又看了看房间里那些表情不太友善的军人，最后把目光落在王悦桐身上。

    

    “王将军，久仰大名。”

    

    他伸出手。

    

    王悦桐站起来，握了一下，力道恰到好处，不重不轻。

    

    “颂堪部长，请坐。”

    

    两人隔着桌子坐下来。气氛谈不上剑拔弩张，但也远称不上融洽。

    

    “部长先生远道而来，辛苦了。”王悦桐先开口，“不过在谈正事之前，我想先确认一件事。”

    

    他从桌上拿起一份文件，推到颂堪面前。

    

    “我方阵亡三名士兵，重伤四人。这份名单和伤亡报告，请过目。”

    

    颂堪低头看了看那份报告。上面的照片是三具盖着军旗的棺木，还有四个躺在病床上缠着绷带的年轻人。

    

    “王将军，我再次代表泰国政府，对这起事件表示深切的哀悼和诚挚的歉意。”

    

    颂堪的态度放得很低。

    

    “道歉收到了。”王悦桐没有客气，直接切入核心，“我要的不只是道歉。之前照会里提的三个条件，贵方准备怎么答复？”

    

    颂堪从随从手里接过一个文件袋，取出几页纸。

    

    “第一，关于肇事武装的身份。我们已经查明，这是北大年府地方豪强宋猜私自组建的武装力量。他们打着泰国军队的旗号行事，但从未得到曼谷的授权。”

    

    “宋猜这个人，什么来头？”陈猛在旁边插话。

    

    颂堪顿了一下。

    

    “他是前政府时期銮披汶扶植的泰南代理人。銮披汶倒台后，他一直不服从新政府的指令。”

    

    “那宋猜现在人在哪？”

    

    颂堪的目光闪躲了一下。

    

    “目前，还在北大年。他手下有大约两千人的武装，我们正在调集力量进行围剿。”

    

    “围剿了多久了？”陈猛的语气里带着嘲讽。

    

    颂堪没有回答。

    

    王悦桐伸手制止了陈猛的追问。

    

    “颂堪部长，我理解曼谷的难处。泰南的情况确实复杂，你们一时半刻解决不了，这我能体谅。”

    

    他的语气和缓了几分，但接下来的话，每一个字都带着份量。

    

    “但问题是，我的士兵死在了你们管不了的人手里。你们解决不了的事，不能让我的人继续去承受。”

    

    颂堪的身体绷紧了。

    

    “王将军的意思是？”

    

    “我的意思很简单。”

    

    王悦桐站起身，走到窗边。窗外，高雄号的舰影占满了整个视野。

    

    “宋猜这个人，以及他手下那两千人的武装，由我来解决。”

    

    颂堪的脸色变了。

    

    “王将军，泰南是泰国的领土，贵方如果派兵越境……”

    

    “我没说越境。”王悦桐转过身，面对着颂堪，“我说的是，你们把这件事交给我来办。”

    

    “交给您？”

    

    “准确地说，是联合行动。”

    

    王悦桐走回桌边，拿起红蓝铅笔，在地图上画了一条线。那条线从宋卡一直延伸到北大年府的腹地。

    

    “我们在边境这一侧，已经部署了坦克团和重炮师。你们的军队从北面压过来。两面夹击，宋猜那两千人，不出一周就能解决。”

    

    “但是。”王悦桐放下铅笔，看着颂堪的眼睛，“联合行动期间，我方部队有权进入北大年府境内。行动结束后，为了防止类似事件再次发生，我方将在边境地区保留观察哨和巡逻队。”

    

    颂堪的嘴唇抿成了一条线。

    

    他听出来了。这哪是联合行动？这是借你的门，进你的院子，赖着不走。

    

    “王将军，这个条件，我没有权力答应。”

    

    “我理解。”王悦桐坐回椅子上，“所以第二个选择也可以。”

    

    “什么选择？”

    

    “你们自己解决宋猜。期限两个星期。两个星期内，如果宋猜的武装还在活动，我方将视为泰国政府无力维护边境安全，届时我方将单方面采取一切必要措施，保护自治政府控制区的安全。”

    

    房间里安静了好一阵。

    

    颂堪看了看身旁的沙立少校。沙立低着头，没给出任何提示。

    

    “还有第三个选择吗？”颂堪苦笑了一下。

    

    “有。”

    

    王悦桐端起茶杯。

    

    “你回去跟你们的摄政王说，如果曼谷愿意跟南洋自治政府签一份边境安全合作协定。内容包括：第一，承认南洋自治政府在泰南华人聚居区的合法权益和保护责任。第二，开放北大年到宋卡的公路和铁路通行权。第三，两国互派军事联络官，共享边境情报。那么，宋猜的事，我可以帮你们一起解决，而且事后我方部队全部撤回，不在泰国领土上留一兵一卒。”

    

    颂堪的眼睛眯了起来。

    

    第三个选择，看上去最温和，但实质上，是让泰国在法律层面承认南洋自治政府对泰南华人的影响力。一旦签了这份协定，泰南就会变成一个双重管辖的灰色地带。

    

    但颂堪也清楚，这三个选择里，第三个确实是对泰国伤害最小的。

    

    “我需要时间考虑。”颂堪终于开口。

    

    “三天。”王悦桐伸出三根手指，“三天后，我要答复。”

    

    “如果……如果我们选择第三个方案。”颂堪斟酌着措辞，“贵方能否在协定中加入一个条款，保证尊重泰国对泰南地区的主权完整？”

    

    “可以。”王悦桐答得干脆，“主权是你们的，但安全是我们共同的责任。这一点，可以写进协定的序言里。”

    

    颂堪站起身，理了理衣领。

    

    “王将军，我会把您的方案带回曼谷。”

    

    “好。”王悦桐也站起来，这次他主动伸出了手，“颂堪部长，我们做邻居，不做敌人。这对大家都好。”

    

    颂堪握住那只手，感受到了其中的力道。

    

    “但愿如此。”

    

    送走颂堪一行人后，刘观龙跟着王悦桐回到办公室。

    

    “统帅，你觉得他会选哪个？”

    

    “第三个。”王悦桐坐下来，拿起笔开始在一份空白文件上写字，“他不敢选第一个，那等于引狼入室。第二个他做不到，两星期解决宋猜，曼谷没那个本事。只有第三个，既能保全面子，又能让我们帮他擦屁股。”

    

    “那我们真的事后撤兵？”

    

    王悦桐的笔停了一下，抬头看了刘观龙一眼。

    

    “兵可以撤，人不能撤。军事联络官留在北大年，华人社团的组织网络扎进去，学校办起来，贸易做起来。等三五年以后，泰南的华人孩子说的是中文，花的是南洋元，你说那地方是谁的？”

    

    刘观龙吞了口口水，在本子上写下两个字：渗透。

    

    然后又划掉，改成了：融合。

    

    “还有一件事。”王悦桐把写好的文件递给他，“给约翰逊大使送一份简报，把泰南的事情通报一下。重点强调，我们在泰南的行动是反殖民势力渗透，维护区域安全。美国人最爱听这种话。”

    

    “明白。”

    

    刘观龙转身要走，又被叫住了。

    

    “老刘。”

    

    “在。”

    

    “那个宋猜，不管曼谷怎么选，他都活不过这个月。你懂我的意思？”

    

    刘观龙后背的汗毛竖了起来。

    

    他点了点头，推门出去了。