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柔佛巴鲁，苏丹皇宫高台。
这里视野极佳，柔佛海峡尽收眼底。海风夹杂着咸腥味和硝烟气，吹得衣摆猎猎作响。
王悦桐站在汉白玉栏杆旁，架着一具高倍炮队镜。
镜头里，对岸的新加坡近在咫尺。曾经连接两岸的新柔长堤已经断成三截，巨大的混凝土桥墩倒在海水里，钢筋像乱麻一样裸露着。
日军就在对岸。
他们依托断桥和岸边的永备工事，构筑了铜墙铁壁。机枪碉堡、暗堡密布，黑洞洞的射击孔死死封锁着这片并不宽阔的水面。
“统帅，你看那个大圆顶。”陈猛凑过来，手指着对岸一处突出的建筑。“那是英国人修的兀兰海关大楼，现在成了小鬼子的指挥所。”
“还有那边，水厂旁边全是暗堡。”陈猛摩拳擦掌，脸上的肌肉因为兴奋而跳动。“只要把这两颗钉子拔了，坦克就能顺着长堤残骸铺路过去。”
王悦桐直起身，揉了揉有些发酸的眼角。“重炮师到位了吗？”
“早到位了。”陈猛咧嘴一笑，露出两排白牙。“一百二十门155榴弹炮，还有从美国人手里搞来的二十四门203毫米重炮，全架在后面橡胶林里。”
“炮口都顶到小鬼子脑门上了。”
就在这时，楼梯口传来一阵急促的皮鞋声。
一名身材瘦高、满脸焦急的英国军官跑了上来。他是蒙巴顿派来的联络官，罗伯特上校。
“王将军！请等一下！”罗伯特气喘吁吁，手里挥舞着一张地图。“我听说你们准备动用重炮？这绝对不行！”
王悦桐转过身，看着罗伯特那张因为激动而涨红的脸。没说话，只是从口袋里掏出烟盒，慢条斯理地抖出一支烟。
“为什么不行？”刘观龙站在旁边，替王悦桐问了一句。
“输水管道！”罗伯特指着地图上那条贯穿长堤的粗线。“那是柔佛通往新加坡的唯一输水干线！那是新加坡一百万人的生命线！”
“还有长堤的基座！那是大英帝国的工程奇迹！”罗伯特嗓门提高了几度。“如果重炮轰击，修复起来将是天文数字！”
“我们建议采用轻步兵渗透，或者夜间偷袭……”
“啪。”
王悦桐点燃打火机，火苗窜起。他深吸一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。
“轻步兵渗透？”王悦桐走到罗伯特面前，居高临下地看着他。那目光平静得吓人。“让我的士兵用胸膛去堵日本人的机枪眼？”
“为了几根管子？”
“这……这也是为了战后重建……”罗伯特语气弱了几分，但还在坚持。“那是资产……”
“罗伯特上校。”王悦桐打断他，手指着海峡对岸。“你看那边。”
罗伯特下意识地转头。
“我的士兵，每一条命都比你们那破水管子值钱。”王悦桐的声音骤然变冷，像是两块铁片在摩擦。“不管是输水管，还是什么工程奇迹。”
“只要挡在我弟兄们的路上，我就把它炸成粉末。”
他不再理会那个目瞪口呆的英国人，转身走到步话机前。拿起话筒，甚至没看地图坐标。
“陈猛。”
“到！”
“看到对岸那一公里纵深了吗？”王悦桐指着炮队镜里的画面。“所有的碉堡，所有的建筑，包括那几根该死的管子。”
“给我抹平。”
“是！”陈猛兴奋地大吼，抓起另一部电话。“重炮旅听令！目标正前方，一公里纵深！把炮弹当石头扔！别给老子省钱！”
“谁要是敢留一发炮弹过夜，老子撤他的职！”
“轰！轰！轰！”
大地震颤。
那动静根本不像是开炮，倒像是地底深处的恶龙翻了个身。
柔佛一侧的橡胶林里，数百团火光同时腾起。
橘红色的炮焰撕裂了空气，巨大的后坐力让整片树林都在发抖，树叶哗哗落下。
炮弹划破空气的尖啸声连成一片，像是几万列火车同时拉响汽笛，刺得人耳膜生疼。
紧接着，海峡对岸炸了锅。
这哪是炮击？？？
这是陨石撞地球！！！
203毫米的高爆弹落在日军阵地上。每一发下去，就是一朵巨大的黑红色蘑菇云。钢筋混凝土修筑的碉堡，在这绝对的暴力面前脆弱得像纸糊的。
“哐当！”
那座巍峨的兀兰海关大楼被几发重炮直接命中。楼顶坍塌，墙壁崩裂，整栋楼在烟尘中缓缓跪倒，化作一堆瓦砾。
所谓的输水管道，更是连个渣都没剩下。金属碎片混杂着混凝土碎块，被气浪掀上了半空，落入沸腾的海水里激起冲天水柱。
海水在跳动，真的是在跳动。
巨大的冲击波让海峡的水面如同煮开的沸水，波涛汹涌，拍打着两岸的礁石。
罗伯特上校脸色惨白，双手捂着耳朵，身体随着地面的震动而摇晃。他看着对岸那片火海，嘴唇哆嗦着：“疯了……简直是疯了……”
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“这得多少钱啊……”
炮击整整持续了半个小时。
对岸那原本郁郁葱葱的防风林不见了，整齐的街道不见了。只剩下一片焦黑翻卷的土地，冒着刺鼻的黑烟。
日军的枪声彻底哑了。
“空军！给老子把地再梨一遍！”陈猛还在吼。
天空中传来引擎的轰鸣。
两个中队的B-25轰炸机排着整齐的队形，低空掠过海峡。弹舱打开，无数枚黑色的炸弹倾泻而下。
那不是普通炸弹，是特制的凝固汽油弹。
“呼！”
烈焰升腾。
橘红色的火海瞬间覆盖了整个滩头阵地。高温将氧气抽干，将躲在地下掩体里的日军残部烧成了灰烬。甚至连岸边的岩石都被烧得崩裂。
这种火，水浇不灭，土盖不住。它是活的，顺着战壕流动，吞噬一切生命。
王悦桐放下望远镜，弹了弹落在袖口上的烟灰。
“工兵营，架桥。”
早已待命的工兵部队开着两栖登陆车冲入海峡。巨大的浮桥组件在水面上展开，以此为基点，迅速向对岸延伸。
没有了日军的火力压制，架桥作业顺利得像是在自家后院搭积木。
罗伯特看着那片还在燃烧的废墟，特别是那个被炸得连地基都不剩的供水站。面如死灰。
“完了……全完了……”他喃喃自语。“战后重建供水系统，起码要两百万英镑……”
“两百万？”刘观龙凑过来，手里那个小本子又拿了出来。他在上面写写画画，嘴角挂着职业化的微笑。
“罗伯特上校，这笔账你算得不对。”
刘观龙指着那片废墟。“既然旧的坏了，那就得修新的。新的水厂，新的管道，新的大楼。”
“这工程，我看咱们华人互助同盟里的那几家建筑公司就挺合适。”
“到时候，水泥、钢筋、人工，那可都是生意。”刘观龙拍了拍罗伯特的肩膀。“这叫破旧立新。打破了旧的坛坛罐罐，咱们才有新饭碗端嘛。”
罗伯特看着刘观龙那副精明的嘴脸，只觉得胸口发闷，一句话也说不出来。
这帮人，打仗是为了赚钱，拆房子也是为了赚钱。
浮桥正在飞速延伸。
长堤断口处，几辆推土机直接把炸碎的混凝土块推入海中填平道路。履带碾过那些还冒着热气的残骸。
“咔嚓。”
随着最后一块桥板扣合，浮桥贯通。
早已等候多时的坦克团发动引擎。M4谢尔曼坦克的排气管喷出黑烟。
“冲过去！”
第一辆坦克轰鸣着开上浮桥，炮塔转动，炮口直指新加坡本岛。履带压在钢制浮桥上，发出令人牙酸的金属摩擦声，却听得人血脉偾张。
紧接着是第二辆，第三辆……
钢铁洪流滚滚向前，势不可挡。
对岸偶尔还有几声零星的枪响，那是日军残兵在做最后的挣扎。但这在坦克并列机枪的扫射下，甚至算不上阻碍，只能算是背景音。
王悦桐看着这一切，整理了一下军容。
他把领口的扣子扣好，戴上那顶并没有任何徽章的军帽。
“走吧。”
王悦桐对身后的参谋团挥了挥手。“指挥部前移。”
“今晚，咱们不在柔佛睡了。”
他大步走向楼梯口，军靴踩在大理石地面上，声音清脆有力。
“告诉后勤部，把最好的酒都拉上来。”王悦桐回头看了一眼还在发愣的罗伯特，嘴角勾起一抹弧度。“我们要去莱佛士酒店。”
“听说那里曾经是英国绅士们最喜欢喝下午茶的地方。”
“以后，那里归我们了。”
刘观龙合上小本子，快步跟上。“统帅，那咱们是不是还得给那酒店改个名？叫‘胜利大厦’怎么样？”
“俗。”
王悦桐的声音从楼梯间传来，带着几分调侃。“名字不用改。留着，当个念想。也好让以后的人看看，这地方到底是谁打下来的。”
车队轰鸣着驶出皇宫大门，朝着那座刚刚架好的浮桥疾驰而去。
夕阳西下，将海峡染成血红。那不仅是残阳的颜色，更是旧秩序崩塌、新秩序建立时必然付出的代价。
而在那片血色中，第一军的战旗已经插上了新加坡的滩头。迎风招展，猎猎作响。