“请团长放心，保证毫发无损！”孙德胜挺直腰杆，字字铿锵。
“避开老钟的人，走偏路、抄小道，听懂没有？”李云龙凑近他耳边，声音轻却有力。
“明白！”孙德胜重重一点头。
“凌风，老钟刚巡完防区，趁这空档，你抓紧动身。”李云龙催道。
“团长，您等我的好消息。”凌风朝他抱了抱拳，在孙德胜引领下，身影很快融进密密雨帘。
“虎子，记住——回头老钟要是问起凌风，你就说他随部队执行紧急任务去了，听见没？”李云龙目送雨幕深处，转头对虎子道。
“是，团长！”虎子应着，又凑近一步，压着嗓子问：“团长，凌风刚才说话神神秘秘的……难不成，真能靠这场雨，把三千鬼子汉奸‘泡’垮了？”
“我又不是他肚里的蛔虫，哪猜得透？”李云龙叼起一支烟，火柴“嚓”地一划，“我只晓得，这雨一下，鬼子的飞机飞不起来，汽车陷在烂泥里打滑，连步枪都容易哑火——这，就够咱们做文章了。”
独立团
“他娘的！平田一郎这狗日的小鬼子疯了吧？竟调三个团围剿李云龙的新一团！”孔捷听完最新情报，“啪”地把烟头摁灭，狠狠啐了一口，“李云龙这小子的好运，还真不是白捡的！”
“团长，新一团满打满算才八百号人，可看李云龙那架势，真准备跟三千多鬼子汉奸硬碰硬呢。”副团长邢志国眉头拧成疙瘩，“万一他真陷进重围，向咱求援——咱们救还是不救？怎么救？”
一想到新一团被三面包抄、困在泥潭里，独立团若贸然扑进去，邢志国头皮就发紧。
“救？救个屁！弄不好，连咱们自己都得搭进去！”孔捷一拍桌子，“李云龙这么一折腾，老子的心都悬在嗓子眼！”
“团长，这么大的事，旅长那边，恐怕早就收到消息了吧？”邢志国低声说道。
“要是没旅长拍板，李云龙这小子怕是连枪都不敢放响。”孔捷咧嘴一笑，“你且等着——我敢打包票，旅长准得亲自跑一趟咱们独立团……”
话音未落，二营长沈泉已跨进门来，靴子还沾着泥点：“报告团长！旅长到了！”
“瞧见没？我说啥来着？”孔捷一拍大腿，转身就往门口蹽，邢志国紧跟着快步跟上。
“旅长！”
“旅长！”
两人齐刷刷抬手敬礼，动作干脆利落。
“孔捷，我猜你正背地里数落李云龙的不是呢，是不是？”旅长目光如电，直戳过去。
孔捷也不绕弯子：“旅长，新一团才八百号人，李云龙偏要跟三千多鬼子汉奸兜圈子——这不是拿脑袋往狼窝里钻吗？”
“他又不硬碰硬，你慌什么？”旅长一摆手，“再说了，新一团占着山势，眼下又连下三天雨，蒋德水那帮人拖着大炮根本进不了沟，山路泥泞，骡马打滑，炮车陷在半道上动弹不得。李云龙摸熟了每一道山梁、每一条暗沟，先牵着他们鼻子转几圈，稳得住。”
“可稳得了一时，稳不住长久啊！”孔捷皱眉接话，“等天一放晴，土一晒干，伪军的大炮拖进山坳，新一团还能往哪儿藏？”
“照你这说法，敌强我弱，咱干脆举白旗算了？”旅长眉毛一竖，“小鬼子百万大军压境，咱们早该跪着喊太君了，还打个什么仗？”
这话一出，孔二愣子立马闭了嘴，只挠挠后脑勺。
“孔捷，你琢磨过没有——为啥李云龙每次挨了处分，不出仨月又提回团长？为啥？”旅长语气沉了下来。
“还能为啥？他肚子里弯弯绕多呗。”孔捷脱口而出。
“这就对喽！”旅长一指他，“你自己都说他满脑子主意，你还提心吊胆个啥？你只管把支援的担子扛稳了，刀出鞘、弹上膛，随时听令出发。”
“旅长，真不怕李云龙陷进去，拔不出来？”孔捷仍不放心。
“小鬼子铁蹄踏进来那天，咱们不早就踩在虎口上了？不照样甩开膀子干？”旅长反问。
“明白了，旅长。”孔捷点头。
“不过——”旅长顿了顿，声音压低，“你要真瞅见他路子歪了、冒进了，不用请示，当场给我摁住！出了事，我兜着。”
“旅长，您前脚说不担心，后脚就……”
“我防个万一不行？”旅长直接截断。
“是，旅长。”孔捷垂手应下，心里却嘀咕：您真信得过李云龙，打个电话不就完了？何苦顶着日头亲自跑这一趟？
——分明是不托底，才非要亲眼看看。
嘴上说不操心，脸上写满了挂念。
这哪是放心，这是嘴硬心软。
可争这些没用。
别说旅长揪着心，孔捷自己夜里想起李云龙那副天不怕地不怕的样儿，也忍不住攥紧拳头。
“行了，我得赶回旅部，有事电话联系。”旅长转身欲走。
“旅长！”孔捷又叫住他。
“还有事？”旅长回头。
“要是……我是说，万一我真摁不住他，他真被围死了……”孔捷话没说完。
旅长劈头喝道：“你们一块当兵熬出来的兄弟，就不能记着他一分好？”
“旅长，我真不是……”
“摁不住？那就跟他一块跳火坑！”旅长斩钉截铁。
“啊？”孔捷眼珠子差点瞪出来。
“啊什么啊？我要真信别人能摁住他，还来你这儿干啥？”话音未落，人已大步出门。
门帘刚落下，邢志国就凑上来叹气：“团长，旅长咋非盯上咱们独立团？派别人不行？掐李云龙？那可是头犟驴！听说他连副团长都敢捆起来塞柴房！”
“所以我才说——李云龙的人情，烫手。”孔捷叼起烟卷，深深吸了一口，“现在想破头也没用。先看他怎么带着八百人，在三千敌军眼皮底下遛弯儿。这小子打仗从不吃闷亏，说不定旅长想多了，咱俩纯属瞎操心。”
“遛弯儿？”邢志国摇摇头，“八百人跟三千人兜圈子，兜着兜着，怕是要把自己兜进死胡同里。”
……
夏日的雨，来得急，收得也狠。
雨脚一收，烈日便当空泼下，暑气翻涌，蒸得人喘不过气。
泥浆还没干透，蒋德水手下的伪军团长就已挥鞭催马，撒出一队队尖兵，像猎犬般扑向深山老林，搜寻新一团的蛛丝马迹。
“蒋德水！大雨拖了我们整整三天——你必须立刻把新一团挖出来！”藤村野一冷着脸，手指敲在桌沿上，咔咔作响。
他是平田一郎派来的中队长，只带了一个中队，可说话的分量，比蒋德水整个伪军团还重。
蒋德水在他面前，腰弯得比狗还低。
“太君放心！我的人已经翻遍三道岭、四条沟，新一团的影子，马上就能揪出来！”蒋德水连连哈腰。
“哟西。”藤村野一微微颔首。
——
这是一处险峻的鹰嘴崖，两壁陡立，仅容单骑穿行。
八路军一个排早已伏在崖顶石缝间，枪口朝下，静如磐石。
一班伪军探路至此，猫着腰、屏着气，连鸟叫都怕惊扰。可刚拐过隘口，枪声骤然炸响！
子弹如雨泼下，伪军连反应都没来得及，就全栽倒在血泊里。
一轮短兵相接下来，半数伪军当场栽倒在血泥里，剩下的连拖带拽伤员都顾不上，扭头就蹽，逃命途中又挨了密集扫射，倒下一大片。
一个班的伪军，最后只跑脱两人。
八路军这个排击溃敌人后，麻利收拾战场，迅速处置伤兵，旋即转移阵地。
——
这处山坳地势险峻，天生就是设伏的好地方。
伪军一个班前来探路，人不傻，压根不敢往坳子里钻，只贴着高坡绕行。
轰！
轰！
轰！
……
刚攀到半坡，脚下猛地一沉——踩响了埋在土里的连环雷阵！
十几颗地雷接连炸开，火光裹着黑烟腾起，这个班的伪军眨眼间就被掀翻近半。
“我的腿！腿没了啊——”
“睁不开眼！啥也瞅不见了！”
……
伤兵撕心裂肺地嚎叫，可活着的早撒丫子蹽没影了，谁还敢回头？
埋伏在暗处的八路军抄起枪追着屁股打，枪声噼啪响成一片，这伙伪军一个都没漏网，全撂在山坡上了。
类似场面，在各处伏击点接连上演。
占着地势之利，弹药管够，装备也硬气，新一团的伏击战打得干脆利落、滴水不漏。
蒋德水听见满山遍野都是枪炮声，哪还坐得住？立马催动主力向交火方向靠拢。
可队伍还没走出一半路程，十几个侦察兵就狼狈不堪地逃了回来——裤裆湿透、帽子歪斜、枪都丢了一半。
一个连派出去，只剩这点人滚回来。
“长官，土八路火力太凶了！我们刚露头，子弹就泼过来了，连反应都来不及！”
“长官，他们埋的地雷真毒！准是趁下雨天下的手——雨水冲平了土痕，咱们根本瞧不出破绽！”
“长官，他们卡着制高点，咱们硬冲等于送死，得先用炮火把他们逼出来才行！”
……
十几个侦察兵挤在蒋德水跟前，语无伦次、脸色煞白，话音直打颤。
“看来，这新一团真不是以前那支草台班子了。”蒋德水听完，点头认可了平田一郎先前的判断。