那几声吞咽像是某种开启疯癫的讯号。

    

    天刚蒙蒙亮，祠堂外头就传来了令人牙酸的“咔嚓”声，密集得像是两百只大耗子在集体磨牙。

    

    苟长生倚着那扇昨晚差点被他抠烂的红漆木门，眼皮子重得像是挂了两个秤砣。

    

    他现在的脑子很乱，视线里的世界像是被顽童泼了半桶劣质墨水，忽明忽暗的。

    

    在那片灰扑扑的视野中央，雷大锤正领着百来号刚换了衣裳的新弟子，撅着屁股跪在地上。

    

    这群汉子面前摆着的不是猪头三牲，而是一堆不知从哪刨出来的焦黑树皮。

    

    雷大锤那张大脸盘子上全是黑灰，手里捧着一块巴掌大的老树皮，跟捧着传国玉玺似的，虔诚得让人害怕。

    

    “谢神木赐力！”

    

    雷大锤吼了一嗓子，在那硬得像铁片一样的树皮上狠狠咬了一口。

    

    “嘎崩。”

    

    听着都觉得腮帮子疼。

    

    可这货愣是没吐，嚼得那叫一个津津有味，一边嚼还一边含糊不清地嚷嚷：“弟兄们，趁热……不是，趁早吃！我感觉到丹田里有气儿了！那是神力在钻！”

    

    底下那百十号人一看，眼珠子都红了，争先恐后地往嘴里塞树皮，有的抢不到大的，连地上的木屑土渣都往舌头上抹。

    

    铁红袖站在台阶下，手里的阔刀都快捏出水来了。

    

    她这辈子见过抢钱的、抢女人的，就是没见过抢着吃木头的。

    

    她深吸一口气，刚想把这群脑子进水的夯货骂醒，身后却传来一声飘忽的呢喃。

    

    “别拦着……那是福报。”

    

    铁红袖猛地回头。

    

    苟长生不知何时已经滑坐到了门槛上，那双平日里透着狡黠神采的桃花眼，此刻却像两口干枯的深井，直勾勾地盯着虚空中的某一点。

    

    “玉真真人说了……树皮能通灵，嚼碎了，心就诚了。”苟长生嘴角挂着一抹诡异的痴笑，手指在空气里虚画着圈，“你看，他老人家正在那树杈子上嗑瓜子呢，还在夸大锤牙口好。”

    

    铁红袖的心脏像是被人猛地攥了一把。

    

    昨晚。

    

    就在这道门外。

    

    她守了整整一夜，连只苍蝇飞进去都能听出公母。

    

    那屋里自始至终只有苟长生一个人，哪来的什么玉真真人？

    

    “相公……”铁红袖的声音发颤，伸手想去摸他的额头，“你是不是烧糊涂了？那儿没……”

    

    “哗啦——”

    

    一阵水响打断了她的动作。

    

    那个平日里存在感极低的扫地老头，不知什么时候挪到了院子当间。

    

    玄阳子低眉顺眼，手里那把秃毛扫帚看似无意地往旁边一带，半桶用来压尘的浑水，“哗”地一下全泼在了那截还冒着烟火气的焦黑槐树根上。

    

    原本干燥的焦土瞬间成了烂泥塘。

    

    这一幕落在常人眼里，不过是老眼昏花洒了水。

    

    可落在苟长生眼里，那却是天河倒灌，金光乍现。

    

    “镇魔水！这是真人赐的镇魔水！”

    

    苟长生突然像只炸了毛的野猫，也不知道哪来的力气，猛地推开铁红袖，连滚带爬地冲进那堆烂泥里。

    

    他不顾脏污，双手死死捧起那截湿漉漉、黑乎乎的树根，像是捧着刚出生的亲儿子。

    

    “真人托梦……此根浸了水，可镇心魔！我有救了，宗门有救了！”

    

    他把脸贴在那满是泥浆的树根上，近乎贪婪地深吸着那股腐朽焦臭的味道，苍白的脸上竟浮现出一抹病态的红晕。

    

    “相公！”

    

    铁红袖眼眶通红，几步冲上去，一把攥住他的后脖颈就要往起提，“那是烂木头！你清醒点！”

    

    就在她的指尖触碰到苟长生后颈皮肤的那一刹那，铁红袖的手像是触电般僵住了。

    

    在那层被冷汗浸透的皮肤底下，原本白净的肉里，竟然隐隐透出一道道细如蛛网的金线。

    

    那些金线不是纹身，它们在动。

    

    像是无数条细小的金色活虫，正顺着他的脊椎疯狂地往脑子里钻，甚至还在皮肉下鼓起一个个微小的凸起。

    

    苟长生对此毫无察觉，反倒像是舒服极了，喉咙里发出一种类似野兽呼噜的声响。

    

    这一折腾直到午膳时分才算消停。

    

    说是午膳，其实也就是些糙米野菜。

    

    黑风寨本来存粮就不多，一下子多了几千张嘴，还是特别能吃的兵痞，伙食水准直线下降。

    

    灶房里热气腾腾，苟长生坐在小马扎上，面前摆着一只豁了口的空碗。

    

    他盯着那空碗看了半晌，眼神又开始涣散。

    

    在他的视界里，那只碗里盛的不是空气，而是漫出来的、金灿灿的琼浆玉液。

    

    “玉真真人待我不薄啊……”

    

    他嘀咕了一句，晃晃悠悠地站起身，径直走向那口刚刷完锅、还漂着几片烂菜叶子和油星子的浑水大锅。

    

    那是刚才洗锅剩下的泔水，正准备倒去喂猪。

    

    苟长生却像是看到了蟠桃宴上的仙酿，拿起长柄大勺，“咕咚”一声舀了半勺浑汤，仰头就要往嘴里灌。

    

    “啪！”

    

    铁红袖一巴掌拍飞了他手里的勺子，浑浊的洗锅水溅了一地。

    

    “你疯了？！”

    

    这声怒吼震得房梁上的灰都扑簌簌往下掉。

    

    铁红袖胸口剧烈起伏，那双平日里只会对他笑的眼睛里此刻蓄满了惊恐和愤怒，“这是泔水！你是人，不是猪！”

    

    苟长生被吼得愣了一下。

    

    他低下头，看了看地上的水渍，又看了看满脸怒容的媳妇，突然咧嘴一笑。

    

    那笑容单纯得像个孩子，却让人感到彻骨的寒意。

    

    “媳妇儿你真傻。”他伸出舌头舔了舔嘴角的油星，“真人说了，大道至简。这清汤寡水最养神，越是浑浊，越能洗练道心。你看，这汤里还有金龙在游呢……”

    

    铁红袖死死咬着嘴唇，直到血腥味在口腔里蔓延。

    

    她想打醒他，可看着那张消瘦得脱了形的脸，手举在半空怎么也落不下去。

    

    就在这一片死寂般的僵持中。

    

    窗外，院角那堆被所有人忽视的焦黑残根处，突然传来一声极轻微、却又极清晰的脆响。

    

    “咔。”

    

    那是硬物崩裂的声音。

    

    苟长生的瞳孔猛地一缩。

    

    这一次，不是幻觉。

    

    在那层焦黑碳化的树皮表面，裂开了一道细缝。

    

    一滴浓稠得像是琥珀般的汁液缓缓渗出。

    

    那汁液没有顺着重力滴落，反而在树皮表面诡异地游走、扭曲，最终凝成了四个只有苟长生能看懂的、古篆般的金色小字：

    

    梦主，归位。

    

    苟长生脑子里那根紧绷的弦，在看到这四个字的瞬间，发出了一声不堪重负的嗡鸣。

    

    还没等他想明白这四个字是什么意思，一个帮厨的小喽啰慌慌张张地撞开了灶房的门，手里拿着个空荡荡的米袋子，也顾不上看此时诡异的气氛，带着哭腔喊道：

    

    “大当家，姑爷！不好了！米缸见底了！”