那抹光在半空划出一道歪歪扭扭的弧线，像是个喝多了的萤火虫，颤巍巍地掠过了御花园那几株半死不活的歪脖子松树。
大离皇帝原本正盯着龙案上一碗凉透了的冰糖雪梨发呆，此刻猛地直起腰，那双略显浑浊的龙目死死锁住了那道幽蓝。
月光下，夜枭抖了抖那身被酸梅汤粘得湿哒哒的羽毛，随着它那几下不甚雅观的扑腾，一连串灰扑扑的粉末打着旋儿落在了汉白玉铺就的地坪上。
由于磷粉遇潮自燃的特性，那些粉末在地板上嘶嘶作响，竟硬生生凑出了四个张牙舞爪的大字：
前朝余孽。
“啪”的一声，皇帝手里那枚用来缓解头疼的翡翠扳指直接磕在了桌沿上。
他没喊捉贼，也没叫护驾，而是下意识地低头看了一眼搁在案头的“镇国罗盘”。
那原本代表国运昌隆的青铜指针，此时正跟得了羊癫疯似的疯狂乱转，最后死死指向了黑风寨的方向——那个方位，半个时辰前刚传来过“紫气冲天”的消息。
“……成精了？”皇帝眼皮跳了跳，喉咙里挤出一声不知是惊是怒的呢喃。
还没等他回过神，一阵急促且轻微的脚步声在台阶下响起。
“陛下……陛下！”小太监顺子跌跌撞撞地爬上来，手里那柄掸子都飞了半截。
他跪在地上，一边大喘气一边趁着磕头的功夫，指缝里极其隐晦地漏出一张皱巴巴的黄草纸，刚好塞进了龙床厚重的金丝褥子底下。
“何事惊慌？”皇帝冷哼一声，眼角的余光已经扫到了纸条上的那几个字：玉真私开九鼎基座。
顺子把头埋得极低，嗓音颤抖：“钦天监主簿在殿外候旨，说是……说是玉真真人已经在地宫里憋了整整三日，连饭都没让人送，谁敢靠近就用火符轰谁。”
皇帝的脸色瞬间从苍白变成了铁青。
这大离王朝的天下，明面上姓李，根子上可全靠那九口镇国神鼎压着。
玉真那个老牛鼻子想干什么？
在地宫里给他自己修个三室一厅？
“传……”
话音未落，宫门口突然传来一阵杀猪般的干嚎，生生打断了皇帝的圣裁。
“陛下啊！您可得给臣做主啊！臣这侯爷当下去了，臣宁愿回乡下种红薯啊！”
苟长生披头散发地撞开了半掩的宫门，身上那身安民侯的朝服歪歪斜斜，手里死死攥着一团不明物体。
他一进院子就表演了个“饿虎扑食”式下跪，膝盖撞在石板上的声音让听者都觉得牙酸。
“苟长生？”皇帝太阳穴突突乱跳，“你不在黑风寨闭门思过，私闯禁宫，嫌脖子太硬吗？”
“陛下，臣冤啊！”
苟长生抬起头，脸上横七竖八抹着几道黑灰，活像个刚从灶坑里爬出来的倒霉蛋。
他猛地抖开手里那团东西，那是一块散发着浓烈染料味的黄麻布碎片，上面还沾着几根扎手的毛刺。
“这就是玉真老儿说的龙袍！”
苟长生一把将那碎片举过头顶，声音里带着三分委屈七分悲愤，“陛下您瞧瞧，这粗麻料子刮得臣后背都要脱皮了！那上面的龙眼，是用发了霉的绿豆黏上去的！这玩意儿放进臣府里的狗窝，臣养的那条大黄狗都不稀罕披一下！他玉真想栽赃，好歹也拨点预算买两尺丝绸啊！这染色还没干呢，臣这手现在还是焦黄焦黄的，这分明是对皇权赤裸裸的羞辱！”
皇帝盯着那块连抹布都嫌硬的“龙袍”，嘴角隐约抽搐了一下。
他确实不信苟长生有胆子造反，但他更不能容忍有人在自己家地窖里搞装修。
“秦烈！”
随着皇帝一声怒喝，一直隐在阴影里的禁军统领秦烈瞬间现身，单膝跪地。
“带上你的人，去钦天监。要是玉真在修鼎，你就请他喝茶；要是他在刨朕的根……”皇帝顿了顿，眼神阴冷得可怕，“就把他那张嘴缝在鼎上。”
半个时辰后，钦天监地宫的青铜大门被暴力撞开。
苟长生缩在秦烈高大的身影后面，手里还悄悄捏着半张为了预防万一而准备的“腹泻符”。
地宫内，玉真真人正跪在一处暗格前，眼珠子里全是血丝，双手由于过度挖掘而鲜血淋漓。
当秦烈的钢刀架在他脖子上时，这位不可一世的钦天监副使竟然连躲都没躲，只是神经质地指着暗格里一个用黄绸裹着的物件。
“假的是吧……都是骗局是吧……”玉真惨笑着，声音嘶哑，“贫道抓到你的狐狸尾巴了！苟长生！这传国玉玺为何会在你安置的暗格里？”
秦烈面色一肃，上前小心翼翼地揭开黄绸。
那是一枚质地温润、包浆醇厚的玉印，透着一股历经沧桑的皇家威严。
可当秦烈翻过印底，借着火把的光亮看清那上面的纹路时，整个人却愣住了。
印章底部，除了那几个龙飞凤舞的大字，侧边竟然还有一行极其细小的、用尖刀刻上去的备注：
“大离永乐年，鬼手周慕白仿制。
注：包浆特意用牛骨灰熏了七日，切勿火烧，会臭。”
苟长生伸长脖子瞧了一眼，心里顿时松了一大口气。
周老头这手艺果然靠谱，连这损招都按自己的要求刻上去了。
“这……这不可能！”玉真真人疯了似的扑上来，却被两名禁卫死死按在地上。
他歇斯底里地嘶吼着，“那是灶脉！那是龙脉！那灶灰能引动九鼎，这玉玺一定是真的！你们都被他骗了！苟长生，你这个满嘴谎言的凡人！”
然而，此时的皇帝已经走进了地宫。
他手里捏着那枚刻着“仿制”字样的玉玺，又看了看玉真脚边那堆还没来得及处理、用来栽赃的“灶灰”。
在皇帝的视野里，这满地的灶灰正隐约散发着某种让他神清气爽的清香（其实是酸梅汤加了过量薄荷）。
他脑海中浮现出刚才夜枭衔书的奇景，再对上这地宫里私刻的伪造印章，逻辑链瞬间闭合——
玉真私藏伪造玉玺，试图利用“灶君”的民望陷害忠良，甚至想动摇九鼎根基！
“灶君引脉，需灶灰为引……”皇帝看着地宫内原本黯淡的鼎纹，由于刚才那阵混乱中被带进来的磷火余香，竟隐隐闪烁着微光。
他冷笑一声，将那枚伪造的玉玺狠狠掼在玉真面前，“先帝托梦说九鼎有妖道作乱，朕原本还不信。现在看来，你这老奴才是想自己当皇帝？”
“带走！剥去道袍，押入死牢！”
玉真被拖出去时，那双浑浊的眼死死盯着苟长生。
他怎么也想不通，自己明明是按照《三库流水残卷》里的古法推演的，为何每一步都掉进了这小子的坑里？
苟长生没看他，只是低着头，一副“臣受惊过度、臣想回家”的衰样。
可他的耳朵却在此时轻轻动了动。
一股奇异的律动正从地底深处传来，那不是地宫的震动，而是远在黑风寨的方向，某种排山倒海的力量正顺着地下纵横交错的泉眼脉络，像潮汐一般疯狂涌向京城东门。
这律动频率……
苟长生脸色白了白。
糟了，忘了跟红袖说，那堆硝石不能离温泉口太近，共振起来，那憨憨怕是要把东大门给拆了。