空气突然安静得有些尴尬，就像是前世去吃自助餐，结果老板拿着喇叭喊“那个吃回本的胖子又来了”。

    

    那裁判长老脸上挂着三分讥笑、七分欠揍，把那只白玉酒杯转得跟核桃似的。

    

    周围几个小宗门的宗主都在在那儿捂嘴偷笑，眼神时不时往铁红袖那比常人大两号的肱二头肌上瞟。

    

    铁红袖手里原本抓着只酱肘子，听了这话，“咔嚓”一声，那根猪腿骨就在她手里变成了骨粉。

    

    她眉毛一竖，大腿肌肉紧绷，眼看就要连人带桌子一起掀翻。

    

    苟长生眼疾手快，一把按住她那只蓄满“洪荒之力”的手背。

    

    “淡定，”苟长生压低声音，甚至还有闲心把那一碟被震歪的花生米摆正，“肘子是无辜的，而且这是公款吃喝，砸坏了要赔。”

    

    他笑眯眯地站起身，那一脸的人畜无害，看得裁判长老心里莫名发毛。

    

    “长老说得极是。”

    

    苟长生一边说，一边慢条斯理地解开了外袍的系带。

    

    众目睽睽之下，他把那件还得花钱补丁的长衫褪下，里面就剩件单薄的中衣。

    

    那身板，真的是……怎么形容呢？排骨成精。

    

    风一吹，那宽大的袖管就空荡荡地晃悠，跟旁边那群肌肉把衣服撑得要把线崩开的武夫比起来，他就像是一只混进狼群的弱鸡。

    

    “诸位请看，”苟长生拍了拍自己没几两肉的胸脯，声音清亮，“我这人，肩不能扛，手不能提，经脉堵得比帝都晚高峰的二环路还死。别说练武了，多走两步路都喘。”

    

    他端起酒杯，双手高举，恭恭敬敬地对着那位脸色铁青的裁判长老一揖到底：

    

    “所以这一杯，晚辈真心实意地敬您。敬贵宗心胸宽广，竟然允许我这样一个连杀鸡都费劲的废人，站在那神圣的擂台上，并且——”他故意顿了顿，脸上露出一丝羞涩，“还让贵宗那位百年不遇的天才少主，十分配合地输给了我。这得是多大的慈悲心肠啊！”

    

    全场死寂。

    

    这话太毒了。

    

    承认自己是废物，那输给废物的萧景琰是什么？

    

    连废物都不如的……不可回收垃圾？

    

    裁判长老的脸瞬间从猪肝色变成了茄子色，端着酒杯的手都在哆嗦。

    

    苟长生没给他发飙的机会，转身，再次斟满。

    

    “这第二杯，敬州牧大人。”

    

    主位上，一直眯着眼看戏的州牧大人微微坐直了身子。

    

    这老狐狸，眼神深邃得像口枯井，谁也看不出他那脑子里在算计什么。

    

    “敬大人明察秋毫，还我长生宗百年清誉，没让我们这帮老实人吃哑巴亏。”苟长生满脸堆笑，活像个刚刚讨薪成功的包工头。

    

    州牧刚想客套两句“哪里哪里”，门外突然跌跌撞撞冲进来个侍卫，连滚带爬地跪在台阶下。

    

    “大……大人！出事了！”侍卫帽子都跑歪了，气喘吁吁。

    

    “慌什么！没看见在宴请贵客吗？”州牧眉头一皱，官威十足。

    

    “不是……是西山那边！”侍卫咽了口唾沫，声音都在发颤，“那些矿工……几万个矿工，自发凑钱给长生宗立了个‘长生义冢’，现在正跪在矿坑边上磕头呢！漫山遍野全是香火，那场面……比祭天还大！”

    

    州牧抚须的手僵在了半空，几根胡须差点被薅下来。

    

    他深深地看了苟长生一眼。

    

    这一眼，意味深长。

    

    这小子，哪是来敬酒的，分明是来亮肌肉的——民心这东西，有时候比内力还好使。

    

    苟长生却像没听见似的，自顾自地倒满第三杯酒。

    

    这一次，他没有敬任何人，而是转身面对着席间唯一的一张空椅子——那是原本留给萧景琰的位置。

    

    “这第三杯，”苟长生收敛了笑意，将酒杯高高举过头顶，对着虚空，语气森然，“敬玄剑门的列祖列宗。”

    

    他微微倾斜酒杯，清冽的酒液洒在地上，溅起几点尘土。

    

    “若非你们欺人太甚，把人逼得没了活路，又何来今日那柄不可一世的‘断岳’剑，弯得像条缺钙的蚯蚓？”

    

    “啪！”

    

    一声脆响，裁判长老手中的玉杯终于承受不住内力的激荡，化作一团粉末。

    

    酒水混合着玉屑，顺着他的指缝滴滴答答地往下淌，像是一只正在流血的兽爪。

    

    宴席在这种诡异的低气压中草草收场。

    

    月上中天，府衙后园的凉亭里。

    

    屏退了左右，州牧脸上的那种官方假笑终于卸了下来。

    

    他从袖子里掏出一卷明黄色的绢布，随手扔在石桌上，动作随意得就像扔一团擦手纸。

    

    “拿着。”

    

    苟长生瞥了一眼，只看露出来的一角字迹，眼皮子就猛地跳了一下——那是北狄文字。

    

    “这是萧家通敌北狄的密信副本。”州牧端起茶盏撇了撇浮沫，语气平淡得像在谈论今晚的月色，“原件已经在送往京城的路上。三日后，朝廷钦差就到。到时候，这离州的天，得变一变了。”

    

    这是个烫手山芋。

    

    接了这东西，就等于彻底把自己绑上了朝廷的战车，成了州牧手里那把用来捅死萧家的刀。

    

    苟长生没急着拿，而是弯下腰，恭恭敬敬地行了个礼，双手接过那卷黄绢，嘴里却冒出一句风马牛不相及的话：“多谢大人厚爱。不过……大人您也知道，我那破宗门刚翻新，厨房里缺个烧火丫头，不知道府上有没有那种手脚麻利、最好还能识文断字的？”

    

    州牧一愣，端茶的手顿了顿，随即发出一阵夜枭般的大笑。

    

    “哈哈哈哈！你这小子，滑头！”

    

    他指了指苟长生，笑意却不达眼底：“不想当刀，想当个看客？行，你要烧火丫头是吧？明日一早，本官便送你十个！个个都是‘精挑细选’出来的，全是萧家安插在城里的眼线细作，身段模样都没得挑，就怕苟宗主这小身板消受不起啊！”

    

    “大人说笑了，为了宗门复兴，长生只好勉力为之。”苟长生一脸“我很为难但为了大义我忍了”的表情。

    

    从后园出来，远远地就听见那棵老歪脖子树那边传来一阵杀猪般的惨叫。

    

    “唔……唔唔！女侠饶命！姑奶奶饶命啊！”

    

    借着月光，只见裁判长老整个人被倒吊在树杈上，那身华贵的长袍此刻像个倒扣的拖把。

    

    铁红袖正端着一大盆不知道是什么颜色的液体，不管三七二十一往他嘴里灌。

    

    “骂啊？接着骂啊？”

    

    铁红袖一边灌一边骂骂咧咧，“刚才在席上不是挺能说的吗？还得瑟不？这可是我特意调的‘超级醒酒汤’，加了三斤陈醋两斤黄连，专治嘴臭！再敢骂我相公一句，老娘把你塞进那把破剑鞘里，让你也弯成蚯蚓！”

    

    苟长生叹了口气，走过去拍了拍铁红袖的肩膀：“行了红袖，别给人灌死了，还得留着他回去报信呢。”

    

    他看着长老那张因为充血而涨紫的老脸，心里却在盘算着明天那十个“烧火丫头”该怎么安置。

    

    这哪里是送丫头，分明是送了十颗定时炸弹进卧室啊。

    

    回山的路上，马车摇摇晃晃。

    

    苟长生揉着太阳穴，脑海里已经浮现出明天早上长生宗门口那莺莺燕燕、杀机四伏的景象。