“怎么进？”
张嵩问。
“光明正大地进。”
沈言把最后一点肉干塞嘴里，拍拍手上的渣子。
“惊蛰的人，分三拨。一拨先潜进去，盯死县衙和王家庄子，尤其是后门、角门，一只耗子也别放跑。一拨换上便装，混进市集茶楼，听听风声。剩下的人，跟我走。”
“是。”
“李焕的人呢？”
“按您的吩咐，在十里外扎营放哨，随时可以启程。”
沈言点点头，站起身，掸了掸身上的土：
“走吧，会会这位王老爷，还有咱们的县太爷。”
半个时辰后，南坪县城门刚开，守门的兵丁打着哈欠，还没完全醒透，就见一队二十来骑，风尘仆仆，直奔城门而来。
打头的是个穿玄色劲装的年轻人，扣着斗篷风帽，看不清脸，但那一身剽悍冷肃的气度，让守门的兵头子心里一突。
“站住！干什么的？”
兵头子硬着头皮上前一步，拦在路中间。
旁边一个骑士一抖缰绳，马头轻轻一撞，就把兵头子撞了个趔趄，马上的人声音不高，却带着股寒气：
“北境都督府办事，让开。”
兵头子一听都督府，腿肚子就有点转筋。
再看这些人虽然人少，但个个眼神凶悍，腰间鼓鼓囊囊，显然是带着家伙来的，顿时蔫了，连忙赔着笑让开了路：
“诸位军爷请，请……”
队伍毫不停留，马蹄嘚嘚，径直进入了城内，直接朝着县衙方向而去。
清晨的街道上行人还不多，但这一队明显不是善茬的骑兵还是引起了不少人的注意，他们躲在门后窗边偷偷张望，窃窃私语。
县衙门口，两扇朱漆大门紧闭。
门房大概还没起，敲了半天才有个睡眼惺忪的老衙役拉开一条缝，不耐烦地嘟囔：
“谁啊？大清早的……”
“叫你们县令出来。”
张嵩上前一步，声音不大，却把老衙役吓得一哆嗦。
“县…县尊还没起……”
“没起就叫醒。”
张嵩一把推开大门，力道不大，却让老衙役踉跄后退好几步。
沈言已经翻身下马，将缰绳扔给手下，大步就往里走。
苏清月无声地跟在他侧后方半步。
“哎！你们不能硬闯！这是县衙！”
老衙役急了，想拦又不敢。
“北境都督沈言，前来巡查防务，叫县令速来见我。”
沈言脚步不停，声音清晰地传进院子里。
老衙役如遭雷击，呆呆地看着那一行人径直闯入二堂。
沈…沈都督？
那个传说中被四皇子附了身的沈都督？
他来了？
县衙后宅，县令周文彬昨晚就没睡踏实。
王家派人递了话，说都督府可能来人，让他心里有点准备。
具体什么准备，没说，但他品出味儿来了，怕是来者不善。
天没亮他就醒了，正在书房里烦躁地踱步，就听见前院喧哗，紧接着有急促的脚步声跑来。
“老爷！老爷！不好了！”
管家连滚爬爬冲进来，脸都白了。
“沈…沈都督来了！带人闯进来了！”
周文彬心里咯噔一下，果然来了！
还这么横！
他强作镇定，整了整官服：
“慌什么！本官乃朝廷命官，他沈言就算真是…真是那什么，还能吃了我不成？走，去看看！”
等周文彬赶到二堂，沈言已经大马金刀地坐在了主位上，正端着亲兵递上的热茶吹着气。
苏清月站在他左手边，张嵩按刀立在右手，其余惊蛰队员散在堂下，把门口堵得严严实实。
“下…下官南坪县令周文彬，不…不知沈都督驾到，有失远迎，还…还望恕罪。”
周文彬拱手行礼，声音有点发飘，偷眼打量座上那位。
很年轻，眉眼间有股锐气，但脸色平静，看不出喜怒。
这就是那个沈言？
看着倒不像传说中三头六臂的妖魔。
“周县令。”
沈言放下茶盏，抬眼看他。
“本督奉靖远侯将令，督办北境春防及征兵事宜。南坪县征发兵员几何？粮草筹措如何？为何至今未见报备？”
周文彬心里叫苦，硬着头皮道：
“回都督，南坪地瘠民贫，去岁又遭了旱，百姓困苦，征兵…征丁之事，推行不易。下官…下官正在竭力劝谕乡绅，动员百姓…”
“劝谕？动员？”
沈言打断他，语气没什么变化，但眼神冷了下来。
“周县令，北境军令，三丁抽一，五丁抽二，是多年成例。是军令，不是商量。你身为父母官，是听不懂军令，还是…有意抗命？”
“下官不敢！”
周文彬腿一软，差点跪下。
“实在是…实在是地方多有掣肘。县中大户，如王老爷家，言说子弟皆在读书，或经营产业，乃地方柱石，不宜从军。且…且言朝廷或有新政，不必急于一时…”
“王老爷？哪个王老爷？”
沈言问。
“就…就是本县乡绅，王继宗王老爷。”
“哦，王继宗。”
沈言点点头，看向张嵩。
“去请这位王老爷来县衙一趟。就说本督有请，商议地方防务。”
“是。”
张嵩应声，点了两个惊蛰队员，转身就走。
周文彬额头冷汗下来了。
这是要硬碰硬了。
“周县令，” 沈言重新看向他。
“本督再问你一次。南坪县，能征多少兵？能出多少粮？何时能到位？”
周文彬嘴唇哆嗦，说不出话。
说少了，眼前这位爷肯定不满意。
说多了，王家那边没法交代，而且他也没那本事。
“看来周县令是确有难处。”
沈言站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“既如此，你这县令，也不必做了。北境正值用人之际，庸碌无能、抗命不尊者，留着何用？”
周文彬魂飞魄散，噗通跪倒：
“都督饶命！下官…下官愿戴罪立功！一定…一定把差事办好！”
“给你一天时间。”
沈言淡淡道。
“明日此时，我要看到南坪县应征名册，和第一批粮草起运的文书。办好了，你还是南坪县令。办不好…”
他顿了顿。
“北境苦寒，缺人挖矿修路，周县令正值壮年，想必是个好劳力。”
周文彬瘫在地上，面如死灰。
“带周县令下去，让他好好想想。”
沈言挥挥手，立刻有惊蛰队员上前，把瘫软的周文彬拖了下去。
堂内安静下来。
沈言走回座位，重新端起那杯已经凉了的茶。
“王家不会那么容易就范。”
苏清月忽然开口。
“我知道。”
沈言喝了口冷茶。
“所以要看看，这位王老爷，骨头有多硬。”