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九月初。神户港外海。
一艘日本驱逐舰缓缓驶离神户港，往东进入太平洋。池田站在甲板上，看着船尾翻起的浪花。日本的海岸线已经远得看不清了，只剩一条灰蓝色的线，像用铅笔在纸上轻轻画了一笔。
身后站着换上了海军冬装的山田。剩下那几个都留在海军部了。
山田站在他旁边，低头看了看自己的帽徽——陆军是星，海军是锚。他伸手摸了摸，然后又摸了一下。
“长官，我们不是陆军了。”
“不是了。”池田把军帽摘下来，看着帽徽。
陆军是星，海军是锚。他把帽子翻过来，帽檐朝内，搁在栏杆上。“从今天起，我们跟陆军部没有关系了。”
他说这句话的时候，语气很平，像在报告天气。但山田听出了一点别的——不是解脱，不是兴奋。是一种很深的、压了太久的疲惫。
山田沉默了一会儿，换了个话题：“长官，雪子夫人知道你要去美国吗？”
“知道。”池田从衣领里摸出那个小布口袋，这次他把照片拿出来了。雪子站在福冈海边，白底蓝花的和服，头发梳得一丝不乱，微微歪着头，嘴抿着，没笑——是那种正要笑又被拍照的人叫住了的表情。
她身后是海，海后面是天，天后面什么都没有。池田看了几秒，把照片翻过来。背面有一行小字，是雪子的笔迹：“等你回来。”
他把照片放回布袋里，系好，塞回衣领内侧。
“我会回去的。”他说，声音很轻。山田没有应声。他知道池田不是在跟他说话。
九月初。徐州。总部。
卢润东站在作战室的窗口，看着外面灰蒙蒙的天。李若薇带着三个孩子已经搬到了徐州——公馆就在总部后面两条街，三进的院子，不大，但够住。
李若薇把公馆安顿好之后，没闲着。
正屋的房檐下挂着两盏风灯，是她从西安带过来的，灯罩上磕掉了一小块漆，是搬家的路上碰的。勤务兵说嫂子这灯太旧了换两盏新的吧。她说不用，挂上去。
景澄快八岁了，被卢润东送进了护村队的后勤训练营，每天天不亮就起来，自己穿衣服，自己打绑腿——绑腿打得歪歪扭扭，到了训练营被教官看了一眼，没说话，蹲下来拆了重新打了一遍。
景澄在旁边看着，第二次就学会了。
景岚六岁，在公馆里跟着母亲学写字，一笔一划写得认真，写完还要拿给父亲看。
卢润东每天晚上从总部回来，桌上总搁着一张小楷，上面写的是“天地玄黄，宇宙洪荒”。景岚趴在桌边等他批，他在纸上画圈，写了个“岚”字——这个字写得好——然后合上本子交给女儿，拍了拍她脑袋。
景晟不到五岁，满院子疯跑。
李若薇站在廊檐下看孩子们拌嘴，笑了一下，转身进屋，把卢润东换下来的军装泡进木盆里。她搓领口的时候搓得很用力——卢润东的领口永远是黑的，在作战室一坐一天，烟灰落一层。
她搓着搓着忽然想起父亲。
她那时候小，蹲在门槛上看父亲的背影，没听懂。
现在她在徐州，把卢润东的军装一件一件洗干净晾在院子里，忽然就懂了。
徐州。总部作战室。夜。
灯亮着。
卢润东坐在桌前，面前摊着三份刚送来的文件。
一份是郝老歪从冀鲁豫边区发来的民政报告。
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郝老歪已经下去两个月了，带着西北新毕业的数百个民政干部，把河间、衡水、德州一线的聚村挨个走了一遍。
聚村是从28年开始建的。那时候郝老歪第一次被卢润东派下去，揣着一张手绘的分布图，一个村一个村地走。流民编成组，荒地垦成田，民兵练起来。
聚村的“聚”，是聚民心、聚人力办大事——平时种地，灾时互济，战时每个聚村都是一座自给自足的小堡垒。万人起步，人少了形不成规模，撑不起一套完整的民兵、生产、仓储体系。
一个聚村就是一个镇，把方圆几十里零零散散的百姓归拢到一起：一是不容易被小股鬼子和土匪随意欺负，二是组织起来不容易生乱，三是人力能集中调配——农忙时抢收，农闲时挖地道修工事，战时青壮年提枪就是护村队，老弱妇孺有地道可藏、有粥棚可领。
护村队是聚村自己的民兵组织，站岗、护秋、掩护百姓撤退，全是他们在干。
这套制度跑了快十年，跑顺了。
正规军的兵源质量稳得住，护村队的战斗力也始终垮不掉，因为每次退回的兵都把正规军的纪律和战术带回了村里。
郝老歪的报告里写得很清楚：河间方向的聚村被鬼子祸害得最重，房子烧了小一半，井填了大半。但人提前撤进地道了，伤亡不大。
衡水往南的聚村基本完整，护村队已经重新编组，正在从退回的退伍兵里挑人当教官，准备秋后搞轮训。现在最缺的不是粮食，也不是兵源——缺干部。
他手底下几百个民政干部，一个聚村摊不到一个人。
卢润东看完报告，用红笔在最后一行“请求增派干部”
郝老歪三天前回过一趟徐州，和卢润东吃了一顿晚饭。
卢润东在公馆里摆了一张小桌，李若薇炒了四个菜，端上来的时候郝老歪站起来说嫂子别忙了。
李若薇说你是自家人，客气什么。
郝老歪又坐下了。
饭桌上没有叙旧，郝老歪把冀鲁豫三省的聚村分布图往桌上一摊，指头点在河间那片。
“河间方向被鬼子祸害了十几个聚村，房子烧了小一半，井填了大半。但人提前撤进地道了，伤亡不大。”他端起碗喝了一口粥，继续说，“每个聚村都是万人起步，当初建的时候你把散在几十里山沟沟里的散户全归拢到一起，那些人还不愿意，说住了几辈子的破窑洞舍不得。现在你看——鬼子来了，破窑洞还在吗？人活着，聚村就还在。”
卢润东没接话。
郝老歪把筷子搁下：“衡水往南的聚村基本没受大损失，护村队已经重新编组，正在从退伍兵里挑教官。现在的问题是干部——我带了二十几个人，一个县摊不到两个。你得再给我挤点人。”
“你先顶一阵。后面会有人来。”卢润东说。
郝老歪没问“后面”是多久。
当初建聚村的时候卢润东也跟他说“你先去”，他去了，带着人一个聚村一个聚村地走。现在冀鲁豫平原上几百个万人聚村连成片，鬼子烧房子填水井，烧不垮。
他把分布图卷起来塞进挎包里。
李若薇给他烙了一摞饼，他吃了一块，剩下的全塞进挎包，说了句“回头再吃”，翻身上马。
卢润东站在门口看他走远，马蹄声碎在巷子尽头。
卢润东把烟掐了，继续看第二份文件。
张熊大发回来的情报简报。
张熊大已经到了济南，正在布置山东内部的情报网。
从济南往东，一路上安排了数个情报点，每个点两个联络员，全部伪装成走街串巷的货郎。简报末尾附带了一行小字：请尽快安排部队清剿整个山东半岛，樱花已归巢，效果达到。