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同一夜，东京。
东京没有下雨。十月之初的东京，夜空如洗，一轮冷月挂在皇居的松林之上。永田町的官厅街上，车辆往来不绝，参谋本部、陆军省、外务省的窗户里灯火通明，像是这座城市的灯火永远不会熄灭。
但今夜，永田町的灯火不是繁华的象征，而是焦虑的象征。
参谋本部大楼的二层会议室里，长条形的会议桌两旁坐满了人。陆军大臣南次郎大将，参谋总长金谷范三大将，关东军司令官本庄繁中将——他从奉天被紧急召回东京，军装上的尘土还没来得及掸干净。外务大臣币原喜重郎坐在南次郎对面，面色阴沉。首相若槻礼次郎坐在会议桌的中间，双手交叉放在桌上，一言不发。
但所有人的目光，都不时地飘向会议桌的顶头。
那里坐着一个人。
他穿着军装，但没有佩戴任何军衔标志。他的身材不高，甚至可以说有些瘦小，肩膀微微向前佝偻着，像是一个常年伏案工作的人。他的脸上戴着一副圆圆的黑框眼镜，镜片后面的眼睛不大，目光却像手术刀一样锋利，扫过每一个人脸上的时候，让那些身经百战的将军们都不由自主地坐直了身体。
他是昭和天皇的幼弟，秩父宫雍仁亲王。
雍仁亲王今年二十九岁，比天皇小四岁。在日本皇室中，他是最热衷于军事的一个亲王，毕业于陆军士官学校和陆军大学，现任近卫步兵第三联队联队长。他虽然是亲王之尊，却常年和普通士兵一起训练，一起出操，一起睡大通铺，在陆军中威望极高。那些年轻的军官们，那些从乡下来的、在满铁的烟雾和机器的轰鸣中长大的年轻中尉、少佐们，把雍仁亲王视为他们的精神领袖。
今夜，雍仁亲王代表天皇出席这次会议。
会议已经开了两个钟头了。烟灰缸里堆满了烟蒂，空气混浊得让人透不过气来。墙上的大地图被参谋们用红蓝铅笔标注得密密麻麻——辽西的位置上，画着一个粗重的红色叉号。那个叉号画得很用力，铅笔几乎戳破了图纸。
四个师团。四万人。几百门大炮。几十架飞机。
全部画上了叉。
“诸位，”参谋总长金谷范三打破了沉默，声音沙哑，像是好几天没睡觉了，“辽西的战况，诸君都已经清楚了。第二师团、第六师团、第八师团、第十师团——全军覆没。配属的航空兵部队，损失战斗机三十二架，轰炸机二十八架，侦察机十一架。阵亡将官七人，佐官四十一人，尉官以下……”
他的声音卡住了。会议室里没有人催他。
“尉官以下，四万零六百三十一人。”
这个数字像一块巨石，压在在场每一个人的胸口上。四万零六百三十一人。那是四万多个日本青年，四万多个家庭的儿子、丈夫、父亲。他们被征召入伍，坐上开往满洲的运兵船，唱着《君之代》，以为会像日俄战争的前辈一样，在满洲的原野上建功立业，衣锦还乡。
他们没有回来。连骨灰都没有回来。
“怎么会这样？”陆军大臣南次郎猛地一拍桌子，震得烟灰缸跳了起来，“本庄君，你是关东军司令官，你告诉我，怎么会这样？！”
本庄繁站起身来，深深地鞠了一躬。他的腰弯得很低，额头几乎碰到了桌面。
“是我的失职。”本庄繁的声音嘶哑，“我愿意承担全部责任。”
“承担责任？”南次郎冷笑了一声，“四个师团，你拿什么承担？切腹吗？你就算切十次腹，四万人也活不过来了！”
“南次郎君！”若槻首相终于开口了，声音不高，但带着首相的威严，“现在不是追究责任的时候。现在要解决的问题是——接下来怎么办？”
会议室里又陷入了沉默。
接下来怎么办？这是今夜所有人聚集在这里的原因。辽西的战败不只是一场军事失败，它是一个巨大的政治漩涡，正在把帝国的外交、内政、舆论全部拖进去。
“我先说外务省的意见。”外务大臣币原喜重郎推了推眼镜，从公文包里取出一叠文件，“辽西战败的消息，虽然我们在尽力压制，但不可能永远压住。目前，英美法各国的报纸已经开始报道。英国《泰晤士报》今天的标题是《日本在满洲遭遇惨败》，法国《费加罗报》的标题是《远东的凡尔登》。美国《纽约时报》更过分，直接用了《日本四个师团覆灭》这样的标题。”
他将文件推到桌子中央。
“更糟糕的是，国联那边已经有人在提议，要对日本实施经济制裁。英国和美国都表示，如果日本继续在满洲扩大军事行动，他们将考虑对日本实行石油和钢铁禁运。”
会议室里的气氛更加凝重了。石油和钢铁——那是日本的命脉。日本不产石油，钢铁产量也远远不能满足战争需求。如果英美真的实施禁运，帝国的战争机器将在几个月内停摆。
“所以，”币原喜重郎深吸了一口气，“外务省的建议是——外交解决。”
“外交解决？”南次郎皱起了眉头，“怎么解决？我们死了四万人，然后跟中国人说‘不好意思，我们退兵，就当什么都没发生过’？”
“当然不是。”币原喜重郎的声音仍然平静，“辽西的失败，必须有一个体面的收场。我们不能承认失败，不能承认四万人的损失——至少在公开场合不能。我们需要把辽西事件重新包装，把它说成是关东军的一次‘战术调整’，或者是一次‘有计划的撤退’。同时，我们要通过外交渠道，向南京政府施加压力。”
他从文件中抽出一页纸。
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“外务省已经拟定了对南京政府的外交照会。主要内容包括：第一，要求南京政府就辽西事件发表声明，承认日本在满洲的特殊权益，并将冲突责任归于东北地方当局。第二，要求南京政府约束张学良的东北军，不得再对日军采取敌对行动。第三，要求南京政府同意日本在满洲增派驻军，以保护日本侨民的生命财产安全。”
“蒋介石会同意吗？”若槻首相问。
“蒋介石本人不会。”币原喜重郎坦率地承认，“但我们已经通过驻南京领事馆，对蒋介石身边的人做了大量工作。行政院的曹汝霖、周秉文，外交部的黄志澄，还有立法院、军政部、铁道部的多名官员——都已经在我们的掌握之中。他们会从内部向蒋介石施压。此外——”
他停顿了一下。
“此外，我们在天津的工作也取得了重大进展。关东军特务机关的吉田善太郎报告，满清遗老遗少已经同意与帝国合作，在满洲建立一个新国家。宣统皇帝溥仪已经表示愿意出任这个新国家的元首。”
会议室里响起一阵低低的议论声。这个消息，有些人知道，有些人还不知道。
“满洲国？”南次郎皱着眉头，“币原君，你是说，我们要在满洲扶植一个傀儡政权？”
“不是傀儡政权。”币原喜重郎纠正道，“是一个独立的、满洲人自己的国家。帝国只提供保护和指导。”
南次郎冷笑了一声。他当然知道“保护与指导”是什么意思。在场的每一个人都知道。
“这个方法，能解决国际舆论的问题吗？”若槻首相问。
“至少可以争取时间。”币原喜重郎说，“一旦满洲国成立，我们就可以把满洲问题从‘日本侵略中国’变成‘满洲人自己决定自己的命运’。这样，英美就很难用‘侵略’的罪名来制裁我们。国联那边，我们也有更多的话可说。”
这时，一直沉默的雍仁亲王开口了。
他的声音不高，甚至可以说很轻，但所有人都立刻停止了交谈，转过头来看着他。
“币原君，”雍仁亲王说，“你的外交方案，我大致赞同。但有一个问题，你没有回答。”
“请殿下示下。”
“国内的舆论。”雍仁亲王的目光从镜片后面射出来，“辽西死了四万人。四万个家庭在等他们的儿子、丈夫、父亲回家。他们等到的是什么？是一纸阵亡通知书。现在你告诉他们，帝国要跟南京政府谈判，要把辽西的事情轻描淡写地糊弄过去——他们会怎么想？”
币原喜重郎沉默了。
这正是今夜最棘手的问题。不是外交，不是军事，不是国际舆论——是国内。是那些失去了儿子的母亲，失去了丈夫的妻子，失去了父亲的孩子。是那些在工厂里日夜加班生产军需品的工人，那些在农田里劳作、把大半收成交了税赋的农民，那些在学校里被教育要“为天皇尽忠”的学生。他们为这场战争付出了太多，他们被告知皇军是不可战胜的，他们被告知满洲是帝国的生命线，他们被告知牺牲是光荣的、胜利是必然的。
现在，四万人死了。胜利在哪里？
“所以，”雍仁亲王缓缓说道，“我们不能让这四万人白死。不能承认失败，不能撤退，不能谈判——至少不能让国民觉得我们在谈判。”
他站起身来，走到墙上的大地图前。他的手指落在辽西的位置上，在那个粗重的红色叉号旁边，画了一个圈。
“辽西的失败，不是因为我们太弱，是因为敌人太狡猾。他们设下了陷阱，用不光彩的手段偷袭了皇军。这不是失败，是阴谋。四万将士不是战败而死，是被阴谋害死的忠烈。”
他的手指从辽西向东移动，划过整个满洲，最后落在朝鲜半岛的位置上。
“所以，我们要做的，不是撤退，不是谈判，而是为这四万忠烈复仇。我们要告诉国民，辽西的失败不是终点，而是新的起点。帝国要动员全部的力量，发动一场真正的全民战争。不仅是军队的战争，是每一个日本人的战争。工厂、农田、学校、家庭——每一个人都要为这场战争出力。只有这样，四万将士的牺牲才有意义。”
会议室里静得可怕。
“殿下，”南次郎开口了，声音里带着一丝敬畏，“您是说……总动员？”
“是的。总动员。”雍仁亲王转过身来，面对着会议桌旁的所有人。他的镜片反射着头顶的灯光，让人看不清他眼睛里的表情。“陆军省和参谋本部立刻制定新的作战计划。目标不是辽西，不是锦州，而是整个满洲。关东军立刻开始补充兵员，恢复到十个师团的规模。海军做好封锁中国沿海的准备。航空兵部队——我们需要更多的飞机，更多的飞行员。工厂转为战时体制，所有民用生产线转为军用。粮食、钢铁、石油——全部由国家统一调配。”
他停顿了一下，然后一字一顿地说：
“既然已经开始，就不能停止。”
这句话像一枚炸弹，在会议室里炸开。
“殿下，”若槻首相的声音有些发颤，“您说的……是全面战争。这需要内阁的批准，需要议会的拨款，需要——”
“需要天皇陛下的圣断。”雍仁亲王打断了他，“陛下已经知道了辽西的事情。陛下非常痛心。但陛下也说了——帝国的命运，在此一举。如果不能把满洲拿下，帝国将永远失去成为世界一等强国。