李铁柱抬起右手，握成拳头，高举过头顶。身后跟着的二十多名护村队员齐刷刷停下脚步，粗重的喘息声在暮色中此起彼伏。

    

    他站在周家碉楼前五十步开外的地方，仰头望向那座足有六丈高的青石建筑。夕阳的余晖涂抹在碉楼外墙上，那些密密麻麻的射击孔像是野兽的眼睛，冷冷地瞪着他们这群不速之客。

    

    “周老太爷！我是南郑护村队的李铁柱。今儿个来，还是想再跟您老再商量商量征地的事！”李铁柱扯开嗓子喊道，声音在空旷的田野上回荡。

    

    碉楼顶层的窗户推开一条缝，周老太爷那张满是横肉的脸探了出来，眯着眼睛往下瞅了瞅，嘴角扯出一丝不屑的笑：“李铁柱，你别痴心妄想了！我周家的水田，一寸都不卖！”

    

    李铁柱压着心头的火气，努力让自己的声音听起来平和些：“周老太爷，这铁路也罢、聚村也好，都是国家意志，对咱南郑老百姓都有好处。如果仅是地价的事儿，咱们都好商量……”

    

    “少废话！”周老太爷粗暴地打断他，“我周家在南郑扎根几代人了，什么风浪没见过？你们这些泥腿子，也配跟我谈条件？”

    

    李铁柱身后，一个年轻队员忍不住低声骂道：“这老东西，给脸不要脸……”

    

    李铁柱回头瞪了他一眼，示意他闭嘴。他深吸一口气，正准备再开口，周老太爷却已经不耐烦了。

    

    “给我打！”

    

    话音刚落，碉楼的射击孔里骤然喷出一道道火舌。“砰砰砰”的枪声撕碎了傍晚的宁静，子弹裹挟着劲风倾泻而下。

    

    “卧倒！”李铁柱大吼一声，猛地扑倒在地。

    

    护村队员们猝不及防，瞬间就有两人中弹倒地，惨叫声刺破了原本僵持的氛围。李铁柱趴在地上，眼睁睁看着一个弟兄捂着胸口倒在血泊里，眼眶瞬间就红了。

    

    “撤！快撤！”他嘶哑着嗓子吼道。

    

    队员们拖着伤员，连滚带爬地往后撤，一直退到两百步开外的一处土坡后，才勉强避开了碉楼的射击范围。

    

    李铁柱靠坐在土坡上，大口喘着气，回头清点人数——两人当场牺牲，四人负伤，轻重不一。他的拳头狠狠砸在泥土上，砸出一个深深的坑。

    

    “铁柱哥，这碉楼不好打啊。”一个老队员凑过来，满脸忧色，“六丈高，全是青石垒的，仰攻难度太大了。咱们都是步枪，连挺机关枪都没有，硬冲就是送死。”

    

    李铁柱咬着牙，眼睛死死盯着那座碉楼。夕阳已经完全沉下去了，天边只剩下最后一抹暗红。碉楼的轮廓渐渐模糊，但那些射击孔里透出的灯光，像是一根根刺扎在他心上。

    

    他突然站起身，大声喊道：“吴二牛！投弹的好手都给我靠前！”

    

    喊完之后，四周一片寂静。

    

    几个队员面面相觑，谁也没动。

    

    李铁柱愣了愣，又喊了一声：“吴二牛！”

    

    这时，一个心腹快步上前，压低声音提醒道：“铁柱哥，二牛……二牛被你调给刘三强了，去勉县了。”

    

    李铁柱猛地拍了下脑门，整个人像被人当头浇了盆冷水。

    

    他怎么会忘了这茬？三天前，勉县聚村那边来人，说刘三强那边缺攻坚好手，点名要吴二牛。他当时想着勉县那边的碉楼比南郑的还难啃，就咬咬牙把吴二牛给调过去了。

    

    吴二牛那小子，投手榴弹能精准扔进碉楼射击孔，是他手里最得力的一张牌。

    

    “我他娘的……”李铁柱狠狠扇了自己一耳光。

    

    旁边几个队员赶紧拦住他：“铁柱哥，别这样！”

    

    李铁柱蹲下身，双手抱着头，肩膀微微颤抖。倒不是怕，是懊悔。要是吴二牛在，说不定刚才那一轮冲锋就能把碉楼拿下来，那两个弟兄也不用死。可他偏偏把最得力的人给送走了，这不是自断臂膀吗？

    

    “铁柱哥，现在咋办？”有人问。

    

    李铁柱抬起头，眼眶通红，声音却稳了下来：“先撤，把伤员送回去。这笔账，咱记着，早晚要算。”

    

    队伍刚撤到半路，夜色已经完全笼罩了大地。借着微弱的月光，李铁柱忽然发现远处有火把的光亮，还隐隐传来脚步声和车马响动。

    

    他心头一紧，抬手示意队伍停下，自己带两个人摸过去查看。

    

    走近了才看清，是一支二十多人的队伍，扛着枪，推着一辆骡车，车上蒙着油布，不知装的是什么。为首的是个浓眉大眼的汉子，李铁柱认识，是宁强那边的护村队长，姓孙，外号孙大炮。

    

    “孙连长！”李铁柱迎上去。

    

    孙大炮也认出了他，咧嘴一笑：“李铁柱？你们咋跑回来了？”

    

    李铁柱三言两语把情况说了，孙大炮听完，脸上的笑容没了，狠狠啐了一口：“周家那老东西，早该收拾了！我们三班的孙三财他爹，当年就是被他逼得卖地，活活气死的！”

    

    他回头指了指骡车：“巧了，我们宁强那边也碰上硬茬子，县里给配了门迫击炮，老式的，但炮弹不多。要不，先借你用用？”

    

    李铁柱眼睛一亮，几步冲到骡车前，掀开油布一看，果然是一门锈迹斑斑的迫击炮，炮管上还留着几道深深的划痕。

    

    “能打吗？”他问。

    

    孙大炮拍拍胸脯：“放心，我们营里有打过仗的老兵，会用这个。”

    

    李铁柱当即决定：抽调一个班，先把伤员送回南郑救治，剩下的跟他掉头回去，合兵一处，再攻碉楼。

    

    临走前，他拉住孙大炮的手，用力握了握：“孙连长，这份情，我李铁柱记下了。”

    

    孙大炮摆摆手：“少废话，打下来请我喝酒就行！”

    

    两路人马合兵一处，折返周家碉楼时，天色已经彻底黑透了。月亮躲进了云层里，只有几颗稀疏的星星挂在天边。

    

    李铁柱观察了一下地形，碉楼里灯火通明，显然周家的人以为他们撤走了，正在庆功。隐隐约约能听见楼上传来划拳喝酒的声音。

    

    “架炮。”他低声下令。

    

    几个老兵把迫击炮从骡车上卸下来，架在距离碉楼三百步的一处土坡后。调整角度，装填炮弹，一切都在黑暗中悄然进行。

    

    “报告，准备好了。”老兵凑到李铁柱耳边说。

    

    李铁柱盯着碉楼，深吸一口气，吐出两个字：“开炮。”

    

    “嗵——”

    

    一声闷响，炮弹划破夜空，拖着短短的尾焰，精准地砸在碉楼顶层。

    

    “轰隆！”

    

    巨响震得人耳朵发麻，碉楼顶层的半边墙壁瞬间坍塌，砖石碎屑四处飞溅，火光冲天而起。楼内的惨叫声、哭喊声混作一团，有人从窗口跳下来，摔在地上发出沉闷的响声。

    

    “打中了！”孙大炮兴奋地一挥拳头。

    

    李铁柱没说话，死死盯着碉楼。他知道，这一炮打掉了周家的威风，但真正的仗，还在后面。