那块附着着微弱规则力量的石块，如同投入古井的微小石子，在短暂激起一圈精神涟漪后，蘑菇林重归死寂。中央区域的白色荧光稳定地搏动着，仿佛刚才那瞬间的悸动和扫过的贪婪意念只是众人的错觉。
但每个人都清楚，那不是错觉。他们已经被“看见”了。
“它……它没反应了？”冈特咽了口唾沫，声音干涩，“是不是……嫌咱们的‘计划书’太寒碜？”
“或者在评估风险。”顾九黎紧盯着那片白色区域，低声道。他脸色更白了，刚才那一下几乎榨干了他最后的精神力，此刻太阳穴如同被锥子刺穿般剧痛。“投资人……总是谨慎的。”
时间一分一秒过去，蘑菇林依旧静谧得可怕，只有那些发光的甲虫蜥蜴在缓慢爬行，对刚刚发生的小插曲漠不关心。这种等待比直接的追杀更折磨人。
“老板，不能干等！”李莎警惕地环顾四周，“万一它是在呼叫‘保安’，或者刚才的动静把技术狂和那只大虫子引来了……”
话音未落，异变陡生！
不是来自蘑菇林中央，而是来自他们身后的河道方向！
轰隆！砰！
隐约的爆炸声和金属撞击声再次传来，虽然被层层岩壁削弱，但清晰可辨！而且声音正在快速接近！
“妈的！他们打过来了！”一个队员惊恐地叫道。
显然，技术狂热教徒和“掠夺者”的战场，在某种原因下，正在向着他们所在的这个巨大洞窟移动！或许是追逐，或许是偶然，但结果都一样——他们即将被卷入其中！
前有未知的“蘑菇之王”，后有索命的追兵，真正的绝境！
“怎么办？冲进蘑菇林？”冈特慌得六神无主。
“进去就是送菜！”林疏月立刻反对，指着刚才吞噬发光甲虫的那片菌毯，“我们不够它塞牙缝的！”
顾九黎的大脑以前所未有的速度运转。绝境，又是绝境！但这一次，他手中似乎多了一张牌——那个刚刚被“投递了计划书”的、沉默的“潜在投资人”。
赌一把！必须赌一把！
“不退！也不进！”顾九黎眼中闪过一丝狠厉，“我们就在这边缘‘路演’！”
“路演？”李莎没听懂。
“就是展示我们的价值！逼它做决定！”顾九黎语速极快，“把它也拉下水！让它明白，不‘投资’我们，它自己也要面对麻烦！”
他猛地看向队伍：“把所有还能制造噪音、光亮的东西准备好！听我命令！”
然后，他深吸一口气，面对着那片白色区域，不再小心翼翼，而是用尽此刻能发出的最大声音吼道，声音在洞窟中回荡：
“听着！不管你是不是能听懂！追兵马上就到！他们是冲着我们，也是冲着你这里的能量来的！‘掠夺者’能啃穿地脉，你的这些蘑菇挡不住它！那些技术疯子为了‘净化’和夺取核心，会毁掉你的一切！”
他一边喊，一边示意李莎和队员朝着追兵方向的上空发射了几颗照明弹！
咻——砰！
刺眼的白光瞬间照亮了洞窟入口的大片区域，也将技术狂热教徒们的身影和那只狰狞的“掠夺者”头部映照得清清楚楚！它们果然已经逼近了洞口！
“看！它们来了！”顾九黎指着被照亮的追兵方向，对着白色区域声嘶力竭地喊，“和我们合作！我们帮你对付它们！否则，你就等着被拆家吧！”
这番操作，与其说是路演，不如说是赤裸裸的威胁和绑架！要把这神秘的蘑菇生物强行绑上自己的战车！
身后的爆炸声和“掠夺者”的嘶吼几乎已经到了耳边！技术狂热教徒们已经发现了洞窟内的荧光，以及洞口的顾九黎等人，攻击立刻转向了他们！几道能量光束擦着岩壁飞过！
“找掩体！”李莎大吼，队员们纷纷趴到河床边的岩石后，零星还击，但火力差距悬殊。
千钧一发之际——
蘑菇林中央的白色核心，猛地爆发出前所未有的炽烈白光！整个洞窟被照得如同白昼！一股庞大、愤怒、带着强烈领地意识的精神冲击波如同海啸般席卷开来！
嗡！！！
所有人体内的规则力量（哪怕再微弱）和能量设备都产生了剧烈共鸣！技术狂热教徒们的能量武器瞬间哑火了一半，机械义体冒出电火花！就连那只狂暴的“掠夺者”也发出了痛苦的嘶鸣，动作一滞！
紧接着，令人头皮发麻的一幕发生了！
整个蘑菇林“活”了过来！
无数原本缓慢蠕动的菌丝如同打了兴奋剂般暴长！粗壮的、闪烁着各色荧光的菌丝从地面、从蘑菇伞盖下、从岩壁中激射而出！它们的目标明确——入侵者！
唰！唰！唰！
冲在最前面的几个技术狂热教徒瞬间被无数菌丝缠住，他们惊恐地挣扎，用动力爪撕扯，用残存的能量武器射击，但菌丝的数量太多了，而且韧性极强，迅速将他们裹成了发光的茧子，拖向蘑菇林深处，只留下绝望的惨叫。
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那只“掠夺者”更是受到了重点照顾！数十根堪比成人手臂粗细的白色主菌丝如同巨蟒般缠上了它的金属身躯，强大的力量勒得它的外壳嘎吱作响！它疯狂旋转钻头，撕碎了不少菌丝，但更多的菌丝前仆后继地涌上，试图堵塞它的能量吸附孔洞，甚至向关节缝隙里钻！
洞窟内瞬间变成了诡异的战场！真菌 vs 机械 vs 人类！
顾九黎等人趴在掩体后，目瞪口呆地看着这突如其来的神展开。
“它……它真的‘投资’了？”冈特结结巴巴，看着刚才还气势汹汹的技术狂像虫子一样被拖走。
“不。”顾九黎喘着粗气，看着陷入苦战的“掠夺者”和那些发光菌丝，“它只是在‘清除家门口的垃圾’。我们……暂时因为‘提醒有功’，被归类为‘可观察对象’了。”
果然，虽然有无数的菌丝在他们周围蠕动、穿梭，攻击着技术狂和“掠夺者”，却没有一根主动攻击他们，仿佛他们所在的一小块区域被无形地圈了出来。
但这“安全区”一点也不安全！流弹（能量光束和飞溅的金属碎片）、断裂的菌丝、以及“掠夺者”疯狂挣扎时掀起的碎石，依旧构成致命的威胁！
“不能待在这儿！趁乱往里走！”顾九黎当机立断。蘑菇之王的“清场行为”为他们创造了短暂的混乱机会，必须利用这个窗口期深入洞窟，寻找真正的生路，或者……进一步与这位“投资人”接触。
小队成员立刻沿着河床与蘑菇林的交界处，压低身体，快速向洞窟内部移动。周围是地狱般的景象：技术狂热教徒的怒吼、“掠夺者”的咆哮、菌丝蠕动的窸窣声、以及能量碰撞的爆炸声不绝于耳。
越往深处走，蘑菇的密度越高，荧光也越发明亮。他们甚至看到一些被菌丝完全包裹的技术狂“茧”已经被吸收了大部分金属部件，只剩下模糊的人形轮廓，令人毛骨悚然。
那只“掠夺者”依旧在顽强抵抗，它庞大的身躯和强大的动力让它成了最难啃的骨头，大量菌丝被扯断，白色的汁液（或许是它的血液？）四处飞溅，但它也被牢牢困住，无法前进半步。
突然，顾九黎感觉到一股清晰的、带着审视意味的精神意念扫过自己。这意念比之前的贪婪和愤怒要温和一些，但依旧充满了非人的冰冷。
他停下脚步，抬头望向中央白色区域。只见那巨大的核心表面，浮现出了一张由流动的荧光菌丝构成的、模糊而巨大的“脸孔”？那“脸孔”没有五官，只有两个深邃的、如同漩涡般的空洞“注视”着他们。
一个意念直接在他脑海中响起，断断续续，却清晰可辨：
【外来者……携带……奇异之力……引来……麻烦……】
【展现……你们的……价值……否则……同化……】
同化！意思很明显，如果不能证明有用，就会变成那些“茧”一样的养料！
“路演”还没结束，投资人要求看更详细的“商业计划”和“团队能力”！
顾九黎心念电转，价值？他们现在有什么价值？除了惹麻烦的能力，就只剩下……
他猛地看向林疏月：“林博士！分析它的能量构成！弱点！或者……它可能需要什么！”
又看向冈特：“堡主！想想古老记载！有没有关于地底共生生态、智慧菌类的传说？！”
最后，他深吸一口气，对着那张菌丝构成的“脸”传递自己的意念：
“我们拥有知识！关于外界！关于那些追杀者的弱点！关于……‘基石’能量的不同应用方式！我们可以帮你更好地应对未来的威胁！而不是仅仅被动防御！”
他尝试着将脑海中关于技术狂热教徒武器特性、“掠夺者”能量核心可能位置、甚至是对“摇篮协议”的一丝模糊认知，打包成信息碎片，小心翼翼地传递给对方。
这是一场极度凶险的信息博弈。给得太多，可能暴露自身致命弱点；给得太少，无法满足对方需求。
那菌丝“脸孔”沉默着，似乎在消化这些信息。
就在这时，异变再起！
那只被菌丝重重缠绕的“掠夺者”，似乎被逼到了绝境，它庞大的身躯内部突然传来一阵极其不稳定的能量嗡鸣！周身的金属外壳变得通红！
“不好！它要自爆核心！”冈特惊恐地大叫！
一个“掠夺者”级别的机械变异体自爆核心，其威力足以将大半个洞窟炸塌！
菌丝“脸孔”也瞬间波动起来，显露出强烈的危机感！它操控更多菌丝试图压制，但似乎来不及了！
顾九黎瞳孔骤缩！
机会！也可能是最后的催命符！
他对着菌丝脸孔发出强烈的意念：“我们可以阻止它！或者减弱爆炸！但需要你的配合！开放一条通往它核心的能量通道！”
他根本不知道具体怎么做，但这无疑是展现“价值”的最佳时机！也是将双方利益彻底捆绑的机会！
菌丝脸孔几乎没有犹豫，一条由纯粹白色荧光菌丝构成的、暂时排除了攻击性的“安全通道”，瞬间在顾九黎面前铺开，直指那只即将自爆的“掠夺者”腹部核心区域！
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