第二波索伦士兵再次嚎叫着涌向那道被血肉浸透的土坡，疯狂攀爬，跃上城头。

    

    塔尔堡低矮的城墙瞬间变成了吞噬生命的漩涡，刀光剑影，惨叫震天。

    

    令人意外的是，城头上守军那混杂着恐惧、绝望与疯狂的“杀敌！”呼应声，非但没有被压制，反而在惨烈的搏杀中一阵高过一阵，竟有越战越勇之势。

    

    战况白热化，血腥气浓得化不开。

    

    无论是攻城的索伦兵，还是后方观战的其他部众，都没想到这支看似乌合之众的守军，在赫柏森那个疯子的带领下，士气竟能如此高昂，抵抗得如此顽强。

    

    周围几乎所有索伦人，无论是老兵还是新附的仆从，都被这惨烈而胶着的攻城战吸引了全部注意力，看得目不转睛，或兴奋，或紧张，或盘算着城破后自己能捞到什么好处。

    

    然而，托马斯的心思却并不完全在城头。

    

    他的眼睛像老鼠一样机警地四处转动，很快锁定了一个目标，不远处一辆堆满抢来箱笼杂物的驴车，车主正伸着脖子看攻城，背对着车辆。

    

    托马斯的心脏不争气地加速跳动，他深吸一口气，趁着无人注意，迅速而无声地靠了过去，身体挡住可能投来的视线，伸手就从车板边缘抽走一个看起来沉甸甸的粗麻布包袱。

    

    干完这一切，托马斯感觉后背已经被冷汗浸湿，他长长地出了一口气，仿佛刚完成一项极其危险的使命。

    

    在索伦军中，尤其是对他这样并非索伦本部出身、早年是被俘后被迫加入的“归化”士兵来说，偷盗同袍是重罪，一旦被发现，最轻是鞭刑，多半会被斩首示众，以儆效尤。

    

    但托马斯控制不住自己。每次劫掠，他除了上交规定的份额，总忍不住要偷偷藏起一些。因为他总想着关外苦寒之地那个破旧帐篷里，怀着身孕、面黄肌瘦的妻子，想着那个即将来到人世、却可能连口奶水都喝不上的孩子。

    

    他想多弄到一点东西，哪怕是一小把银币，几件不起眼的饰品，回去后或许就能多换几袋粗糙的黑麦，几块御寒的毛皮，让妻儿活下去的希望多一点。

    

    这份沉甸甸的牵挂和愧疚，让他一次次压下恐惧，冒着杀头的危险，在战争的间隙里，像个真正的窃贼一样摸索。

    

    城头的激战仍在继续，喊杀声震耳欲聋。但就在这时，托马斯敏锐地注意到，中军处乌尔夫那面显眼的狼头大旗，突然开始连连摇动，发出急促的旗语。

    

    他本以为是要增兵攻城，但定睛一看，却发现旗语指挥的方向并非朝向城墙，而是后方！

    

    一队队原本作为预备队或监督俘虏的索伦士兵，被迅速向后调动，跑向队伍尾部的方向。

    

    同时，另一些士兵开始粗暴地驱赶着聚集在道路中央的奴隶和俘虏，把他们往两侧陡峭的山坡上赶，还用刀背和枪杆抽打，逼迫他们向上攀爬。

    

    更有甚者，一些满载货物的大车被直接掀翻在路中央，连同散落的箱笼、死去的牲畜尸体，一起被推搡着堆积起来，仓促地搭建起一道简陋而混乱的障碍物。

    

    “这是干什么？” 托马斯心中警铃大作，惊讶地看着这反常的调度。不全力攻城打开生路，反而在后路设置障碍？这不像乌尔夫的风格，除非……

    

    很快，埃纳尔从前面打听消息回来，脸色明显不对。

    

    托马斯挤到他身边，压低声音：“大人，怎么了？大军怎么往后跑了？”

    

    埃纳尔焦急地说：“后面……后面有金雀花王国的军队追上来了！斥候刚报的消息，人数不少，速度很快！乌尔夫大人下令，必须尽快攻破塔尔堡打通道路，否则我们被堵在这山谷里，前后夹击，就跑不掉了！”

    

    托马斯先是一愣，随即笑道：“怕什么？这山谷这么窄，咱们索伦十个精锐，能打跑他们上千人！堵着路口，来多少死多少……” 他试图用往日的“荣光”来驱散心头莫名的不安。

    

    埃纳尔猛地打断他，脸上肌肉抽搐，几乎是咬着牙，从牙缝里挤出了那个让他们所有人都心底发寒的名字：

    

    “是卡恩福德！ 追兵打的是蓝色云杉旗，是卡恩福德的军队！”

    

    “卡恩福德？！” 这个名字如同烧红的烙铁，狠狠烫在托马斯的心口，让他全身一个激灵，汗毛倒竖，忍不住失声惊呼！

    

    卡恩福德城下尸山血海的记忆，黄金城外那面至死不倒的军旗，还有那如同死神呼吸般的排枪轰鸣……瞬间涌入脑海，几乎让他窒息。

    

    “嘘！小声点！” 埃纳尔脸色发白，急忙用手肘撞了他一下，紧张地左右看看，“不准说！ 乌尔夫大人严令封锁消息，怕引起恐慌！现在……现在前面比后面更安全！快，拿好武器，准备去冲击城门！只有打破这破城堡，我们才有活路！”

    

    仿佛是为了印证埃纳尔带来的可怕消息，也为了彻底击碎托马斯心中最后一丝侥幸——

    

    “轰——！！！”

    

    南边，山谷的入口方向，一声低沉而浑厚、仿佛来自大地深处的炮响，远远传来！

    

    那声音如同闷雷，在两侧高耸的峭壁间反复撞击、回荡，化作一阵阵越来越响、令人心悸的隆隆回音，如同死神的战鼓，由远及近，敲打在每一个索伦士兵的心上。

    

    峡谷中，无论是正在攻城的士兵，还是押解俘虏的辅兵，或是待在原地的民夫，都不由自主地停下了手中的动作，纷纷转头，惊疑不定地望向南边那烟雾弥漫的谷口方向。

    

    托马斯的额头上，冷汗瞬间就渗了出来，汇成豆大的汗珠，顺着脏污的脸颊滚落。

    

    “轰——！！”

    

    第二声炮响接踵而至，比第一声似乎更近了些，回音在峡谷中纠缠激荡，久久不散。

    

    这一次，带来的不再是惊疑，而是实实在在的恐慌。人群开始骚动，尤其是那些被驱赶的奴隶和俘虏，哭喊声陡然增大，有人试图向两侧山坡乱爬，场面开始失控。

    

    “不许乱！都站住！”

    

    “后退者死！”

    

    一队队顶盔贯甲的索伦督战队凶神恶煞地冲入骚动的人群，刀砍枪刺，用最血腥的手段镇压试图溃逃或制造混乱的人，勉强维持着摇摇欲坠的秩序。

    

    托马斯用脏兮兮的袖子胡乱擦了一把额头上不断涌出的冷汗，强迫自己镇定。他偷眼看向四周，发现大部分人都在六神无主、不知所措地扭头向南张望，军官们在咆哮，督战队在砍人，场面一片混乱。

    

    就在这一片混乱之中，托马斯那双贼眼再次亮了起来。他旁边就停着一辆刚刚被掀翻、财物散落一地的马车。趁所有人注意力都被南方的炮声和骚乱吸引时，托马斯佯装弯腰系绑腿，若无其事地将手伸到散落的杂物中，飞快地摸到一个冰凉坚硬的项链。

    

    他指尖一勾，将其牢牢攥在掌心，然后以极其熟练而隐秘的动作，塞进了自己怀中，与之前偷来的财物混在一起。