历经数日跋涉，风尘仆仆的亨利·德·罗什福尔终于踏上了弗兰城熟悉的街道。

    

    沿途的景色既熟悉又陌生，空气中不再有王都普莱那挥之不去的压抑与监视带来的窒息感，取而代之的是北方领地特有的、带着松木与霜雪气息的清冷自由。

    

    他没有多做停留，甚至来不及换下沾满旅途尘土的外衣，便径直前往总督府，去见那个他日夜思念、也为之担忧的父亲——罗什福尔伯爵。

    

    父子相见，没有过多言语。

    

    伯爵用力拍了拍儿子明显清瘦但脊梁依旧挺直的肩膀，那双历经风霜的眼睛里闪烁着欣慰、骄傲，以及一丝如释重负。“回来就好，你母亲和妹妹在卡恩福德等你，还有……露易丝也在。这里的事情交给我，你休息一晚，明日一早就动身。”

    

    亨利重重点头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“让您和母亲担心了，父亲。”

    

    在伯爵府匆匆梳洗，囫囵睡了几个小时，天未亮，亨利便骑上父亲为他准备的最好的马，带着几名可靠的护卫，再次踏上路途，

    

    朝着北方，朝着卡恩福德，朝着他生命中最重要的几个女人奔去。

    

    当卡恩福德城堡那熟悉的、带有明显防御加固痕迹的轮廓出现在地平线上时，亨利感到自己的心跳不由自主地加快。

    

    穿过吊桥，进入城堡庭院，早已接到消息的几人，已经等候在主堡门前。

    

    首先映入眼帘的，是母亲伊莎贝尔夫人。

    

    她似乎比记忆中苍老了一些，鬓角的白发在阳光下格外显眼，但此刻，她脸上那种混合着巨大喜悦、无尽怜惜和隐隐后怕的神情，让亨利瞬间红了眼眶。

    

    他翻身下马，几步冲上前，张开双臂，将母亲紧紧拥入怀中。

    

    伊莎贝尔夫人也用力回抱着儿子，肩膀微微颤抖，哽咽着，反复呢喃着：“我的孩子……回来了，真的回来了……” 这个拥抱，迟到了太久，也压抑了太久。

    

    然后是妹妹夏洛蒂。她站在母亲侧后方，穿着卡恩福德流行的简洁长裙，金色的短发在风中轻扬，脸上带着温暖而激动的笑容，眼中也有泪光闪烁。

    

    亨利松开母亲，转向妹妹。夏洛蒂主动上前，给了他一个用力的拥抱。

    

    “欢迎回家，哥哥。” 她的声音带着一丝哭腔，但更多的是欢喜。

    

    亨利能感觉到，妹妹变了，不再是那个坚韧的女骑士，眉宇间多了一份身为人母的柔和光彩。

    

    接着，他的目光，落在了夏洛蒂身后那个身影上。

    

    露易丝，他曾经的心上人，他深爱却被迫分离的公主。

    

    她穿着素雅的淡蓝色长裙，没有过多的装饰，却依然美丽得令人屏息。

    

    此刻，她静静地站在那里，那双曾经盛满忧郁的湛蓝色眼眸，正一眨不眨地望着他，里面翻涌着太多复杂的情绪——思念、喜悦、委屈、劫后余生的庆幸，还有一丝不易察觉的忐忑。

    

    亨利走上前，脚步有些发沉，仿佛跨越了数年的时光和无数险阻。

    

    他伸出手，轻轻握住她有些冰凉的手，然后，将她轻轻拉入怀中。

    

    没有言语，只是一个漫长而安静的拥抱。他能感受到她身体的微微颤抖，能闻到她发间熟悉的淡淡清香。这个拥抱，仿佛在无声地确认彼此的存在，抚平那些分离岁月带来的创痕。

    

    周围的人都默契地沉默着，给予这对历经磨难的情侣片刻的宁静。

    

    夏洛蒂适时地从旁边的嬷嬷手中抱过一个裹在柔软襁褓里的小婴儿，笑着递到亨利面前：“哥哥，看看你的小外甥，克莱恩。”

    

    亨利松开露易丝，小心翼翼地凑近。小家伙正醒着，睁着一双和他母亲夏洛蒂极为相似的、澄澈的蓝眼睛，好奇地打量着这个陌生的、风尘仆仆的舅舅，不哭不闹，甚至咧开没牙的小嘴，露出了一个无意识的笑容。

    

    亨利的心瞬间被一种奇异的柔软击中，他伸出食指，轻轻碰了碰克莱恩柔嫩的脸颊，声音不自觉地放得极轻：“你好啊，小家伙，我是你舅舅。”

    

    最后，他的目光才转向一直站在稍远处看着这一切的卡尔。

    

    气氛，不可避免地变得有些微妙和尴尬。

    

    亨利已经从父亲那里，断断续续地知道了一些事情——关于卡恩福德的崛起，关于索伦人的战争，也关于……卡尔与露易丝公主之间那段短暂、充满政治意味、如今已然解除的婚姻关系。

    

    无论出于何种原因，眼前的这个男人，在法律和名义上，都曾是自己心爱之人的“丈夫”。

    

    卡尔适时地走上前，脸上带着坦诚的笑容，也带着一丝不易察觉的歉意。他率先伸出手：“欢迎来到卡恩福德，亨利。一路辛苦了。”

    

    亨利看着卡尔伸出的手，又看了看身旁眼中带着一丝恳求意味的露易丝和妹妹夏洛蒂，他压下心头那一丝复杂的情绪，也伸出手，与卡尔握了握。

    

    然后，出乎卡尔意料的，亨利上前一步，礼节性地、短暂地拥抱了他一下，拍了拍他的后背。

    

    这个拥抱，更像是一种表态，一种在家人面前展现的风度，也意味着，至少表面上，他愿意将某些不愉快的过往暂时搁置。

    

    “谢谢你，卡尔领主。” 亨利的声音温和而清晰，“谢谢你为营救我，还有为保护我的家人所做的一切。”

    

    卡尔能感觉到亨利的身体有些僵硬，这个拥抱更多的是礼貌。

    

    他心中确实有些不好意思，毕竟，无论从哪个角度看，自己都差点绿了这位大舅哥，虽然他和露易丝之间并无真正的夫妻之实，但名义和那段经历是实打实的。

    

    他连忙道：“这是应该做的。你能平安归来，比什么都重要。”

    

    他看着亨利，这位罗什福尔伯爵的继承人，明显是个温和的知识分子，气质儒雅，眼神清澈，与战场上那些杀气腾腾的将领或老谋深算的政客截然不同。

    

    他看起来并不像是会立刻为了旧事挥拳相向的那种人，这让卡尔暗自松了口气。

    

    卡尔提议亨利就和公主殿下一起住在琥珀湾的别墅吧，之后就在卡恩福德办一场婚礼。