链锯剑断裂的瞬间，荷鲁斯听见了自己最后一口呼吸。

    

    那柄跟随她多年的帝国制式武器，父亲在成年礼上亲手交给她的礼物，此刻正从正中断成两截。前半截在空中翻滚了两圈，然后无声地插入远处那具虫类尸体的甲壳缝隙，后半截还握在她手里，刃口布满细密的裂纹，如同她此刻的身体。

    

    最后一只虫类倒在她脚下。

    

    那东西的身躯足有三个人叠起来那么高，节肢状的足肢还在微微抽搐，布满倒刺的触须软软地垂落，几乎碰到她的靴尖。它背甲上那些诡异的花纹，在失去生命光泽后迅速黯淡、龟裂、剥落，露出下方灰白色的腐败组织。

    

    荷鲁斯没有低头去看。

    

    她已经没有力气低头。

    

    厚实的帝国制式盔甲在虫类的腐蚀液侵蚀下早已千疮百孔。胸甲正中那道最深的裂痕贯穿了整个躯干部分，露出里面被血浸透的衬衣。肩甲只剩左边半片，右边的早已不知掉在战场的哪个角落。腿甲上的固定扣全部崩开，此刻只是勉强挂在腿上，随着她微微的颤抖发出细碎的金属摩擦声。

    

    她抬起头。

    

    目光所及之处，是尸体的海洋。

    

    帝国的卫兵们保持着最后一刻的姿态，三三两两地倒在虫类的尸体之间。有的还握着武器，剑尖刺入虫类的要害；有的双手空空，十指深深嵌进虫类的甲壳缝隙；有的与虫类紧紧纠缠在一起，分不清是人类在勒紧虫类的脖颈，还是虫类在啃噬人类的头颅。

    

    他们都是帝国的勇士。

    

    荷鲁斯心想。

    

    都是因为自己的失误，才将他们带进了这片死地。

    

    M34地带。巡逻报告上只是轻描淡写地提了一句“发现异常能量波动”，她本可以派一支先遣队探查，本可以在外围等待支援，本可以——

    

    但没有本可以。

    

    她选择了亲自带队。选择了深入这片从未被标记过的星域。选择了在虫潮涌出的第一时间下令迎战，而不是撤退。

    

    现在，卫兵们死了。

    

    虫潮退了。

    

    她还站着。

    

    但她能感觉到，自己心脏的跳动正在不断减弱。那节奏从最初的急促有力，到现在的缓慢虚弱，每一次搏动都仿佛在用尽最后的力气。伤口中渗出的血液也在逐渐干涸，不是止住了，而是流尽了。

    

    视线变得模糊。

    

    她想起远在地球的那个人。

    

    以一己之力镇压银河中最大裂缝的父亲。数十年如一日地坐在那张冰冷的王座上，用他的力量撑起整个帝国的防线。她没有见过他离开那个位置，没有见过他休息，甚至没有见过他露出任何疲惫的神色。

    

    他永远是那个样子。

    

    冷静。强大。不容置疑。

    

    他会为自己伤心吗？

    

    这个念头毫无征兆地冒出来，在她即将消散的意识里轻轻晃动。他会后悔吗？会觉得看错了人吗？会觉得继承他名字的这个孩子，并不是那么优秀，居然会死在一次突发的虫潮之中？

    

    还是说，他会沉默地接受这个事实，挑选另外一个孩子承担起帝国的责任？

    

    荷鲁斯不知道。

    

    她可能永远也不会知道了。

    

    视线更加模糊。

    

    身体开始向后倒去。

    

    她能感觉到自己正在坠落，向着某个无底深渊坠落。身后是冰冷的岩石，还是灼热的岩浆，她已经分不清。她只知道自己快要死了。

    

    然后。

    

    一只手。

    

    托住了她的后脑。

    

    那触感很软，很暖，与周围冰冷的尸体和坚硬的岩石完全不同。五根纤细的手指穿过她散乱的发丝，贴合在她脑后，轻轻地、稳稳地，托住了她即将坠落的头颅。

    

    荷鲁斯想睁开眼。

    

    但她睁不开。

    

    眼睑重得如同灌了铅，睫毛被干涸的血痂黏在一起，她拼尽全力也只能让眼睑微微颤动，勉强透过那一道狭窄的缝隙，看到模糊的光影。

    

    然后，她听到了声音。

    

    清脆的，年轻的，带着天真烂漫的语调。

    

    “薇薇安阿姨，你看，这个还活着。”

    

    那个声音在耳边响起，很近，近到仿佛就在她面前。

    

    荷鲁斯感觉到有东西在触碰自己的脸。

    

    先是额头。柔软的指腹轻轻拭去那里的血污，动作很轻，轻到几乎像羽毛拂过。然后是眉骨，沿着眉形的弧度缓缓划过，带走凝结的血痂。再然后是鼻梁，那只手指顺着鼻梁向下滑动，轻轻拨弄了一下她的鼻尖，仿佛在确认这个器官是否存在。

    

    荷鲁斯想躲。

    

    但她躲不了。

    

    那只手继续向下，触碰她的嘴唇。指尖在她干裂的唇瓣上轻轻按压，然后移到她的下巴，捏了捏那里的弧度，又向上回到她的脸颊，捏了捏那里的软肉。

    

    那动作不像是在检查伤势。

    

    更像是在……玩。

    

    另一个声音响起。

    

    略微成熟一些，温婉中带着一丝淡淡的疏离。

    

    “看他们的样子，是帝国的人。”

    

    那个清脆的声音似乎完全没有在意成熟声音语气中的疏离。它依旧保持着那种天真烂漫的调子，自顾自地响起：

    

    “她好漂亮啊。”

    

    荷鲁斯愣住了。

    

    她听到了什么？

    

    那只手继续在她脸上摸索。

    

    捏捏脸颊，这已经是第三次了。拨弄睫毛，轻轻挑起，然后又松开，看着它弹回去，然后再挑起。甚至摸了摸她的耳朵，捏了捏耳垂，仿佛在把玩一件新奇的玩具。

    

    荷鲁斯感觉到一股从未有过的情绪从心底涌起。

    

    那是愤怒。

    

    混杂着屈辱。

    

    混杂着一种她自己也说不清的东西。

    

    她是帝国的公主。是继承了“荷鲁斯”之名的存在。是整个银河系最强大的帝国皇帝的血脉。从来没有人敢这样对待她。

    

    她想睁开眼。

    

    想看清那个亵渎之人的面貌。

    

    想记住那张脸。

    

    但她的眼皮依旧重如千钧，她的身体依旧没有任何力气。她只能被动地承受着那只手的抚摸、揉捏、把玩，像一个任人摆布的玩偶。

    

    然后。

    

    一根冰冷的针头，刺进了她的手臂。

    

    荷鲁斯的心猛地一沉。

    

    毒药？麻醉剂？还是什么更可怕的东西？

    

    但还没等她反应过来，另一件事发生了。

    

    温润的唇瓣，覆上了她的嘴。

    

    荷鲁斯的大脑，在这一瞬间，彻底宕机。

    

    她感觉到了什么？

    

    柔软的。温暖的。带着淡淡的、某种她无法分辨的甜味。那个唇瓣贴在她的唇上，不重，不轻，恰到好处地覆着，仿佛在确认某种温度，又仿佛在传递某种情感。

    

    那个清脆的声音，在唇齿相接的间隙，含糊不清地响起：

    

    “凯特琳阿姨说过，遇到符合审美的，绝对不能放过。”

    

    荷鲁斯疯了。

    

    她真的疯了。

    

    她想睁开眼，想推开那个人，想质问她在做什么，但她的身体完全不听使唤。她能感觉到的只有那个吻，那个来自陌生人的、突如其来的、毫无道理的吻，以及手臂上那根冰冷的针头正在注入的、某种温热的液体。

    

    那个成熟温婉的声音再次响起，带着一丝无奈。

    

    “小七，你的父亲跟帝国的人关系并不好，你真的要救她吗？”

    

    那个有着清脆声音的人终于松开了她的唇。

    

    荷鲁斯感觉到那个人的脸还凑在自己面前，呼吸轻轻扑在自己的脸上。那呼吸带着淡淡的花香甜味，与周围尸体的血腥味形成诡异的对比。

    

    “放心啦。”

    

    那个声音响起，依旧清脆，依旧天真，却多了一丝奇特的笃定。

    

    “老爹只是看着面瘫，其实可心软了，他肯定会救人的。”

    

    针头里的液体已经全部注入。

    

    荷鲁斯能感觉到，那些东西正在疯狂地修复自己千疮百孔的身躯。断裂的血管在重新连接，破损的内脏在缓慢愈合，流失的血液在被某种方式补充。那感觉不是痛苦，而是一种奇特的、近乎灼烧的温热，从注射点向全身蔓延。

    

    但与此同时，一种更深的困倦正在涌来。

    

    那是身体在自我修复时必然会产生的、本能的休眠需求。她知道自己即将陷入深深的昏迷，可能在接下来的很长一段时间内都无法醒来。

    

    她用尽最后的力气，努力睁大眼睑。

    

    透过那道狭窄的缝隙，她看到了模糊的景象。

    

    金色的瞳孔。

    

    纯粹、炽烈、仿佛由阳光凝结而成。

    

    然后，那视线移开了。

    

    那个身影转过身，轻盈地跃起，落在一个巨大的、灰蓝色的生物背上。

    

    那生物形如鲸鱼，背脊宽阔而光滑，在昏暗的光线中泛着幽暗的光泽。那个名为小七的年轻女子就坐在那背上，双腿悬垂，姿态随意得如同坐在自家沙发上。

    

    她回过头，最后看了荷鲁斯一眼。

    

    然后。

    

    灰蓝色的巨兽摆尾，腾空，向着宇宙深处游去。

    

    荷鲁斯的目光追随着那个身影，追随着那双金色的瞳孔，直到它们彻底消失在黑暗之中。

    

    然后，她的眼睑终于合上。

    

    陷入了深深的、没有梦的黑暗。

    

    ……

    

    再次睁眼。

    

    首先映入眼帘的，是深紫色的天鹅绒。

    

    那颜色浓郁得近乎沉重，却在天花板上那盏巨型吊灯的照耀下泛着华丽的光泽。吊灯本身则是另一个视觉冲击，黄金的底座，黄金的链条，黄金的吊坠，几乎所有的装饰部件都由黄金打造，在灯光下折射出璀璨而刺眼的光芒。

    

    奢侈。

    

    满溢着暴发户的气息。

    

    荷鲁斯眨了眨眼。

    

    然后，一个声音在耳边响起。

    

    “公主殿下，您醒啦。”

    

    那声音谄媚得近乎讨好，带着一种奇特的沙哑，却又刻意压低了调子，显得恭敬而卑微。

    

    荷鲁斯偏过头。

    

    黑胡子爱德华就站在床边。

    

    他那魁梧健壮的身躯挡住了窗外大半的光线，在室内投下巨大的阴影。他的双手交叠在身前，微微佝偻着腰，保养得体的脸上堆满了讨好的笑容。精心维护的八字胡随着他嘴角的笑容微微抖动，在阴影中显得莫名滑稽。

    

    “我手下的小伙子巡逻的时候在M34地带发现了战斗的痕迹，将您带回了新拿骚。”

    

    他絮絮叨叨地说着，语速不快，却生怕漏掉任何一个细节。

    

    “您没事吧？我已经向帝国发出了汇报，接您的舰队应该在半天后就能到达。您想吃点什么吗？我这里刚进了一批顶级食材，都是从……”

    

    “爱德华总督阁下。”

    

    荷鲁斯开口了。

    

    她的声音还有些沙哑，那是昏迷太久后声带未能及时恢复的痕迹。

    

    黑胡子立刻停下了汇报。

    

    他微微躬身，姿态更加恭敬。

    

    “臣下在，您吩咐。”

    

    荷鲁斯从床上直起身。

    

    深紫色的天鹅绒被从她肩头滑落，露出

    

    她抬起眼。

    

    目光与黑胡子对视。

    

    “我要你帮我找一个人。”

    

    黑胡子的眼睛瞬间亮了起来。

    

    那是一种混合了兴奋与警惕的光芒。

    

    “哪来的狂徒这么不开眼惹到了公主殿下？”

    

    他的声音拔高了些，带着一种近乎夸张的愤慨。

    

    “放心，翻遍整片银河我也能帮您找出来！不管他是帝国的逃犯，还是自由联盟的间谍，只要他还在银河系内，我就一定……”

    

    “一个女人。”

    

    荷鲁斯打断了他。

    

    黑胡子的声音戛然而止。

    

    他眨了眨眼，脸上浮现出一丝清晰的困惑。

    

    “女人？”

    

    他重复了一遍，似乎在确认自己没有听错。

    

    “瞳孔是金色的，骑着一头鲸鱼状的太空兽。”

    

    荷鲁斯继续说。

    

    黑胡子的表情更加困惑了。

    

    “名字，或者代号，叫小七。”

    

    她从床上直起身，双腿垂下床沿，与黑胡子面对面。她的目光平静，却带着一种不容置疑的、绝对的确定。

    

    “我不管你用什么方法。”

    

    她的声音平稳，一字一顿。

    

    “也不管她是帝国的人，还是自由联盟的人。”

    

    她顿了顿。

    

    那双眼睛，此刻在室内昏暗的光线中，闪烁着某种奇特的、近乎燃烧的光芒。

    

    “找到她。”