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    她在等。

    像是在等一颗从天外坠下来的流星。

    又像是在等一个人兑现承诺。

    院里很冷。

    夜也很深。

    那棵老槐树站在她身后，枯枝无声，树根深处却多出了一点谁也看不见的温度。

    那温度很弱。

    弱得连风都吹得散。

    可它确实回来了。

    “唉……”

    一声叹息，从身后落了过来。

    院里没有灯火。

    天上压着一层沉沉的云，月色透不下来，后院只剩一片灰暗。风从墙缝里钻进来，吹过青石板，吹过那棵光秃秃的老槐树，也吹过苏晓晓单薄的背影。

    人站在树下，站了不知多久。

    肩头落了霜。

    手指也冻得发白。

    青虚道长拖着步子走近，脚下发虚，鞋底擦过地面，带出一阵细碎声响。这位老道士年轻时脾气硬，手也硬，一掌下去，山石都能裂开。如今上了年纪，腰弯了，气短了，连走一段院路都得缓口气。

    老道士手里拿着一件旧道袍。

    道袍洗得发白，袖口磨毛了，肩背处打着几块补丁，针脚歪歪扭扭，一看就是反复缝过很多回的旧物。

    青虚道长走到近前，没有劝，也没有喊。

    他只是抬起手，把那件道袍披到了苏晓晓肩上。

    布料落下，挡住了点风。

    苏晓晓没有回头。

    人也没有动。

    她像是根本没察觉肩上多了件衣服，眼睛还是望着天，望着那片黑沉沉的夜色。那双眼早就熬红了，里头却没有半点困意，只有一股吊着不肯散的劲，死死撑着她。

    青虚道长看着这一幕，胸口发闷。

    他知道，这时候说什么都不顶用。

    那小子一日不回来，这丫头的心就一日落不了地。嘴上劝得再好，也只是隔靴搔痒。她听不进去。也不愿听。

    老道士张了张嘴，话到了嘴边，又咽了回去。

    院里又安静下来。

    风声穿过树梢，带起一阵干枯的摩擦声，听得人心里发空。

    青虚道长没有再打扰她。

    他转过身，朝那间四面漏风的厨房走去。

    厨房里比院子里强不了多少。灶台塌了个角，锅底积着黑灰，窗纸破了几处，寒风一吹，火都立不稳。老道士蹲在灶前，拿火折子点了半天，才把一把潮木柴引着。火苗一跳一跳，把他满是皱纹的脸照得忽明忽暗。

    水壶坐上去后，壶底“滋滋”作响。

    青虚道长盯着那点火光，愣了很久。

    这几日，苏晓晓没怎么吃东西，也没怎么睡。白天还装着没事，到了晚上就守在后院，守着这棵树，守着那点没人说得清的念想。她像是在等。等一个人。也像是在熬。熬一口还没断的气。

    老道士心里清楚。

    再这么熬下去，人先得垮。

    可他又能怎么办？

    那小子若是死了，苏晓晓会垮。

    那小子若是没死，苏晓晓也得撑到他回来才行。

    青虚道长抬手擦了把脸，把快要烧开的水倒进一只缺了口的粗瓷碗里。他试了试温度，烫手，却也顾不上那么多，只能端着碗往后院走。

    过了约莫一刻钟。

    青虚道长重新回到后院。

    白气从碗里往上冒，在寒夜里化成一缕淡雾，很快又被风打散。

    老道士走到苏晓晓身边，把碗递到她眼前，语气尽量放得平和些，还带了点故作轻松的笑意。

    “丫头，喝一口热的。”

    “天冷成这样，你再站下去，骨头都得冻麻了。等那小子回来了，瞧见你冻成这副样子，还不得笑咱们青云观穷得连口热水都供不起？”

    这句玩笑落下，苏晓晓终于有了反应。

    那具僵了很久的身子轻轻动了一下。

    她低下头，视线从夜空里挪开，落到了那只粗瓷碗上。

    碗口破了一块。

    水是白开水。

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    热气却很足。

    苏晓晓没有伸手去接。

    下一刻，她忽然转过头，看向院角那棵老槐树。

    那眼神很直。

    像是察觉到了什么。

    青虚道长一愣，还没来得及问，就听见苏晓晓开了口。

    “师父……”

    声音哑得厉害。

    她在风里站了太久，嗓子早被吹干了。第一声出口，几乎听不清，只剩一点沙沙的气音。

    苏晓晓咽下一口干涩的唾沫，喉咙滚了滚，这才艰难地把后半句说完整。

    “老槐树……是不是……比刚才……暖了一点？”

    青虚道长端着碗的手顿了一下。

    热水在碗里轻晃，差点泼出来。

    老道士顺着她的视线回头看去。

    那就是一棵老树。

    寒冬腊月里，树皮干裂，树枝枯瘦，连一点生气都看不见。树根边上的泥土冻得发硬，地上铺着一层无人清扫的烂叶，黑黄相间，沾着霜，踩一脚都脆。

    院里没有异象。

    树上没有灵光。

    四周也没有半点法则流转的痕迹。

    青虚道长看了半天，什么都没看出来。

    老道士收回目光，抬手摸向苏晓晓额头。指尖刚碰上去，他心里就一沉。

    烫。

    不是寻常的热。

    “丫头，你都烧成这样了，还在外头吹风？”

    青虚道长语气里多了几分急意。

    “这树皮都裂了，哪来的暖和气？你先把水喝了，再进屋躺着。再熬下去，路还没回来，你先把自己熬倒了。”

    苏晓晓摇了摇头。

    动作不大，却很坚决。

    她知道自己没有烧糊涂。

    因为就在刚才，那股温热出现了。

    不是从外头来的。

    不是风停了，也不是身体回了点暖。

    那丝热意，来自她掌心。

    准确些说，是从她一直攥着的那截破旧红布条碎片里，一点点透出来的。

    那块红布旧得厉害。

    边角磨散了，颜色也退了，只剩暗淡的一抹红。她攥得太久，布条上都带了她掌心的汗意和温度，可就在那一瞬，苏晓晓还是分得清。

    那不是她自己的体温。

    那丝暖意很弱。

    弱得像寒夜里将熄未熄的一点火星，弱得几乎比不过粗瓷碗里飘出来的一缕热气。

    可它还是钻进了她的掌心。

    又顺着她发麻的手指，轻轻碰了她一下。

    只一下。

    苏晓晓整个人就醒了。

    这种温度，她认得。

    她怎么会认不得。

    那是那个总爱笑着揉她头发的人，身上的温度。

    也是那个总嫌她做的面条难吃，嫌得眉头都皱起来了，最后却还是会把整碗吃干净的人，手上的温度。

    想起这些，苏晓晓鼻尖一酸，眼眶也跟着发热。

    可她没有哭。

    她只是站起了身。

    动作有些僵。

    膝盖也发木。

    披在肩上的旧道袍顺势滑落，掉在青石板上。她没有低头去看，也没有去捡，整个人像被什么牵着一样，迈开步子，朝老槐树走了过去。

    ……