华美的车厢内，气氛有些凝重。
狐媚娘跪坐在软榻的另一侧，连大气都不敢喘一口。
苏离重新坐下后，便闭上了双目，仿佛在假寐，一言不发。
可越是这样，狐媚娘心中的压力就越大。
她不知道苏离此刻在想什么。
是觉得她引荐巡查司的提议很愚蠢？
还是在怪她没有提前说明白，中域的官方人员是何等倨傲？
就在她胡思乱想，坐立难安之际。
苏离那平淡的声音，毫无征兆地响起。
“你们九尾天狐一族，在中域的地位，看来也不怎么样。”
狐媚娘娇躯一僵。
她听出了苏离话语里的潜台词。
连一个巡查司的小队长，都敢对她这个族长之女呼来喝去，甚至在亮出身份后，依旧是一副不情不愿的施舍态度。
可见，九尾天狐一族的名头，威慑力着实有限。
“是……是的。”
狐媚娘艰难地承认了这个事实，声音细若蚊蚋。
“我族……受血脉诅咒掣肘，已经式微了数万年，虽有不朽至尊坐镇，但在南都疆域的众多大族中，只能算是……中等偏下。”
苏离缓缓睁开眼，瞥了她一眼。
“所以，这就是你父亲宁愿牺牲你，也要去巴结木家的原因？”
狐媚娘的俏脸瞬间煞白，她下意识地想要辩解什么，却一个字也说不出口。
因为在某种程度上，苏离说的也是事实。
一个衰落的家族，想要维持体面，就必须寻找强大的外援。
而联姻，自古以来就是最快，也是最稳固的方式。
看着她那副泫然欲泣的模样，苏离收回了视线，不再多言。
…………
…………
木家府邸。
一位模样凄惨的少女正跪在地上，额头磕在冰冷的白玉地砖上，渗出的鲜血染红了一小片，触目惊心。
这里是洛安城另一端的浮空仙岛，丹药世家木家的府邸。
与九尾天狐一族那种古朴雅致的庭院不同，木家的建筑，透露着一种近乎病态的奢华与冰冷。
目之所及，皆是用万年沉香木为梁，千年暖玉为壁，地面铺着毫无瑕疵的白玉，行走其上悄无声息。
空气中弥漫着浓郁到化不开的药香，成千上万种珍稀灵植的气息混杂在一起，非但没有沁人心脾，反而形成一种令人胸闷作呕的压抑感。
远处是望不到边际的药田，被各色禁制光幕笼罩，如同一个个巨大的彩色囚笼。
“福管家，求求您，求求您放了我姐姐吧！”
少女正是木家的一名杂役侍女，名叫小翠。她用已经嘶哑的嗓子哀求着，头一下又一下地磕在地上，发出沉闷的声响。
额头上的皮肉早已磨破，鲜血混着汗水和泪水，沿着脸颊流下，在白玉地面上晕开一小滩污迹。
站在她面前的，是一个身穿锦袍，面容精瘦的中年管家。
他捏着兰花指，正用一把小巧的金剪，百无聊赖地修剪着一盆形态怪异的异草，对少女的血与泪视若无睹。
“吵什么？”福管家眼皮都未抬一下，慢悠悠地开口，声音尖细，“大少爷能看上你姐姐，是她八辈子修来的福分，别在这里不知好歹，扰了大少爷的雅兴。”
“不是的，不是的！”小翠哭得撕心裂肺，她抬起血肉模糊的脸，伸手想去抓福管家的衣角，“福管家，我姐姐她……她会被玩死的！以前那些进去的姐姐们，没有一个好下场的！”
“求您了，您行行好，放她出来吧！我给您磕头了！我给您做牛做马！”
福管家嫌恶地后退一步，躲开她沾着血污的手，眉头紧皱。
“赶紧滚，我的衣服也是你这等贱婢能碰的？”他终于放下手中的金剪，用一种戏谑的眼神瞥了她一眼，“玩玩嘛，没那么严重。”
“大少爷的手段是特别了点，但你姐姐要是聪明，懂得怎么伺候人，说不定能活下来呢。”
他故意顿了顿，欣赏着小翠脸上最后一丝血色褪去的绝望，才慢条斯理地继续说道：
“顶多一晚上，你姐姐就出来了。”
“说不定大少爷心情好，还能赏你们几块下品灵石呢，够你们那病痨鬼母亲买药，也够你们一家子吃好几年了。”
那轻飘飘的语气，让小翠的身体剧烈颤抖起来。
一晚上？
那些被送进大少爷房间的侍女，有哪个是能完好无损走出来的？
轻则疯癫痴傻，被割掉舌头扔进猪圈；重则当场毙命，尸体被当成垃圾一样，卷个草席就扔到后山的乱葬岗喂妖兽。
这九死一生的危急关头，在他嘴里竟说得这般轻松。
“福管家，我家里还有病重的母亲，还有一个……还有一个不懂事的妹妹等着我们回去……”
小翠的头磕得更重了，额前的白玉地砖上，血迹晕开得更大。
她放弃了尊严，像条狗一样匍匐在地，声音里带着泣血的哀鸣，“求您发发慈悲，我给您做牛做马，我什么都愿意做……”
吱呀——
就在这时，她身后那扇由整块沉香木雕琢而成的大门，缓缓打开了。
一股药味与淫靡气息混杂的恶臭从中涌出，让小翠瞬间止住了哭声，胃里一阵翻江倒海。
一架通体由黑金打造的轮椅，被一个面无表情的侍卫推了出来。
轮椅上坐着一个面色苍白如纸、身形瘦削的青年，嘴唇却有一种不正常的殷红感。
他的双腿无力地垂着，盖着一张华贵的雪狐皮毛毯。
正是木家大少，木子轩。
他听到了小翠最后那句话。
“母亲病重？”
木子轩的脸上，浮现出一抹阴沉至极的神色，那四个字似乎触动了他某根扭曲的神经。
他的眼神瞬间变得像毒蛇一样，死死盯住了小翠。
他身后的房间内，光线昏暗，隐约可以看见一个赤裸的娇小身影蜷缩在角落的阴影里。
浑身布满了青紫交错的指印和牙印，长发凌乱地贴在汗湿的脸上，正毫无意识地瑟瑟发抖。
那是小翠的姐姐，小兰。
她似乎已经失去了神智，只是本能地缩成一团，像一只被玩坏的布偶。
福管家见到木子轩出来，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，像哈巴狗一样躬身凑过去：
“大少爷，您怎么出来了？一个不长眼的小丫头在外面聒噪，小的马上就把她赶走，免得脏了您的眼。”
木子轩没有理会他。
他的视线，像冰冷的刀子一样，落在地上跪着的小翠身上，从她沾着血污与泪痕的脸蛋，一路往下，在她因恐惧而剧烈颤抖的单薄身体上游走。
半晌，他咧开嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容，苍白的脸因此显得更加诡异。
“这个……看着也挺有意思的。”