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从省委大院出来。
曲元明坐进车里。
手机震动了一下，是李如玉发来的消息。
“结束了？”
“嗯，刚出来。”
“结果怎么样？”
“如你所料。”
那边发来一个地址。
“我等你，不许开车，让孟凡送你过来。”
曲元明看着那个地名，有些意外。
那是一家位于老城区的私房菜馆。
“好。”
他对前排的孟凡说。
“去这个地方。”
孟凡掉转车头，汇入车流。
车子在窄巷子口停下。
曲元明下了车，看到了李如玉。
听到脚步声，她抬起头。
四目相对，两人都笑了。
“辛苦了，曲大市长。”
“还好，总算不辱使命。”
他轻声说。
“走吧，带你去个地方。”
李如玉朝巷子走去。
曲元明跟在她身后。
“好不容易来一趟省城，总不能让你一直谈工作。”
“带你见识见识，我小时候的地盘。”
曲元明有些诧异。
“你小时候住这里？”
“算是吧。”
两人穿过巷子，出现了老旧的居民区。
红砖墙，筒子楼。
不远处，一所学校的大门。
“就是这儿。”
李如玉指着学校。
学校已经放学，只有门卫室还亮着灯。
“我小时候，就在这儿上学。”
“那时候，这操场可大了，感觉怎么跑都跑不到头。”
曲元明顺着她的目光看去。
“我那时候最讨厌上体育课，尤其是跑步。”
李如玉带着怀念。
“每次八百米测试，我都跑最后一名。体育老师就罚我放学后留下来，绕着操场跑圈。”
“那你跑了吗？”
曲元明问。
“跑啊，怎么不跑。”
李如玉笑了起来。
“不过是假跑。老师一不注意，我就溜到那边的双杠后面躲起来，等同学们都跑完了，再装作气喘吁吁的样子跑回终点。”
曲元明看着她。
他从未见过这样的李如玉。
“你呢？”
李如玉转过头。
“你小时候什么样？是不是那种天天拿三好学生奖状，老师家长都喜欢的好孩子？”
曲元明想了想。
“我跟你差不多，也是个调皮鬼。”
“我们村里的小学，比这儿可破多了，操场就是一片黄土地。操场边上，也有一棵差不多这么大的梧桐树。”
“夏天的时候，我们就爬到树上去掏鸟窝。有一次，我爬得最高，结果脚下一滑，直接从树上摔了下来，把胳膊给摔断了。”
“啊？”
李如玉惊呼一声。
“那……后来呢？”
“后来？”
曲元明笑了。
“后来我爸拿着根竹笋炒肉，把我从村头打到村尾。我胳膊上打着石膏，一瘸一拐地在前面跑，他在后面追。全村的人都出来看热闹。”
李如玉却笑不出来。
“你爸……也太狠了。”
“不狠不行啊。”
曲元明叹了口气。
“那时候家里穷，给我治胳膊花光了家里所有的积蓄。我爸是怕我再闯祸，把命给丢了。”
“后来，我就再也没爬过树。”
“走吧。”
李如玉拉起曲元明的手。
“带你去吃好吃的，尝尝我们省城的特色。”
曲元明反手握住。
“好。”
......
私房菜馆。
推门进去。
一个中年男人迎了上来。
“玉丫头，你可好久没来了。这位是？”
“我朋友，曲元明。”
李如玉介绍。
“林叔，今天有什么好菜？”
“那可多了。”
林叔把他们引到二楼。
“刚到的江鲜，还有你最爱吃的桂花糯米藕，都给你留着呢。”
“那就都上来吧，再温一壶黄酒。”
“好嘞！”
菜肴一道道被送了上来。
“其实，我爸妈一直想让我留在省城。”
李如玉的脸泛起红晕。
“他们觉得，一个女孩子，在
曲元明静静地听着。
“但我不想。”
李如玉转过头。
“我觉得，人总得做点有意义的事。待在机关里，每天喝茶看报，那不是我想要的生活。”
“所以，你就去了江州？”
“嗯。”
李如玉点了点头。
“江州是个烂摊子，所有人都知道。但我觉得，越是这样的地方，越能干出点事来。”
“而且，我当时觉得，去江州，说不定能遇到一个有趣的人。”
曲元明的心，一跳。
“那你……遇到了吗？”
李如玉端起酒杯，和他碰了一下。
“你说呢？”
回去的路上，两人走在巷子里。
走到巷口，孟凡的车已经等在那里了。
“我送你回去。”
曲元明说。
“不用了。”
李如玉摇了摇头。
“我爸妈家就在附近，我走回去就行。”
“今天，何书记找你，是不是给了你很大的压力？”
曲元明一愣。
“还好。”
“别骗我了。”
“何书记这个人，我了解。他既然肯放手让你干，就一定会把所有的宝都押在你身上。他要的是政绩，而你，就是他实现这个目标的刀。”
“一把双刃剑。”
曲元明补充道。
“没错。”
李如玉严肃起来。
“所以，你接下来的每一步，都必须走得万分小心。旧城改造这块蛋糕，盯着的人太多了。江州本地的，省里的，甚至还有来自京城的资本。你动了任何一个人的利益，他们都会让你万劫不复。”
曲元明沉默了。
“我知道。”
“但我没得选。”
“江州几十万老百姓，在等着我。”
李如玉看着他。
“我就知道你会这么说。”
她踮起脚尖，在他脸上亲了一下。
“加油。”
曲元明愣在原地。
前方的路，注定布满荆棘。
但他并不孤单。
有那么一个人，在与他并肩而行。
......
一早，孟凡的车停在楼下。
三个人，依旧是来时的座位。
曲元明和李如玉坐在后排。
卫西坐在副驾驶。
车子驶上高速。
曲元明有些不习惯。
以往，只要有卫西在。
他总能找到各种由头，或明或暗地刺上几句。
可今天，他只是靠在椅背上，一言不发。
曲元明对上李如玉的目光，两人相视一笑。
“回去之后，有的忙了。”
“嗯，方案要尽快拿出来，给市里一个交代。”
曲元明回应道。
两人聊着工作上的事。
出乎意料的是，卫西全程没有插嘴。
曲元明心中泛起一丝疑惑。
这家伙，转性了？
一路无话。