护国公府，书房。
林子印刚在榻上躺了一个时辰，门外就传来了敲门声。
不是钱有德那种慌慌张张的敲法，而是很有节奏的三声轻扣。
林子印心里一沉。
这个节奏……是李广。
李广亲自来，那就代表——
“林大人，陛下有旨。”
果然。
林子印闭着眼睛，声音有气无力：“说我病了。”
“陛下说了，”李广的声音透过门板传来，“您要是病了，她就亲自来给您看病。”
“……进来吧。”
林子印认命了。
李广推门而入，手里捧着一份明黄色的圣旨。
但他没有立刻宣读，而是关上门，脸上露出一丝同情。
“林大人，陛下让我先给您……提个醒。”
林子印坐了起来，警惕地看着他：“什么醒？”
“这次的旨意……”李广斟酌着用词，“可能会让您有些……意外。”
“直说。”
“陛下要给您……赐婚。”
啪！
林子印刚端起的茶盏，第二次掉在了地上。
“她说什么？”
“赐婚。”李广又重复了一遍，“陛下说，您在草原与图雅公主定下婚约，身为君主，她有责任帮您完成这桩美事。”
林子印的脑子嗡嗡作响。
完了。
彻底完了。
那个同心结的事，终于还是爆了。
“李公公，”他深吸一口气，“能不能……别宣？”
“不能。”李广摇头，“陛下已经昭告天下了。”
“明日午朝，满朝文武都会知道这件事。”
“而且……”
他顿了顿，声音更加同情，“图雅公主三日后就会抵达京城。”
“届时，陛下会在太和殿为您二人举行大婚。”
林子印瘫倒在榻上。
他终于明白了。
赵沐仪这是在报复。
报复他在草原上的“风流账”。
也在提醒他——
你林子印，逃不出我的手掌心。
“宣旨吧。”他闭上眼睛，“反正都这样了。”
李广展开圣旨，用标准的太监腔调念了起来：
“奉天承运，皇帝诏曰：护国公林子印，才高八斗，学富五车，为国为民，功勋卓著……”
林子印听得昏昏欲睡。
这些套话他都能背下来了。
“……特赐婚草原图雅公主，择吉日完婚。钦此。”
林子印接过圣旨，像接过一张催命符。
“对了，”李广临走前又说，“陛下还有一句话让我带给您。”
“什么？”
“她说……”李广的表情变得古怪，“她很期待您的婚礼。”
“而且，她会亲自主持。”
说完，他匆匆离去，留下林子印一人坐在书房里发呆。
亲自主持婚礼？
这女人到底想干什么？
……
与此同时，格物院。
第一次月考的成功，让整个京城都沸腾了。
工部、户部、礼部的官员们争相拜访，想要提前“预定”格物院的毕业生。
“魏大人，能不能跟林大人说说，”户部的一个郎中拉住魏破天，“我们户部需要三十个会算账的学生。”
“我们工部也要！”另一个官员急道，“至少要五十个懂工程的！”
“都别抢！”礼部的官员也挤了过来，“陛下说了，格物院的学生要优先分配给各部！”
魏破天被围得水泄不通，头都大了。
“诸位，诸位！学生们才刚入学一个月！”
“离毕业还早着呢！”
“那也得提前预定啊！”
“就是，晚了就抢不到了！”
魏破天好不容易从人群中挤出来，一头扎进林子印的临时办公室。
“大人，您得想想办法！”
“外面那些官员都疯了，天天堵着我要人！”
林子印正在看那份赐婚圣旨，头也不抬：“随便给他们画个饼。”
“说还有两年才毕业，让他们先回去等着。”
“可是……”魏破天犹豫，“陛下那边也在催。”
“说是格物院的第一批学生，要作为样板，分配到各地当典范。”
“而且还要编写教材，让其他地方也能开设格物院。”
林子印终于抬起头。
“其他地方也要开？”
“对。”魏破天点头，“陛下的意思是，格物院办得好，就要在全国推广。”
“先在各府开设分院，然后再到各州，最后遍布全国。”
林子印听得眼前一黑。
这女人……
这是要把他彻底绑在格物院这条船上啊！
“魏大人，”他深吸一口气，“你去跟陛下说，这事我干不了。”
“我只是个……临时院长，真正要推广格物院，需要更有能力的人。”
魏破天苦笑：“大人，陛下早就料到您会这么说。”
“她让我转告您——”
“格物院是您一手创办的，全天下只有您最懂格物院该怎么办。”
“而且……”
魏破天压低声音，“陛下还说，如果您不愿意，她就亲自来格物院当院长。”
“到时候，您就当副院长，辅佐她。”
林子印：“……”
这招够狠。
让赵沐仪来当院长？
那他岂不是天天要跟她打交道？
“行了行了，”他摆摆手，“我知道了。”
“告诉陛下，我会好好办格物院的。”
魏破天松了口气：“多谢大人！”
等魏破天走后，林子印瘫坐在椅子上。
他现在真的是骑虎难下了。
格物院办得越好，他就越难脱身。
可要是办砸了……
那些为了学费卖地借债的学生，该怎么办？
那些眼中闪着希望之光的年轻人，该怎么办？
“唉。”
他叹了口气，拿起桌上的那份《格物院章程》，开始认真研读起来。
既然逃不掉，那就……
认真干一次吧。
……
三天后，午朝。
金銮殿上，赵沐仪正式宣布了林子印的婚事。
“诸位爱卿，林护国公与草原图雅公主的婚事，已经定下。”
“三日后，太和殿，朕将亲自主持婚礼。”
满朝文武哗然。
“护国公要娶草原公主？”
“这……这岂不是和亲？”
“不对，应该是草原向我们和亲！”
“妙啊！有了这层关系，草原和大乾的关系就更稳固了！”
官员们议论纷纷，大多是赞许之声。
只有少数人眉头紧皱。
“陛下，”礼部尚书站了出来，“护国公贵为一品大员，若娶异族公主，恐怕会引起朝野非议。”
“非议？”
赵沐仪冷冷一笑，“图雅公主是草原共主，地位尊崇。”
“林护国公娶她，是我大乾的荣耀。”
“更何况……”
她眼中闪过一丝狡黠，“这门婚事，是林护国公自己在草原定下的。”
“朕只是帮他完成心愿罢了。”
林子印站在人群中，脸色比死人还难看。
自己定下的？
那是被逼的好不好！
“林爱卿。”
赵沐仪的目光落在他身上，“你可有异议？”
林子印咬着牙：“臣……遵旨。”
“很好。”
赵沐仪满意地点头，“退朝。”
退朝后，林子印刚想溜走，就被王书明和一群“林学”门徒围住了。
“恩师！恭喜啊！”
“娶草原公主，这可是千古佳话！”
“以后草原和大乾就是一家人了！”
“恩师真是为国为民，鞠躬尽瘁啊！”
林子印听着这些恭维话，只觉得头皮发麻。
“行了行了，都散了吧。”
他没好气地说，“我还有事。”
好不容易甩开这些门徒，林子印刚走出宫门，就看到一辆熟悉的马车停在那里。
苏婉掀开帘子，笑眯眯地看着他。
“林大人，恭喜啊。”
林子印翻了个白眼：“苏家主就别取笑我了。”
“我可没取笑。”
苏婉笑得更灿烂了，“图雅公主可是草原第一美人，林大人这次可是娶到宝了。”
“而且……”
她话锋一转，“我听说，陛下对这门婚事很上心。”
“不仅亲自主持婚礼，还下令工部建造了一座新府邸，专门给您和公主住。”
“那府邸……就在护国公府隔壁。”
林子印心里一沉。
隔壁？
这女人到底想干什么？
“苏家主，”他深吸一口气，“有话直说。”
“好。”
苏婉收起笑容，“林大人，您觉得陛下为什么要赐婚？”
“还能为什么？”林子印苦笑，“报复我呗。”
“不只是报复。”
苏婉摇头，“陛下这是在……绑定您。”
“绑定？”
“对。”苏婉认真地说，“您想想，您娶了图雅公主，就等于和草原结成了姻亲。”
“以后您和草原的关系，就不是简单的盟友，而是一家人。”
“而陛下亲自主持婚礼，就是在向天下宣告——”
“林子印，是她最信任的臣子。”
“信任到可以把大乾和草原的和平，都交给他。”
林子印愣住了。
他从来没这么想过。
“所以……”
苏婉叹了口气，“林大人，您想躺平是躺不了了。”
“陛下已经把您架在火上了。”
“您现在退，就是辜负陛下的信任。”
“更是辜负了那些信任您的人。”
林子印沉默了很久。
最后，他苦笑着摇了摇头。
“看来我是真的逃不掉了。”
“逃不掉也不是坏事。”
苏婉笑了，“至少，您会改变这个天下。”
“而这……不正是您内心深处真正想做的吗？”
马车缓缓驶离。
林子印站在原地，看着夕阳西斜，陷入了沉思。
他真的想躺平吗？
还是说……
他只是在逃避？
逃避那份沉甸甸的责任，逃避那些信任他的目光，逃避那个可能改变天下的自己？
远处，养心殿。
赵沐仪站在窗前，看着护国公府的方向。
“陛下，”李广小声说，“您这么做，林大人会明白您的用心吗？”
“会的。”
赵沐仪轻声道，“他比谁都聪明。”
“只是……”
她眼中闪过一丝复杂，“他需要一个理由。”
“一个让他不再逃避的理由。”
“而这场婚礼，就是那个理由。”
她转过身，眼神变得坚定。
“传旨，格物院的推广计划，加快进度。”
“一年内，朕要看到至少十个分院开设。”
“三年内，朕要让格物院遍布全国！”
“是！”
李广领命退下。
赵沐仪重新走到窗前，看着远方。
“林子印……”
她轻声道，“你改变了盐务，创办了格物院。”
“接下来……”
“就该轮到科举了。”
她眼中闪过一丝锐利的光芒。
“这个天下，需要变革。”
“而你，就是那个带来变革的人。”
“不管你愿不愿意。”