午后，日头正盛。
金刀堂栖篁分号那两扇厚重的朱漆大门紧闭着，门上铜钉在阳光下折射冷硬的光。门口那两尊石狮子依旧蹲踞，只是少了几分威严，多了几分落寞。
范九通朝无弃使个眼色。
无弃一个箭步上前，伸出手拍响门环。
咣咣咣、咣咣咣。
等了许久，仍不见有人开门。
无弃等得不耐烦，一边加大力气拍门，一边高喊。
“有人吗？……有人没有啊？……喂，有没有人啊？……再没人开门，我就要翻墙进去啦……我要翻墙啦……”
无弃离开门口，走到高高围墙
忽听门里有人呼喊：“来啦来啦！”
然后是一串拖沓的脚步声，似乎不情不愿。
吱呀——
大门打开一道缝，露出一张中年男人的脸，面颊干瘦，眼神阴鸷，身穿一件皮甲，腰悬长剑，典型佣兵打扮。
对方扫了一眼，满脸不耐烦：“你俩鬼叫什么啊？知道这是哪儿吗？”
无弃正欲开口，被师父一把拽到后面。
范九通笑吟吟拱手道：“贫道青门总坛范九通，特地来贵堂拜访。”
“青门总坛？！”对方一愣，语气稍微和缓了点：“西门堂主不在，你们回去吧！”
说完，他把头缩回去，准备关门。
范九通一把抵住门：“贫道不找西门堂主。”
对方有些诧异：“那你来干嘛？”
范九通反问道：“西门堂主是不是出远门了？”
“跟你们没关系！你们走吧！”
“不好意思，有桩命案与西门堂主有关，贫道奉命来此调查。”
“调查命案是官府的事，与扶摇谷有个毛关系啊？”对方两眼一瞪。
范九通不愠不怒，依然笑吟吟：“受害者是修士，按照《俗道律》规定，正属于道门管辖范围。”
夜真是修士，范九通并未撒谎。
对方仍旧挡着门，态度强硬：“道长，这里是金刀堂的私产，没有总堂大当家命令，谁也不能进！别说您，就算新任风师亲临也不好使。”
范九通继续耐心劝说：“你恐怕没看过《俗道律》，否管是不是私产，只要案情涉及到修士，又在篷州地头上，扶摇谷都可以管！”
对方冷笑一声，伸出手：“既然如此，那拿来吧。”
“什么？”
“按照《俗道律》，道门查案必须出具总坛鉴察院的手谕，想必二位一定带在身上。”
师徒二人没回扶摇谷，当然不会有手谕。
范九通仍旧笑呵呵：“老弟放心，鉴察院的手谕就在路上，马上就送到，我俩担心凶手跑了，所以先来调查线索。”
“倘若耽搁了时间，没抓住凶手，老弟恐怕要吃官司喽。”
威胁意味十分明显。
没想到对方冥顽不灵，脸涨得通红，开始耍横：“说什么都没用，今儿看不到鉴察院手谕，哪怕是只苍蝇也别想溜进去。”
无弃在一旁听得火起，这家伙推三阻四分明是故意的。
“师父，别跟他废话了！”
对方哼了声：“就你这毛没长全的小崽子，也敢跟老子吆三喝六！”
语气充满不屑。
无弃施展“飞鸿绝影”，身形一闪，仓啷一声，从对方腰间抽出佩剑，转手架在脖子上。
对方一脸震惊，完全没料到这个毛头小子，身法如此之快。
“你……你到底什么人？”
“不是跟你说过嘛，总坛鉴察院的！”
范九通出面打圆场：“无弃，人家也是忠于职守，虽然不合法度，但情有可原，又是初犯，你把剑放下吧。”
他话里藏针，若对方再不识相，定当严惩不贷。
无弃撇撇嘴，将剑当的插回剑鞘。
中年男子已然没了胆子，乖乖让开，放二人进门。
偌大的院落冷冷清清，看不见一个人影，只有两只麻雀在地上跳跃。
范九通皱眉问道：“人都去哪了？”
中年男子老老实实作答：“实不相瞒，堂主今早跑路了，仆役、婢女都是雇来的，没有工钱谁愿意白干活啊，早就各回各家了。”
“你为何不离开？”
“我是佣兵，不是下人。就算堂主不在，总堂也会给我发饷，不会少一个子儿。”
“其他佣兵呢？”
“哦，咱们金刀堂的佣兵活多的很，都有各自任务。我刚完成一单，回来接新任务，没想到睡了一觉，堂主跑了。”
范九通点点头，不再追问：“劳驾带我去西门堂主的卧室。”
“请随我来。”
中年男子一边伸手一边走入回廊。
没走几步，无弃忽然用力抽动鼻子：“好像有血腥味。”
中年男子稍微愣了一下，神色不太自然：“厨子杀了几条大青鱼，味儿冲。”加快脚步远离腥味。
“下人们不都走了吗？”
“是……是一大早杀的。”
又不是饭店，谁家一大早杀鱼啊？
无弃正准备继续追问。
范九通微微一笑，不慌不忙：“贫道有些口渴，正好去厨房舀碗水喝。”
说完，不等中年男人反应，径直朝厨房走去。
“道长，正堂有沏好的茶，不用去厨房！”
中年男人在身后大喊。
范九通却像听不见，自顾自往前走。
无弃拍拍中年男人肩膀：“走吧，别啰嗦啦！”
三人来到厨房门口。
范九通推开门。
一股浓烈到令人作呕的血腥气瞬间涌出。
地上横七竖八地躺着四具尸体，有男有女，全是仆役打扮。鲜血流了一地，汇聚成一大滩暗红色的血泊，在午后阳光照耀下，显得格外刺眼。
“这……”
无弃瞳孔一缩，猛地转头看向中年男人。
中年男人右手揣在怀中，忽然手一扬，哗！一团白粉撒来，劈头盖脑撒了一脸，瞬间将无弃眼睛迷住，啥都看不见。
无弃只听师父焦急大喊：“不好！有毒！快屏住呼吸！”
果然，闻到一股淡淡的甜香。
他赶紧退到一边，用袖管擦去脸上的毒粉，小心翼翼睁开眼睛。
尘雾已经散去。
师父递过一颗黑色药丸：“快吃下去。”
无弃摇摇头：“我好像没事，您还是省着吧，我去追他！”
他冲到院子里，转动目光四处打量，空荡荡不见人影。
忽然，余光黑影一闪。
他立刻转头望去。
果不其然，中年男人躲在墙根阴影处，像壁虎一样往上爬，幸亏金刀堂围墙比别处高得多，不然他已经逃出去。
无弃施展“飞鸿绝影”，咻的飞窜到对方脚下。
对方完全没料到无弃来的这么快，没有丝毫防备。无弃一把抓住脚踝，用力往下一扯：“给我下来吧！”
啪！面朝下重重摔在地上。
无弃不等对方爬起身，从靴筒抽出玄晶匕首，架在脖子上。
“你到底什么人！”
对方灰头土脸，满面沮丧：“在下……西门铁树。”