司凌兆只觉一股寒意，从脚底直冲头顶。
以往他或许有那么一瞬间，嫉妒过巫马塔尔得宠，但一想到自己也并非忠诚她，此刻再看巫马塔尔的眼神里，多了几分怜悯。
他张了张嘴，干涩地开口，
“公，公主！此人背叛您，罪该万死，要不还是交由刑部处置，以免脏了公主府。”
“刑部？”
魏桑榆嘴角勾起一抹笑意，“本公主府里的事，哪里用得着刑部那边，你与他同是侍君，他的下场，我更想听听阿凌的意见。”
那道目光如同实质，紧紧锁在他身上，让他连呼吸都变得困难。
不知道是魏桑榆察觉什么试探他，还是一时兴起。
他若说轻了，显得心慈手软，若说重了，又怕魏桑榆觉得他心思过于狠戾。
“公主，巫马侍君此举，乃是通敌叛国，按律当诛。只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“念在他曾侍奉公主，或许……可以赐他全尸，留他最后一丝体面。”
“体面？”
她嗤笑一声，“他背叛本公主的时候，可曾想过体面二字？”
魏桑榆站起身，走到巫马塔尔面前居高临下地看着他，
“那么动听的歌声，以后听不到了多可惜！”
她蹲下身，指尖轻轻划过巫马塔尔的咽喉，那冰凉的触感让巫马塔尔浑身一颤，眼中充满了恐惧。
“阿凌，你刚才的建议，倒是有些仁慈了。”
她的语气听不出是褒是贬，“本公主喜欢他的声音，所以……就由你亲自剥了他的皮，做成人皮鼓，以后就能经常听到他的声音了。”
巫马塔尔听到‘剥皮’一词时，瘫软在地，面如死灰。
而司凌兆却是心脏猛地一沉，扑通一声跪在地上，嘴唇都在抖，
“可我…我不会，公主，我……”
魏桑榆微微歪头，看着他惊慌失措的模样，眼底掠过一丝冷冽的笑意，却又带着几分漫不经心的戏谑。
“不会？这有何难。慕寒骁最擅长这个，你去诏狱去一趟跟着学便是。”
她顿了顿，声音压低了些，“你可是本公主信任之人，不会连这点小事……都办不好吧？”
司凌兆脑海中一片混乱。
书房内的空气仿佛凝固了，只剩下巫马塔尔压抑的呜咽，和司凌兆粗重的喘息。
魏桑榆静静地看着他，耐心地等待着他的回答。
“公主，”司凌兆艰难地开口，“我……”
他想说“不敢”，又想说“遵命”。
“阿凌，这很难选么？”
她轻笑出声，“寒寒当日与你一样，都是驸马献给本公主的人，可如今你们……
天差地别，他成了本公主的得力助手，官职一升再升，可你呢？”
司凌兆像是从她话里听出了什么意思，转头看她，
“公主觉得阿凌没用，不如他？”
她偏着头，眼神里全是恨铁不成钢，“本公主提拔你们叶家，本就是看在你的面子上，可打铁还得自身硬，阿凌要自己争气才是。”
“是阿凌让公主失望了。”
魏桑榆起身，伸手拍了拍他的肩膀，
“所以，本公主给你个机会，你若连这点魄力都没有，又如何配留在本公主身边，将来……替本公主做更多重要的事呢？”
她的指尖在他肩膀上轻轻一压。
“明日午时之前，我要看到那面鼓。办得好，本公主会升你做侧君，还会给你父亲的官位往上升一升，办不好……”
她没有再说下去，但那未尽之语中的意思，却让司凌兆如坠冰窟。
他知道，魏桑榆从来说一不二。
他现在已经没有退路了。
司凌兆深吸一口气，压下心中的恐惧与挣扎，缓缓抬起头，
“是，阿凌遵命。”
魏桑榆满意地点了点头，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。
她转身重新坐回窗边的软榻，拿起书卷，淡淡道，
“下去吧。”
司凌兆叩首，然后起身，踉跄着向外走去。
经过巫马塔尔身边时，他甚至不敢看那绝望的眼神。
出了书房后，一直往外面走，他会按照她说的，去诏狱找慕寒骁学习。
一路上阳光刺眼，却始终照不暖心底的寒意。
魏桑榆身边不留无用之人，他们几个都有一技之长，而他却一直表现平平，只一心谋划重新恢复大庸一事。
他做不到像慕寒骁那么冷血残忍，也没有谢蕴之的经商头脑，更没有沈怀清的医术……
现在朝堂多个官位空缺，很多臣子都暂代其他职位一并管理，许是她现在手边缺人手，所以才想到他身上。
这是一个机会，他必须得抓住了。
再看不到一点好处，说不定佟尚书那边也会跟着动摇。
从他答应的那一刻起，有些东西，永远都回不去了。
他将彻底告别过去那个还不够心狠的自己，一步步踏入魏桑榆为他铺就的、通往黑暗权力中心的道路。
司凌兆不知道的是，在他离开后，魏桑榆已经将所有人赶出书房。
将手中书卷扔在一旁，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的声响。
“川川。”
金羽川悄无声息地出现在书房内。
“主人真的要升他做侧君，还要提拔他那个假父亲？”
魏桑榆笑了下，“我说过的话，自然会兑现。他若真敢下手，那便证明他还有几分狠戾，还有利用的价值。若他不敢……”
“那便说明，他连做我棋子的资格都没有，留着也是个祸害，不如趁早除去，也能顺便清理一下佟尚书那边的眼线。”
司凌兆这把刀，还不够锋利，她还得费些心思打磨下才行。
金羽川默默地听着。
坏女人总是这样，每一步都走得滴水不漏，将所有人都玩弄于股掌之间。
“主人，你真舍得弄死巫马塔尔？”
“一个亡国奴罢了，凭他也敢背叛我，咎由自取。”
她站起身，走到窗边，望着庭院中那棵枝繁叶茂的海棠树，
“既然他喜欢用声音取悦人，那便让他的声音，以另一种方式，永远留在我身边，也算是物尽其用了。”
金羽川从身后抱住她的腰，低声在她耳边的说道，
“主人，就算所有人都会背叛你，但我不会。”