六月初一，天气热了起来。山上的树叶已经长齐了，一片葱绿。程立秋背着背篓，带着小石头，进山采药。春天是采药的好时节，柴胡、桔梗、党参、黄芪，都长得正好。

    

    小石头跟着爹，一路走一路看。他现在对山里的一切都充满好奇，见什么都想问。

    

    “爹，这是什么？”

    

    “蕨菜，”程立秋指着路边一丛嫩绿的野菜，“能吃的，焯水后炒着吃、凉拌都行。”

    

    小石头蹲下来，仔细看了看，又问：“这个呢？”

    

    “刺老芽，”程立秋指着另一丛带刺的野菜，“也是能吃的，有点苦，但去火。”

    

    小石头点点头，在心里默默记下。

    

    走了一个多时辰，到了一片山坡。这里背阴潮湿，正是草药喜欢生长的地方。程立秋停下来，指着地上那些不起眼的小草，一样样教小石头认。

    

    “这是柴胡，治感冒发烧的。你看，叶子是长圆形的，开黄色小花，根是黄褐色的。”

    

    “这是桔梗，治咳嗽的。根是白色的，可以入药，也可以腌咸菜吃。”

    

    “这是党参，补气的。根是长条形的，有点甜。”

    

    小石头认真地听着，仔细地看着。他掏出一个小本子，一边听一边记，把每样草药的名字、样子、用途都记下来。

    

    程立秋看着儿子认真的样子，心里很高兴。这孩子，比他想象的还要用心。

    

    采了两个时辰，背篓里装满了各种草药。程立秋正准备带小石头回去，忽然听见远处传来一阵咳嗽声。

    

    他警惕地竖起耳朵，顺着声音望去。树林里，一个白发苍苍的老人正坐在一块石头上，捂着胸口咳嗽，咳得直不起腰来。

    

    程立秋赶紧走过去：“老人家，您怎么了？”

    

    老人抬起头，看见程立秋，勉强笑了笑：“没事，老毛病了。气管不好，一到春天就犯。”

    

    程立秋蹲下来，仔细看了看老人的脸色。老人年纪很大了，至少七十往上，脸上皱纹很深，但眼睛很亮，透着一股精气神。

    

    “老人家，您一个人进山采药？”

    

    老人点点头：“是啊，采了一辈子了，习惯了。”

    

    程立秋从背篓里拿出水壶，递给老人：“您喝口水，歇歇。”

    

    老人接过水壶，喝了几口，气顺了些。他看着程立秋，又看看小石头，问：“你们是牙狗屯的？”

    

    程立秋点点头：“是。我叫程立秋，这是我儿子小石头。”

    

    老人眼睛一亮：“程立秋？就是那个办合作社的程社长？”

    

    程立秋有些意外：“您认识我？”

    

    老人笑了：“听说过。你的名声，在这一带可响了。我姓周，人家都叫我周老把头，在这山里采药六十多年了。”

    

    程立秋肃然起敬。老把头，是对采药人的尊称，能被称为老把头的，都是在山里摸爬滚打了一辈子的老手。

    

    “周老，您采药这么多年，一定知道不少好东西吧？”

    

    周老把头笑了：“那当然。这黑瞎子岭的每一道沟，每一道梁，我都走过。哪座山有党参，哪条沟有黄芪，哪片林子有五味子，我闭着眼睛都能找到。”

    

    程立秋心里一动：“周老，您能不能教教我们？我们合作社也想发展药材种植，但技术不够，走了不少弯路。”

    

    周老把头看着他，沉默了一会儿，然后说：“程社长，你是实诚人。我老头子采了一辈子药，最怕的就是那些只想着发财、不顾山林死活的人。你不一样，我听说了，你打猎有规矩，种参有讲究，是个懂规矩的人。”

    

    他站起身，拍了拍身上的土：“行，我教你。”

    

    程立秋大喜：“谢谢周老！”

    

    周老把头摆摆手：“别谢，我也是为了这片山。要是能教会你们，让这山里的人学会采药、种药，以后就不用来回折腾了，山里的药材也能越采越多。”

    

    接下来的几天，程立秋每天都带着小石头，跟着周老把头进山。周老把头带着他们走遍了黑瞎子岭的每一道沟、每一道梁，教他们认各种药材，教他们什么时候采、怎么采、怎么留种。

    

    “柴胡要在春天采，根最肥；桔梗要秋天采，药效最好；党参要三年以上才能挖，挖的时候要留一半根，还能长……”

    

    小石头认真地听着，仔细地记着。他的小本子很快就记满了，又换了一个新本子。

    

    程立秋也在心里默默地记着。他知道，这些经验，比什么都珍贵。

    

    几天后，周老把头要走了。他住在山那边的一个小屯子里，来回一趟不容易。

    

    临别时，他拉着程立秋的手说：“程社长，我把能教的都教给你们了。以后这山里的药材，就靠你们了。”

    

    程立秋郑重地点头：“周老，您放心。我一定按您教的来，既采药，又留种，让这山里的药材越采越多。”

    

    周老把头笑了，拍拍他的肩，转身走了。

    

    程立秋站在山坡上，看着他的背影消失在树林里，久久没动。

    

    小石头拉着他的手：“爹，咱们回去吗？”

    

    程立秋回过神来，点点头：“走，回去。”

    

    他知道，从今天起，他又学会了一样本事。以后，合作社不仅能打猎、养貉子、种人参，还能采药、种药，又多了一条挣钱的路子。

    

    这条路，会越走越宽。

    

    六月初五，天刚蒙蒙亮，程立秋就起来了。他站在院子里，看着远处黑瞎子岭的山林，心里盘算着：该带徒弟们进山采药了。

    

    “二牛，”他对李二牛说，“把那几个新来的徒弟叫来。”

    

    李二牛应了一声，跑去叫人。不一会儿，赵大壮、孙二虎、刘铁锁等十个新人齐刷刷地站在程立秋面前。

    

    程立秋看着他们，说：“你们进猎队两个月了，打猎的本事学得差不多了。今天，我带你们进山，教你们采药。”

    

    十个新人眼睛都亮了。采药，这可是挣钱的好路子！

    

    程立秋背上背篓，带上干粮、水、绳索、猎刀，又带上小石头——这孩子现在成了他的小跟班，走到哪儿跟到哪儿。一行人浩浩荡荡地进了山。

    

    一路走，程立秋一路教。

    

    “看，这是柴胡，”他指着一株开着小黄花的草，“治感冒发烧的。采的时候要连根挖，根最值钱。但别全挖完，留一些让它再长。”

    

    新人们围过来，仔细看那株柴胡的样子，有人还掏出本子记下来。

    

    “看，这是桔梗，”程立秋又指着一株开着蓝色小花的草，“治咳嗽的。根是白色的，可以入药，也可以腌咸菜吃。采的时候要小心，别把根挖断了。”

    

    “看，这是党参，”他指着一株爬藤的植物，“补气的。根是长条形的，有点甜。党参要三年以上才能挖，挖的时候要留一半根，还能长。”

    

    新人们认真地听着，仔细地记着。赵大壮一边听一边在本子上画图，把每样草药的样子都画下来。孙二虎记性最好，程立秋讲一遍，他就能记住。刘铁锁虽然慢，但最仔细，每样草药都要闻一闻、摸一摸，记在心里。

    

    走了一个多时辰，到了一片山坡。这里背阴潮湿，正是草药喜欢生长的地方。程立秋让大家散开，自己找药，一个时辰后回来集合。

    

    新人们兴奋地散开，在林子里东张西望地找起来。

    

    赵大壮眼睛尖，很快就找到了一片柴胡。他蹲下来，按照程立秋教的方法，小心地挖了几株，留了几株。挖完，他又在旁边找到了一片桔梗，也挖了几株。

    

    孙二虎运气好，找到了一株老党参。那党参根茎粗壮，藤蔓爬了老远，至少有三四年了。他按照程立秋教的，小心地挖了半截根，把剩下半截埋回去，还用脚踩了踩，让它继续长。

    

    刘铁锁最慢，找了半天，只找到几株柴胡。但他采得最仔细，每株都挖得完整，根须一根都没断。

    

    一个时辰后，大家陆续回来。程立秋一个个检查他们的收获，一一点评。

    

    “大壮，你采得不错，根都完整，留种也留得好。”

    

    “二虎，这株党参是好东西，你处理得对，留一半根，明年还能长。”

    

    “铁锁，你采得仔细，根须都没断，很好。”

    

    新人们听了，都很高兴。

    

    中午，程立秋带着他们找了一个避风的地方，生火烤干粮吃。小石头跟着忙活了一上午，也饿了，抓起饼子就啃。

    

    程立秋一边吃一边说：“采药和打猎一样，要有规矩。什么能采，什么不能采，什么时候采，怎么采，都要心里有数。没有规矩，山里的药材就会越采越少。”

    

    新人们认真地听着。

    

    程立秋接着说：“咱们合作社的规矩是：采药不挖绝根，留一半让它再长；采药不采幼苗，等长大了再采；采药不赶尽杀绝，一片地方采一些，留一些。这样山里的药材才能越采越多，咱们才能一直有药采。”

    

    新人们纷纷点头。

    

    下午，程立秋又带他们走了很远。在一处山崖下，他发现了一片五味子。五味子是藤本植物，果实一串串的，红红的，像小葡萄。

    

    “这是五味子，”程立秋指着那些红果，“能治咳嗽、失眠。采的时候要小心，别把藤扯断了，明年还能长。”

    

    新人们围过来，按照程立秋教的方法，小心地采了一些五味子，留下一些继续长。

    

    傍晚，程立秋带着他们下山。回到屯里，天已经快黑了。新人们虽然累，但都很兴奋。

    

    “师父，今天我们采了好多药！”

    

    “师父，明天还来吗？”

    

    程立秋笑了：“明天不来了，后天再来。采药不能天天采，要给药材留时间长。”

    

    新人们点点头，各自散了。

    

    晚上回到家，程立秋把今天的事跟魏红说了。魏红听完，笑着说：“立秋，你现在不光会打猎，还会采药，本事越来越大了。”

    

    程立秋也笑了：“都是跟周老把头学的。他教得好。”

    

    小石头在旁边插嘴：“爹，我今天也采了好多药！我采了柴胡、桔梗、党参，还有五味子！”

    

    程立秋摸摸他的头：“好，石头也厉害。”

    

    魏红看着他们父子俩，心里暖洋洋的。

    

    她知道，从今天起，合作社又多了一条挣钱的路子。以后，社员们不仅能打猎、养貉子、种人参，还能采药、种药，日子会越过越好。