头顶锁扣开启的瞬间，谢长安的刀已经挥出。

    

    青铜刺球从穹顶滚落，沿着两侧壁道加速下坠。第一枚撞上刀锋，碎裂开来，内部齿轮崩飞，毒针洒在墙上发出轻响。他没停手，横扫第二刀，将第二枚击偏，砸进石缝。

    

    “光！”他吼。

    

    江小鱼立刻引爆机关鸟。强光炸开，照亮顶部结构。第三枚刺球轨迹暴露，正对苏云浅位置。

    

    她没躲。左手扶着阿蛮，右手抽出腰间短匕反掷而出。匕首撞上刺球侧面，改变了它的角度。刺球擦着她肩头掠过，钉入后方石壁，尾部剧烈震颤。

    

    光灭了。黑暗重新吞没一切。

    

    “三息一启，六息归位。”江小鱼的声音压得很低，“刚才那轮结束，下一波还有三息。”

    

    苏云浅迅速在皮纸上画下时间刻度。她的手稳，笔尖没有抖。

    

    谢长安蹲下，背起阿蛮。他的肩膀承受重量时肌肉绷紧，脚步却没乱。阿蛮的手搭在他胸前，呼吸微弱，黑气已爬上脖颈。

    

    “走。”他说。

    

    四人贴着墙根移动。地面石板仍处下沉状态，不能跳跃，也不能停留。他们必须在机关重启前穿过最后十级台阶。

    

    江小鱼数着节奏：“二……一……冲！”

    

    谢长安迈步。脚踩在倾斜的石阶上，每一步都像踩在断刃边缘。阿蛮伏在他背上，嘴唇动了动，吐出几个北漠语词，没人听清。

    

    苏云浅紧跟其后，手里攥着炭笔和皮纸。她的视线扫过墙壁裂缝，发现一道细线贯穿左右，像是人为刻痕。她没停下记录，只在心里记下这个标记。

    

    最后一阶落地，平台出现。

    

    身后传来金属滑动声。刺球再次启动，但这次撞上了空处。他们过去了。

    

    江小鱼喘了口气，立刻取出荧光石检查地面。“左边有裂纹，不是自然形成。

    

    苏云浅翻开《南荒异志》残卷，翻到星渊武庭那页。“这里说，真路藏危，假途安逸。真正的试炼不会让人轻易通过。”

    

    谢长安看向右侧通道。半塌的入口堆满碎石，缝隙里透出一丝极淡的灵气波动。凤冠残片贴在胸口，热度微微上升。

    

    “走右边。”他说。

    

    江小鱼用引线绑住荧光石，投进通道深处。石头落地声音实，没有回响空洞。他再取出机关钳，在绳索两端固定，拉成一条滑降路线。

    

    “我先下。”他说。

    

    他滑下去，双脚落地站稳。伸手摸了摸底部基座，是完整的青铜机关台，纹路清晰。

    

    “可以。”他抬头喊。

    

    谢长安背起阿蛮，抓住绳索滑下。下降过程中，阿蛮身体一震，伤口因震动渗血更多。黑气顺着皮肤蔓延，指尖开始发紫。

    

    苏云浅随后滑下。她的动作干净利落，落地后立即查看阿蛮情况。脉搏几乎摸不到，呼吸间隔越来越长。

    

    “撑住。”她低声说。

    

    江小鱼点亮荧光石，照向前方。新通道狭窄，墙壁嵌着铜镜，表面斑驳，映出扭曲的人影。

    

    他们走了几步，镜中影像突然慢了半拍。

    

    谢长安看见自己抬手，可镜子里的手还垂着。下一瞬，镜中人转头看他，嘴角动了一下。

    

    他立刻移开视线。

    

    “别看镜子。”他说。

    

    苏云浅也察觉异常。她看到书院火光冲天，书架倒塌，可现实中她正站在石道里。她咬了一下舌尖，痛感让她清醒。

    

    江小鱼听见师父的声音：“你不该活着出来。”

    

    他猛地敲击铜尺，高频震动传开。镜面嗡鸣，影像晃动，恢复同步。

    

    “是共振。”他说，“镜子干扰神志。”

    

    苏云浅撕下衣角，递给每人一块布条。三人蒙住双眼，只留江小鱼靠触觉引路。他用手探墙，一步步往前。

    

    谢长安背着阿蛮，靠凤冠残片的热度判断方向。残片越靠近前方，温度越高。他知道没走错。

    

    通道尽头，空间豁然开阔。

    

    他们摘下布条。眼前是一间圆形石室，中央有干涸池台，边缘刻着星轨图腾。池底残留银色粉末，在荧光石下泛出微光。

    

    江小鱼跪地，手指轻触粉末。“这是‘星辰泉’蒸发后的结晶……泉眼没死，只是被封住了。”

    

    谢长安把阿蛮平放在池边。他的手探向对方脖颈动脉，跳得极弱，像风中残烛。

    

    “撑住。”他声音沙哑，“泉还在。”

    

    阿蛮的眼皮动了动，没睁开。嘴里又吐出一句北漠话，音节破碎。

    

    苏云浅立刻翻开残卷，查找洗髓解毒的方法。她找到一段记载：“需以心火引泉，破封三重阵眼，方可激活。”

    

    “心火？”江小鱼问。

    

    “不是真火。”她说，“是执念，是愿力。能唤醒沉睡之物的东西。”

    

    谢长安沉默。他低头看着凤冠残片，掌心贴上去。闭眼。

    

    意识沉入深处。

    

    他看见一片荒原，天空裂开，星辰坠落。一座巨殿矗立中央，门上浮雕山岳与星辰。门缝里透出金光。

    

    他伸手推门。

    

    门开了。

    

    殿内无物，唯有一座石台，台上放着一枚青铜钥匙。钥匙上有纹，与凤冠残片边缘吻合。

    

    他拿起了钥匙。

    

    现实中的凤冠残片突然发烫，几乎灼伤皮肤。

    

    他睁眼。

    

    石室空气微动。池台边缘的星轨图腾，有一处亮了起来。

    

    江小鱼盯着地面。“刚才……有反应。”

    

    苏云浅看着谢长安。“你做了什么？”

    

    他没回答。他正盯着池底那圈星轨。其中一颗星点泛起微光，像是回应他的动作。

    

    “还没完。”他说。

    

    他抬起手，将凤冠残片按在池台中心。

    

    石室轻微震动。

    

    池底三处阵眼同时浮现暗纹，呈三角分布。每一处都有一个凹槽，形状不规则。

    

    江小鱼立刻上前查看。“这不是普通机关。需要三样东西才能启动。”

    

    “什么东西？”苏云浅问。

    

    “不知道。但其中一个凹槽……”他指着左侧，“和你那残片的轮廓接近。”

    

    谢长安看着手中的凤冠残片。它正在发热，光芒流转，似乎在呼应某种召唤。

    

    他伸手，准备将残片嵌入凹槽。

    

    就在这时，阿蛮突然抽搐。

    

    他的手臂猛地抬起，五指张开，掌心朝上。黑气从伤口涌出，在空中凝成一道符号——扭曲的螺旋，中间一点凸起。

    

    江小鱼脱口而出：“北漠古印！是献祭标记！”

    

    苏云浅脸色变了。“他在被召唤！有人想用他的命激活别的东西！”

    

    谢长安一把按住阿蛮肩膀。他的另一只手仍握着凤冠残片，悬在阵眼上方。

    

    石室温度骤降。

    

    池台周围的星轨图腾，有两处开始逆向旋转。

    

    谢长安的额角渗出血丝。他咬牙，手臂没有抖。

    

    凤冠残片离凹槽只剩一寸。