暮色沉下时，慕清绾的手还按在那片干枯的花瓣上。指尖能感觉到边缘的裂痕，像是被火燎过又泡了水。炭笔残页摆在旁边，两个字歪斜地刻在纸上，“来了”没有落款，也没有多余痕迹。

    

    她没动，灯芯爆了个细响。

    

    秋棠站在门边，手里拿着刚送来的卷宗。她没立刻上前，等殿内安静下来才走近。

    

    “南疆巡狩者回报，焚风谷外三处哨点都发现了类似足迹。”秋棠把卷宗放在案角，“不是人，也不是兽。脚掌前宽后窄，落地无痕，但能在湿泥里留下半寸深的印。”

    

    慕清绾抬眼。“药箱呢？”

    

    “还在洞口，没人碰过。巡狩队不敢擅入，只拍了拓片传回。”

    

    “白芷到哪了？”

    

    “半个时辰前进了宫门，现在应该在偏殿候着。”

    

    慕清绾点头，拿起放大铜镜再看残页。这一次她注意到纸背有极淡的一道划痕，像是被硬物压过。她放下镜子，伸手取过凤冠残片贴在掌心。

    

    震动还在。

    

    南方那一缕最清晰，不再是单纯的颤动，而是带着节奏的推送，像有人在敲钟。她闭眼感应片刻，睁开时已经提笔写了条令。

    

    “召白芷即刻入内殿，不得通传停留。”

    

    秋棠接过令签出去。殿内只剩她一人时，慕清绾把赤雾花样本放进玉匣，又将残页和拓片并排铺开。她发现足迹的走向和花瓣掉落的位置形成一条直线，指向山腹深处某个未标注的区域。

    

    白芷进门时风尘未洗。她手里拎着一个青布包，进来就放在案上。

    

    “我验了三遍。”她说，“这花吸的是浊气，但它现在的颜色是被阴脉流质侵蚀的结果。这种物质……我在北境萨满祭坛的灰烬里见过。”

    

    慕清绾问：“和幽冥煞气有关？”

    

    “不完全是。煞气是死的，这个是活的——它在扩散，而且会附着在植物根系上传播。如果焚风谷的水源也被污染，不出十日，整片南荒都会出现变异植株。”

    

    “能控制吗？”

    

    “暂时可以。济世宗已配出七种压制药粉，但必须精准撒在源头。问题是……我们不知道源头在哪。”

    

    慕清绾沉默片刻，转向秋棠。“风镜阁归档的四十三人里，有多少真正进过万妖岭腹地？”

    

    “七人。”秋棠答得很快，“其中两人幼年被巫祝收养，懂图腾语。一人是猎户后代，熟悉地下溶洞路线。还有四人曾参与三年前的赤雾花采集任务，知道哪些区域禁入。”

    

    “把这九人列为重点联络对象。”慕清绾说，“授密探玉符，允许越级直报。另外拟一条新规：凡提供妖王议事、族群迁徙、外来使者情报者，功勋翻倍。”

    

    秋棠记下，转身要走。

    

    “等等。”慕清绾叫住她，“让江小鱼来一趟。带上他最近做的机关桩。”

    

    江小鱼来得比预想快。他穿着短打，袖口沾着铜屑，手里抱着个黑匣子。

    

    “刚试了新桩。”他说，“用玄晶做核心，耐腐抗扰，还能藏进石缝里不显形。一有人经过，地面震动就会传回信号。”

    

    “能在南疆用？”

    

    “能。但我得改结构。那边湿热，普通铜件三天就烂。玄晶够用，但产量少，只能先做十个。”

    

    “批文我马上写。”慕清绾说，“调昆仑矿道储备玄晶三斤，专供南疆特勤组。你亲自带队设计，我要它们能在五日内入山。”

    

    江小鱼咧嘴一笑。“成。我还想加个气味感应，万一碰到带煞气的东西，桩子能自己报警。”

    

    “不要花哨功能。”慕清绾打断，“只要稳定传信。一旦失联，立刻补桩。”

    

    江小鱼收起笑，点头。

    

    “还有一事。”慕清绾从袖中取出凤冠残片，“刚才感应到南方震动有变化。不是随机波动，更像是……回应。”

    

    江小鱼皱眉。“回应什么？”

    

    “我不知道。”她把残片放回掌心，闭眼片刻，“但它在推我。好像有什么东西，等着被找到。”

    

    江小鱼没说话，低头打开黑匣子检查机关桩内部线路。

    

    “加快进度。”慕清绾说，“明天我就发特级寻访令，对象还是林九。线索有效者，可兑换一次‘凤冠传承’机会。”

    

    秋棠猛地抬头。“你要亲自引导参悟？”

    

    “对。”

    

    “这等于让他接触凤冠之力。”

    

    “我知道。”慕清绾看着案上的残页，“但如果林九真和万妖岭有关，这条令就是试探。他若出现，说明他们早就在看了。他若不现，说明我们在暗，他们在明——那就更危险。”

    

    殿内一时安静。

    

    白芷开口：“我建议派一名医者随巡狩队进山。带抗毒丹和采样器，一旦发现活体污染源，立即封存带回。”

    

    “人选你定。”慕清绾说，“但必须今晚出发。我会让风行驿在沿途设三个接应点。”

    

    “好。”

    

    “江小鱼。”她转向他，“机关桩试制出来，第一个送去巫溪县西十里那个废弃驿站。我要知道那里有没有人进出。”

    

    “明白。”

    

    “秋棠。”她最后说，“把九名重点联络人的背景再查一遍。尤其是那两个被巫祝收养的，查他们离开后是否还有联系。若有通信痕迹，立刻上报。”

    

    众人领命退下。

    

    灯影晃动，慕清绾独自坐在案前。她把南疆舆图摊开，朱笔圈出焚风谷、巫溪县、赤雾花分布带，三点连成一线，正指向万妖岭深处一处空白区。

    

    她放下笔，再次取出凤冠残片。

    

    这一次，震动比之前强烈。

    

    南方那股力量不再只是推送，而是有了方向性的牵引，像一根线轻轻拉她的手腕。她没反抗，任由那感觉流过经脉。

    

    不知过了多久，门外传来脚步声。

    

    秋棠回来，声音低而急。

    

    “刚收到密报。西线巡狩队在溶洞入口发现了新的脚印，形状与之前一致。但他们说……洞壁上有刻画。”

    

    “什么内容？”

    

    “是一串符号。初步辨认，像是古妖文里的‘盟约’和‘血启’。”

    

    慕清绾的手指一顿。

    

    她缓缓抬头，看向窗外。

    

    夜已深，京都灯火零落，监天司的方向亮着一盏长明灯。

    

    她重新拿起朱笔，在地图空白区画了一个圈。

    

    笔尖落下时，凤冠残片突然发烫。