胤禟斜眼瞥了瞥面色铁青的胤禵，捂着嘴一阵窃笑，慢悠悠上前打圆场，话说得半调侃半敲打。
“八嫂素来性子直爽，一旦动了火气，任谁都劝不住。外头谁不知道，咱们八嫂的脾性，比昔日河东狮还要刚烈几分，十四弟可千万别往心里去。”
胤禵纵是满心窝火，此刻也只能硬生生憋着。
一旁的胤禩偏过头冷眼旁观，半点没有上前劝解拉和的意思。再过数日，他便要领兵西征，前线粮草、军械、后勤补给，大半还要依仗八爷党调度支撑。
真要是此刻撕破脸皮，一时痛快，往后边关诸事处处受制，得不偿失。
尤其战事未毕之前，万万不能与胤禩生出嫌隙。
胤禵压下戾气，语气刻意放得恳切委屈：“八哥，这些年我远守边关，自问从未有意冒犯八嫂。回京以来，也只登门拜访两三回，日日惦记兄长安好。此番眼看不出八九日便要领兵出征，特意登门叙旧问好，全无半分恶意，不料惹得八嫂动怒，还望八哥多多包涵。”
一番话说得情辞恳切，可惜胤禩笑意浮于表面，半点未曾入心，只淡淡听着，不置可否。
胤禵见状，只好继续开口，故意抛出话头：“昨夜皇阿玛连夜召见，西征一应事宜已然敲定。礼部正在草拟授印、阅兵、出征礼制，后天还要劳烦四哥代驾前往奉先殿告庙祭天，代皇上行礼，这份体面荣光，放眼诸皇子，也就四哥独有。”
胤禩依旧沉默不语，一旁的胤禟立刻凑上前搭话：“十四弟，圣上连夜单独召见，定然是面授密计吧？不妨跟咱们兄弟透个底，此番远征讨伐阿拉布坦，圣上究竟有何筹谋？”
胤禵本想端着架子拿捏一番，对上胤禩深不可测的沉静目光，心底莫名发慌。
迟疑片刻，故作坦荡洒脱，缓缓开口：“本不该提前外泄军机，不过都是自家手足，我也没什么好藏私的。皇阿玛定下三步方略：其一，于西宁盛大阅兵，扬我天兵威势；其二，率军入藏，驱逐阿拉布坦叛军；其三，勒令其俯首称臣、年年纳贡，永绝边患。”
胤禟听罢当场嗤笑，满脸不屑：“就这？不过是朝堂平叛的寻常打法，算何高明妙计？还自诩坦荡无讳，十四弟未免太高看自己了。”
朝堂之上借胤禵制衡胤禛，是局势所需、利益使然，但从来谈不上半点亲近。
加之早年间十一阿哥早夭的旧怨，种种纠葛叠加，他对胤禵的厌恶，反倒比胤禛还要深重。
胤禩眯着眸，从胤禵言语间的迟疑吞吐、话里藏意之中看穿内里门道。
十四这人心思繁杂，野心渐长，早已不甘心只做一枚任由摆布的棋子，私下里早已生出独树一帜的盘算。
胤禩温和一笑，顺势拉住胤禵往外移步，全然无视后院两位福晋的争执：“十四弟还是太过年轻，凡事想得太过简单。如今的准噶尔，早已不同于当年噶尔丹雄霸草原、妄图一统蒙藏、复刻蒙古霸业的全盛之时。”
“阿拉布坦空有狼子野心，却无噶尔丹那般雄才大略，充其量只是个贪念疆土、四处劫掠的跳梁小丑。西域疆域广袤无垠，草原戈壁连绵千里，一旦你大军紧逼，他便可四处流窜逃窜。
中原地界尚有山海阻隔、边界局限，可藏地毗邻罗刹，退路无数，就算大军穷追不舍，也难将其一网打尽。
待到我军粮草耗尽、兵马疲敝撤兵回转，他又能卷土重来，反复作乱，永无宁日。”
胤禩目光沉沉点破帝王深意：“皇阿玛命你盛陈军威、恩威并施，以招抚为主、征伐为辅，道理便在于此。胜仗可打，却不可穷追猛打；宁可不战，也绝不能惨败折兵。
一旦前线大败的消息传回京城，损的是大清国威、皇家颜面，届时罪责难逃，任谁也保不住你。真到那一步，就算是我，也有心无力，爱莫能助。”
胤禵浑身一震，手心瞬间冒出冷汗。
昨夜康熙密谈的嘱咐，与胤禩这番剖析几乎分毫不差，甚至看得更为透彻长远。
这一刻他才彻底明白，胤禩的城府眼界、权谋手段，确实远在自己之上。
也难怪就连帝王，也要处处忌惮制衡，不敢轻易剪除……若想争夺储位大权，万万不能失去八爷党的助力。
好在眼下胤禛是二人共同的劲敌，这份联手制衡的羁绊，足以让胤禩不会轻易舍弃自己。
想通关键，胤禵当即收敛傲气，姿态放得极低，躬身诚恳道：“多谢八哥悉心提点，此番教诲，小弟铭记在心，绝不敢忘却。”
胤禩见他彻底服软，转头看向还在气头上的八福晋，淡淡一句吩咐：“明慧，别再纠缠了，该动身去往雍王府赴宴，四嫂那边怕是已经等候许久。”
简简单单一句话，便瞬间按住了八福晋的怒火。
她本就没打算和眼界浅薄的十四鱼死网破，在一众宗室女眷之中，唯有宜修才算得上旗鼓相当，至于十四福晋，压根不配与她比肩争执。
八福晋端起茶盏抿了一口，冷着脸打发：“弘历，带着悦宁、悦安先上马车等候。”
随即冷眼扫过十四夫妻，语气淡漠下了逐客令，转头便对着胤禩发作。
“你瞧瞧，这就是你一味拉拢扶持的人！表里不一、心思龌龊，表面对你恭敬顺从，背地里满心算计，只想踩着旁人往上爬！”
胤禩只吩咐下人取来圣上御赐的金线牛皮软甲，差人送去十四府，“我从未真心待他，不过是互相利用、各取所需罢了。今日去往四哥府中，便是要与众人事先商定，暗中分权掣肘，绝不能让他独揽西征实权。”
胤禟连连附和，笑得一脸玩味：“正是这个道理，就让他们这对亲兄弟彼此牵制、互相缠斗，我们坐山观虎斗，坐收渔利，何等自在。”
八福晋眸光一转，神色骤然严肃，“朝堂博弈我不管，你们兄弟相争我也不插手，但孩子们的终身大事，万万不许掺和搅局，不能毁了孩子们的前程。”
说着，语气加重：“尤其是你，九弟。乌林珠已然八岁，前阵子柔慧公主远嫁蒙古一事，早已让九弟妹日日忧心。
今日四嫂设宴，众人皆是为了求取适龄子弟名册，挑选良配。你们和四哥无论立场如何对立，都不能牵扯儿女婚事，更不能当众撕破脸面，坏了孩子们的后路。”
胤禩与胤禟无奈颔首应下。
权谋之争归朝堂，子嗣婚嫁是底线。
投鼠忌器的道理，二人自然通透，绝不会肆意妄为，累及家小。
一行人抵达雍王府，府中群芳筵席早已开席多时。
八福晋压下心头积攒的怒火,来日定要寻个机会，好好挫一挫十四福晋的傲气，一解今日闷气。面上收敛锋芒，领着一众儿女从容步入后院。
宜修见她姗姗来迟，笑意温和，早早备好两份锦盒，亲手递给悦宁与悦安。
盒中各藏一对水润通透的翡翠镯，外加一套精致点翠小凤冠，用料考究，品相绝佳。
姐妹二人看向八福晋，得了默许，方才安心收下礼物，随后跟着明德、淑妍一众小辈，结伴挑选各色绒花玩闹。
孩子们散去一旁嬉乐，八福晋再也按捺不住，将方才十四福晋上门挑衅、当众寻衅的始末全盘道出。
在座诸位福晋听罢，纷纷出言附和，个个面露愤慨。
众人未必与八福晋交情深厚，却着实厌烦十四夫妇的张扬跋扈、目中无人，借机同仇敌忾，也是人情世故。
前院之中，胤禛独坐一隅静静饮茶，神色淡漠无波。
岳兴阿、永谦、胤?等人围坐酒桌，闲谈畅饮，气氛松弛。
胤禩与胤禟对视一眼，默契分流而行。
胤禩缓步上前，寻时机单独与胤禛闲谈周旋。
胤禟则融入酒局，与众位朝臣勋贵子弟说笑寒暄，稳稳稳住各方人情。