老齐抽了五鞭才停下，又将鞭子扔回水桶。
他看都没看疼得浑身颤抖、额头冒汗的张彪，走回到设备旁，看了看纸带。
在鞭打过程中，所有的生理指标曲线都剧烈紊乱。
此刻。曲线正在缓缓回落，但皮电和呼吸依然处于较高的基线水平。
待张彪急促的喘息稍微平复一些，老齐再次开口，语气甚至比刚才更平和一些：
“张彪，你的直接上线是谁？用什么方式与你联络？”
还是同样的问题。
张彪咬着牙，汗水混着血水从额头流下，淌进眼睛里，刺痛让他不断眨眼。
他喘着粗气，沉默了几秒，嘶声道：“我……我说了，没有上线！是……是有人栽赃！”
这一次，皮电曲线再次剧烈波动，虽然峰值比第一次稍低，但结合张彪脉搏的异常加速和呼吸的紊乱，撒谎的特征依然明显。
“第二次。”老齐平静地宣布。
这次，他换了一根更细、韧性更好的藤条。
他没有抽打背部，而是用藤条尖端，精准而用力地戳刺张彪腿上几处神经密集、痛感强烈的穴位。
“啊——！”
张彪发出一声不似人声的惨嚎，身体像离水的鱼一样剧烈弹动，又被束缚带拉回。
剧痛让他瞬间失禁，地下室里弥漫开一股难闻的气味。
老齐眉头都没皱一下，继续进行着这种精准而残酷的讯问。
每当张彪在关键问题上给出否定或明显撒谎的回答，仪器上的异型波动就成了他遭受新一轮痛苦的信号。
鞭打、针刺……老齐的手段并不追求瞬间的极致残忍，而是交替使用，精确控制着痛苦的程度和节奏，避免张彪过早昏厥或彻底崩溃，始终将他维持在一种极度痛苦与恐惧交织的清醒状态。
汗水、血水和泪水，在张彪脸上混合流淌。
他的意志如同被放在砂轮上反复打磨的金属，发出刺耳的哀鸣，一点点变薄、变脆。
时间在地下室的这一角仿佛凝固了，只有仪器指针的颤动、纸带输出的沙沙声、老齐冰冷重复的问题、张彪越来越微弱的回答和压抑不住的痛苦呻吟，以及肉体遭受击打时令人牙酸的闷响。
林易静静地看着这一切，脸上没有任何表情，眼神深邃，仿佛在观察一场与己无关的实验。
终于，在又一次关于“情报传递途径”的追问下，当老齐拿起一根烧红的细铁签，缓缓靠近张彪的手背时，张彪的心理防线似乎出现了裂痕。
仪器上，在他嘶喊着“没有！都是通过死信箱！”之后，皮电曲线虽然仍有波动，但波峰的高度和尖锐程度，比起之前几次矢口否认时，似乎有了一丝细微的减弱。
而代表呼吸的曲线，在短暂的紊乱后，出现了一种奇异的短暂屏息，接着是更深更快的喘息。
石头紧紧盯着仪表，低声道：
“反应……有点复杂，否认依然强烈，但……好像混杂了别的东西，可能是极度的恐惧，或者……在隐瞒更关键的部分？”
老齐的手停在半空，烧红的铁签离张彪手背只有寸许，热浪炙烤着皮肤。
他回头看了林易一眼。
林易缓步走上前，示意老齐稍停。
他俯视着椅子上几乎瘫软、眼神涣散的张彪。
“张彪。”
林易的声音不高，却清晰地穿透了张彪痛苦的嗡鸣：
“‘死信箱’是方式之一，但不是全部，对吗？你有更直接、更快的联络通道。说出来，至少能少受一种苦。”
张彪的眼珠艰难地转动，聚焦在林易脸上。
他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，挣扎在崩溃的边缘。
仪器上的指针，随着他内心的剧烈冲突而疯狂摇摆。
林易不催促，只是静静地看着他，等待着他意志最终断裂的刹那。
张彪的目光死死盯着那寸许之遥的猩红烙铁尖端，皮肤能感受到那股毁灭性的热量。他涣散的瞳孔里，最后一点负隅顽抗的硬核，在这热量和眼前这个年轻人平静到可怕的目光注视下，终于出现了蛛丝般的裂纹。
“嗬……嗬……”他喉咙里挤出破风箱般的声音，汗水顺着下巴滴落，在滚烫的铁签附近瞬间蒸发，发出轻微的“滋”声。
这细微的声音仿佛压垮了他。
“我说……我说！”声音嘶哑、短促，带着哭腔和彻底放弃后的虚脱。
林易微微抬手，老齐手腕一翻，烧红的铁签移开，但并未放回炭火，而是悬在一侧，保持着威慑。
那股灼热感从张彪手背皮肤上撤离，但心理上的烙痕更深了。
仪器上狂摆的指针，在张彪开口的刹那，出现了一个奇特的骤降，随后是持续的高位震颤，那是秘密被迫倾吐时复杂的生理反应——
恐惧、耻辱、解脱、以及更深层秘密可能被触及的惶然。
“不全是……死信箱。”张彪耷拉着脑袋，声音断断续续，每说几个字就要剧烈喘息：“紧急和重要的情报传递和指令下达……有……有直接联络人。”
“名字，身份，联络方式。”林易的声音平稳，不容置疑。
“……是‘老陈’，陈、陈金水……”张彪的声音嘶哑断续，每个字都像是从气管里挤出来的血沫：“在……在鼓楼东大街，拐角……‘老顺兴剃头棚’……他是个剃头匠……”
他剧烈地咳嗽了几声，继续道：
“联络……平时不联络。有情报要交，或者他、他有指令……我在他铺子对面，第二个电线杆……往右数第三块砖，有、有缝……塞进去，用蜡丸……他每天打烊前，会去检查……”
“紧急情况……直接去铺子。他、他认得我……我坐下，不说洗头，直接说‘修面，光一点’。他就知道……有急事。会把我让到里间……说话。”
“那……那个死信箱，公园长椅的……是、是备用的。
只有他觉得……极度不安全，或者我有……暴露风险的时候，才会启用。”