五日之期，转眼即过。
张彪、吴奎、赵铁栓三人，这次是真红了眼。
被骂得狗血淋头，晋升之路悬于一线的情况下，三人都发了狂。
他们带着手下，几乎是如同饿狼般扑向了各自的目标老家。
刘永贵的老家，那个冀中的平静村庄，张彪带人连夜赶到时，却只见到刘家老宅大门紧锁，院内空无一人。
问左邻右舍，都支支吾吾，只说前几日刘家老小说是去远处亲戚家帮忙，匆匆走了。
具体去哪，谁也不清楚。
村里乡亲情谊重，对外人又存着天然的提防。
张彪威逼利诱，带着当地的保长，甚至掏出了枪，也问不出个所以然，反倒激得几个后生眼神不善地围了上来。
他不敢在村里真闹出大动静，只得悻悻退走，在周边县城、交通要道布控查访，同样一无所获。
刘家人就像凭空蒸发了一样。
吴奎和赵铁栓的遭遇几乎如出一辙。
孙明家在鲁西，李茂才家在晋北。
等他们赶到时，看到的同样是空屋冷灶。
乡民的回答惊人地一致：
“走了，投亲去了。”
再细问，便是“不清楚”、“不知道”、“许是关外吧”。
他们动用了一切能用的手段，甚至找到了当地一些灰色人物协助打探，线索却总是断在某个陌生的地名或某个不存在的“亲戚”上。
五日内，三人疲于奔命，心却越来越凉。
第五日傍晚，三人几乎是前后脚，灰头土脸地回到了北平站。
会议室里，气压低得令人窒息。
林易看着眼前三个垂头丧气、眼带血丝的下属，脸上没有丝毫意外，只有一种冰冷到极致的平静。
但这平静，比之前的暴怒更让人胆寒。
“人呢，都带回来了吗？”
林易的声音不高，却像冰碴子刮过地板。
张彪硬着头皮，喉结动了动：“报告站长，刘家……举家搬迁，不知所踪。属下……无能。”
吴奎和赵铁栓也紧跟着汇报了同样失败的结果。
“好，好，好。”
林易连说了三个“好”字，脸上竟浮现出一丝极淡的笑意，却看得人心里发毛。
他慢慢站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光逐一扫过三人。
“五日前，我说过什么？北平站不养连几个乡下老弱妇孺都搞不定的废物！”
他的声音陡然拔高，如同炸雷在会议室里回荡：
“张彪！吴奎！赵铁栓！你们三个，是不是把我的话当成了耳旁风？！
是不是觉得我这个站长，只会嘴上吓唬人？！”
“卑职不敢！”三人身体一颤，连忙立正低头。
“不敢？我看你们敢得很！”
林易猛地一拍桌子，震得茶杯跳起：
“两次！我给了你们整整两次机会！
你们给我交上来的就是‘不知所踪’四个字！
我要你们何用？！
整个北平站的脸，都被你们丢尽了！”
他指着三人的鼻子，怒喝道：
“我宣布，撤销张彪、吴奎、赵铁栓三人一切职务，即刻生效！
行动队，不需要你们这样的废物来当队长！
都给我滚出去，听候进一步的处置！”
撤职！
三人如遭雷击，脸色瞬间惨白。
这个惩罚，比他们预想的还要严厉、彻底。
王天木坐在一旁，脸色也是变了数变。
他嘴唇动了动，似乎想说什么。
但看到林易那盛怒之下毫无转圜余地的眼神，他到嘴边的话又咽了回去。
毕竟林易才是戴雨农钦点的北平站站长，某种意义上来讲，他就是戴雨农在北平的意志化身。
因此，他是万万不能正面与之抗衡的。
更何况，此刻硬顶，无异于火上浇油。
他猛地一拍椅子扶手，站了起来，指着三人，声色俱厉：
“你们三个混账东西！
站长上次给你们的机会，是我这张老脸不知羞，还替你们求过情！
结果呢？
你们就是这么回报站长的信任，这么给我长脸的？
简直丢人现眼！”
他转向林易，痛心疾首道：
“站长，是我管教无方，手下出了这等无能之辈，我也有责任！
您撤他们的职，我王天木第一个赞成！
这样的废物，留着也是浪费粮食，败坏我北平站的风气！”
骂完，他不等林易再开口，厉声对门外喝道：“来人！”
两名警卫应声而入。
“把这三个不成器的东西，给我押下去，关禁闭！
没有我的命令，谁也不许探视！”
王天木厉声下令，语气十分冰冷。
张彪三人面如死灰，被警卫带了下去。
会议室重新安静下来，只剩下林易粗重的呼吸声和王天木沉重的叹息。
过了好一会儿，王天木才重新坐下，掏出烟，却没点，只是拿在手里摩挲着。
他看了看余怒未消的林易，语气放缓，带着些许试探：
“站长，您消消气，为这几个不成器的家伙气坏了身子，不值当。”
林易冷哼了一声，没说话，也点上了一支烟。
王天木继续道：
“您撤他们的职，是应该的。
任务接连失败，影响极其恶劣。
只是……”
他顿了顿，观察着林易的反应：
“这三个小子，跟了我不少年。
虽说这次蠢得让人恨不得抽他们，但以前也算出了些力气，对站里和党国，总归是忠心的。
眼下正是用人之际，一下子废掉三个熟手，尤其是行动队的骨干，咱们的人手……怕是会更吃紧。
而且，这个消息传出去，对士气也是打击。”
他往前凑了凑，声音和缓了些，姿态显得极低：
“站长，您看……能不能再给他们一个戴罪立功的机会？
当然，惩罚绝不能轻！
我认为，可以撤吴奎的职以儆效尤。
他的位置，就由这次行动成功的方辰上尉顶上。
其他两名队长嘛，可以先记大过，扣饷，降级使用。
下次再有差池，不用您开口，我亲自把他们撵出北平站！”
林易默默吸着烟，烟雾缭绕中，他的表情晦暗不明。
良久，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：
“天木兄，你这是让我为难啊……”