保定府郊外，刘家村的土路被连日春雨浸得泥泞不堪。
张彪和手下小魏深一脚浅一脚地踩着烂泥，裤腿溅满了泥点子，好不容易在暮色四合前找到了村西头那处独门小院。
三间土坯房，一圈矮土墙，院里晾着几件打补丁的衣裳。一切与档案里描述的并无二致。
张彪抹了把脸上的汗，朝小魏使了个眼色，整了整身上的短褂——
这是临行前他们特意准备的，北平小商贩最常见的打扮，既不惹眼，又能与“刘队长手下”的身份勉强相称。
院里一个四十来岁的妇人正在喂鸡，见两个生人停在院门口，警惕地抬起头，手里攥紧了盛糠的破瓷盆。
“这位大嫂，”
张彪堆起笑脸，操着一口北平腔：
“请问这里是刘永贵刘中队长家吗？”
妇人眼神一紧，没答话，反而朝屋里喊了声：“他爹！”
屋里应声出来个五十上下的汉子，腰背微驼，双手结着厚茧，是典型的庄稼人模样。
他打量二人几眼，眉头锁着：“你们是……”
“我们是刘中队长的弟兄！”
张彪忙上前一步，压低声音，神色却故作热络：
“刘大哥在通县当差，一直惦记家里。
这不，特地托我们哥俩跑一趟，给家里捎信、捎东西来了！”
说着，他从怀里摸出那封伪造的“刘永贵家书”——
信封上“父亲刘大山亲启”几个字，是站里笔迹专家照着刘永贵的字迹，一笔一画摹出来的，几可乱真。
张彪观察着刘家夫妇的脸色，继续说道：
“刘大哥常说，家里父亲刘大山、母亲早逝，有个妹妹叫刘翠儿，嫁到了邻村马家坨……
对了，还有他那个小侄子宝柱，今年该七岁了吧？
刘大哥每次喝酒念叨，都说想听宝柱叫一声大伯呢！”
他自以为这番“知根知底”的说辞，加上那封“家书”，足以打消任何疑虑。
不料，刘大山夫妇的脸色，却在他说出“宝柱”二字时，骤然变了。
不是惊喜，不是感动，而是一种混合了惊惧、愤怒和难以置信的僵硬。
刘大山猛地后退半步，声音发颤：“你们……你们到底是谁？！”
张彪心里咯噔一下，但面上仍强笑着，将信往前递了递：
“您看，这真是刘大哥的亲笔信！
他还交代了，说在通县站稳了脚跟，要接全家过去享福呢！
您二老，还有翠儿妹子一家，都能搬过去，住大院子，吃皇粮……”
“放你娘的屁！”
一声嘶哑的怒喝从屋里炸出来。
一个满头白发的老太太颤巍巍地冲出门，手里攥着把秃了毛的笤帚，眼睛赤红地瞪着张彪二人：
“我孙子宝柱去年开春就病死了！
永贵三月里回来上坟，在坟头哭晕过去两回！
你们是哪来的畜生，拿我死了的孙儿说事？！
这信是假的！
永贵从来只叫他小名‘桩子’，从不叫‘宝柱’！”
如一道惊雷劈在头顶。
张彪脑子“嗡”的一声，瞬间明白了问题所在——档案是旧的！
情报有误！
刘永贵家里那个七岁的侄子，早就夭折了！
而他们，竟拿着过时的信息，当着丧子祖母的面，一口一个“宝柱”！
“大娘，您别急，这中间一定有误会……”小魏急忙想圆场。
“误会个球！”
刘大山此时也彻底撕破了脸，一把抢过老太太手里的笤帚，横在身前，声音因愤怒而嘶哑：
“我儿子永贵是当差，但他的信从来只走邮差，从不托生人！
前几天才捎信回来说北平不太平，让我们提防陌生人——
你们就是那些想拿我们要挟他的王八蛋吧？！
滚！滚出我们刘家村！”
屋里又跑出个年轻媳妇，应是刘翠儿。
她脸色惨白，却咬着牙抄起门边的扁担，和她爹娘站成一排。
“来人啊！有坏人要绑人啦！！”
刘翠儿突然扯开嗓子朝外尖声大喊。
这声呼喊，在寂静的黄昏村庄里，不啻一声惊锣。
左邻右舍的门“吱呀”“咣当”纷纷打开，男人们拎着锄头、铁锨，女人们拿着烧火棍、剪子，从四面八方围拢过来。
转眼间，刘家小院外就聚了二三十号人，个个面色不善，将张彪和小魏堵在了院门与土墙之间。
“就是他们俩！冒充永贵的兄弟，咒我家宝柱，还想骗我们跟他们走！”
刘大山指着二人，向乡亲们控诉。
“看打扮就不是好人！”
“满嘴的外地口音！”
“绑了送保公所！”
人群躁动起来，慢慢逼近。
几个血气方刚的后生已经举起了手里的农具。
张彪额角青筋直跳，他知道今天这事彻底办砸了。
硬来？
对方人多势众，他们双拳难敌四手。
任务失败还在其次，暴露了身份和目的，站长那里……
“走！”
他当机立断，低喝一声，猛地从怀里掏出一个布包，朝人群脚下一扔。
布包落地散开，却是十几块银元和一些铜子，在泥地上叮当作响。
趁众人一愣神，弯腰去抢、去看的瞬间。
张彪和小魏猛地发力，撞开侧面一个空隙，夺路而逃，头也不回地扎进村外越来越浓的暮色里。
身后，村民的怒骂、追赶的脚步声、犬吠声混成一片。
两人一路狂奔出二三里地，直到听不见后面的动静，才敢躲进一片小树林，扶着树干，大口喘着粗气，浑身泥污，狼狈不堪。
“彪哥……这……这他娘怎么回事？”
小魏上气不接下气，脸上又是泥又是汗：
“档案……还是资料错了？”
张彪脸色铁青，胸口剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出一句话：
“档案没错，是刘永贵那王八蛋……他给家里通气了！
而且，家里死了人这么大的事，站里居然不知道……”
他猛地一拳砸在树干上，震得枯叶簌簌落下。
与此同时，刘家村东头一棵老槐树茂密的树冠里。
一个仿佛与枝叶融为一体的黑影，缓缓放下了手中的单筒望远镜。
顺子舔了舔有些干裂的嘴唇，在小本子上用密码符号快速记录下刚才发生的一切：
张彪尝试接触刘家人失败。
原因：刘家人早有防备，关键亲属信息过时。
后果：刘家反应激烈，招聚村民驱赶。张彪等人仓皇撤离，未暴露武力，未做纠缠。