会议室的门在身后轻轻合拢，走廊里光线昏暗，将身后的种种猜疑、惶惑与暗涌暂时隔绝。

    林易步履未停，径直回到自己的住处——站内一处独立而僻静的小院。

    他没有开灯，借着窗外渐沉的暮色，在堂屋的太师椅上坐下，手指无意识地敲击着光洁的扶手。

    王天木会去“交代注意事项”，这在他意料之中。

    那三位队长，尤其是张彪，是王天木经营多年的基本盘，不会因为自己一番雷霆部署就立刻倒戈。

    但“寻根”计划已经像一颗投入死水的石子，涟漪荡开，人心就不可能毫无波动。

    他要的，就是这波动。

    而沈小曼监听到的那些声音，那些属于陈望、顺子、老蔫的，在深夜或无人处泄露出的叹息、抱怨与无奈，此刻成了他手中最精准的钥匙。

    “方辰，请陈望来一趟，避开人。”

    他对着空荡的堂屋低声吩咐，阴影里传来一声几乎微不可察的“是”，随即又归于寂静。

    约莫一刻钟后，小院的侧门被无声推开又关上。

    行动队的陈望，有些局促地站在堂屋门口，不敢完全踏入。

    “站长，您找我？”他声音压得很低，显然对这突然召见很是意外。

    “进来说话，把门带上。”林易的声音很平静。

    陈望依言照做，屋内更暗了，只能依稀看见林易端坐的轮廓。

    “你母亲的风湿，近来可好些了？”林易开口，却不是问任务。

    陈望浑身一僵，猛地抬头，黑暗中看不清他的表情，但呼吸明显粗重了一瞬。

    “站…站长怎么知道……”

    “北平气候湿冷，老人家也只能受罪。

    我认识一位德国回来的大夫，专治这个，针药有些门道，就是费用不菲。”

    林易仿佛没听见他的疑问，自顾自说着，从怀中取出一个沉甸甸的布包，放在手边的茶几上，发出轻微的闷响。

    “这里有些钱，你先拿去给老人看病。

    后续的药费，站里可以特批给你一笔按月领取的补助。”

    陈望盯着那布包，喉咙滚动了一下。

    老母的病是他最大心病，靠他那点薪饷和偷偷接的私活，根本是杯水车薪。

    王副站长虽也偶尔施恩，但从不过问具体，更别提主动安排医生、承担药费。

    “站长，我……属下……”他声音有些干涩。

    “我知道你想说什么，这钱不是白拿的。”

    林易打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量。

    “吴奎这趟去保定有秘密任务，你不需要知道是什么，但你只要知道他此去责任重大。

    你是他手下的人，对他的脾气秉性也很熟悉了。”

    陈望心头一凛，隐约明白了什么。

    “待会有人给你买好去保定的车票，我要你一路跟着吴奎。

    你帮我盯着他在这路上的一切举动，详细记录下来。

    还有，王天木那边，若有任何人以任何名义，试图打探、传递任何消息或者接触吴奎可能留下的关系……”

    林易顿了顿：

    “知道他们说了什么有困难，但我要知道是谁在什么时候见了吴奎。

    你只需要把这个信息直接报于我知。

    此事绝对保密，天知地知，你知我知。

    办好了，你母亲的病，站里管到底。

    你的前程，我也自有考量。”

    他这话恩威并施，直击要害。

    陈望看着那包钱，想着卧病在床的老娘，又想起王天木和吴奎往日虽用他们，却从未真正关心过这些“琐事”。

    片刻挣扎后，他猛地一抱拳，低声道：

    “谢站长！属下知道怎么做！”

    “去吧，从原路离开，当心些。”

    陈望拿起布包，入手沉重，他不再多言，深深一躬，迅速退入阴影之中。

    接下来是顺子，那个机灵却因家境贫寒、婚事屡屡受挫的年轻报务员。

    林易见他的地方，换到了小院角落那间看似堆放杂物的厢房。

    面对紧张的顺子，林易开门见山：

    “听说你和东街布庄刘家的姑娘情投意合，却因聘礼和房屋之事卡住了？”

    顺子脸一下子涨红，又是窘迫又是震惊。

    “男大当婚，是好事。

    我手里有份房产，不大，但成婚够用，可以先借与你安家。

    聘礼之事，亦可由站里出一笔特别津贴，以奖励你近日侦听有功的名义。”

    林易的语气带着一种解决麻烦的随意：

    “不过，我要你秘密跟踪张彪外出，把他所有言行都记录下来……”

    林易重复了一遍给陈望的要求，随后问道：“能做到吗？”

    顺子眼睛亮了，呼吸急促起来。

    房子、聘礼，这对他来说是压垮骆驼的两座大山。

    而林易给出的条件，简单，直接却令他无法抗拒。

    “站长……我，我能办好！我一定神不知鬼不觉的！”

    “细心些，你未来的好日子，系于此。”

    林易摆摆手，顺子会意，强压着激动，悄声退走。

    最后是老蔫，那个因为酗酒和家中拖累被赵铁栓拿捏住的老油条。

    见他的地点又变了，是在小院后墙根一株老槐树的阴影下。

    夜色已浓，两人和树影几乎融为一团。

    “老蔫，你的大儿子我打听过了，天资甚是聪颖，是块读书料子。

    不过，这么优秀的苗子，却只能在私塾跟着落魄秀才读点杂书，可惜了。”

    林易的第一句话，就让老蔫浑身一哆嗦。

    “你欠‘福寿堂’的印子钱，利滚利，快压垮你了吧？

    赵铁栓替你还过两次，却也让你替他做了不少‘私活’。”

    林易的声音像这夜风一样凉：

    “那印子钱，我可以帮你一笔勾销。

    你儿子的学业，站里可以资助，送他上正经的学堂，接受名师的教导。”

    老蔫的背佝偻得更厉害了，黑暗中传来他粗重压抑的喘息。

    良久，他才嘶哑着声音问道：“站长，您需要我帮忙对付赵铁栓？”

    “你还挺聪明，不过这样也好，省得我多费口舌。

    你要是愿意做，我刚才的条件不变，再加一条，送你儿子去公费留学。

    怎么样？”

    林易的声音如同恶魔的低语，在老蔫耳中有着无与伦比的诱惑力。

    他的儿子，就是他的命脉。

    没多犹豫，他很快就点头道：“好！站长您说怎么做？”

    林易逼近一步，带着冰冷的压力，“你是个明白人，知道赵铁栓那点破事经不起查。

    跟我，是条活路，也有前程。

    如果继续浑浑噩噩，下次来的，可能就不是找你谈话了。”

    老蔫沉默了许久，终于，用沙哑干瘪的声音道：

    “站……站长给条明路，我老蔫……知道好歹。

    赵队长他……他有些账目，确实不清不楚，王副站长有时也……”

    “过去的事，我可以不计较，只看你日后的表现。”

    林易截住他的话头：“不过，从明天起，我要看到实际的东西。”

    “是……是！”老蔫终于下了决心。

    三人陆续消失在夜色中，如同从未出现过。

    林易独自回到堂屋，这次他点亮了一盏小小的油灯。

    昏黄的光晕只照亮书桌一角，他铺开一张白纸，提笔蘸墨，在纸上写下三个名字：陈望、顺子、老蔫。

    每个名字后面，又分别引出三条虚线，指向另三个名字：张彪、赵铁栓、吴奎。

    墨迹未干，在灯下泛着微光。

    王天木想通过控制三位队长来把握“寻根”行动的脉搏，甚至暗中施加影响。

    而他，林易，则在这些队长最亲近、也最容易被忽略的“自己人”身边，埋下了更隐蔽的眼睛和耳朵。

    棋局之上，看似王天木在揽子，试图巩固边角。

    但林易落下的，却是几枚看似无关紧要，却足以深入腹地、窥探棋筋的冷子。

    他吹熄油灯，屋内重新陷入一片黑暗，只有窗外远处北平城零星未熄的灯火，如同沉默的星子，点缀在沉沉的夜幕之上。