德州城外，晨雾未散。
连绵数十里的討逆军营盘中，炊烟繚绕。
討逆军的大锅里翻滚著浓稠的小米粥，馒头也冒著腾腾热气。
与城內那股压抑、死寂的氛围不同，城外的討逆军秩序井然。
將士们大口进食，眼神中透著一股子亢奋。
反观德州城头，气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
守卫城墙的禁卫军虽然列阵森严，长矛林立。
但那一双双眼睛却飘忽不定，根本不敢直视城外那黑压压的敌阵。
谁不知道討逆军的赫赫威名
那是实打实杀出来的凶名！
二十万朝廷精锐禁卫军在幽州一战中被曹风打得全军覆没，尸横遍野。
如今这德州城內，只剩下三千老弱病残。
其中大半还是半年前强征来的农夫，连刀都握不稳。
拿这群人去挡那群如狼似虎的討逆军，与以卵击石没区別。
城楼一角。
德州刺史苏典与禁卫军都指挥使並肩而立，两人的脸色都比这冬日的天空还要阴沉。
苏典的目光死死盯著城外那旌旗蔽日的景象。
他声音低沉地问禁卫军都指挥使。
“你跟我交个底，这仗……真能打吗”
都指挥使满脸苦涩：“苏大人，要是真打，估计我们胜算不到一成，甚至半成都不到。”
他顿了顿，语气中透著深深的无力感。
“就算我们拼了老命，顶住了第一波进攻，可接下来呢”
“如今帝京被山越蛮子围困，情况不明。”
“皇上亲率大军远赴秦州討伐二皇子，鞭长莫及。”
“我们现在的处境，是內无粮草，外无援军。”
“若是据城死守，结局只有一个，城破人亡。”
苏典闻言，缓缓闭上了眼睛。
他的內心挣扎不已。
良久后，他这才深吸了一口气。
“曹风这个人言出必行，还是说话算话的。”
“灵州归顺了曹风，灵州刺史如今混的风生水起。”
他看了一眼禁卫军都指挥使，缓缓开口：“反正都是打不过，何必拉著全城百姓陪葬”
“不如……开城归顺吧。”
都指挥使犹豫了片刻，最终无奈地点了点头。
“末將听大人的。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了如释重负的神情。
“传令下去！”
“打开城门，归顺討逆军。”
命令一下。
原本死气沉沉的城头上，竟然爆发出一阵压抑不住的欢呼声。
那些守卫德州的禁卫军，大多是被强征来的普通百姓。
要不是怕当逃兵被抓回来砍头，他们早就跑光了。
面对凶名在外的討逆军，他们心里只有恐惧，毫无战意。
如今听说不用打仗，一个个恨不得立刻把城门推开。
片刻后。
德州厚重的城门在吱呀声中缓缓开启。
苏典身著官服，率领著一眾文武官员，在都指挥使的陪同下，徒步走出城门。
他们没有带任何护卫，径直走向了討逆军的军阵。
不少討逆军將士已经吃完饭，在集结列阵，准备攻城了。
“拜见李总兵官！”
走到李破甲跟前，苏典等人齐齐跪伏在地，姿態卑微到了极点。
“诸位快快请起！”
李破甲翻身下马，大步上前，双手虚扶。
他的脸上堆满了真诚的笑容。
“苏刺史，你们能审时度势，打开城门。”
“你们让德州城免遭战火荼毒，保全了一方百姓，李某佩服不已！”
虽然没有打仗，让李破甲觉得不过癮。
可他早就不是当初那个只知道衝锋陷阵的猛將了。
比起兵不血刃拿下德州而言，打仗反而是落了下乘。
他现在只看结果。
“苏大人。”
李破甲扶著苏典的手臂，语气温和地开口安抚。
“你们放心。”
“我討逆军向来一言九鼎。”
“你们开城归顺。”
“以前无论你们在大乾朝廷做过什么，统统既往不咎！”
他环视眾人，朗声道：“你们的宅院、田產，討逆军分文不取，依旧归你们所有。”
“待德州局势稳定后，愿意留下为我们效力的，我们欢迎。”
“不愿意留下的，我们也绝不强求，发放足额盘缠，送你们平安返乡。”
这番话像是一颗定心丸，让苏典等人心中的最后一丝忐忑也烟消云散。
他们纷纷拱手称谢，脸上的表情也从忐忑不安转为感激。
寒暄过后，李破甲让人將苏典等人带下去歇息。
“李二牛！”
“末將在！”
一名身材魁梧的討逆军將领应声出列。
“你马上带一营兵马进城！”
“收缴守军所有兵器，接收德州各衙门、府库、粮仓！”
“记住！”
“谁敢扰民，谁敢私藏財物，老子斩了他！”
“遵命！”
李二牛抱拳领命。
他转身挥手下令：“你们跟我进城！”
两千名披坚执锐討逆军迈著整齐的步伐，如同一股黑色的洪流，涌入了德州城。
大街上。
一名禁卫军军官早已率领部下等候多时。
见到李二牛带队进来，他立刻主动上前，弯腰行礼：“见过將军。”
李二牛的目光扫过这群衣衫襤褸的禁卫军，微微皱眉。
没有想到这些所谓的天子亲军在大冬天里竟然还有人穿著单衣。
“行了，別搞这些虚礼。”
李二牛冷哼一声，指了指路边空旷的地方。
“现在，把你们所有的兵器、鎧甲，全部放到那边去。”
“然后徒手出城，去我们的临时兵营登记造册，领取身份凭证。”
“动作快点！”
“是，是！”
禁卫军军官如蒙大赦，连忙转身传达命令。
很快那些禁卫军一个个毫不犹豫地卸下兵刃，排著队走出了城门去登记造册去了。
对於他们来说，不打仗是最好的结果。
与此同时。
另一支队伍进入了德州城。
这是一支由五十多人组成的队伍。
领头之人正是討逆军新任德州刺史齐景明。
齐景明是德州本地人。
他先前投奔曹风，在节度府举办的选拔官吏大考中一举夺魁。
此次曹风出兵，他直接被任命为德州刺史，负责全面接管德州。
曹风早就在为爭夺天下做准备了。
爭夺天下，不仅仅是扩充军队、打造兵器那么简单。
打下城池只是第一步。
能否迅速站稳脚跟，恢復秩序，收拢民心，才是决定成败的关键。
曹风对此有著极其清醒的认识。
他的军队经过无数次血火淬炼，战力毋庸置疑。
但最让他头疼的，始终是官吏。
大乾朝读书人不少，但绝大多数都出身豪门望族，与大乾朝廷利益捆绑深厚。
在大乾这艘巨船尚未彻底沉没之前，这些人对投靠他这个曹风心存疑虑。
即便有愿意来的，曹风也不敢完全信任。
所以只能自己培养！
早在正式出兵之前，曹风便著手培养官员，为接管做准备。
节度府下辖的云州、辽州、夏州、幽州、灵州、并州等地。
每一个县至少要组建三个包含县令、县丞、县尉及十名书吏的完整接管团队。
每一个府、每一州，也要派出相应的两套团队。
这些人在后方经过了数月的高强度突击培训。
他们学习新政、律法、税收、民生安抚等，如今已经能堪大任。
齐景明带著他的接管团队，径直走向了德州州衙。
他要做的，是儘快稳定人心，將曹风的意志贯彻到德州的每一个角落。