帝京。
东门外，禁卫军大营。
点將台高耸，皇帝赵瀚正负手而立。
四周仪仗层层叠叠，尽显皇家威仪。
皇帝赵瀚这一次亲临兵营，想了解禁卫军的操练情况。
可是情况却不尽人意。
皇帝赵瀚双眉紧锁，眉宇间翻涌著难以掩饰的烦躁与戾气。
下方的校场上。
一万余名新近招募的禁卫军新兵，正在进行操练。
新兵们衣衫参差不齐，队列歪歪扭扭，操练也毫无章法可言，显得混乱不堪。
喊杀声有气无力，稀稀拉拉，没有半点没有强军该有的肃杀与剽悍。
看到这一幕，皇帝赵瀚的目光扫过下方，脸色一点点沉了下去。
陪同在一旁的兵部尚书、侍郎等一眾文武大员，一个个噤若寒蝉。
他们低著头，大气都不敢喘。
他们很清楚，这位皇上性子本就急躁。
近年来战事接连失利，国库空虚，四方不寧。
皇上脾气更是愈发暴戾。
现在新兵操练地如此不堪，怕是有人要倒霉了。
“哼！”
皇帝赵瀚发出了一声冷哼，让在场所有官员心头猛地一哆嗦。
“这就是你们练出来的兵”
赵瀚抬手指向校场，带著毫不掩饰的讥讽与怒火。
“一个个松松垮垮，操练得有气无力，连站都站不稳！”
“这样的兵能上阵杀敌吗”
“朕养著你们这群废物，就是这么办差的的”
禁卫军练兵使脸色惨白，连忙上前一步，躬身请罪：“末將有罪！”
“皇上，这些新兵才入营数日，所以表现不堪。”
“若是假以时日，末將定能將他们编练成一支强军！”
皇帝赵瀚看著禁卫军练兵使，他质问道：“假以时日是多久啊”
“三年还是五年”
“如今前线战事告急，你觉得朕等得起吗”
“这，这......”
面对皇帝赵瀚的质问，这禁卫军练兵使不知道如何作答。
“练兵不力，要你何用”
“拉下去，斩了！”
皇帝的话音落下，周围的文武大臣都浑身一颤。
那禁卫军练兵使更是嚇得面如土色。
没有想到皇上一言不合就要杀人。
不等他开口求饶，就有几名军士上前，將他拖拽了下去。
看到这一幕余下的人都是大气都不敢出。
“还有！”
赵瀚猛地向前一步，指向人群中那些明显稚嫩、甚至带著一丝孩童气的面孔。
“朕让你们募兵，募的是青壮，是能打仗的青壮！”
“你们看看，这都是些什么人”
“连半大孩子都被你们拉进军营了！”
“这么小的年纪，恐怕连长刀都握不稳！”
“你们是募兵，还是在凑数，如此地敷衍朕”
那名负责具体募兵的兵部侍郎，嚇得浑身发抖。
他也忙站出来开口解释。
“皇上明鑑！”
“我大乾禁卫军，这几年连年征战，大小战事不下百场，將士死伤惨重。”
“如今民间厌战，百姓一听要从军打仗，无不闻风而逃。”
“藏的藏、躲的躲，根本没人愿意主动投军效力。”
“为了凑齐这一万新兵，臣是费尽了好大的力气，这才才勉强將人拉到军营。”
“若仅仅挑选青壮，莫说一万，便是三千、五千，都难以募齐啊！”
兵部侍郎这一番话说得情真意切，满是委屈。
可赵瀚听了非但没有半分体谅，反而怒火更盛。
“怎么，你还在这里委屈上了”
皇帝赵瀚冷笑：“是不是朕还要给你升官加爵，褒奖你一番呀”
“微臣不敢。”
皇帝赵瀚看了一眼这兵部侍郎。
“百姓不愿意投军效力”
“他们是大乾的臣民，沐浴皇恩。”
“他们自当报效朝廷、从军杀敌、护佑社稷，这是他们的本分！”
“现在倒好，朕让他们当兵打仗，竟然还有人敢不愿意他们想干什么”
“难不成他们想要投靠反贼，背叛朕，背叛朝廷不成！”
兵部眾官嚇得齐刷刷跪倒一片。
“皇上息怒！”
皇帝赵瀚指了指那负责募兵的兵部侍郎。
“朕让你募兵，你却如此敷衍了事，该当何罪”
“拉下去，斩了！”
“皇上饶命，皇上饶命啊......”
这兵部侍郎嚇得瘫软在地，大声求饶。
可是他与那禁卫军的练兵使一样，还是不由分说地被拽了下去。
余下的文武官员们，不少人已经嚇得浑身发抖。
赵瀚看著跪在地上的一群臣子，胸口剧烈起伏。
这杀了练兵使和兵部侍郎的確是有罪，可罪不至死。
可他还是杀了。
现在朝廷风雨飘摇，人心浮动。
他能感受到，自己的权威正在受到质疑和挑战。
这朝廷上上下下，很多人和楚国、甚至叛军暗通曲款。
他需要的是杀鸡儆猴！
他比谁都清楚，这几年战事不断。
换做是谁，都怕打仗，都怕去送死。
民间厌战，实属正常。
可他没有办法。
外边强敌虎视眈眈，內部反贼四起，对大乾江山构成了致命威胁。
若不行雷霆手段，那就无法稳住局面！
他赵瀚必將成为亡国之君！
以前朝廷徵兵，尚且遵循旧例。
五丁抽二，三丁抽一。
可如今禁卫军伤亡很大，逃兵日益增多。
他们必须要保持军队的优势，否则情况只会更加糟糕。
现在必须扩大募兵的范围，以確保能及时补充战场的损耗。
赵瀚深吸一口气，压下心里翻腾的怒火。
“传朕旨意！”
“自今日起，我大乾境內的青壮男子！”
“皆需入军效力，为期三年，不得有误！”
“敢有藏匿、逃避、拒不从征者，一律以通敌叛国论处！”
“本人就地格杀，家人连坐，家產抄没充公！”
兵部眾官听得心惊肉跳，却不敢有人站出来反对，以免触了霉头。
“臣等遵旨！”
“皇上圣明！”
“......”
赵瀚挥了挥手，一脸不耐地示意他们退下。
他在大內侍卫的护卫下，沿著大营巡视了一圈。
营房破败不堪、新兵面黄肌瘦、士气萎靡不振，兵器缺额眾多。
巡视了一圈，没有一处让他舒心，没有一处让他满意。
赵瀚心情沉闷到了极点，一言不发，直接摆驾回宫。
大乾如今风雨飘摇，王公大臣们却不能为他分忧。
这大小事务都压在他一个人的身上。
赵瀚靠在龙椅上，闭上双眼，揉著发胀的太阳穴，心情很是烦躁。
大內总管桂公公將一杯热茶小心翼翼递到皇帝赵瀚面前。
“皇上，您先喝口热茶，润润嗓子。”
“经过今日之事，想必诸位大人定会尽心尽力办差。”
“还请皇上以龙体为重。”
“哼！”
“要不是他们还有一些用处，朕將他们全杀了！”