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二楼私人书房。
厚重的隔音门关上，
将楼下关于陈家新闻发布会的喧嚣彻底隔绝。
书房里没有开主灯，只有书桌上的复古台灯散发着昏黄的光晕。
苏敬棠走到酒柜前，倒了两杯纯冰的麦卡伦威士忌，递给李湛一杯。
随后，他从雪茄盒里拿出两支高希霸，递过去一支，自己咬住另一支，用火柴点燃。
淡蓝色的烟雾在书房里缓缓升腾，空气中弥漫着威士忌的醇香与雪茄的辛辣。
“阿湛，
香港这边，李家和郑家如果想趁火打劫，苏家会替你挡回去。
但比起香港……”
苏敬棠靠在大班椅上，隔着烟雾，目光深邃地盯着李湛，“
我其实更想跟你聊聊，你在曼谷的盘子。”
李湛坐在真皮沙发上，
双腿交叠，轻轻晃动着手里的冰酒，没有插话，静静地等着下文。
“梓睿把你在泰国做的事，大致跟我交了底。”
苏敬棠深吸了一口雪茄，语气中带着毫不掩饰的惊叹，但也夹杂着极深的忧虑。
“你暗中挑起山口组和曼谷林家火拼，
等他们两败俱伤后趁虚而入，用傀儡把这两大势力死死捏在自己手里。
紧接着，你又用庞大的资金开道，硬生生扶持起了军方的改革派。
最后，借着改革派这把尖刀，
把原本属于传统派势力的地头蛇披汶连根拔起，全盘接手了他的地盘和产业。”
苏敬棠伸出手指，在半空中画了一个巨大的圈，
“阿湛，你知不知道，
你现在手里捏着的，已经是泰国近半的地下世界了？
甚至白道的生意也在借着军方的势疯狂扩张。
你这种膨胀速度，哪怕是当年的林家和陈家加起来，也望尘莫及。”
说到这里，苏敬棠的身体猛地前倾，眼神变得极具压迫感，
“阿湛，交个底。
你到底想在泰国干什么？
难道，你想把整个泰国都一口吞下，在那边做土皇帝？”
这是苏敬棠最大的担忧。
如果李湛真的被权力冲昏了头脑，妄图在一个主权国家里称王称霸，
那苏家绝对要重新评估这个盟友的危险性了。
听到苏敬棠的质问，李湛并没有生气。
他将手里的威士忌一饮而尽，
随手将酒杯放在茶几上，然后深深地吸了一口雪茄。
“苏生，
你太高看我了。”
李湛吐出一口浓厚的烟雾，嘴角勾起一抹清醒至极的冷笑，
“想在一个主权国家做土皇帝？
那不叫枭雄，那叫找死。”
李湛站起身，走到书房巨大的世界地图前，
手指精准地按在东南亚那块狭长的版图上。
“泰国是什么地方？
上有根深蒂固的皇室，
中间有握着枪杆子的军阀，
这三股势力互相制衡，才有了现在的局面。”
李湛转过头，眼神在昏黄的灯光下显得犹如深渊般冰冷而理智：
“他们可以容忍外来者在这片土地上赚钱，甚至可以容忍外来势力在下水道里称王称霸。
但是，他们绝对、绝对不能容忍一个不受控制的‘庞然大物’在泰国诞生。”
“如果我现在继续肆无忌惮地扩张，
一旦让我隐藏在幕后的真实势力彻底暴露在阳光下……”
李湛伸出手，做了一个用力握紧的动作，
“皇室、军方、本土家族，这三方原本互相争斗的势力，
会瞬间因为我这个巨大的威胁而团结在一起，调转枪头，把我碾成齑粉！”
苏敬棠听着李湛这番极度清醒的剖析，心里那块石头终于落了地。
他夹着雪茄的手指微微发力，眼中爆发出强烈的赞赏，
“好！
难得你在这种狂飙突进的时候，脑子还能这么冷静！”
“所以......”
苏敬棠重新靠回椅背上，
“你接下来的打算是什么？”
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“两个字。”
李湛回到沙发上坐下，一字一顿地吐出核心战略，“平衡。”
“我现在的处境，
看似风光无限，实则烈火烹油，到了最危险的时候。
枪打出头鸟，我不仅要继续死死地隐藏在幕后，更要学会控制节奏。”
李湛掸了掸烟灰，眼神变得深不可测。
“就拿我现在最大的保护伞——军方改革派来说。
苏生，你觉得我们是牢不可破的盟友吗？”
“当然不是。”
苏敬棠冷笑一声，
“政客和军阀的眼里只有利益。
一旦他们不需要你了，你就是他们案板上的肉。”
“没错。”
李湛点了点头，
“改革派现在跟我合作，是因为他们急需资金和外力去对抗传统派。
如果有一天，改革派真的在军队里压倒了传统派，成为一家独大。
你信不信，他们干的第一件事，
就是拿我这个‘知道得太多且势力庞大的外人’开刀祭旗？”
苏敬棠倒吸了一口凉气。
李湛对人性的洞察，简直狠毒到了骨子里。
“所以，我绝对不能让改革派赢，
当然，也不能让他们输。”
李湛的战略图穷匕见，透着一股翻云覆雨的霸气，
“我要维持军方这两派的平衡。
我要控制输血的速度，让改革派和传统派一直在泥潭里缠斗、冲突。
只有他们一直流血，一直互相咬着不放，
改革派才会永远有求于我，永远离不开我！”
李湛冷笑了一声，
“更何况，改革派说到底，
也不过是泰国皇室用来制衡军队的一枚棋子而已。
皇室也不希望看到军队铁板一块。
我顺着皇室的心意维持这种内耗，才是我在泰国最安全的护身符。”
书房里安静了下来，
只有雪茄燃烧发出的极其细微的滋滋声。
苏敬棠看着眼前这个年轻的男人。
他不仅懂杀戮，更懂政治，懂退让，懂大局观。
这种人，只要中途不夭折，未来的成就绝对不可限量。
“我明白了。”
苏敬棠掐灭了雪茄，郑重地点了点头，
“你是要在泰国沉淀下来。
把吃到肚子里的地盘、产业，
利用这段势均力敌的平衡期，彻底消化成你李湛真正的骨血。”
“对。”
李湛眼神微凝，
“打天下容易，坐天下难。
地盘铺得太大，底下的堂口和产业急需时间去整合。
这段时间，泰国那边我会转入全面防守和暗中渗透，不再主动挑起争端。”
李湛将最后一口酒饮尽，
站起身来，走到落地窗前，看向香江繁华的都市。
“但这不代表我会停下。”
李湛的眼神越过香江，仿佛看向了更遥远的北方和东方，
“泰国在消化，香江在整合。
但我们手里的刀，不能生锈。”
李湛回过头，对着苏敬棠露出一个意味深长的笑容，
“苏生，
山口组在曼谷折了那么大一个跟头，
他们的大本营，现在恐怕已经坐不住了吧？
还有北边……”
李湛没有把话说透。
既然泰国的地图暂时封盘进入“经营期”，
那为了转移内部的火气，也为了获取更多的资源，
这支在血火中淬炼出来的雇佣兵团，是时候去别的地界上，掀起新的风浪了。