陆启收回目光，对着通讯器汇报。
“清场完毕。”
随后，他下达了第二道指令。
“回收战利品，清理战场。”
队列立刻变化。
一部分士兵上前，开始用制式工具拆解那些“收割者”的残骸，动作熟练得像在流水线上作业。
另一部分则开始收集散落在地上的弹壳，每一颗都捡得干干净净。
老校长拄着拐杖的手在抖。
他看着那些被怪物尸骸染黑的雪地，又看看自己身边那些冻得嘴唇发紫、眼神麻木的孩子。
他活了一辈子，见过太多生死。
可眼前的这一幕，超出了他所有的认知。
他转过身，走向凌萱。
这个年轻的女人，从头到尾，只是安静地站着。
老校长佝偻的背，慢慢弯了下去。
他对着凌萱，深深鞠了一躬。
“感谢您的援助。”他的声音嘶哑，带着劫后余生的颤栗。
凌萱的目光从战场上收回，落在他花白的头顶。
“我不是来做慈善的。”
她的话让老校长的身体僵住了。
他直起腰，脸上满是错愕。
“我们来做一场交易。”凌萱的目光扫过他，扫过他身后那些同样错愕的脸。
“第一，东三省的所有资料。资源点，幸存者据点分布。我全都要。”
“第二，关于‘白皮’和‘工厂’的所有情报，特别是‘工厂’，我要知道他们每一次袭击的规律，每一次出现的‘新产品’型号。”
“第三，你们这里，所有人的绝对服从。”
老校长猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑。
“你这是……”
“拒绝，‘镇狱’号马上离开。”凌萱打断他，“下一次‘收割者’来的时候，你们可以继续用人命去填那个缺口。”
她伸出一根手指，指向墙下。
“服从，你们可以活下来。甚至，活得更好。”
“我给你一个选择。”
“是抱着你们可怜的自由和尊严，在这片雪地里冻死、饿死，被怪物啃光骨头。”
“还是交出你们的全部，换一个活下去的机会。”
耗子站在凌萱身后，忍不住小声对旁边的高见嘀咕：“老大明明是想保护这些人，却又整得像来收保护费的。”
高见瞥了他一眼，算是认可了耗子的说法。
就在这时，周海带着几个不死兵走了过来。
他们身后，拖着一具体型最为完整的“收割者”尸体。
“砰”的一声，尸体被扔在城墙下的空地上。
王浩像闻到血腥味的鲨鱼，第一时间从“镇狱”号里冲了出来。
他戴着护目镜，穿着白大褂，手里提着一个银色的金属箱。
“样本！完美的样本！”他绕着尸体转了两圈，眼神狂热，嘴里念念有词，“看这外骨骼的流线！这镰刀臂的生物力学结构！天才！简直是天才的设计！”
他打开箱子，里面是一排闪着寒光的解剖工具。
“老大！这可是个宝贝！”王浩的声音里透着压抑不住的兴奋，“完美的生物装甲！它的动能传导结构，比我们现有的复合材料强了至少三个代差！”
他拿起一把高频振动切割刀，嗡的一声，直接切向怪物的前肢甲壳。
刺耳的摩擦声响起，火星四溅。
城墙上所有人的目光，都被这诡异的一幕吸引了过去。
他们看到，那个穿着白大褂的疯子，一边切割着怪物的尸体，一边像个孩子一样手舞足蹈。
“看这肌肉纤维！被高能粒子束改造过！这甲壳的分子结构……天啊，完美的生物陶瓷！只要能破解它的材料配方，我们就能给‘镇狱’号再加一层外挂装甲！”
王浩的话，清晰地传到每一个幸存者的耳朵里。
破解？
外挂装甲？
这些词汇对他们来说，像是来自另一个世界。
他们只知道这东西可怕，难杀。
却从不知道，这怪物的身体，本身就是一座宝库。
王浩最后将手伸进怪物的胸腔，掏出了一枚拳头大小、还在微微发光的能量核心。
他对着阳光看了看。
“品质一般，杂质太多。”
老校长的视线从王浩身上移开。
落到墙垛后面那群探出的小脑袋上。
那些孩子的眼睛里，没有了之前的麻木和死寂。
老校长的脊梁在那一刻垮了。
许久。
他艰难地点了下头，像用尽了全身的力气。
他的头颅，像是挂着千斤重担，一点一点，沉了下去。
“我们……”
老校长的声音，被风吹得破碎。
“……需要一个活下去的理由。”
王浩的解剖工作进行得飞快。
高频振动切割刀在他手里上下翻飞，发出嗡嗡的鸣响。
黑色的甲壳被一块块剥离，露出
突然。
王浩的动作停了。
他摘下护目镜，整个人僵在原地，直勾勾地盯着怪物被剖开的胸腔。
几秒后，他猛地抬起头，眼睛里燃烧着一种近乎癫狂的光。
“老大！”
他扯着嗓子吼了一声，声音都变了调。
“过来！快过来看！”
……
“镇狱”号，三层科研区。
冰冷的灯光下，一幅巨大的全息投影，占据了整个实验室的中央。
那是一段基因序列图谱。
无数颜色各异、长短不一的基因片段胡乱地纠缠在一起。
“看！”王浩的手指在图谱上狂乱地挥舞，神情狂热又凝重，“这些‘收割者’，它们的基因序列就是一场灾难！犬类、节肢类、甚至还有一些深海鱼类的基因片段！全都被暴力地拼接在一起！”
耗子凑在旁边，看得一头雾水。
“这不就一堆乱码吗？有啥好看的。”
“你懂个屁！”王浩激动地一挥手，差点打到耗子的鼻子，“这不是乱码，这是侮辱！是对生命科学的亵下！你看这里，节肢动物的基因被强行嫁接在哺乳动物的骨骼上。还有这里，这种能量核心的生成方式，根本不符合任何已知的生物能量学！”
他深吸一口气，试图让自己冷静下来，但颤抖的手指还是出卖了他。
“但是……”
他的手指在控制面板上飞快地敲击。
巨大的基因图谱开始旋转，放大，无数混乱的片段被剥离，像褪去层层迷雾。
最终，在那片混沌的垃圾数据最深处，一段代码，显露了出来。
它和周围的混乱格格不入。
它稳定，完美，每一个碱基对的排列都遵循着一种无法言喻的数学美感。
它像宇宙中最璀璨的钻石，被丢进了一堆肮脏的煤渣里。
整个实验室，瞬间安静下来。
所有人都被那段代码吸引了。
它不属于地球上任何一种已知的生物。
它的结构之精巧，逻辑之严密，超出了在场所有人对“生命”这个词的理解。
王浩伸出手，手指虚空抚摸着那段代码的全息投影，动作轻柔得像在触摸一件圣物。
他的声音都在发颤。
“这不是创造，这是组装！”
王浩猛地转身，看向凌萱，一字一顿地说。
“方庆文就像一个拿了一堆高级零件，却只会用最野蛮的方式把它们胡乱拼在一起的蠢货！”