连续三日的跋涉中，顾恒始终纤尘不染，觉远却已略显疲态。
好在有顾恒亲自指点，他修习的罗汉功体即将大成。
飞升之门汇聚的天地灵气，赋予了他们超凡的修炼速度。
前方有座破庙，今夜在此歇息。
暮色渐浓时顾恒开口道。
觉远如释重负地燃起篝火，二人享用着从储物空间取出的热食鲜果。
咔嚓——
苹果咬下的脆响中，远处传来纷乱脚步声。
顾恒嘴角微扬：来者似是江湖中人，但愿有些意思。
三日行程里罕遇高手，此刻他终于提起了兴致。
毕竟在这时代，真正的武林中人并不多见。
武林之道耗资甚巨，非寻常人家所能负担，且名师难觅，是以习武之人日渐稀少。
苹果实为中国上古果品，夏商之时已有栽培，古称柰子或林檎【见《本草纲目》所载】。
然中原苹果虽色泽艳丽、香气浓郁，入口却绵软无味，故得名绵苹果。
明代王象晋所着《**果谱》有记【苹果盛产北疆，尤以燕赵为最……未熟时色青，成熟后红白相间，或通体嫣红，光润可人。
其香远播，半熟时甘美非常，生食若絮，过熟则沙涩难咽】。
至十八世纪西洋脆苹传入，本土苹果遂渐式微。
今人竟有谓中原本无苹果者，诚可笑也。
顾恒手中之物乃取自现世，非此时节所产。
念慈先行，为父断后。
忽闻一声洪亮嗓音响起，继之金铁交鸣之声不绝。
老匹夫何苦顽抗？令爱若随我等，便是自家人了。
三兄弟定将令爱呵护备至......淫邪笑语间，脚步声渐近。
但见一娉婷女子仓皇入庙，见觉远与顾恒在场，登时怔住。
太行三霸在此，闲人退避！三名持刀大汉将布衣中年逼入庙内。
此三人武功精绝，猫戏鼠般追蹑父女。
见着僧道二人，匪首戟须怒张：休要多管闲事！顾恒淡然啃食苹果，咔嚓作响。
此等宵小较之少林高僧犹有不及。
觉远经顾恒点拨，如今亦非凡俗。
穆易肃然拱手：小女所言极是，不敢连累二位。
虽存借力之念，终究选择离去。
女儿一句话点醒了他：我身为英雄后代，怎能连累无辜百姓？若先祖有知，定会以我为耻。
自古以来，宗族声誉重于性命。
顾恒见到穆念慈时，便已认出穆易正是失踪多年的杨铁心。
杨家世代忠烈，英名是用鲜血铸就的，他绝不能辱没先人。
顾恒瞥了眼觉远，又取出一个苹果，饶有兴致地观望。
觉远心领神会，沉声道：二位请留步。
有贫僧在此，绝不容恶徒放肆。
声音虽轻，却如利剑般锐利。
穆易父女尚无所觉，太行三霸却如芒在背，仿佛被猛虎盯上。
找死！为首的匪徒恼羞成怒，挥刀直取觉远。
另两人同时出手，一人夹击觉远，一人扑向顾恒。
这些悍匪横行多年，配合默契，转眼间便杀到眼前。
16惊世骇俗的武功洪七公现身
放肆！
三声闷响，太行三霸应声倒飞。
断刀插地，震颤不休。
觉远怒目圆睁。
若只围攻他尚可忍耐，但冒犯顾恒便是触其逆鳞。
在他心中，顾恒如同神佛。
佛门不仅有慈悲为怀，亦有金刚怒目。
不错。
顾恒颔首赞许。
杨铁心父女目瞪口呆。
这僧人瞬息间竟将三名悍匪击飞。
细看之下，三人胸骨尽碎，掌印深陷，口吐鲜血，已是奄奄一息。
阿弥陀佛。
觉远诵经超度，庙宇内顿时祥和安宁。
三霸在这梵音中气绝身亡，不知是伤重不治，还是被这提前的超度气得咽了气。
待**诵毕，杨铁心父女才敢上前行礼。
觉远合十还礼：“两位不必客套，先在此处稍歇，贫僧去安葬那三人。”
“大师，让我们也出一份力。”
杨铁心与穆念慈连忙上前。
觉远微微颔首：“如此甚好。”
三人各自拖着一具尸首来到林间空地。
只见觉远运劲于足，猛然踏下。
地面轰然震动，裂开一个丈许方圆的深坑。
杨铁心与穆念慈相顾骇然。
武林中人虽能开碑裂石，但地面土质松软，想要震出这般规整的深坑，实在闻所未闻。
杨铁心暗自心惊：“此人武功竟高至如斯！五绝之中亦无名唤觉远者。”
先前还道邱真人可与之一较高下，此刻方知差距悬殊。
觉远熟练地搜检尸身，取了些银钱，随后将尸首掩埋。
这些时日随顾恒铲除山匪，此类事已做得娴熟。
顾恒对银钱不甚在意——现世工业发达，金银价贱，倒不如搜集些珍稀药材玉石。
见觉远手法老练，杨铁心不由警惕：“大师在何处宝刹修行？”
觉远温言道：“贫僧出自少林，非是歹人。
这些银钱分予贫苦百姓，也算物尽其用。”
“原是少林神僧！”
杨铁心顿时释然。
少林虽多年未现绝顶高手，但数百年威名岂是虚传？
觉远忽转向林间，朗声道：“施主既已旁观多时，何不现身一见？”
杨铁心方自惊疑，却听林间传来一阵长笑，惊起满山宿鸟。
但见一位须发斑白的老丐纵跃而出，虽衣衫褴褛，却面泛红光，显是内家功夫已臻化境。
他腰间悬着一根碧玉杖，步伐矫健如龙虎，气度非凡。
觉远注视着那根碧玉杖，又看到乞丐缺失一指的手掌，立即认出此人身份，合掌行礼道：“阿弥陀佛，原来是丐帮洪老帮主驾到。”
“哈哈，和尚太客气了。”
洪七公略显尴尬，“以你的武功修为，称我前辈实在不当。
想不到少林寺闭关多年，竟出了你这般高手。
只是为何屈居人下？”
武林中人向来随性自在。
尤其是顶尖高手，往往不愿依附他人。
除非对方开出的条件难以拒绝。
穆念慈见到洪七公，面露欣喜，上前施礼：“念慈见过七公。”
“难得你还记着老叫花，不错不错。”
洪七公欣慰点头，这一路的暗中保护总算没白费。
穆念慈恭敬道：“七公言重了。
您传授武艺于我，便是我的师父，此恩难忘。”
觉远神色庄重：“洪帮主多虑了，能跟随公子是贫僧的机缘。”
在少林寺内，众人尊称顾恒为天尊。
到了外界，顾恒觉得“天尊”
二字过于招摇，便让觉远改称公子，以免引人注目。
洪七公眉梢微动，兴趣渐浓：“不知觉远师父可介意老叫花在此借住一宿？”
“荒庙无主，何来借住一说？”
未等觉远回应，庙内传来悠然话音。
声音平缓，不疾不徐，却清晰传入每个人耳中。
洪七公心头一震，暗想：“竟看走了眼。
此人内力精深，原以为只是个富贵公子！”
内心好奇更甚，急于探明究竟。
“那就叨扰了。”
洪七公朝破庙抱拳，大步走入。
杨铁心与穆念慈紧随其后进庙。
“公子好俊的功夫，不知师承何处？”
见到顾恒，洪七公更为警惕。
眼前之人形貌寻常，虽身姿挺拔却无半分戾气，太阳穴也**无奇。
这是内力臻至化境，返璞归真之相。
在洪七公记忆里，唯有十多年前的王重阳有此境界。
难道此人已达当年王重阳那般超凡入圣的境地？
“师承？”
顾恒轻笑，抛掉手中果核，“不过是自行习武几日，并无门派。”
他望向洪七公，饶有兴致道：“倒是对洪帮主的降龙十八掌仰慕已久，可否让我开开眼界？”
洪七公先是一怔，随即笑道：“公子竟惦记起老叫花这点压箱底的功夫？”
“天下第一掌法，心向往之，自然要见识。”
顾恒正色道，“洪帮主放心，交流过后，顾某必有所偿。”
少时观剧，他便对降龙十八掌、六脉神剑、北冥神功等绝学心驰神往。
如今有机会，岂能错过。
杨铁心与穆念慈听闻二人对谈，不由得暗自忧心。
庙宇前庭，两人对峙的紧张气氛仿佛实质般凝结。
觉远默默站在廊下，怀中紧抱着包袱，目光却始终未离开场中二人。
顾小友既有此雅兴，老叫化自当奉陪。
洪七公捋着胡须，眼中精光闪烁，不过拳脚无眼，若有不慎...
寻常比试他从不挂心，可眼前这年轻人处处透着古怪，反倒激起他的好胜之心。
顾恒负手而立：洪帮主尽管放手施为。
此地狭小，不如移步庭院？
妙极！
杨铁心父女按捺不住好奇，也跟了出来。
暮色中，篝火将二人身影拉得老长。
洪七公面色凝重，顾恒却闲适如常。
爹爹以为胜负如何？穆念慈悄声问。
杨铁心眉头紧锁。
若在往日，他定会押注北丐胜出。
但见识过觉远的身手后，这位少主人的深浅，实在难以估量。
忽见洪七公身形暴起，双掌翻飞间龙吟阵阵，正是降龙十八掌起手式。
顾恒并指如剑，一缕寒芒破空点出。
为让对手尽展所长，顾恒刻意收着七分力道。
这半月来，他体内真气又添百年修为。
三百载精纯内力若全力施为，只怕顷刻间便要决出胜负。
洪七公见那抹指影袭来，心头剧震，段氏传人？
指掌相接的刹那，澎湃掌劲竟如雪遇沸汤，瞬息消融。
洪七公右臂一麻，骇然变招。
霎时间掌风呼啸，龙形气劲纵横全场，却总被那看似随意的指锋点中要害。
面对眼前的困境，就像一只猫遇上了浑身带刺的仙人球，完全无从下手。
他根本没意识到，顾恒在施展玄天指法的同时，早已洞悉了降龙十八掌的所有内劲变化。