卡尔尼亚东北边境，铁尔森“远征军”大营。
时值凌晨，天色将明未明，营地边缘的篝火在寒风中摇曳不定，守夜士兵的脚步声规律而沉重。
主将营帐内灯火通明，海瑟薇公主正对着一幅摊开的标注着兽人最新动向和己方部署的羊皮地图皱眉沉思，紫水晶色的眼眸中布满血丝，却毫无睡意。
进军顺利，但真正的考验即将到来，如何以最小代价获取最大利益，每一步都需精打细算。
就在这时，营帐厚重的门帘被毫无征兆地被掀开了一条缝。
没有卫兵的通禀，没有脚步声，仿佛只是一阵风吹过。
但海瑟薇瞬间警觉，手已按上了腰间佩剑的剑柄，目光锐利如刀射向门口。
一道身影如同鬼魅般“滑”了进来。
那是一个女人，身材高挑，穿着样式奇特、似皮似革的深黑色贴身劲装，勾勒出充满力量感的曲线。
她有一头如夜色般浓黑的长发，随意披散在肩头，肤色是略显苍白的象牙色，五官深邃立体，尤其那双眼睛，竟是罕见的燃烧着暗金色余烬的竖瞳。
她脸上带着漫不经心甚至有些慵懒的笑容，目光直接落在海瑟薇身上，好像闯入公主营帐是件再自然不过的事情。
“海瑟薇·依法特里克·莫尔多·铁尔森公主殿下？”
女人的声音略带沙哑，用的是大陆通用语，口音有些古怪，但足够清晰。
“你是谁？如何进来的？！”
海瑟薇厉声质问，并未因对方是女性而有丝毫放松。
营帐外的守卫都是她精心挑选的心腹，绝无可能无声无息放人进来，除非……他们根本没察觉。
“放松，殿下。我没有恶意。”
女人摊开双手，表示手无寸铁（至少表面看来如此），“自我介绍一下，我叫莫尔伽。受命而来，算是……泰卡斯帝国方面，派来协助您此次‘义举’的军事指导专家。”
“泰卡斯帝国？军事指导专家？”
海瑟薇眉头紧锁，心中的警惕不降反升。
帝国与她的秘密合作是最高机密，渠道也极其隐秘，直接派人接触风险极高，不符合她认知中帝国行事谨慎隐秘的风格。
“有何凭证？您的相关帝国证件或身份文书呢？”
她盯着对方，试图从那张带着玩味笑容的脸上找出破绽。
“证件？文书？”
莫尔伽——或者说，蒂莫斯卡操控的这具魔法分身——嗤笑一声，摇了摇头，竖瞳中闪过一丝戏谑，“当然没有。公主殿下，您觉得，像我这种被派往东方诸国执行……嗯，秘密合作与战场指导任务的人员，身上会带着可能暴露帝国意图、留下外交把柄的纸质证明么？那也太不专业了。”
她向前走了两步，姿态随意得像是在自家客厅，“您还是……不够成熟啊，想法有些天真了。”
海瑟薇脸色微沉，对方的态度让她很不舒服，但这话并非全无道理。帝国暗中支持她，确实不会留下明面上的证据。
“好吧，就算您说的有道理。”
海瑟薇并未退让，语气反而更加冷静强硬，“但除此之外，还有什么能够切实证明您的身份？
证明您确实是帝国派来，而非其他势力——比如卡尔尼亚那些惶惶不可终日的商人贵族，或者兽人派来的奸细——冒充的呢？
就算在下年轻‘不够成熟’，也绝不会允许一个来历不明、身份可疑之人，对我的军队指手画脚，哪怕只是名义上的‘建议’与‘参考’。”
她可不是养在深宫只懂吟诗作画的娇弱公主。
她能拉起义军，能暗中与帝国周旋，靠的是实打实的心机、手腕和敢于冒险的魄力。
眼前这个突然冒出来的气质诡异的女人，仅凭三言两语就想取得信任？
绝无可能。
而且，海瑟薇内心还有更深一层的疑虑：
泰卡斯帝国真的只会派一个人来？还是一个女人？
按照她对帝国那恐怖战争机器的粗浅了解，要提供军事指导，至少也该是一个小型参谋团队，携带各种分析工具和通讯器材才对。
单枪匹马一个“专家”，更像是故事里的游侠，而非帝国严谨作风的体现。
“信不信，当然由您决定，海瑟薇公主。”
莫尔加似乎毫不在意她的质疑，甚至显得有些兴致缺缺，她撇了撇嘴角，那弧度带着点不耐烦，“老实说，若不是上面非逼着我来这穷山恶水、眼看要打烂仗的地方，我还不乐意来呢。北境的风，可比这里舒服多了。”
她一边说着，一边看似随意地抬起右手，纤细的食指与拇指轻轻一搓，打了个清脆的响指。
“啪。”
响声很轻，在营帐内甚至不如火把燃烧的噼啪声明显。
然而，就在下一秒——
“轰隆——！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，仿佛大地深处传来的咆哮，猛然从营帐外的远方传来！
紧接着是持续数分钟的岩石崩裂滚落的轰鸣声，整个地面都微微震颤了一下，营帐顶部的灰尘簌簌落下。
营地瞬间骚动起来，惊呼声、武器出鞘声、军官的呵斥声乱成一片。
海瑟薇脸色骤变，一个箭步冲到营帐门口，猛地掀开门帘向外望去。
此刻天色已比刚才亮了一些，晨雾正在消散。
她顺着声音和营地里士兵们惊恐指点的方向看去——那是距离营地大约四五里外、位于行军路线侧翼的一座山峰。
那山峰并不算最高，但山体陡峭，岩石裸露，是附近一处明显的地标。
而此刻，那座山峰的顶部，大约三分之一的部分，竟然消失不见了！
取而代之的是一片弥漫的烟尘，巨大的碎石正沿着山坡隆隆滚下，仿佛被一只无形的天神巨掌，生生抹去了山尖！
海瑟薇倒吸一口凉气，心脏几乎停跳。
她当然知道那片山区的岩石有多么坚硬。
她的工兵队曾尝试在那里开辟观测点，普通工具凿上去只能留下白印，动用附魔工具效率也极低，最后不得不放弃。
那是高地卡尔尼亚特有的对魔力有极强抗性的“顽石”！
可现在……一个响指？