“请陛下明鉴，臣妇从未伤害过四公主殿下。”茅清兮的声音不大，却字字清晰，掷地有声。

    

    皇帝看着跪在地上的两人，眼中神色变幻莫测。他沉默了片刻，缓缓开口：

    

    “来人，传太医！”

    

    内殿之中，太医们正忙着为四公主诊治，每个人的脸上都写满了凝重。

    

    尹贵妃站在一旁，死死盯着昏迷不醒的四公主，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，让人猜不透她心中所想。

    

    她轻轻拭去眼角的泪水，缓缓走入内殿。

    

    片刻后，殿内传来尹贵妃撕心裂肺的哭声，一声比一声凄厉，仿佛要将整个栖鸾殿都震碎，闻着无不心惊胆战。

    

    茅清兮的心，猛地一沉。

    

    难道，尹贵妃竟真的狠心至此，不惜牺牲自己的亲生女儿吗？这个念头在她脑海中一闪而过，让她不寒而栗。

    

    皇帝当即下令，锦衣卫封锁栖鸾殿，彻查此事。

    

    不出茅清兮所料，尚膳监送来的所有糕点都接受了最严格的检查，连同栖鸾殿里吃剩下的那半盘，也都被太医们翻来覆去地查验了数遍。

    

    结果，一无所获。

    

    只有茅清兮喂给四公主的那两块糕点，被查出含有剧毒，太医判断是一种罕见的蛇毒，无色无味，中毒后会让人四肢无力，最终昏迷不醒。

    

    这种毒药，在宫中从未出现过。

    

    “回禀陛下，四公主所中之毒，确实罕见。但据臣所知，臧夫人精通医术，对各种毒药也颇有研究……”

    

    太医的话，虽然没有明说，但已经将矛头指向了茅清兮。

    

    “茅清兮，你还有什么话说？！”皇帝怒喝一声，眼中燃烧着熊熊怒火。

    

    所有的证据都指向她，她已经无力辩驳。

    

    御医步出龙殿，跪在地上，声音颤抖：

    

    “陛下，臣等无能。四公主暂无性命之忧，但蛇毒霸道，恐将……终身卧床。”

    

    皇帝只觉得眼前一黑，差点晕厥过去。他强撑着站稳身体，指着茅清兮，手指颤抖：

    

    “你……你这个毒妇！”

    

    他猛地将手中的茶盏掷了出去，茶水四溅，碎瓷片划破了空气，发出刺耳的声响。

    

    “茅清兮谋害公主，罪无可赦！”

    

    他的声音，嘶哑而愤怒，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着无尽的恨意。

    

    “来人，将她打入诏狱，择日再审！”

    

    “陛下！”冀容白试图为茅清兮辩解，但皇帝已经听不进去任何话。

    

    “冀容白，朕念你是功臣，不与你计较。可你家那位闯下这般祸事，朕绝不姑息！”皇帝的声音冰冷无情，不容置疑。

    

    潘云霄带着锦衣卫上前，正要将茅清兮带走。

    

    冀容白脸色铁青，紧紧握着拳头，指节因为用力而泛白。他正要有所动作，却被茅清兮拦住了。

    

    茅清兮轻轻摇了摇头，示意他不要冲动。她从地上站起来，整了整衣衫，平静地对潘云霄说：

    

    “苏大人，请带路吧。”

    

    她的声音平静，没有任何波澜，仿佛即将要去的不是阴森恐怖的诏狱，而是寻常的某个地方。

    

    潘云霄看着她，眼神复杂，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，只是默默地转过身，走在前面。

    

    冀容白看着茅清兮的背影，眼中闪过一丝担忧和不舍。他知道，她这是为了保护他，不想让他因为她而触怒皇帝。

    

    他深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，现在不是冲动的时候，他必须想办法救她出来。

    

    除夕之夜，苏将军夫人谋害四公主的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了整个皇宫。

    

    太医们提心吊胆地在栖鸾殿守了一夜，生怕四公主有任何闪失。

    

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，皇帝才疲惫地挥手让他们离去。

    

    他和尹贵妃，在四公主的床边守了一整夜，两人都显得憔悴不堪。

    

    尹贵妃坐在床边，眼神空洞，脸色苍白，眼眶通红，却再也流不出一滴眼泪。她只是呆呆地望着床上昏迷不醒的女儿，不知道在想些什么。

    

    皇帝轻轻拍了拍她的肩膀，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖：

    

    “爱妃，节哀顺变。朕一定会为你和芍兰讨回公道。”

    

    尹贵妃缓缓抬起头，看着皇帝，声音嘶哑：

    

    “陛下，臣妾只求您能为芍兰做主，严惩凶手。”

    

    皇帝看着她，眼中闪过一丝愧疚和心疼，语气坚定：

    

    “你放心，朕绝不会让任何人伤害你们母女。”

    

    尹贵妃没有再说话，只是低垂着头，默默地擦拭着那双早已哭不出泪的眼睛。

    

    从那以后，皇帝对尹贵妃的宠爱更胜从前，不仅日日宿在栖鸾殿，还赏赐了无数珍宝。长乐宫内，熏香袅袅。

    

    林皇后坐在黄花梨木雕龙凤榻上，手中把玩着一串南海进贡的红珊瑚珠串，珠串颗颗饱满圆润，色泽艳丽，可她的脸色却阴沉得像是暴风雨来临前的天空。

    

    “娘娘，您说这事儿，会不会是尹贵妃那狐媚子自导自演的一出苦肉计？”周嬷嬷弓着身子，一下一下地给林皇后捶着腿，语气中带着几分试探。

    

    林臧栖冷哼一声，手中的珠串被她捏得咯咯作响。

    

    “尹婉婉那个贱人，惯会装模作样！”她咬牙切齿，眼中闪过一丝恨意，“在宫里这么多年，明着暗着，本宫吃了她多少亏？这次她又想耍什么花招？”

    

    周嬷嬷见林皇后动了怒，连忙附和道：“可不是嘛！奴婢听说，这次四公主可是差点儿就……尹贵妃再得宠，也不能拿自己亲闺女的性命开玩笑啊！”

    

    林臧栖眉头紧锁，眼神闪烁不定。

    

    周嬷嬷的话，她不是没想过。

    

    只是……尹婉婉那个人，心机深沉，行事向来不按常理出牌。这次的事情，实在是太过蹊跷，让她不得不怀疑。

    

    “娘娘，要不要奴婢派人去栖鸾殿探探口风？”周嬷嬷见林皇后不说话，又大着胆子问道。

    

    林臧栖抬手制止了她。

    

    “不用了。”她缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，“尹婉婉那儿，咱们的人怕是早就被她清理干净了。与其打草惊蛇，不如静观其变。”

    

    她顿了顿，又像是想起了什么，眼中闪过一道精光。

    

    “对了，冀容白呢？他有什么反应？”

    

    “听说……燕世子连夜出宫，回了澜府。”周嬷嬷小心翼翼地回答。

    

    林臧栖冷笑一声。

    

    “这个小杂种，倒是挺沉得住气。”

    

    她的思绪又飘回了多年前。那时候，她还是华家一个不起眼的庶女，而她的嫡妹林臧雨，却是华家最耀眼的明珠，被众人捧在手心里。

    

    当年，皇帝选侧妃，一眼看中的是林臧雨。可华家怎么舍得让嫡女给人做妾？