”
“儿臣等，定不负父皇所托！”
几个皇子齐声应道，声震四野。
“好！”
皇帝捋了捋胡须，脸上露出满意的笑容。
这时，几只矫健的猎鹰从远处飞来，在空中盘旋。
按照惯例，本该由皇帝亲射第一箭，以示秋猎开始。
但近几年，这差事都交给了太子钱云霄。
钱云霄也习以为常，正要上前接弓。
“慢着。”
皇帝忽然开口，打断了他的动作。
“今日这第一箭，就由老五来射吧。”
此言一出，全场皆惊。
钱云霄脸色骤变，其他人也面面相觑，猜不透皇帝的心思。
官场上的事，风云变幻，错综复杂。
圣上对太子的态度，真是越来越扑朔迷离了。
暗流涌动，各方势力都在暗中角力。
贤王微微一怔，随即回过神来，快步走到皇帝面前，跪地行礼：
“儿臣遵旨！”
“五弟平日里舞文弄墨还行，这拉弓射箭嘛……”
宁王在一旁阴阳怪气地说道。
“怕是有些生疏了，今日这般重要的场合，可别失了手。”
“皇兄多虑了。”
贤王淡淡地回了一句，从内侍手中接过弓箭。
钱云霄脸色铁青，死死地盯着贤王，双手紧紧握成拳头，指节泛白。
他深吸一口气，努力平复着自己的情绪，不让旁人看出端倪。
贤王缓缓拉开弓，目光如炬，气势逼人。
万众瞩目之下，他手臂一松，羽箭如离弦之矢，破空而去，正中一只猎鹰。
“好！”
“贤王殿下威风凛凛！”
侍卫捡回猎鹰，高举过头，向众人展示。
顿时，山呼海啸般的欢呼声响彻云霄。
钱云霄的脸色，阴沉得几乎能滴下水来。
他目光阴冷地锁定贤王远去的身影，眼神中充满了嫉恨与不甘。
“秋猎，开始！”
皇帝大手一挥，号角齐鸣。
几位皇子纵马扬鞭，率先冲入猎场。
茅清兮和清韵共乘一骑，不疾不徐地跟在后面。
秋猎伊始，众人皆摩拳擦掌，跃跃欲试。
有些身手矫健的，早就策马奔腾，追逐猎物去了；
有些不擅骑射的，也让侍卫帮忙，猎些野味，也好在人前显摆。
“茅清兮，咱们再比试比试！”
四公主突然纵马而来，拦住去路，语气依旧嚣张。
茅清兮无意与她纠缠：
“四公主箭术超群，臣妇自愧不如，甘拜下风。”
“你！”
四公主被她噎得一愣，气得直咬牙。
“要比试你找别人去！”
清韵不耐烦地说道。
“今天清兮要陪我，没空理你。”
“哼，胆小如鼠！”
四公主不屑地嗤笑。
“就你这样，还妄想嫁给冀容白？”
茅清兮轻轻一带马缰，语气平静：
“四公主不必激我，我已是燕世子明媒正娶的妻子，这是改变不了的事实。”
“我等着瞧，看冀容白何时休了你！”
四公主说罢，故意扬起马鞭，朝茅清兮挥去。
茅清兮面不改色，鞭子几乎是擦着她的脸颊飞过，险些伤到她。
四公主狠狠地瞪了她一眼，调转马头，扬长而去。
“这女人，简直就是个疯子！”
清韵气得直跺脚。
“要不是冀容白对她不理不睬，她也不会总是来找你的茬。”
“无妨，不必将她放在心上。”
茅清兮语气淡然，丝毫没把四公主的挑衅当回事。
“清韵公主，可否让在下同行？”
乐雅书骑马过来，脸上带着谦和的微笑。
“听闻猎场中有猛虎出没，在下粗通医术，或许能护公主周全。”
茅清兮眉梢微挑，看向清韵。
“好啊，”清韵略一迟疑，便答应下来，“有乐公子在，本公主也安心些。”
她顿了顿，脸上露出一丝羞涩，只是这表情略显僵硬。
乐雅书并未察觉，他以为清韵已对自己情根深种，心中暗自得意。
他计划着，待秋猎结束，便向皇上请旨赐婚。
“清兮，我……”
清韵转头看着茅清兮，欲言又止。
“我与乐公子先行一步……”
说完，她微微低头，似是不敢看茅清兮，脸上神色总算不那么僵硬了。
“嗯，去吧。”
茅清兮点点头，心中暗自赞叹，清韵这演技，倒是日渐精湛。
昨晚还一副生不如死的样子，今天竟能如此入戏。
乐雅书连忙跟了上去。
两人并辔而行，有说有笑地往密林深处走去。
茅清兮回眸，朝俞霜使了个眼色，俞霜会意，悄然跟了上去。
“臧夫人，这……”
孔清晚骑着马，缓缓靠近茅清兮。
她腿伤未愈，却执意要来，只为一睹猎场的风光。
“无妨。”
茅清兮笑了笑。
“长明，你且护着张小姐，莫要让她有什么闪失。”
“啊？”长明一愣，“我……我不会啊……”“我救了人，就得负责到底？”
长明挠挠头，有些发懵。
“师父，我……”
他一个大小伙子，平日里除了练剑就是练剑，哪会照顾人？更别提还是俩姑娘，这……
“怎么，不行？”
茅清兮眼风扫过，带着几分审视。
“救人一命胜造七级浮屠，你既然伸手了，就别怕麻烦。”
她语气淡淡的，听不出喜怒。
孔清雅连忙摆手，声音细细的：
“长明，不用麻烦你，我跟姐姐共乘一骑便可，我照顾她。”
她偷偷去看周长明，脸颊微微泛红。
周长明看向茅清兮，眼神里带着一丝求助，又有一丝茫然。
他只是做了件该做的事，怎么就……
茅清兮却像没看见似的，只当没接收到他的求助。
她拨转马头，利落干脆。
“走吧，进林子。”
长明无奈，只得硬着头皮跟上。
他回头看了一眼，张家姐妹也骑马跟在后面，保持着一段距离。
茅清兮偶尔出手，身形快如鬼魅。
精准射下几只猎物，都交给长明拿着。
说是留着烤肉吃，语气随意。
猎场里人渐渐多了起来，三三两两的，讨论着各自的收获。
放出来的那些小动物，大多已经成了别人的猎物，被炫耀着。
茅清兮一行人，便往密林深处走去，那里更安静。
“姐！”
清脆的喊声由远及近。
茅飞羽的声音传来，带着少年人特有的张扬。
他骑着马，飞奔而来，卷起一路烟尘。
茅清兮有些意外，微微挑眉。
这小子，骑术倒是练得不错。
何时学的？竟也不和她说一声。
“姐，我自己偷偷学的，如今已经掌握骑术！”
茅飞羽脸上带着一丝得意，一丝炫耀，还有一丝小心翼翼。
似乎想得到茅清兮的夸奖，又怕她不以为然。
当初茅清兮费心教他，他却不肯学，各种借口推脱。
现在反倒自己下苦功练成了，还巴巴地跑来她面前显摆。
茅清兮没说什么，只是淡淡地看了他一眼，没有赞许，也没有责怪。