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    华胥公闻言混身颤抖。

    他第一次听到回去二字，不是逃离，而是回去。

    回到那个他榨取了成千上万年入梦者希望的地方，去守护那些被他摧残过的希望。

    “老夫……老夫……”他喃喃著，眼中那一点微光越来越亮，越来越盛。

    可就在此时，四周的镜子忽然剧烈颤动起来。

    无数镜光同时大盛，刺得人睁不开眼。那些光中，浮现出无数个华胥公的面孔。

    有的狰狞，有的绝望，有的疯狂，有的冷漠。无数个声音同时响起，如潮水般涌来。

    “別信他！”

    “回去就是等死！”

    “一万年了，你还想再等三万年”

    “守护哈哈，你毁过的希望，还能守护得了吗”

    “你是罪人！你是恶徒！你不配！”

    “你还想不想回到地球了，相信这个女人的话，你將永远多无法回去，更別谈復国了！”

    “逃，逃吧！”

    “只要你逃走，一切事情就都还有转机！”

    “这个女人在蛊惑你，不要相信她！”

    “……”

    无数声音交织在一起，化作滔天巨浪，朝著华胥公涌去。

    他抱头惨叫，周身镜光疯狂旋转，將他缠得越来越紧，几乎要將他拖入渊底。

    苏陌有些意外，没想到华胥公还能通过这种方法来抗衡吉祥天的蛊惑洗脑。

    吉祥天看到那些镜子的光芒正在朝著自己涌来，隨即摆了摆手，立於镜光漩涡之中，任凭那些光刺在身上，纹丝不动。

    头顶太极阳佩缓缓转动，洒下的清辉始终笼罩著著她的身体，如同一盏不灭的灯。

    “痴人。”吉祥天开口，声音平静如水，穿透无数镜光的喧囂，“你听到了吗”

    华胥公惨叫中抬起头。

    “那些声音，是你三千年来的恐惧、愧疚、自责、绝望。它们都是真的，都是你的一部分。可它们……不是你。”

    吉祥天伸出手，这一次，直接探入了镜光漩涡之中，点中了华胥公的眉心。

    “你是这个。”她轻声道，引著华胥公的目光，看向自己掌心的那一点微光。

    镜光疯狂撕咬吉祥天的手臂，清辉与镜光碰撞，迸发出刺目的光焰。

    吉祥天手臂上出现道道血痕，可她纹丝不动，只是点住华胥公的眉心，定定地望著他。

    上万年了。

    上万年间，无数人入梦，无数人经过，却从未有一个人，愿意伸出手来，点化他的执念。

    华胥公怔怔望著那只手，望著手的主人那双平静如水的眼睛。

    那眼睛中没有怜悯，没有厌恶，没有期待，只有一种极深的、极温和的……看见。

    看见他所有的罪，也看见他罪中之光。

    “老夫……”华胥公嘴唇颤抖，泪水终於夺眶而出，“老夫……愿意。”

    话音落处，掌心的那一点微光轰然爆发。

    光芒所过之处，无数镜光如雪狮子向火，纷纷消融。那些狰狞的面孔、绝望的声音，如同梦幻泡影，破碎消散。四周的镜子剧烈震颤，一面接一面地炸裂，每一面炸裂的镜中，都飞出一缕流光，融入华胥公掌心那越来越亮的光团。

    那是成千上万年来看过的无数个“可能”——好的、坏的、成仙的、入魔的、脱困的、坐化的——此刻尽数化作流光，回归本源。

    当最后一面镜子炸裂，镜渊轰然崩塌。

    无尽的光明中，吉祥天静静站立。

    华胥公的面容不再扭曲，眼中不再有怨毒，只有一种刚刚哭过之后的、孩子般的疲惫与清澈。

    镜渊崩塌之后，华胥公却没有走。

    他站在那片虚空中，望著希望之岛的方向，脚下生了根一般，一动不动。苏陌以为他在犹豫，吉祥天却知道，那不是犹豫。

    是恐惧。

    三执念一朝放下，如同抽去了支撑天地的柱子。此刻的华胥公，不是不想走，是不敢走。

    他不知道离开镜渊之后的自己，还能是谁；不知道回到那株玉树前，该如何面对那些被他摧残过的希望。

    “道友。”吉祥天开口，声音不高，却如暮鼓晨钟，在虚空中悠悠迴荡，“你在怕什么”

    华胥公没有回头，声音沙哑如砂石摩擦：“老夫……不怕。”

    “不怕为何不走”

    沉默。

    漫长的沉默。

    终於，华胥公缓缓转过身来。那张苍老的面容上，泪痕未乾，眼中却已无泪可流。他看著吉祥天，嘴唇翕动了几下，终於挤出几个字：

    “老夫……不知如何走。”

    吉祥天望著他，目光平静如水。她没有立刻回答，而是缓缓盘膝坐下，就在这片虚空之中，阳佩悬於头顶，洒下的清辉將三人笼罩在一片柔和的光晕里。

    隨后朝著苏陌招了招手，示意他也一起过来。

    “坐。”吉祥天拍了拍面前的地面。

    华胥公迟疑片刻，最终盘膝坐下。

    苏陌见状，静静地坐在吉祥天身后一侧，竖起耳朵，一字不漏地听著。

    想看看吉祥天究竟如何度化这个华胥公。

    如果最终成功度化，华胥公最终又会是一个什么样子。

    “贫僧问你问你。”吉祥天开口，声音平和，不带半分质问之意，“你可曾想过，若有一日脱困，要去何处”

    华胥公怔了怔，喃喃道：“想过。想过无数遍。想过去天庭，想过去地府，想过去海外仙山，想过凡人市井，想回到地球重建大清。”

    “可如今被您点醒后，却发现就算是真的如自己所愿，也无法体会到丝毫快乐。”

    “为何”

    “因为……”华胥公低下头，“因为老夫不配。”

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    吉祥天没有反驳，只是静静看著他。那目光中没有怜悯，没有责备，只有一种极深的、极耐心的等待。仿佛他有的是时间，可以等华胥公说完心中所有的话。

    这种沉默，比任何追问都更有力量。

    华胥公开口了，话头一旦打开，便如决堤之水，再也收不住。

    “老夫当年，来到这个游戏时，也是一位良善之人。”

    “天赋不差，机缘不浅，本可稳稳噹噹的发展下去。可一时贪念，犯了错，被仇家暗算，只能通过元神入梦来修復伤势。”

    “在梦中的这些年，老夫恨过、怨过、疯过、狂过。恨天道不公，恨人心险恶，恨自己为何当初不更狠一些、更毒一些。可恨到最后，恨的……还是自己。”

    他的声音越来越低，低到几乎听不见。

    “老夫知道，那些希望之果，是老夫亲手种下的。三千年前，老夫初至此地，见愿心海中无数希望飘零，心中不忍，便以一己之力，聚沙成岛，栽树育果。那时老夫是真的想守护它们，真的想为那些无主的希望找一个归宿。”

    他抬起头，眼中满是自嘲：“可后来呢老夫困得久了，守得累了，便开始想：凭什么我要守在这里凭什么別人许了愿拍拍手走人，我却要在此替他们守著凭什么天命困我於此，我却要甘之如飴”

    “於是老夫变了。从守护者，变成了榨取希望者。从种树的人，变成了砍树的人。三千年来，老夫一面恨自己，一面又停不下来。每榨取一枚果子，老夫就告诉自己：这是他们欠我的。可榨得越多，心里越空，最后连自己都骗不下去了。”

    他低下头，双手微微颤抖：“老夫……老夫是个罪人。”

    吉祥天静静听完，沉默片刻，忽然开口：“你说你是罪人，贫僧问你一句——罪人可不可赎”

    华胥公抬头，眼中闪过一丝茫然。

    “可赎与否，不在罪之轻重，在悔之真偽。”吉祥天缓缓道，“道友在此无数日夜受良心煎熬，却始终未曾彻底泯灭那一点善念。你恨自己，是因为你知道自己错了；你知道自己错了，是因为你心中还有『对』的尺度。那尺度从何而来从你种下第一株玉树时来，从你守护第一枚希望之果时来。”

    她顿了顿，目光直视华胥公双眼：“那便是道友的道心。”

    “歷经千劫不曾磨灭的道心。”

    华胥公浑身一震，张了张嘴，却说不出话。

    “可道心……”他喃喃道，“道心有什么用老夫毁了那么多希望，催生了那么多的欲望，便是道心还在，也补不回来了。”

    吉祥天微微一笑，那笑容极淡，却让人心中一暖：“补不补得回来，不试试怎么知道”

    她抬手，从袖中取出一物。不是太极双鱼佩，不是任何法宝，而是一枚极小的、极不起眼的种子。

    种子灰扑扑的，毫不起眼，像是路边隨手捡来的野草籽。

    “道友可认得此物”

    华胥公接过种子，低头细看。看了许久，忽然浑身剧震，泪水夺眶而出——那竟是一枚希望之果的种子。三千年前，他亲手种下第一株玉树时，用的便是这样的种子。

    “这……这从何而来”

    “从你的玉树上来。”吉祥天轻声道，“那株树被你榨取三千年，本该枯死。可它没有。它的根还在，它的种还在。方才你离开之后，贫僧在树下捡到了这一枚。只有一枚。”

    她將种子放在华胥公掌心，与那一点微光並排躺著。

    “一枚种子，能种出一棵树。一棵树，能结出无数果子。无数果子，能守护无数希望。”华胥公缓缓道，“道友说自己是罪人，贫僧不否认。可罪人，也有赎罪的路。那条路不在別处，就在这枚种子里。”

    华胥公握著种子，浑身颤抖。他的目光在种子和吉祥天之间来回移动，眼中渐渐浮现出一种复杂的情绪——不是感激，不是悔恨，而是一种极深的、极强烈的渴望。

    他渴望相信。相信这枚种子真的能种出树来，相信那株玉树真的能重生，相信自己真的还有赎罪的机会。

    可他不敢信。

    这些年来，他骗过自己太多次，也被人骗过太多次。每一次相信，换来的都是更深的绝望。此刻这枚种子握在手中，轻若无物，却重如千钧。

    “你……”华胥公声音沙哑，目光忽然变得锐利，“你为何要帮老夫”

    这个问题，他憋了很久，终於问出口。

    吉祥天没有立刻回答。她沉默片刻，忽然反问：“道友觉得呢”

    华胥公冷笑一声，那冷笑中带著戒备与猜疑：“世上没有无缘无故的善。你追老夫这么久，穿越执念渊、无明巢、顛倒城、镜像台，费尽心力，不是为了救老夫，是为了收服老夫，对不对你想让老夫为你所用，做你的棋子！”

    苏陌在旁听得心头一紧，这老傢伙好像也不是那么容易就能度化的啊。

    先看看吧。

    吉祥天没有生气，甚至没有被拆穿后动容。

    她只是静静看著华胥公，看著那双被猜忌磨得锋利的眼睛，缓缓开口：

    “道友说得不错。”

    华胥公一怔。

    “贫僧確实有私心。”吉祥天坦然道，“希望之岛是愿心海中最重要的所在。若无人守护，那些无主的希望便会飘零消散，沦为执念渊中的怨念，加重梦境之孽。贫僧不能常驻於此，需要一个能守岛之人。”

    她顿了顿，声音愈发平和：“可道友有没有想过，贫僧为何非你不可”

    华胥公愣住。

    “愿心海中，能守岛之人不少。比道友道行高的，有；比道友心性好的，有；比道友乾净的，更有。可贫僧偏偏追你三千里，偏偏费尽唇舌，偏偏要將这枚种子交到你手里——因为只有你，亲手种过那株树，亲手毁过那些果子，也只有你，心中还留著种树时的那一点光。”

    她站起身，走到华胥公面前，居高临下，目光却无比温和：

    “贫僧不是在施捨你，不是在怜悯你，更不是在利用你。贫僧是在给你一个机会——一个你自己等了三千年的机会。”

    华胥公嘴唇颤抖：“什么机会”

    “赎罪的机会。”吉祥天一字一顿，“也是……做回你自己的机会。”

    她伸出手，掌心朝上，五指微张，姿態坦荡如天地初开。

    “你若不愿，贫僧绝不勉强。这枚种子你留著，种与不种，都是你的自由。你若愿意……”他笑了笑，那笑容中有一种极深极远的慈悲，“便隨贫僧回去，从那株枯树开始，重新来过。”

    华胥公望著那只手，浑身颤抖如筛糠。

    无尽的执念、无穷的怨毒、无尽的孤独、无数的渴望，此刻尽数翻涌上来，如滔天巨浪，要將他的理智淹没。

    他想拒绝，想说“我不信你”，想转身遁入更深的黑暗然后逃走，可他的手，却不受控制地伸了出去。

    指尖触到种子的那一刻，他听见吉祥天用一种极轻极柔的声音说：

    “道友，你累了。”

    这一句话，如春风化雨，如枯木逢春。

    华胥公心底的坚冰，在这一刻轰然崩塌。

    隨后伏地痛哭，哭声苍老而悲愴，却不再是怨毒，而是如释重负的释然。他握著那枚种子，將它紧紧贴在胸口，仿佛抱著世间最珍贵的宝物。

    吉祥天则是暗自鬆了一口气。

    这下妥了。

    隨著时间推移，华胥公將会逐渐变得忠心，到时候，无论问他什么秘密，都会和盘托出。

    如此一来。

    他到底在本质中经歷过什么，也可以全部知晓！