十一月初三，立冬前一天。

    头场雪下来了。

    不是那种细碎的雪沫子，是正经的鹅毛大雪，从半夜开始下，到天亮时，靠山屯已经裹上了一层厚厚的白被子。房檐挂起了冰溜子，柴垛变成了雪堆，连院里的老榆树都披上了银装。

    卓全峰起了个大早，推开堂屋门，一股凛冽的寒气扑面而来。他紧了紧身上的羊皮袄子，走到院里，仰头看天——雪还在下，纷纷扬扬的，把整个世界都染白了。

    “好雪。”他喃喃道。

    打猎的人喜欢雪——雪能盖住气味，也能留下足迹。更重要的是，雪后是鹰猎的好时候。

    “他爹，看啥呢？”胡玲玲从灶房出来，手里端着一碗热腾腾的苞米面粥，“快进屋喝点热的，外头冷。”

    卓全峰接过碗，却没急着喝：“玲玲，今天我得出去一趟。”

    “这大雪天的，去哪儿啊？”胡玲玲皱眉，“路上不好走，再说……”

    “去鄂伦春屯。”卓全峰喝了一口粥，烫得直哈气，“找乌力罕老爷子，商量点事儿。”

    “乌力罕？那个养鹰的老爷子？”胡玲玲想起来了，“你是想……”

    “嗯。”卓全峰点头，“我想弄只海东青。”

    海东青——满话叫“雄库鲁”，意思是“万鹰之神”。在东北猎人中，能驯养海东青是一种荣耀，更是一种本事。前世卓全峰就羡慕那些有海东青的猎手，但那时候穷，买不起，也养不起。这辈子，他想试试。

    胡玲玲咬着嘴唇，没说话。她知道自家男人决定了的事儿，九头牛都拉不回来。而且这半年多，他做啥事儿都有成算，她该相信他。

    “那……那你早点回来。”她最终只是说，“路上小心，雪大路滑。”

    “知道。”卓全峰喝完粥，开始收拾东西。

    进山见鄂伦春族老猎人，不能空手。他从柜子里拿出三张狼皮——就是前几天打的那三张，挑了一张最好的（不是头狼皮，那张要卖钱），又装了一斤晒干的松茸，还有胡玲玲做的十张油饼。

    “带这么多？”胡玲玲看着心疼。

    “礼多人不怪。”卓全峰把东西包好，“乌力罕老爷子是这一带最有名的驯鹰人，想从他手里弄海东青，不下本钱不行。”

    收拾妥当，他背上行囊，推门出屋。

    院子里，六个闺女正在玩雪。大丫二丫在堆雪人，三丫四丫在打雪仗，五丫和六丫蹲在地上不知在挖啥。

    “爹！”看见他出来，孩子们都围过来。

    “爹，你要出去啊？”大丫懂事地问，“下雪呢，路上滑。”

    “爹知道。”卓全峰挨个摸摸头，“你们在家听娘的话，别跑远。尤其是六丫，看好她。”

    最小的六丫仰着小脸，奶声奶气地说：“爹，早点回来，给六丫带糖。”

    “好，带糖。”卓全峰笑了。

    出了院门，雪已经停了，但地上积了厚厚一层，一脚踩下去，没过脚踝。他沿着村路往东走——鄂伦春屯在靠山屯东边，隔着两座山，平时走要两个时辰，这下雪天，少说得三个时辰。

    走到屯口，迎面碰上一个人——是孙小海。

    “全峰，这大雪天的，去哪儿啊？”孙小海问。

    “去鄂伦春屯，找乌力罕老爷子。”卓全峰没瞒他。

    “海东青？”孙小海眼睛一亮，“你真要弄那玩意儿？那可是金贵东西，听说一只好鹰崽能换一头牛！”

    “试试看。”卓全峰说，“小海，你有兴趣不？要是成了，以后咱们一起训。”

    “那敢情好！”孙小海兴奋道，“不过我听说驯鹰可难了，得‘熬鹰’，三天三夜不让睡，一般人熬不住。”

    “我知道。”卓全峰点头，“所以才要找乌力罕老爷子，他是行家。”

    两人又说了几句，卓全峰继续赶路。

    出了屯子，进了山。雪后的山路格外难走——看不见路，只能凭记忆。好在卓全峰前世来过多次，大致方向错不了。

    走了约莫一个时辰，进了老林子。这里的雪更厚，有些地方能没到膝盖。他折了根树枝当拐杖，深一脚浅一脚地往前走。

    突然，前方传来一阵“扑棱棱”的声音。

    卓全峰立刻停步，端起猎枪。拨开树枝一看，只见不远处的雪地上，一只雪兔正在那儿蹦跳——冬天了，雪兔的毛色变成白色，跟雪地融为一体，要不是它动，还真难发现。

    雪兔也发现了他，愣了一下，然后撒腿就跑。

    要是平时，卓全峰肯定开枪了。但今天他想了想，收起枪，从怀里掏出个绳套——这是他自己做的活套，专门用来抓活物。

    他悄悄跟上去。雪兔跑得不快，因为它要一边跑一边听动静，这是兔子的习性。卓全峰前世专门研究过兔子——这玩意儿胆小，但好奇心重，你追它，它跑一段就停下来回头看。

    果然，雪兔跑了百十米，停在一棵树下，竖起耳朵往后看。

    卓全峰屏住呼吸，慢慢挪过去。在离兔子还有五六米的时候，他把绳套轻轻扔过去——不偏不倚，正好套在兔子头上。

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    雪兔一惊，猛蹬后腿想跑，但越挣扎套得越紧。

    卓全峰上前，按住兔子，把它从套里解出来。兔子不大，也就三四斤，但毛色纯白，没一根杂毛——这是上好的雪兔皮，能卖钱。

    “对不住了。”他低声说，然后拧断兔子的脖子。这是猎人的人道——让猎物少受罪。

    把兔子装进背篓，他继续赶路。这只雪兔，正好当给乌力罕老爷子的添头。

    又走了一个多时辰，翻过第二座山，鄂伦春屯终于出现在眼前。

    这是个不大的屯子，二三十户人家，都是鄂伦春族。房子跟汉人的不一样——多是木刻楞（用原木垒成的房子），屋顶铺着桦树皮，烟囱冒着袅袅炊烟。屯子周围用木栅栏围着，防野兽。

    卓全峰走到屯口，被两个鄂伦春汉子拦住了。

    “站住，什么人？”其中一个用生硬的汉语问。

    “我是靠山屯的卓全峰，来找乌力罕老爷子。”卓全峰用鄂伦春语说——前世他跟鄂伦春猎人打过交道，学了几句。

    那汉子一愣，上下打量他：“你懂我们的话？”

    “会一点。”卓全峰笑笑，“乌力罕老爷子在吗？”

    “在。”汉子点头，“跟我来。”

    卓全峰跟着他进屯。屯子里很安静，偶尔有狗叫，但不见人影——这么冷的天，都在屋里猫着呢。

    走到屯子最里头，有一栋特别大的木刻楞房子。带路的汉子敲了敲门，用鄂伦春语喊了一声。

    门开了，出来个老人——七十来岁，瘦，但精神矍铄，眼睛特别亮，像鹰一样。他穿着一身传统的鄂伦春皮袍子，头上戴着狍皮帽。

    “乌力罕老爷子。”卓全峰恭敬地行礼。

    乌力罕打量他，用汉语问：“靠山屯的？找我什么事？”

    “我想跟您学驯鹰。”卓全峰开门见山，“还想从您这儿请一只海东青。”

    乌力罕笑了，露出残缺的牙齿：“年轻人，你知道驯鹰多难吗？知道海东青多金贵吗？”

    “知道。”卓全峰从背篓里拿出礼物——狼皮、松茸、油饼，还有那只雪兔，“这是我的一点心意。我知道规矩，不白要。您开个价。”

    乌力罕看了看那些东西，尤其是那张狼皮，眼睛亮了亮：“好皮子。你打的？”

    “嗯，前几天打的。”

    “枪法不错。”乌力罕点头，“进来吧。”

    屋里很暖和，中间是个大火塘，柴火烧得噼啪作响。墙上挂着各种兽皮、弓箭，还有几副鹰架——那是驯鹰用的。

    两人坐下，乌力罕的老伴端来两碗热茶。茶是山茶，加了盐和奶，喝起来咸香咸香的。

    “说说，为什么想驯鹰？”乌力罕问。

    卓全峰想了想，实话实说：“我想多一种打猎的本事。枪虽然好，但有动静，容易惊跑猎物。鹰不一样，悄无声息，适合打小猎物。”

    “还有呢？”

    “还有……”卓全峰看着墙上的鹰架，“我觉得鹰是自由的象征。能在天上飞，能俯瞰大地，那感觉……挺好。”

    这话说到了乌力罕心里。老人点点头：“算你小子有见识。不过驯鹰可不容易——得‘熬鹰’，三天三夜不让它睡，磨它的野性。得喂食，建立信任。得训练，让它听命令。这过程，少说三个月，多则半年。”

    “我愿意学。”卓全峰坚定地说。

    乌力罕盯着他看了半晌，突然站起身：“跟我来。”

    两人出屋，往后院走。后院是个大院子，用高高的木栅栏围着。院子里有几个木架，上面站着几只鹰——有苍鹰，有猎隼，还有……一只特别神俊的。

    那只鹰比其他的都大，羽毛是铁灰色的，胸脯雪白，眼睛金黄，眼神锐利得像刀子。它站在最高的那个架子上，昂着头，一副睥睨众生的样子。

    “这就是海东青。”乌力罕说，“去年孵出来的，一窝两只，这只最壮。本来我想留着自己用，但年纪大了，训不动了。”

    卓全峰看着那只鹰，心里涌起一股激动。这就是海东青——万鹰之神！前世他只在图片上见过，现在亲眼看到，果然名不虚传。

    “它叫什么名字？”他问。

    “没名字。”乌力罕说，“鹰不兴起名，起了名就有了感情，以后就狠不下心训了。你要的话，三张上好的紫貂皮，或者……等价的东西。”

    三张紫貂皮？卓全峰心里算了一下——一张紫貂皮市价六百左右，三张就是一千八。这价钱，真不便宜。

    但他没犹豫：“成。不过我手头没紫貂皮，用钱行不？”

    “钱也行。”乌力罕点头，“一千八，少一分不卖。”

    “我现在没带这么多。”卓全峰说，“您能不能先让我把鹰带走，钱我过两天送来？”

    乌力罕看着他，笑了：“小子，你挺敢说啊。我凭什么信你？”

    “凭这个。”卓全峰从怀里掏出个小布包，打开——里头是那支五品叶人参，“这支参，至少值八百。我先押在您这儿，等钱送来，您再把参还我。”

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