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    实验室里一片低鸣，精密仪器平稳运转，持续不断的嗡鸣裹着微凉的空气，在安静的空间里轻轻震荡。

    屏幕上的数字与波形不停跳动，一行行数据飞速刷新、闪烁，像是永不停歇的脉搏。

    鹿知眠站在仪器前，目光落在那片跳动的光里，指尖无意识地抵着冰凉的操作台，整个人陷进一片沉默的沉思。

    他就那样站着，任由那些不断变化的曲线与数字，在眼底翻涌，也在心里缠成一团解不开的谜。

    身后传来轻浅的脚步声，实验室的门被推开，几人刚走进来就迫不及待的想要向他展示熔断数据系统的运转，但瞧见他这副出神的模样，都下意识放轻了动作。

    弗克斯走上前指尖在操作面屏上飞快敲击，指令一行行刷新，仪器嗡鸣陡然变得沉稳有力，冷却系统低低运转。

    随即环上了鹿知眠的肩膀，兴奋道：“快看!”

    面屏上，原本杂乱震荡的波形渐渐收拢，噪声被层层滤除，最终定格成一组尖锐而清晰的特征峰，信噪比一路飙升，突破了他们之前卡死许久的阈值。实时刷新的参数面板上，反应速率、转化率、稳定性指标全线飘红，一连串高度吻合的理论预测值与实验数据重叠在一起，形成近乎完美的拟合曲线。

    “你真是太牛了，你一开始的理念完全是正解的，这么天马行空的想法，你竟然也能想到！”弗克斯重重拍了拍鹿知眠的肩膀。

    其他人也围了上来，看着面前满屏的劳动成果，自豪骄傲的仰着头。

    “眠，上回你在国内给出的参数标准，我们立马就运用了进去，别说修复了，简直是完美契合啊！”

    “你就算人不在这里，这里也都是你的功劳！”

    鹿知眠笑着摇了摇头，原本到了嘴边的感慨忽然一转，眼底掠过一丝促狭，语气轻松地打趣起来：“呦，还跟我谦虚上了？”

    “都整的不像你们了。”鹿知眠眉梢一挑，环顾四周。

    故作正经道：“是不是闯祸了，故意给我戴高帽子，以为这样我就发现不了了吗？”

    众人一愣，随即哄然笑开。

    “滚呐，这里最会闯祸的人，不就是你吗！”

    “哈哈哈哈哈，就是，不知道是谁上回差点把实验室给炸了……”

    “还有，还有……那次把测试开发的病毒，成功的植入了每一个人的设备中，我回去差点没被我女朋友打死，她的备考资料都存在我这里呢！”

    大家你一言我一语的将鹿知眠这些年的“恶行”通通鞭笞了一遍。

    一句话说得轻松又玩笑，瞬间冲淡了刚才那点煽情，可在场的人谁都听得出，他是变着法子把所有功劳，都安在了他们身上。

    这群人本就不适合太煽情的场面。

    真要一本正经地说感谢、谈功劳，他们反倒浑身不自在，别扭得很。

    还是这般打打闹闹、没个正形的样子最贴合他们,吵吵闹闹，互相拆台，嘴上没一句正经，却在最难的时候，一个都没走。

    鹿知眠下了飞机连行李都还没来得及放，就直接来实验室了。

    这会儿也差不多要先回公寓了。

    弗克斯将车门打开：“你先回去休整一下，晚上我再来接你。”

    就算今晚天塌下来，他们的party也非开不可。

    路上，鹿知眠问着弗克斯。

    “那个一直给我们打款的人，有没有说些什么，或者有没有留下什么署名之类的？”

    弗克斯握着方向盘，目视前方：“眠，你还在想这件事啊。”

    “这不是好事吗？对方也没有什么很过分的要求，好像只是单纯的想赞助我们。”

    弗克斯看他久久不动，刚想开口喊他，脑中忽然灵光一闪，像是记起了什么关键日子。

    “哦，对了，我记得明天，就是例行打款的日子了。”

    话音一落，鹿知眠眉梢一挑，沉思了片刻，转头看向了弗克斯：“帮我查一件事。”

    *

    诺尔顿的夜，总是带着一种入骨的安静。

    街道空旷整洁，路灯昏黄却疏离，车流稀稀拉拉地滑过，连风声都显得格外清晰。路边的建筑冷硬笔直，霓虹再亮，也只是隔着一层玻璃的繁华，触不到温度。

    夜色一沉下来，整座城市就像被按下了静音键，安静得让人心里发空。

    异国的夜晚冷清空旷，路灯把街道拉得漫长又寂静，连风都带着几分疏离。

    可拐进巷尾，一切都不一样了。

    暖黄的灯光从木框窗里漫出来，隔着老远，就飘来一股勾人的香气,是爆炒的锅气，是炖得软烂的肉香，是葱花、蒜末、酱油与热油碰撞出来的、独属于京城的烟火气。

    推门而入，喧嚣瞬间将人裹住。

    不大的店面里，人声鼎沸，碗筷叮当，铁架上的小灶台火舌舔着锅底，滋滋作响，热气腾腾往上冒。

    老板和老板娘都是地道京城人，忙前忙后，嗓门亮堂，笑起来满是暖意。店里坐了不少慕名而来的外国人，对着面前热气腾腾的菜肴赞不绝口，比起他们平日里生冷简单的食物，这里的每一口都香得让人满足。

    弗克斯一行人早就熟门熟路的推开了玻璃门：“老板娘你一直念叨的人，今天我们帮你抓来了，你可得记得你说过的话，给我们打折的！”

    话音一落，几人坏笑着把懵在原地的鹿知眠往前一推。

    他还没反应过来，就成了全场的焦点。

    吧台后，老板娘正低头噼里啪啦按着计算器、一笔笔记着账，笔尖在账本上沙沙走动。听见这阵闹腾，她先是一愣，随即连忙抬起头，老花镜微微滑到鼻尖，眼神一亮。

    看清被推到前面的人时，她手里的笔都顿了顿。

    “哎哟——是你小子！”

    老板娘又惊又喜，手里的活儿立刻搁下，身子往前一倾，语气里全是藏不住的熟稔和想念：“我还当你跑哪儿去了，这么久都没见着人影儿，我前儿还跟伙计念叨，说你是不是把我这小店给忘了！”

    她嘴上埋怨，眼底却是实实在在的欢喜。

    就在老板娘还想在说些什么时，阚清霜从他一侧走了上来。

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    老板娘立刻嗅到了八卦的味道，眼神都眯了起来。

    “呦，今天带女朋友啦！”

    话音未落，空气猛的一滞。

    原本还飘着饭菜香、人声杂杂的小店里，仿佛被一只无形的手按了静音键。

    窗外的车声、邻桌的笑谈、后厨的锅响，全都被隔在这一方小小的天地之外，只剩下凝滞到诡异的安静。

    鹿知眠整个人都僵住，像是被人猝不及防敲了一棍，惊愕得眼睛都微微睁大，几乎是条件反射般连连摇头，手忙脚乱地摆手：“不是、不是！您别瞎说！”

    周围的几人早把动静看在眼里，此刻一个个眼观六路、嘴角压着笑，活像一群等着看戏的观众。

    没人出声，可一双双眼睛亮得很，在鹿知眠和阚清霜之间来回打转，带着心照不宣的促狭。

    弗克斯装作看菜单，余光却死死黏在两人身上，眼底全是看热闹不嫌事大的笑意，只差没直接把“有情况”三个字写在脸上。

    老板娘先扫了眼慌得不行的鹿知眠，又瞥了瞥旁边一圈憋笑憋得肩膀直抖的伙伴们，心里立刻有了数……只当是这小子脸皮薄，不好意思承认。

    她当即大大咧咧一巴掌拍在鹿知眠肩上，笑得一脸通透：“哎哟，这么大个小伙子还害羞呢！没事没事，女朋友就女朋友，有啥不好承认的，阿姨都懂！”

    这一巴掌拍得他身形一僵，原本就慌乱的神情更添了几分窘迫。

    鹿知眠被闹得实在没辙，又急又无奈，只能往前半步，几乎是凑到老板娘耳边，压低声音急急忙忙解释：“阿姨，您别乱说了……她是我们老师，真的是老师。”

    他声音压得极低，脸上是藏不住的窘迫与无措，连眼神都带着点哀求。

    阚清霜站在他身侧，没有出声，只抬眼看向他。

    那目光不深不浅，却像浸了温水的墨，慢悠悠落在他慌乱摆手的模样上，带着一点说不清道不明的意味，又藏着几分旁人读不懂的沉敛。

    老板娘一听，先是愣了半秒，随即反应过来自己闹了个大乌龙，脸上立刻堆起圆场的笑，连连点头：“哦——这样啊！瞧我这嘴，没问清楚就瞎说了。”

    她目光再落到阚清霜身上，语气真诚了不少：“不过你们老师是真漂亮，又年轻又好看，气质还好！”

    说完便笑着挥挥手，熟络地招呼他们往里走：“快坐快坐，还是老位置，靠窗那桌！今天算阿姨的，多送你们两个菜！”

    “眠，多亏了你和阚老师，我们多吃两个菜呢！”弗克斯挤眉弄眼的凑上来打趣着。

    鹿知眠沉下脸一个肘击，压低声音：“闭嘴。”

    他们坐的是一整面透明玻璃窗的位置，光线透亮，视野辽阔，是他们以前经常坐的位置。

    原本这些人早就闹哄哄了起来，早就要举杯欢闹了。

    但是真等坐定，一群人反倒下意识收敛了几分闹腾。

    毕竟老师就坐在旁边，再像从前那样没大没小、吵吵嚷嚷，到底还是放不开。气氛一时有些轻浅的拘谨，说话都轻了半截，连夹菜都斯文了不少。

    阚清霜将这份局促看在眼里，轻轻无奈地笑了笑，眼底没半分架子，只有温和。

    她先拿起杯子，主动朝他们微微倾身，声音清浅又安稳：“别管我，出了学校，我就不是你们的老师了，是朋友，你们平时怎么闹就怎么来。”

    说完，她先一步举杯，轻轻朝众人示意，主动打破那层拘谨：“来，干杯。”

    杯壁轻轻一碰，清脆一声，原本紧绷的气氛，瞬间松了大半。

    这话一出，大伙心里那点拘谨瞬间烟消云散，气氛一下子热烈高涨起来。

    众人举杯喧闹时，阚清霜就坐在鹿知眠身旁，动作轻缓又自然。

    她没声张，只悄悄拿起饮料，往他空着的杯子里倒满，指尖稳稳的，没溅出一滴。

    鹿知眠低头瞥见杯中淡色的液体，微微一怔，抬眼看向她。

    阚清霜迎上他的目光，温柔一笑，声音压得低，只有两人听得清：“你不是喝不了酒吗？空腹喝酒也不好，先吃点东西。”

    一句话，轻得像风，却把周遭所有喧闹都隔在了外面。

    鹿知眠刚拿起杯子，眼尖的弗克斯瞥到他杯里清亮的饮料，当场挑着眉打趣，语气里全是起哄：“眠？你杯子里怎么是饮料啊？该不会连啤的都喝不了吧？”

    “回去这么久，一点长进都没有啊你。”

    弗克斯笑着凑过来，故意撞了撞鹿知眠的胳膊，语气里满是调侃，惹得旁边几人跟着低笑起来。

    没了顾忌，大家又变回了平日里那股闹哄哄的劲儿，一边夹菜一边七嘴八舌地吐槽。

    有人拍着桌子骂那些压榨人的资本家、恶心的投资方，把这段时间憋的怨气一股脑倒了出来。

    也有人兴奋地拍着彼此的肩膀，眉飞色舞地讲着实验里一次次突破、一点点啃下来的数据，眼睛都在发光。

    酒杯一次次碰在一起，叮当作响，

    饭菜热气腾腾，人声吵吵嚷嚷，吐槽、欢呼、打趣混在一起，全是少年人最鲜活热闹的烟火气。

    正闹着，弗克斯忽然一拍脑袋，像是刚想起什么天大的消息。

    他猛地站起身，端起杯子主动朝阚清霜那边轻轻一碰，语气又亮又真诚：“老师！恭喜您！”

    这一声来得突然，满桌喧闹都顿了一下。

    “我今天在学校听说，您那个实验项目被看中了，拿大奖了，马上就要正式投入落地！据说过几天，投资研所联合校方还要专门为您办一场宣发会呢！”

    话音一落，整桌人都微微一怔。

    下一秒，所有人眼里都亮起了真切的惊喜。

    对他们这群泡在实验室里的人来说，一个项目能拿到这种级别的奖项、能真正落地，是比什么都耀眼的荣耀，是无数日夜熬出来的认可。

    一时间，祝福、惊叹、起哄声混在一起，整个小店都被这突如其来的喜悦裹得暖烘烘的。

    鹿知眠也惊喜的看向了阚清霜：“老师，这么大的喜事，怎么不说呢？”

    阚清霜缓缓转过眼，目光落在他的脸上，眼眸一软，清润的声音响起：“想给你一个惊喜。”

    语气自然又平静，连她自己都没察觉，那字句里裹着一丝不易察觉的宠溺，轻飘飘的。