三人围桌坐下，动筷吃饭。

    

    刘轩注意到李连忠只是就着青菜下酒，对那盆香气四溢的狗肉视若无睹，碰也不碰，心中已有计较，他没有阻止李连忠杀狗，正是想借此引出话题。

    

    他将一块炖得酥烂的狗腿肉放入口中，细细咀嚼，咽下后才缓缓开口道：“李旗主，可是教规所限，不食荤腥？”

    

    李连忠放下筷子，恭敬回道：“教主明鉴。属下入教前，倒是不忌这些。只是加入圣教后，遵循明尊教诲，断了荤腥，至今已有十年未曾沾过肉食了。”

    

    刘轩点了点头，缓缓说道：“教义宗旨，在于导人向善，心怀光明，济世度人。然而，日后若遇行军征战，长途奔袭，将士们若只茹素，体力恐难支撑。强健的体魄，亦是护持圣火、践行教义之本。”

    

    他顿了顿，目光扫过那盆肉，继续道：“我意，此后教中可不必严令禁绝肉食。只要所食之物并非滥杀虐取，用以果腹强身，亦无不可。所谓……‘酒肉穿肠过，明尊心头留’。心中自有光明尺度，比一味拘泥形迹，更为紧要。”

    

    李连忠闻言，微微一怔。教主此言，看似只是放宽了饮食之戒，实则是从调整教规开始，默默地改变摩尼教，使之逐渐世俗化，最终完全纳入为北汉朝廷管控。他沉吟片刻，拱手道：“教主圣明，思虑周详。属下……谨遵教主谕令。”

    

    “这就对了嘛！”一旁的赵月早就吃得满嘴流油，闻言立刻接口，她撕下一块狗肉塞进嘴里，含含糊糊地说道：“要我说，这肉就该吃！尤其是狗肉，啧啧，可香了！我要饭的时候，没少跟几个老伙计偷……宰了炖肉吃。那可是难得的荤腥，能顶好几天饿呢！”

    

    她见刘轩和李连忠都看向她，说得更起劲了，眼睛发亮，如数家珍：“我跟你们说，这吃狗肉可有讲究！‘一黄二黑，三花四白’，黄狗肉最是细嫩肥美，紧实不柴；黑狗次之，但劲儿大；花狗和白狗就要差些了。今天这条大黄狗，绝对是上品！”

    

    李连忠听她说得头头是道，想起自己年轻时偷鸡摸狗打牙祭的往事，脸上也不由露出一丝追忆和笑意。他看了看刘轩，又看了看那盆被赵月盛赞的狗肉，终于伸出筷子，夹了一块较小的肉，放入口中。

    

    他慢慢咀嚼，咽下，长舒一口气，仿佛卸下了某种无形的枷锁，对着刘轩和赵月举了举手中的粗瓷酒杯：“谢教主……还有姑娘。属下今日开始，便遵从教主的新教规。”

    

    三人相视，气氛比方才轻松了许多。方才赵月在房中擦洗时，刘轩已与李连忠谈过了教中的紧要事务，此刻饭桌上，便不再提及那些沉重话题。

    

    刘轩只问些仙居县左近的风土人情，今年的收成，百姓生计。李连忠在此潜伏日久，自然对答如流。赵月心中怨气早已消散，加之对李连忠的“手艺”颇为钦佩，便以前辈相称。她不时插嘴，说些市井趣闻，偷鸡摸狗的勾当。刘轩偶尔调侃她两句，她便反唇相讥，说刘轩假正经。

    

    饭毕，李连忠收拾了碗筷，恭敬地对刘轩道：“教主，时候已然不早，请歇息吧，属下就不打扰了。茅舍简陋，东间有一张床榻，西边那间堆了一些杂物。”

    

    他听赵月称呼刘轩为姐夫，却对两人微妙的关系拿捏不准。这等私密之事，绝非他一个下属该过问的。索性将情况说明，自己避得远远的，既全了礼数，也免了尴尬。反正已告知只有一床，至于教主如何安排，那便不是他该知道、该操心的事了。

    

    刘轩听出他话中之意，也不点破，只微微颔首：“有劳李旗主费心。你去吧。”

    

    “是，属下告退。属下和兄弟们就在左近，教主与姑娘可安心休息，绝无闲杂人等能靠近。”李连忠躬身一礼，又对赵月点点头，这才退了出去，并细心地将堂屋的门带上。

    

    刘轩走到东屋卧房门口，撩开粗布门帘，朝里看了一眼。房间不大，果然只有一张不算宽敞的木床，铺着半旧的草席和洗得发白的被褥。除此之外，只有一张矮凳，再无他物。

    

    他转身看向略显局促的赵月，逗她道：“小姨子，看来今晚，咱们得‘挤一挤’了。你方才已经洗干净了，正好让姐夫仔细瞧瞧，那专属的半个……嗯，那地方。”

    

    赵月一阵心慌，连忙道：“不能挤，我身上有伤，睡着了一动，碰着压着了疼！我去西屋找个角落靠一靠就行，这床……让给你睡好了。”说着，就要往西屋钻。

    

    刘轩长臂一伸，轻轻松松拦住了她，笑道：“西屋堆满杂物，李旗主都说了无法住人。咦，你脸怎地红成这样？你上次说等我一宿，现在机会来了，怎么又要逃跑？”

    

    赵月哑口无言，这句话，她确实说过，一时不知该如何反驳。

    

    “好了，不逗你了。”刘轩见她害羞了，收起玩笑的神色，语气温和了些，“你身上有伤，更该好好休息。我去西屋看看，或许能收拾出个地方来。”

    

    说罢，他拿起桌上那盏油灯，转身便走进了西屋。赵月听着里面传来挪动东西的响动，心里那股羞恼渐渐平复，却涌起一丝说不清道不明的滋味。她咬了咬嘴唇，默默走进了东屋。

    

    刘轩举着油灯，在西屋查看。只见里面堆满了各种名贵木材，有些已经做成了摆件，显然是李连忠平日喜好。他在木料堆中小心地挪动着，想清出一块能躺下的空地。

    

    忽然，他的目光被角落一根木棍吸引。那木棍长约四尺，宽约两指，通体笔直，煞是好看。他伸手去拿，入手竟沉甸甸的，远超寻常木料。

    

    “这是什么木头？”刘轩心中微讶，将木棍随手放在一旁，又简单清理了一下杂物，觉得勉强可以容身了，便打算回东屋跟赵月说一声，顺便拿床薄被。

    

    他推开虚掩的东屋门，刚要开口，声音却卡在了喉咙里。

    

    只见赵月并未睡下，而是抱着膝盖坐在床上。她面前摊着那个破旧包袱，包袱里没有金银珠宝，没有机密文书，只有一身折叠得整整齐齐的衣裳，正是那日刘轩在金华给她买的那套襦裙。

    

    油灯昏黄的光晕洒在她低垂的侧脸上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。她伸出手指，极其轻柔地、珍惜地抚过裙子上细密的绣花，眼神有些怔忡，完全沉浸在自己的思绪里，连刘轩推门都未曾察觉。

    

    原来……她冒死回去，不惜再度陷入重围也要找回的“要紧东西”竟然是这个。刘轩愣在门口，心中忽然泛起一丝触动。

    

    赵月终于察觉到什么，猛地抬头，看见刘轩正站在门口，目光落在她手中展开的衣裙上。她脸瞬间涨得通红，慌忙将衣裙藏在身后，急着解释：“我们、我们要饭的……衣衫难得，自然、自然要珍惜些。绝不是因为、因为……”

    

    “我知道。”刘轩脸上丝毫没有调侃的神情，温和说道：“你早些休息。夜凉，盖好被子。”说完退后一步，顺手将门带上。