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古有万箭遮天，今有炮雨倾盆！
那片山脉素来地势险绝、易守难攻，可再陡的崖壁、再密的工事，在铺天盖地的炮弹面前，也如纸糊泥塑般脆弱不堪。炸点连成一片，山体崩裂，岩层翻卷，连藏身缝隙都无处可寻！
第一波齐射落地刹那，整座山峦仿佛被巨锤砸中——大地抽搐，空气爆鸣，低垂的乌云竟被震得四散溃逃！
参天古木？一发炮弹过去，只剩焦黑断桩与漫天碎屑。
“我操……”三公里外的前线指挥部里，白云龙死死盯着观测镜中那暴雨倾泻般的爆炸光幕，脸颊肌肉不受控地抽动。
太瘆人了！这哪是打仗，简直是往山头上倒岩浆！
光他亲眼所见的三轮覆盖打击，耗弹量就远超蒙泰军全部库存——那可不是几箱几车，而是整整一座军火库的体量……
他甚至不用细想，就能看见战壕里血肉横飞、掩体下尸骸叠压的惨状。
他喉头干涩，只想低声问一句：这仗……还怎么打？
“报告！一号观察哨失联，阵地全毁，请求紧急增援！”
“报告！敌火力完全压制，我方仅剩我一人，弹药告罄！”
“报告！七号补给点遭直接命中，通讯中断！”
急促的呼叫接连炸响，白云龙眼前发黑，耳中嗡鸣不止。
前方集结六万精锐，照这势头，能喘气的怕不过千把人。
“全体撤退！立刻！马上！”他嗓音嘶哑，胸口像压着块烧红的铁锭，每个字都带着血沫味。
“报告！一号点无人应答！”
“报告！十号点信号全无！”
“报告！二十号点……彻底失联！”
“完了……全完了……”他苦笑一声，身子一软，瘫进椅子里，眼神空洞，喃喃自语。
而远处，那场没有停歇的炮雨，仍在继续——沉闷、密集、永无休止，仿佛炮管里涌出的不是火药，是取之不尽的死亡洪流。
次日清晨，微风拂过焦土，零星小雨淅淅沥沥洒在裸露的灰黑色山脊上。
连绵群山早已面目全非——弹坑如蜂巢遍布，焦烟尚未散尽，昔日苍翠林海荡然无存，唯余一片龟裂焦炭般的死寂荒原。几百米开外，仍可见扭曲的枪械残骸、烧熔的装甲碎片，还有横陈的躯体，静得吓人。
惨烈二字，已不足以形容。
此时，白虎战区主力压境，坦克服旅为锋，履带碾过焦土，炮口始终高扬——不管有没有活人，不管有没有伏兵，一发接一发，精准轰向每处可疑地形。
并非挥霍无度，而是清障——清人、清雷、清暗哨。
要跨越这片炼狱，就必须彻底扫净每一寸土地。活着的敌人、未爆的地雷、藏在废墟下的冷枪手……都是变数。
白虎战区信奉一个理：能零伤亡收尾的仗，何必在最后关头折损弟兄？
楚凡信条极简：人命比弹药金贵。
你把他当人，他才肯为你拼命；你视他如草芥，他就不会拿命换你登顶。
钱花了还能再挣，人死了，就是一辈子的事。
男人活着不容易——有的是一家老小的指望，有的是宗族血脉的唯一火种，有的是襁褓婴儿的父亲、妻子倚靠的肩膀……
更有人是慕名而来，把命押在他楚凡身上，喊出“愿随楚王，死不旋踵”的誓言。
不论出身、不论来路，只要穿上这身军装、扛起这杆枪，楚凡便视他们为骨肉兄弟。
出来时是活生生的人，回去时，必须是完完整整的人。
数百辆坦克齐射的轰鸣再次撕裂长空，冲击波掀翻残树断石，整片山谷剧烈震颤，恍若遭遇九级地震！
整整十分钟，炮火如怒潮拍岸，不曾断绝。
硝烟稍散，封于修跃下装甲指挥车，抬手按下对讲机：“坦克服旅全线突进！鹰击一号前出侦察！其余单位分段清场，同步架设野战营地！”
命令一落，各部即刻行动——有人拆弹、有人搜洞、有人布防、有人搭帐，井然有序，毫不拖沓。
白云龙早带着残部仓皇遁走，自己更是魂飞魄散，一路狂奔回王宫。
下午三点，熬了整整三天三夜、眼窝深陷的白云龙终于踉跄闯入宫殿，扑通跪倒在坤砂面前，声音抖得不成样子，将前线溃败如实禀报。
坤砂听完，双腿一软，跌坐龙椅，脸色瞬间惨白如纸，呼吸骤然滞住。
十万蒙泰军……不到十日，仅余八千，折损九成以上！
而国内仅存的十万兵力，正与杨金美部激战正酣，枪炮声日夜不息。
内忧未解，外患已噬骨！
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这几日他并非没试过征兵——强征坤国青壮、勒令地方献丁，可人一多，调度失灵，十万大军如同散沙，粮草、弹药、指挥全乱了套。
他也怕激起民变，不敢逼得太狠。
可如今，已无路可退。
比起朝堂上的怨声载道，白虎战区那永不熄灭的炮火，才是真正吞噬一切的深渊。
“立刻传令布拉！全国征召，无论男女老幼，全数押赴前线！务必挡住白虎战区！”
“凡有迟疑抗命者，就地处决，不留活口！”坤砂咬牙切齿，双眼赤红，像一头困兽发出最后的嘶吼。
“坤砂大人，鹰酱帝国的支援到底哪天到位？眼下就指望他们了，没了这根救命稻草，咱们连翻盘的机会都没了！”
白云龙嗓音发紧，话里裹着焦灼。
要是前线真能砸下几枚超远程导弹，要是空中真有战机编队压境，战局绝不会拖到今天这般狼狈！
可整整熬了九天——一架战机没见影，一枚导弹没落进敌阵。
这意味着鹰酱帝国那艘核动力航母，八成已经沉了；
而他们呢，不过是被随手抛在火线上的弃子。
他甚至开始琢磨：鹰酱帝国是不是从头到尾都在拿坤砂当猴耍？
“快了，再咬牙顶一顶！海上风高浪急，晚个三五天太寻常！”坤砂抬眼一笑，语气轻飘得像在聊天气。
此刻正用得着白云龙豁出命去冲锋，哪能让他瞧见自己心底那点动摇？
何况拖到这份上，他自己也吃不准鹰酱那边究竟还剩几分诚意。
更糟的是，和楚凡彻底撕破脸后，整盘棋都乱了套——原本笔直通天的权势阶梯，突然横插一根铁柱，撞得他进退失据，连下一步落脚点都寻不着！
“坤砂大人……有句话，我憋得太久，不说出来，胸口都要炸开！”白云龙额角青筋微跳，声音低哑。
“讲。”坤砂慢条斯理点起一支烟，烟雾缭绕中眼神不动如山。
“眼下形势，已到了悬崖边上。我的意思……您先撤！”白云龙脱口而出，字字带重。
“撤？”坤砂把烟按灭在烟灰缸里，指节泛白，“这儿是我的王座，也是我的坟地——我死，也要死在这儿！”
他顿了顿，目光沉沉落在白云龙脸上：“云龙，你跟了我十年。”
“真到了撑不住那天……你走，我不拦。”
“大人不走，我绝不走！哪怕血流尽，骨头碾成灰，我也要护住您的江山！”白云龙挺直脊梁，字字铮然，如金石坠地。
可心里比谁都清楚：若真点头应下，下一秒，枪口就会抵上他的太阳穴。
伴君如伴虎？坤砂这头虎，饿极了连亲爹的肉都嚼得下——他早摸透了这人的脾性：狠，是刻进骨子里的。
这场对话，不过是一次无声的刀锋试探。
“云龙，去吧，替我把门守牢。”坤砂颔首，嘴角浮起一丝满意。
“是！”白云龙垂眸应声，转身离去，背影绷得笔直。
三天后，楚凡重返金三角。
朱雀战区全员撤出暹罗王国境内；而暹罗王依约调兵，在边境线外十里扎营布防……
“暹罗方向稳住了？”楚凡斜倚沙发，指尖夹着烟，烟气袅袅升腾。
“楚先生，暹罗军队已按您吩咐，全线后撤十公里驻防。”秋提答得干脆。
“嗯。”楚凡吐出一口白雾。十公里——足够预警、够反应、够反制。
“对了，征兵的事，进展如何？”他话锋一转。
十二万人听来不少，摊开到金三角七百多个镇寨，便如撒进湖里的盐粒，稀薄得几乎看不见。尤其青龙战区，要兜住整个三角腹地的治安，一个镇派三五人，遇上暴动，连收尸都来不及。
兵力，如今已是楚凡手里最烫手又最不能松的那块烙铁。
百万之数，不是奢望，是底线——既要镇得住内乱，也要压得住外患，更要随时抽得出拳头，砸向任何敢冒头的地方。
“半年前招的十万预备役，已全部完成实战化训练；另十万新征人员，正接受系统化轮训。”秋提汇报道。
“继续扩！家庭档案建全，户籍核查做实，目标——百万！”楚凡声音不高，却像铁锤敲钉。
“可是楚先生……”秋提迟疑，“百万军费，财政压力会非常大。”
“无妨。拿下坤国那天，账本就得重写——八十万平方公里的地盘，光税收就能翻三倍！”
他弹了弹烟灰，语气平静得近乎冷酷：“没有刀，谈什么秩序？没有铁腕，谁服你说话？人天生逐利，不靠实力压着，连自家灶台都能抢成战场。”