长江北岸，安庆城外三十里。

    朱元璋的三十万大军列阵，旌旗蔽日，铁甲森寒。这是他从江南最后压榨出的精锐——粮草只够三月，三月若不能破江北，江南自己就会崩。

    他骑在马上，望着对岸。

    张无忌的十万军已经渡江，正在扎营。营寨扎得很快，很规整，但没有江南大军的森严气派，反而……有些松散。士兵们穿着灰色布衣，除了火铳，很多人腰里还别着镰刀、锄头——那是农具。

    “乌合之众。”常遇春不屑道。

    朱元璋没说话。

    他看见了更远处。

    不是兵，是民。

    成千上万，不，是数十万，数百万——从江堤后面，从田埂之间，从村落里面，涌出来。男女老少，有的推着独轮车，有的挑着担子，有的牵着驴马，车上、担上、马背上，全是粮食、草料、箭矢、火药。

    他们像蚂蚁一样，汇聚成黑色的洪流，流向张无忌的军营。

    没有官兵驱赶，没有鞭子抽打。

    他们自发地，沉默地，把自家省下的口粮，把熬夜赶制的军鞋，把珍藏的伤药，送到军营门口。放下东西，鞠个躬，转身就走。

    更远处，还有人在挖壕沟，在修工事，在架设火炮——不是士兵，是工匠、农夫、甚至妇人。他们动作熟练，配合默契，显然不是第一次干这活。

    朱元璋的手，握紧了缰绳。

    “陛下，”李善长声音发干，“这……这就是江北的‘兵民一体’？”

    “不是兵民一体，”朱元璋喃喃，“是……民就是兵，兵就是民。”

    他忽然想起很多年前，自己刚起兵时，也曾有过这样的景象——乡亲们送粮送鞋，把儿子送来当兵。可后来呢？后来他当了吴王，当了皇帝，皇宫越修越华丽，百姓离他越来越远。

    直到今天，再没人会自发为他送一粒粮。

    他的粮，是税吏挨家挨户抢来的。

    他的兵，是抓丁抓来的。

    他的江山，是用鞭子和刀，硬打下来的。

    而张无忌的江山……好像是百姓自己，用肩膀扛起来的。

    两日后，两军对峙。

    中间隔着三里宽的平地，秋草枯黄，风吹过，发出沙沙的响声。

    张无忌单骑出阵。

    朱元璋也单骑出阵。

    两匹马，在平地中央停下，相距十丈。

    这是自十年前隔江对峙后，两人第一次面对面。

    朱元璋老了。须发花白，脸上皱纹深如刀刻，只有那双眼睛，依旧锐利如鹰。

    张无忌也成熟了。三十出头的年纪，眉宇间少了少年时的稚气，多了沉稳和坚毅。他没穿铠甲，只一身寻常布衣，像要去田里干活的老农。

    “张无忌，”朱元璋先开口，声音沙哑，“你若现在投降，朕可留你全尸。你手下那些人，朕也可从轻发落。”

    张无忌摇头：“朱皇帝，这话该我说——你若现在退兵，回江南，废除苛政，还田于民，我可保你安度晚年。”

    朱元璋冷笑：“还田于民？那朕的江山，靠什么养？”

    “靠百姓心甘情愿的税。”张无忌说，“而不是你现在这样——抢。”

    “心甘情愿？”朱元璋像是听到了天大的笑话，“百姓懂什么？他们只知道眼前的一亩三分地！没有皇帝镇着，没有官府管着，这天下早乱了！”

    “乱？”张无忌反问，“江北乱了十年吗？江南在你治下，才真乱了十年吧？”

    朱元璋脸色一沉。

    “朱皇帝，”张无忌缓缓道，“你知道你输在哪吗？”

    “朕没输！”

    “你输在，你把百姓当牲口。”张无忌一字一句，“而我，把他们当人。”

    “人？”朱元璋嗤笑，“人是什么？贪婪、愚昧、短视！给他们田，他们就想当地主；给他们书读，他们就想当官；给他们一点权，他们就想翻天！”

    “所以你要用皇权压着，用礼法束着，用刀剑指着——让他们永远跪着，对吗？”

    “对！”朱元璋厉声道，“这天下，就该有人跪着，有人站着！跪着的是民，站着的是君！这是天理，是纲常，是千年不变的规矩！”

    张无忌沉默片刻。

    然后，他忽然指向自己身后的军营，指向那些忙碌的百姓：

    “那你看看他们。”

    朱元璋抬眼望去。

    夕阳西下，金色的光洒在那些百姓身上。他们还在忙碌——有的在帮士兵修营寨，有的在分发干粮，有的在照顾伤员。没有人跪，甚至没有人弯腰。他们直着背，抬着头，眼睛里……有光。

    一种朱元璋在江南百姓眼中，从未见过的光。

    “他们现在站着，”张无忌声音平静，“而且站得很稳。不是因为我有多少兵，多少炮——是因为他们知道，他们在为自己站。”

    “为自己？”

    “对。”张无忌回头，看向朱元璋，“我治下没有皇帝，没有老爷。只有百姓，和百姓选出来办事的人。田是百姓的田，学堂是百姓的学堂，律法是百姓定的律法——所以，这是他们的家。有人要来抢他们的家，他们自然会拼命。”

    他顿了顿：

    “而你治下的百姓呢？江南是他们的家吗？不，那是你朱元璋的私产。他们不过是住在你地盘上的租客，随时可能被赶走，被杀死，被牺牲——所以，他们会为你拼命吗？”

    朱元璋哑口无言。

    他忽然想起昨夜细作回报的情报：江北的民兵，每月只训练十日，其余时间种田。可就是这样一支“半兵半农”的队伍，士气却高得吓人。因为他们知道——打赢了，保住的是自己的田，自己的家。

    而他的三十万精锐呢？有多少人是被抓丁来的？有多少人是为了一口饭吃？有多少人……心里其实恨透了他这个皇帝？

    “皇权，”张无忌最后道，“说到底，就是把天下当成一个人的私产。而民主，是把天下还给天下人。”

    “朱皇帝，你可以杀了我，可以灭了江北。但只要这个道理还在，总有一天，还会有人站出来，问一句——”

    他声音陡然提高，在空旷的原野上回荡：

    “凭什么？！”

    凭什么皇帝就能生杀予夺？

    凭什么老爷就能坐拥万顷？

    凭什么百姓就要世世代代，跪着活？

    三个字，像三记重锤，砸在朱元璋心上。

    也砸在远处那些江南士兵心上。

    许多士兵，低下了头。

    他们想起了自己家乡被强占的田，想起了饿死的爹娘，想起了被抢走的姐妹。

    凭什么？

    是啊，凭什么？

    朱元璋脸色惨白。

    他忽然发现，自己精心训练的三十万大军，在这一刻，军心正在崩塌。

    不是被刀剑击垮的。

    是被三个字——

    凭什么。

    “你……”朱元璋嘴唇哆嗦，“你妖言惑众……”

    “是不是妖言，”张无忌拔剑，剑尖指天，“让天下人，自己选。”

    他勒转马头，准备回营。

    走出几步，又停住，回头：

    “朱皇帝，明日决战。但这一战，不是你和我打。”

    “是皇权，和民心打。”

    “看看到底谁重。”

    说完，纵马离去。

    夕阳完全沉没，暮色四合。

    朱元璋呆立原地，望着张无忌远去的背影，望着江北军营里星星点点的灯火，望着那些依旧在忙碌的、站得笔直的百姓。

    秋风呼啸，吹得他龙袍猎猎作响。

    却吹不散，心头那股彻骨的寒意。

    他忽然想起刘伯温临死前那句话：

    “陛下……民心……才是真正的……万里长城……”

    当时他不屑。

    现在，他懂了。

    可惜，太晚了。

    夜色彻底降临。

    而明天，当太阳升起时——

    一场决定天下命运的决战，就要开始。

    不是三十万对十万。

    是皇权，对民心。

    看看到底，谁才是这天下，真正的主人。