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    北京，洪府。

    书房内，洪承畴独坐在书案前，手中拿着一封刚从南边送来的密报。

    他已经坐了很久了，密报上的每一个字，他都看得仔仔细细。

    一遍，两遍，三遍，不是因为他看不懂，而是因为不敢相信。

    两万人，三个月，踏平倭国。

    倭国天皇亲赴南京，向朱慈烺俯首称臣。

    而领兵之人，依然是那个名字——孙世振。

    洪承畴放下密报，靠在椅背上，闭上眼睛。

    他的脑海中，浮现出那个年轻人的面孔。

    他只见过孙世振一面，但那一面，给他留下了极深的印象。

    那个年轻人骑在马上，身姿挺拔，目光沉静，仿佛一切尽在掌握之中。

    那时他便知道，此人非同寻常。

    可他没想到，非同寻常到这种地步。

    他原以为，自己已经很高看孙世振了。

    江淮之战，以少胜多，击退多尔衮，那是何等的功绩？

    洪承畴当时便感叹，自己生平所见之将帅，无人能出其右。

    可如今，孙世振又刷新了他的认知。

    跨海远征，深入敌国，补给困难，人生地不熟——这是多少人眼中的不可能之事。

    当年元世祖忽必烈，倾全国之力，两次跨海征倭，数十万大军葬身鱼腹，功败垂成。

    而孙世振，只用两万人，三个月，便将倭国彻底征服。

    这不仅是一场军事上的胜利，更是一场心理上的震慑。

    它告诉全天下——大明没有亡，大明还有力量，大明甚至可以做到当年元朝都做不到的事。

    洪承畴睁开眼睛，嘴角微微上扬，发出一声低低的笑。

    那笑声很轻，像是叹息，又像是自嘲。

    然后，笑声越来越大。

    “哈哈……哈哈哈……”

    洪承畴仰起头，笑声在空旷的书房中回荡，带着一种说不清道不明的复杂情绪，有震惊，有苦涩，有释然，也有一丝连他自己都不愿承认的……绝望。

    笑着笑着，眼泪不知何时流了出来。

    泪水顺着他的脸颊滑落，他伸手抹了一把脸，却发现怎么都抹不干净。

    “孙世振……”

    “你究竟是何方神圣？”

    没有人回答他，书房内只有油灯噼啪的声响，和他自己沉重的呼吸。

    洪承畴站起身，走到窗前，推开窗户。

    他望着南方的天际，那里漆黑一片，什么都看不到。

    但他知道，在那个方向，在千里之外的南京，此刻正是灯火辉煌，万民欢腾。

    因为那里，有一个刚刚征服了倭国的英雄，有一个重新崛起的王朝。

    洪承畴已经可以预见满清的未来了。

    不是因为他能掐会算，而是因为他比大多数人都更了解双方的底牌。

    他在满清为官多年，深知八旗的底细。

    八旗铁骑确实强悍，在平原上冲锋陷阵，无人能挡。

    可八旗的人数太少了，死一个，就少一个。

    江淮一战，折损数万，至今没有恢复元气。

    而大明呢？江南半壁，人口众多，资源丰富。

    只要民心所向，兵源、粮饷、军械，都可以源源不断地供应前线。

    以前，大明的问题是内耗——党争、贪腐、军心涣散。

    可如今，孙世振的出现，似乎正在一点点解决这些问题。

    他用一场又一场的胜利，将民心重新聚拢到大明朝廷的身上。

    此战过后，天下震动。

    那些原本观望的小国，会争先恐后地投向大明。

    那些原本心存异志的江南士绅，会收敛锋芒。

    大明的百姓，会重新对朝廷充满信心。

    而朱慈烺这位年轻的天子，威望将如日中天。

    反观满清，虽然有八旗铁骑，虽然占据了北方广袤的土地，可内部的裂痕正在扩大。

    多尔衮与豪格争权夺利，八旗各怀心思。

    汉军降将们也在暗中观望，一旦满清势衰，他们随时可能倒戈。

    更可怕的是民心，满清入关之后，汉人百姓怨声载道。

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    以前，他们还能用武力压制。

    可如果有一天，大明的军队打回来，那些被压制的百姓，会站在哪一边？答案不言而喻。

    “大清……恐怕不会长久了。”洪承畴低声说道，声音中带着一种连他自己都未曾察觉的笃定。

    他不是从今天才开始有这个感觉的。

    或许是从多铎第一次南下，在徐州折戟沉沙开始，那是八旗铁骑第一次在正面战场上被明军击败。

    消息传来时，他心中便隐隐生出一种不安。

    或许是从江淮之战，多尔衮大败而归开始。

    那一战，八旗伤亡惨重，满清元气大伤。

    他第一次觉得，大明确实有可能翻盘。

    又或许，是从孙世振提出跨海远征、而世人众人纷纷嘲笑他开始。

    那时他便觉得，这个年轻人或许真的能创造奇迹。

    因为那些嘲笑他的人，没有一个比他更懂打仗。

    如今，奇迹真的发生了。

    “千百年来不出的人物，居然出现在大明。”洪承畴喃喃道，目光望向夜空中的星辰。

    “这……难道真的是天意吗？天不亡大明？”

    他不知道，他只知道，大明的中兴，已经无法阻止。

    朱慈烺虽然年轻，但他信任孙世振，信任史可法，信任那些真正忠于大明的臣子。

    他愿意放权，愿意听从建议，而不是像他的父亲崇祯那样，刚愎自用，猜忌多疑。

    这样的君主，配上孙世振这样的帅才，大明的复兴，几乎是必然的。

    而满清呢？多尔衮有能力，但过于专权，得罪了太多人。

    豪格有野心，但才能不足，不足以与多尔衮抗衡。

    顺治皇帝年幼，太后虽有手腕，但毕竟是一个女人，在满清这个崇尚武力的政权中，难以服众。

    内部的矛盾，迟早会爆发。

    到那时，不用大明来打，满清自己就会乱。

    洪承畴长长地叹了一口气，靠在窗框上，闭上了眼睛。

    他想起了自己的一生，年少中进士，入朝为官，一路升迁，做到兵部尚书、蓟辽总督。

    他曾是大明的栋梁，曾在松锦之战中与清军血战。

    可城破被俘后，他选择了投降。

    他以为，这是顺应天命。

    他以为，大清一统天下是大势所趋。

    他以为，自己只是做了一个明智的选择。

    可现在，他开始怀疑了。

    “若是当初和袁崇焕一个下场，就好了。”

    袁崇焕是被崇祯皇帝冤杀的，那一生虽然短暂，虽然悲壮，但至少他死在了自己人手里，死在了大明的土地上。

    史书上会如何评价他？或许会说他是忠臣，是冤死的忠臣。

    而他洪承畴呢？降清之后，他为满清出谋划策，招降纳叛，镇压反抗。

    他的名字，已经被牢牢钉在了耻辱柱上。

    史书上会如何写他？洪承畴，大明重臣，降清，为虎作伥，遗臭万年。

    他觉得自己很幸运，又很悲哀。

    幸运的是，他见证了一位无双战神的崛起之路。

    孙世振的每一步都走得惊心动魄，每一步都走得光辉灿烂，能够亲眼目睹这样的人创造历史，是一种难得的幸运。

    悲哀的是，他和这位战神，注定站在对立之面。

    孙世振是大明的擎天之柱，而他，是满清的谋士。

    他们之间，没有和解的可能。

    等到明军北伐的那一天，等到满清覆灭的那一天，他洪承畴的下场，只能是被清算。

    “罢了。自己选的路，跪着也要走完。”

    洪承畴转过身，走回书案前，将那份密报折好，收入抽屉中。

    然后，吹灭了油灯，独自坐在黑暗中。

    窗外，夜风呼啸，吹动院中的枯枝，发出呜呜的声响，如同有人在低声哭泣。

    洪承畴闭着眼睛，脑海中最后一次浮现出孙世振的面孔，年轻，沉稳，目光如炬。

    “孙世振，我洪承畴，心服口服。”

    黑暗中，没有回应。

    只有风声，呜咽着，穿过北京的街巷，穿过紫禁城的宫墙，穿过这座即将走向末路的帝国。

    而在千里之外的南京，灯火辉煌，万民欢腾。

    那是一个王朝在废墟中重生的光芒，是洪承畴再也回不去的故乡。