阿瓦王宫，偏殿。

    

    午后的阳光透过雕花木窗斜斜地照进来，在地面上投下一片温暖的光斑。

    

    殿内陈设虽不如莽白的皇宫那般奢华，却也算得上整洁雅致。

    

    檀木桌椅，锦缎坐垫，墙角的高几上还摆着一只青瓷花瓶，插着几枝新鲜的栀子花，清香淡淡。

    

    永历帝朱由榔倚在软榻上，头发梳得一丝不苟，身上穿着一件明黄色常服。

    

    孟人对他的态度还算恭敬，虽不能随意出入王宫，但在这偏殿之内，他行动自如，每日的饮食起居也有人伺候。

    

    只是那咳嗽，依旧没见好。

    

    “咳咳——”

    

    朱由榔侧过身，用手帕掩住嘴，咳了几声。

    

    声音不算太剧烈，却带着一种沉闷的浊音，像是从胸腔深处翻涌上来的。

    

    王皇后坐在一旁，手里端着一碗小米粥，见他咳嗽，连忙放下碗，轻轻拍着他的背：

    

    “陛下，今日风大，莫不是又着凉了？”

    

    “不妨事。”

    

    朱由榔摆摆手，将手帕收进袖中。

    

    “老毛病了，咳了这些日子，朕都习惯了。”

    

    这时候，殿外便传来内侍的通报声——

    

    “启禀陛下，沐姑娘求见。”

    

    “快请。”

    

    朱由榔坐直了身子。

    

    殿门推开，沐雨芸走了进来。

    

    她今日穿了一身素雅的淡蓝色襦裙，外罩一件月白色披风，头上只簪了一支碧玉簪子，面容清丽，举止端庄。

    

    在她身后，跟着一位须发花白的老者，穿着一身洗得发白的灰色长衫，肩上背着一个药箱，步履稳健。

    

    “臣女沐雨芸，叩见陛下，叩见皇后娘娘。”

    

    沐雨芸盈盈下拜。

    

    “快起来，快起来。”

    

    王皇后连忙上前扶起她，拉着她的手，上下打量了一番。

    

    “瘦了些，但气色还好。这些日子辛苦你了。”

    

    “娘娘言重了。”

    

    沐雨芸微微一笑，侧身引荐身后的老者。

    

    “这位是阿瓦城里有名的张大夫，其祖上曾在南京太医院任职，自中原沦陷后流落缅甸，已在此行医多年。”

    

    “臣女特地请他来为陛下诊治。”

    

    张大夫上前一步，恭恭敬敬地磕头：

    

    “草民张和仲，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”

    

    朱由榔抬手：

    

    “张先生不必多礼，起来说话。”

    

    张大夫站起身，从药箱中取出一方丝帕，铺在小几上，然后恭声道：

    

    “请陛下伸出手来，容草民诊脉。”

    

    朱由榔将右手搁在丝帕上。

    

    张大夫闭目凝神，三根手指轻轻搭上他的手腕，神色专注。

    

    殿内安静下来，只有窗外的鸟鸣声隐约可闻。

    

    约莫一盏茶的功夫，张大夫收回手，又请朱由榔伸出左手，再诊了一次。

    

    “如何？”

    

    王皇后忍不住问。

    

    张大夫沉吟片刻，缓缓道：

    

    “陛下脉象细数，右寸脉弱而涩，左关脉弦而紧……依草民之见，陛下这是肺气亏虚，兼有痰瘀阻络。”

    

    “陛下早年奔波劳顿，又屡经忧患，肺气耗损过甚。”

    

    “缅甸此地湿热瘴重，加上之前落了水，更易伤肺。陛下咳嗽日久不愈，便是明证。”

    

    王皇后急切地问：

    

    “这...能治吗？”

    

    张大夫点了点头，又摇了摇头：

    

    “草民可以开一方药，健脾益气、润肺化痰，调理一段时日，咳嗽当有所缓解。”

    

    “但——治标不治本。陛下这病根已深，非短时间所能拔除。”

    

    他叹了口气，语气中带着几分无奈：

    

    “缅甸地处偏远，药材品类有限，医术也远不如中原。”

    

    “草民虽竭尽全力，也只能做到这一步。若能回到中原，寻访真正的大国手，对症下药，或可根治。”

    

    殿内一时沉默。

    

    朱由榔苦笑了一声：

    

    “回中原？谈何容易。”

    

    王皇后低下头，在胸前悄悄画了一个十字，嘴唇微微翕动，不知在向天主祷告些什么。

    

    沐雨芸连忙道：

    

    “陛下不必过于忧心。张大夫的方子若能缓解咳嗽，便是好事。”

    

    “等将来……将来局势好转，再请中原名医诊治也不迟。”

    

    朱由榔点了点头，神色平静：

    

    “那就麻烦张先生开方吧。”

    

    张大夫应了一声，从药箱中取出笔墨纸砚，伏案写方。

    

    写完后递给沐雨芸，又细细交代了煎药的方法和忌口的食物。

    

    沐雨芸一一记下，将方子收好。

    

    ...

    

    张大夫退下后，殿内只剩下朱由榔、王皇后和沐雨芸三人。

    

    王皇后拉着沐雨芸的手，让她在身边坐下，目光中满是怜惜：

    

    “雨芸，之前在仙春楼的事，我已经听说了，我心里堵得慌。”

    

    “你一个国公府的千金，竟要受那样的委屈…你这些日子过得如何？…”

    

    沐雨芸摇了摇头，语气平静：

    

    “娘娘不必为臣女难过，那些都过去了。”

    

    “臣女如今住在城西一处小院里，有赤娥陪着，虽然简陋，倒也清静。”

    

    “平日里帮着联络城里的汉人士绅，筹集些粮草物资，算是为守城尽一份力。”

    

    “沐国公若是泉下有知，看到你这般坚强，定会欣慰。”

    

    王皇后说着，眼眶又红了。

    

    “你父亲……他是个忠臣，天大的忠臣。”

    

    “咒水之难那日，他本可以不去的，可他说‘陛下在前，臣岂敢退缩？’结果……”

    

    她说不下去了，用手帕掩住嘴，无声地流泪。

    

    沐雨芸的眼圈也红了，但她咬住嘴唇，强忍着没有让眼泪掉下来。

    

    她深吸一口气，声音微微发颤，却依旧沉稳：

    

    “父亲一生忠君报国，死得其所。臣女虽不才，也不敢堕了沐家的门风。”

    

    “娘娘不必为臣女担心，臣女过得尚可。只是陛下和娘娘——”

    

    她看向朱由榔，目光恳切：

    

    “陛下和娘娘身处险境，臣女日夜悬心。吴三桂的大军就在城外，孟人虽然眼下友善，但终究是外邦。”

    

    “臣女只盼陈将军他们能守住城，盼李晋王早日来援，护佑陛下平安。”

    

    朱由榔看着她，眼中闪过复杂的情绪。

    

    良久，他轻声说：

    

    “沐家的女儿，果然不一般。你父亲若在天有灵，一定会为你骄傲。”

    

    沐雨芸低下头：

    

    “陛下过奖了。”

    

    ...

    

    沉默了片刻，沐雨芸抬起头，换了一个话题：

    

    “陛下，臣女今日来，还有一件好消息想和陛下禀报。”

    

    “你说。”

    

    “城里的汉人义勇，虽然才训练半个多月，但是已颇有成效。”

    

    “陈将军和他手下的弟兄们日夜操练，那些百姓虽然底子薄，但个个用心，如今队列整齐，刀法也有了几分模样。”

    

    “城里的汉人士绅们也踊跃捐钱捐粮，士气很高。相信我们必然能击退贼军。”

    

    朱由榔听着，连连点头：

    

    “陈云默这个人，朕信得过。他手下的那些豹枭营弟兄，个个都是好样的。”

    

    “若不是他们，朕和太子只怕早已落入清军之手。”

    

    他顿了顿，又叹了口气：

    

    “只是苦了那些百姓。他们本可以在城里安生过日子，却因为朕，要拿起刀枪上阵杀敌。”

    

    沐雨芸摇头道：

    

    “陛下此言差矣。”

    

    “臣女问过那些义勇，他们说，‘鞑子占了咱们中原，还要来这儿抓咱们的皇帝，不跟他们拼了，还算什么汉家男儿？’”

    

    朱由榔一怔，随即眼眶微红。

    

    “民心如此，朕……何以为报？”

    

    王皇后轻轻握住他的手，柔声道：

    

    “陛下能平安回中原，便是对他们最好的报答。”

    

    正说话间，殿门被轻轻推开一道缝，一个少年的身影探出头来，正是太子朱慈煊。

    

    他约莫十三岁的年纪，穿着一身浅蓝色的袍子，面容清秀，一双眼睛乌溜溜地转着，透着几分机灵。

    

    “父皇，母后。”

    

    他小声唤了一句，走了进来，规矩地向朱由榔和王皇后行礼。

    

    太子上次已经见过沐雨芸，此刻并不认生，乖乖地唤了一声：

    

    “沐姐姐好。”

    

    沐雨芸连忙行礼：

    

    “太子殿下万安。”

    

    太子看了她一会儿，忽然想到一事道：

    

    “沐姐姐，我听说了，你不仅在城里帮父皇找大夫，还帮陈将军他们筹粮草。你真厉害。”

    

    沐雨芸微微一怔，随即笑道：

    

    “殿下过奖了，这都是臣女分内之事。”

    

    太子又转向王皇后：

    

    “母后，您方才是不是又在向天主祈祷了？我看见了。”

    

    王皇后轻轻拍了拍他的头，柔声道：

    

    “母后是在求天主保佑你父皇早日康复，保佑大家平安。”

    

    太子似懂非懂地点了点头，然后拉着沐雨芸的袖子：

    

    “沐姐姐，你以后常来宫里玩好不好？我一个人读书，好闷。”

    

    沐雨芸蹲下身，与他平视，温声道：

    

    “殿下要好好读书，将来才能帮陛下分忧。等打退了敌人，臣女一定常来陪殿下。”

    

    太子用力点了点头。

    

    朱由榔看着这一幕，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，但很快又被一阵咳嗽打断。

    

    他侧过身，咳得弯了腰。

    

    王皇后连忙上前扶住他，轻轻拍着他的背。

    

    太子也紧张地凑过去，小手握着父亲的手，一声不吭。

    

    沐雨芸见时候不早，起身告辞：

    

    “陛下，娘娘，臣女不便久留。张大夫的方子，臣女会让人每日煎好送来。陛下务必按时服药，保重龙体。”

    

    “雨芸——”

    

    王皇后拉住她的手，依依不舍。

    

    “你也要保重。有什么事，尽管来宫里找我。”

    

    “臣女记下了。”

    

    沐雨芸深深一拜，转身走出了偏殿。

    

    阳光洒在她淡蓝色的衣裙上，将她纤细的背影拉得很长。

    

    殿内，太子趴在窗沿上，望着沐雨芸离去的方向，忽然回头问：

    

    “父皇，咱们什么时候能回中原？”

    

    朱由榔沉默了片刻，轻声道：

    

    “快了。”

    

    太子又问：

    

    “回中原以后，沐姐姐也会跟咱们一起吗？”

    

    朱由榔摸了摸他的头，没有回答。

    

    ...

    

    夜色笼罩着阿瓦城。

    

    陈云默站在北门城楼上。

    

    这里是离敌军最近的方向，城墙上每隔十几步便插着一支火把，将垛口照得通明。

    

    他倚着一根旗杆，望着城北黑沉沉的原野。

    

    不一会，身后传来轻微的脚步声。

    

    他没有回头，听那熟悉的步伐便知来人是谁。

    

    “头儿，我回来了。”

    

    林小蛋的声音压得很低，带着几分喘息，显然是一路小跑上来的。

    

    他穿着一身深色的夜行衣，脸上涂了泥巴，整个人与夜色融为一体。

    

    陈云默转过身，上下打量了他一眼：

    

    “有什么发现？”

    

    林小蛋蹲下身，从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，铺在地上。

    

    “我出城呆的这两天，前前后后把清军和莽白的大营转悠了两天，把该看的都看清楚了。”

    

    陈云默蹲下来，火把的光映在那张纸上。

    

    纸上画着简易的地形图，标注着清军和莽白部队的营地位置。

    

    哨卡分布、巡逻路线，密密麻麻，一笔一划都透着用心。

    

    他点了点头，心里暗暗想道：

    

    彬卡娅那边虽然也有探子查探情报，但豹枭营的兄弟是专门吃这碗饭的。

    

    潜伏、侦察、画图，每一处细节都抠得比旁人仔细。

    

    这种军务情报，还是交给自己人更放心点。

    

    “莽白的人马扎在城北偏西，离江边不远，离城约莫十二三里。”

    

    林小蛋指着图上左侧的一片标记。

    

    “营地松散，哨卡稀稀拉拉，士气不高。看炊烟和灶台数量，人数最多两万人——比之前吹的三万差远了。”

    

    陈云默点了点头，没有说话。

    

    林小蛋的手指往右移：

    

    “吴三桂的大营在城北偏东，离阿瓦城以北约莫二十里，背靠一片丘陵，面朝咱们。”

    

    “营地扎得四四方方，外围挖了壕沟，架了鹿角，巡逻队一刻不停。”

    

    “大炮呢？”

    

    陈云默问。

    

    “摸清楚了吗？”

    

    林小蛋摇了摇头，压低了声音：

    

    “头儿，说来奇怪，我在清军大营附近趴了大半天，始终没发现红夷火炮的影子。”

    

    陈云默眉头一皱：

    

    “红夷大炮一门都没看到？”

    

    “红夷大炮一门都没有，到位的不过是一些虎蹲炮和小型火炮。”

    

    林小蛋肯定地说：

    

    “我一开始也觉得奇怪，后来躲在路边听几个运粮的民夫闲聊，才知道，吴三桂的红衣大炮还在路上。”

    

    “还在路上？”

    

    陈云默眉头一皱。

    

    “对。说是从云南运过来，山路难走，加上李晋王的人马一直在沿途袭扰，前前后后烧了好几批粮草辎重。”

    

    “因此大炮的运输也跟着耽搁了，那些民夫说，最快还要五六天才能到。”

    

    陈云默沉默了片刻。

    

    五六天……这个时间差，或许是机会，或许是更大的威胁。

    

    他原以为吴三桂兵临阿瓦城，火炮必然已经到位，没想到火炮依然还未到。

    

    看来，李晋王在清军后方的牵制，起到了关键的作用。

    

    “不过——”

    

    林小蛋顿了顿，又补充道。

    

    “虽然没有大炮，但火药和炮弹已经到了。”

    

    “哦？”

    

    “存放在大营后方三里外的一个村子里，那村子叫‘德达乌’，只有十几户人家，被清军征用了。”

    

    “粮草辎重都堆在那儿，火药桶也有不少，守卫森严。”

    

    陈云默盯着那张图，目光落在“德达乌”的位置上，若有所思。

    

    “吴三桂这是在等。”

    

    他缓缓开口。

    

    “等大炮到位，再一起推上来。那时候火炮齐鸣，步卒压阵，才是最难对付的时候。”

    

    林小蛋又道：

    

    “我还听那几个清军闲聊，说是吴三桂打算先让莽白攻城。”

    

    “万一莽白打不下来，他的大炮也慢慢到齐了，到时候再一鼓作气推上来。”

    

    陈云默冷笑一声：

    

    “吴三桂果然还是那副算盘，让别人当炮灰，自己坐收渔利。”

    

    林小蛋点头：

    

    “我也是这么想的，清军最喜欢捡漏了。”