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斥候翻身下马，腿一软差点跪在地上，喘着粗气道：
“周开荒的大军突然加速，离咱们已经不到六十里了！”
“末将亲眼看见，前面是骑兵，少说九百多余骑，后面跟着大队步兵，烟尘遮天蔽日！”
“他们跑得很快，照这个速度，明天可能追上咱们！”
张权勇愣在马上，脑子里嗡嗡作响。
九百多余骑？周开荒哪来那么多骑兵了？
还有不足六十里？
昨天还在百里之外，怎么一下子就到了六十里？
怎么周开荒突然就加速了？
贺成景策马冲过来，脸上也满是惊恐，可很快又镇定下来。
他眼珠转了转，凑到张权勇身边，低声道：
“将军，末将看，周开荒这是狗急跳墙了。”
“他之前不追，肯定是怕咱们回头打他。”
“现在眼看快到昆明了，他急了，怕咱们跑掉，这才拼命追。”
张权勇没有说话。
贺成景说得有道理，可他心里还是觉得不对劲。
周开荒有两万多人，他只有一万多点，周开荒怕什么？
他有什么好急的？
“将军！”
贺成景又道。
“前面约四十里处，就是老崖口了，那个地方两边是山崖，中间就是官道。”
“地势险要，易守难攻。咱们先到了那儿，在崖顶上布阵，周开荒就是追上来也攻不上去。”
“他要是敢硬攻，咱们在上面射箭滚石，他有多少人也不够填的！”
张权勇眼睛一亮。
老崖口，自然他知道那个地方。
前段时间，大军从昆明出发的时候，就走过那条路。
河谷两侧是陡峭的崖壁，高约三四丈，只有南北两个出口。
只要守住崖顶，
“好！”
张权勇抬头看了看天色，日头已经偏西，估摸着已是申时过了。
这里到老崖口，约摸四十里路，急行军也要三四个时辰，等赶到老崖口，天早就黑透了。
他咬了咬牙，正要下令全军加速赶路。
贺成景脸上带着几分讨好的笑，说道：
“将军，末将有个主意。”
张权勇看了他一眼：
“说。”
贺成景凑近些，压低声音道：
“将军，四十里路，天黑之前肯定是到不了的。”
“不如让末将带着骑兵先走一步，去老崖口看看地形，选好布阵的位置。”
“大军可以慢点走，少折腾些，让弟兄们喘口气。”
“等末将那边布置好了，大军到了直接上去就行。这样既不耽误事，弟兄们也能少受些罪。”
张权勇沉默了一会儿。
贺成景这话倒是在理。
他那两百多骑兵虽然不多，可腿脚快，先赶过去探路布阵。
大军到了就能直接上崖，省得摸黑赶路，到了还得摸黑布阵。
他想了想，点了点头：
“行，你先带骑兵去。选好位置，做好标记。大军再稍微走些走，天亮之前赶到就行。”
贺成景连忙抱拳，带着他那两百多骑兵策马狂奔而去。
马蹄声很快消失在官道尽头。
张权勇望着他们的背影，转身对传令兵道：
“传令下去，全军加快些脚步，不用拼命赶，但也不能慢。”
“天亮之前，必须赶到老崖口。让弟兄们省点力气，到了那儿还有仗要打。”
命令传下去，队伍里响起一阵低低的抱怨声，可谁也不敢耽搁。
士兵们加快了脚步，比之前快了些，却也没有到跑起来的程度。
有人小声嘀咕，有人抹着额头的汗，可脚步始终没停。
那股要命的紧迫感又回来了，可好歹不是要跑断腿的那种。
张权勇骑在马上，回头望了一眼北边的天际。
暮色从山后面漫上来，官道上的队伍变成了一条模糊的长龙，在昏暗中快速移动。
他深吸一口气，把心里的不安压下去。
贺成景先去探路布阵，大军天亮前赶到，时间应该是够的。
只要守住老崖口，周开荒就是追上来也不怕。
“掌灯！举火把！”
他吩咐道。
“加快脚步，天亮之前，一定要到老崖口。”
...
老崖口
天色将暗未暗的时候，几个斥候先从北边来到山崖下。
他们趴在河谷里，抬头往崖顶上看了一会儿，发现右侧的崖顶实在太高，而且垂直的。
于是他们选择往左侧的崖顶，顺着侧面的斜坡往上爬了半截。
暮色太重，崖顶上黑黢黢的，什么都看不清。
爬在最前面的斥候侧耳听了听，只有风声和枯草的沙沙声。
他往上又爬了几步，只凭感觉摸了摸前面的路。
手指触到的都是冰冷的石头和枯草，别的什么都没有。
“上面什么情况？”
那斥候又听了一会儿，摇了摇头：
“没什么。黑灯瞎火的，啥也看不见。”
他往下退了几步，又道：
“算了，这地方光秃秃的，没什么情况，浪费时间。走吧，回去报信。”
几个斥候又顺着小路溜下来，翻身上马，朝北边跑了。
崖顶上，石哈木趴在草丛里，手指抠进泥土里。
那几个斥候爬上来的时候，他差点就要下令放箭了。
可那些人只爬到一半，听了听风声，摸了摸石头，就下去了。
他听见有人说“一切正常”，心里松了一口气，又提了一口气。
幸好天黑了，幸好那些人没点火把，也幸好他们只爬到一半。
再往上爬几步，就能看见那些坑、那些鹿角、那些堆得整整齐齐的滚石了。
他趴在那里，一动不敢动，直到马蹄声消失在北边，才慢慢松开了手。
没过多久，北边的官道上又亮起了火把。
这一次不是几个斥候，是黑压压一片骑兵，少说也有两百骑，举着火把往老崖口这边来了。
火光照亮了河谷，也照亮了崖壁。
...
贺成景带着两百多骑兵，打马狂奔，终于在天黑时分赶到了老崖口。
火把的光在河谷里跳跃，照得两侧的崖壁忽明忽暗。
他勒住马，抬头往两侧崖顶上看了一眼——上面黑沉沉的，什么都看不清。
可火把的光照上去的时候，他好像看见什么东西闪了一下，像是石头，又像是别的东西。
他揉了揉眼睛，再看时，什么都没有了。
“统领，”
一个亲兵凑过来。
“刚才派出去的斥候说，上面一切正常。咱们要不要上去扎营？等大军到了，直接就能布阵。”
贺成景点了点头。
周开荒的大军还在数十里之外，邵尔岱的骑兵也在北边，明军就算长了翅膀也飞不到他前面来。
他当然知道这个道理，可他就是不踏实。
中了伏击的人，胆子就变小，他就怕万一。
所以他才让斥候先去探，不是真觉得上面有人，是给自己一个交代。
看了，问了，确认了，心里那根弦才能松下来。
“统领，”
亲兵又问。
“咱们要不要上去扎营？等大军到了，直接就能布阵。”
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“将军说了，天亮之前赶到就行，咱们先上去把阵势摆好，将军来了也能省些力气。”
贺成景想了想，点了点头。
张权勇让他先来探路布阵，他要是能把阵势摆好，等大军到了直接就能用，这也算将功补过了。
他翻身下马，接过一支火把：
“走，上去看看。找个好地方扎营，把阵势先摆出来。”
他带着几个亲兵，沿着小路往崖顶上爬。
火把的光照亮了脚下的路，也照亮了旁边的崖壁。
贺成景左右看了看，夜色里，右边是近乎垂直的崖壁，黑沉沉地矗在那里，连个落脚的地方都没有；
只有左边这条斜坡，虽然陡，好歹能走人。
他翻身下马，把缰绳系在一块树上。
两百多骑兵也依次下马，把马拴好。
贺成景开始沿着左侧崖顶的侧面开始爬山。
两百多骑兵举着火把跟在后面，火光在崖壁上跳跃，把人的影子拖得老长。
爬到一半的时候，贺成景忽然停下来。
他举起火把往头顶照了照，火光映上去的瞬间。
他看清楚了——不是石头，不是枯草，是人。
密密麻麻的人，趴在崖顶上，弓弩对着
火光把他们的脸庞和身形照亮，看着像一群蹲伏的野兽。
贺成景的血一下子凉了。
“有埋伏！”
他嘶声吼道。
“撤！快撤！”
话音未落，崖顶上传来一声厉喝：
“放箭！”
崖顶上，石哈木猛地站起来。
他知道藏不了了。
火把一亮，他就知道藏不住了。
他咬了咬牙，与其被人摸上来发现，不如先动手。
“放箭！”
他厉声吼道。
八百支弓弩同时松开，箭矢如暴雨般倾泻而下。
苗兵的弩射得准，彝兵的弓射得远，箭矢从两侧崖顶上飞下来，密密麻麻，遮天蔽日。
清军骑兵挤在狭窄的小路上，躲都没处躲。
有人被箭射穿了胸膛，有人被滚石砸中，惨叫着摔下崖去，火把掉了一地。
“往山下跑！快！”
贺成景嘶声吼道，连滚带爬地往下跑。
一支箭擦着他的耳朵飞过去，钉在旁边的石头上，火星四溅。
他顾不上疼，拼命往下跑。
又一支箭射中他的肩膀，他闷哼一声，脚步踉跄了一下，差点摔下去。
他咬着牙，死死抓住旁边的树枝，稳住了身子。
“统领！统领！”
亲兵们在
贺成景顾不上回答，连滚带爬地往下冲。
他脑子里只有一个念头——又是埋伏！又他娘的是埋伏！
又是这一套！
他以为这次是来探路布阵的，没想到又一头扎进了埋伏圈。
这些人到底是哪里来的？
崖顶上，阿穆站起来，拉满了弓。
他瞄准了那个往下跑的人影，手指一松。
箭矢呼啸而出，正中那人后背。
那人身子一歪，从崖壁上滚下去，砸在
“中了！”
阿穆低声道。
石哈木站在崖边，往下看了一眼。
只听见马蹄声、惨叫声、骂娘声混成一片，越来越远。
“追不追？”
阿穆问。
石哈木摇了摇头：
“不追。几个探路的，跑了就跑了。咱们的任务是守住老崖口，等张权勇的大军来。”
他转身对身后的弟兄们喊道：
“清点人数，检查箭矢，把滚石搬上来！张权勇的大军快到了！”
...
贺成景从崖壁上滚下来，摔在河谷里，后背疼得像是要裂开。
几个亲兵冲过来，把他扶起来。
他伸手一摸后背，满手是血——箭还插在肩胛骨
“统领！统领！你受伤了！”
亲兵的声音都在发颤。
贺成景咬着牙，一把拔掉肩上的箭，疼得差点晕过去。
鲜血从伤口涌出来，顺着胳膊往下淌。
他撕下一块衣襟，胡乱缠了几圈，翻身上马。
方才混战的火光中，
他似乎看到了那些人的装束——不是明军的号衣，是苗人和彝人的装束。
还有那些弯刀和弓弩，都是山里人才用的东西。
他听见上面有人用苗语喊话，还有人用彝语在骂。
苗人、彝人，他们怎么会在这里？
难道是昆明周围的苗寨和彝寨全反了？
他脑子里乱成一团，可来不及细想。
“走！快走！”
他嘶声吼道。
“快回去报信！”
几十个残兵跟着他，打马狂奔，朝北边跑去，火把丢了一地。
崖顶上，石哈木蹲在崖边，往下看了一眼。
河谷里黑漆漆的，什么都看不见了。
只有几支火把还在地上燃烧，火光在夜风中忽明忽暗。
“将军。”
阿旺跑过来，气喘吁吁地道：
“将军，跑了大概五十多人，投降了六十三人。剩下的都摔死了或者被射死了，咱们伤了几个弟兄，不重。”
石哈木点了点头。
“跑了就跑了吧。”
他直起身，声音平静。
“不管张权勇还会不会来，咱们该准备的还是得准备。”
“阿旺，你带人轮流休息，上半夜你盯着，下半夜换阿穆的人。眼睛睁大些，
阿旺应了一声，转身去安排。
石哈木又叫住他：
“再把搬到官道上去。”
“堆在路中间，能挡一阵是一阵。张权勇的大军来了，光靠崖顶上的滚石不够，得让他们在路上就乱起来。”
阿旺愣了一下：
“搬到官道上？那不是明摆着告诉人家这里有埋伏吗？”
石哈木摇了摇头，嘴角微微翘起，那笑容里却没什么欢喜：
“现在咱们已经被发现了。那索性就把路堵死，明明白白告诉张权勇——想过去，就得过我们这一关。这叫阳谋。”
“他知道前面有人堵着，要么费力气绕远路，绕个几天几夜，被周大帅从后面追上；”
“要么硬闯，在河谷里跟咱们拼命。看他怎么选。”
他说完，沉默了很久，才低声补了一句：
“人算不如天算，谁想到贺成景会摸上来破坏我们的布置。现在，我们也没得选了。”
他回头看了一眼身后的弟兄们。
八百人趴在草丛里，有的在检查弓弩，有的往崖边搬石头，有的低声说着话。
苗兵和彝兵都是山里长大的，打仗不怕死，可八百人对一万多人，谁心里都没底。