时间回到一个时辰前

    夏所在的住所内灯火通明。

    夏国相放下手里的文书，站起身整了整衣袍。

    按说好的，这会儿该去赴宴了。

    军官们应该已经开始进城，郑佶早备了酒席，他这个主帅总得露个面。

    他刚走到院门口，一个亲兵匆匆跑来：

    “将军，门外有人求见，说是郑将军那边派来接待的。”

    夏国相眉头一挑：

    “让他进来。”

    片刻后，一个年轻人缓步走了进来。

    这人二十来岁，剑眉星目，气宇轩昂，一身明制儒衫，头戴方巾，宽袍大袖。

    在这剃发易服已成定例的世道里，显得格外扎眼。

    夏国相目光落在他身上，眉头微微一皱。

    寻甸这种小地方，居然还有这等人物？

    更让他诧异的是，此人竟敢穿着明制衣冠在城里走动。

    那人似乎察觉到他的目光，低头看了看自己的衣裳，笑道：

    “夏将军可是觉得在下这身装扮有些扎眼？”

    夏国相没说话。

    那人掸了掸衣袖，语气坦然：

    “在下本是读书人，数年前从湖广流落到此，一直在这边教书为生。”

    “这身衣裳穿惯了，郑将军也没说什么。他说，只要不穿着它去惹事，随我高兴。”

    他顿了顿，笑了笑。

    “郑将军这人，别看不苟言笑，待下头的人，倒是宽容。”

    夏国相心想，这人胆子倒是不小，敢穿着前朝衣裳在大清的地盘上走动。

    可转念一想，云南是天高皇帝远，乱世里有些书生念旧，私下穿穿，也不算稀奇。

    既然郑佶都没说什么，他也懒得管这闲事。

    他收回目光，没再多言。

    “请。”

    那人侧身引路。

    夏国相提步跟上，身后十来个亲兵不远不近地跟着。

    夜色中，巷子深深浅浅，灯笼的光晕在青石板上晃动。

    走了一会儿，那人停下脚步，指着前面一处院落：

    “夏将军，到了。”

    院子不大，门口挂着两盏红灯笼，里头隐约透出暖红的光。

    还没进门，一股酒香就飘了出来。

    “这是郑将军特意备的小宴。”

    那人笑道。

    “诸位将军们在前院开席，吵吵嚷嚷的，怕扰了夏将军清净。”

    “郑将军说，让在下陪您在这儿喝两杯，等会儿再过去露个面就行。”

    夏国相点点头，跟着他进了院子。

    两人上楼，随后来到二楼的雅间。

    屋里已经摆好了酒菜，几碟精致的小菜，一壶温着的酒，热气腾腾。

    几个亲兵跟着上来，夏国相手一挥，留下两人守在门口，其余的下楼等候。

    那人请夏国相上座，自己在下首相陪，斟满了两杯酒。

    “夏将军远道而来，在下先敬您一杯。”

    夏国相端起酒杯，抿了一口。

    酒是好酒，入口醇厚，没有异味。

    他心里稍安，放下酒杯，随口问道：

    “你跟着郑将军多久了？”

    那人笑了笑：

    “没多久，刚来寻甸不久。郑将军赏识，留在身边做些笔墨差事。”

    夏国相点点头，又聊了几句城中的风土人情。

    那人笑着应和几句，却不甚熟悉，很快便将话头引到别处。

    “在下初来寻甸不久，这些街巷市井，还没来得及细细走遍。”

    那人端起酒杯抿了一口。

    “不过方才在门口等将军时，见这夜色清朗，倒是想起几句旧诗。”

    夏国相挑眉：

    “哦？愿闻其详。”

    那人放下酒杯，缓缓吟道：

    “南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。”

    夏国相手按在杯沿上，微微一怔。

    这是元人赵孟頫的《岳鄂王墓》，写的是凭吊岳飞。

    可那句“南渡君臣轻社稷”，在这当下听来，却像一根刺，扎在心里。

    那人对他的反应恍若未觉，自顾自地又道：

    “在下常想，岳武穆当年若是真的直捣黄龙，迎回二圣，这天下会是何等光景？”

    “可惜啊，朝廷里有人不想让他回来，他便只能死在风波亭。”

    他顿了顿，目光落在夏国相脸上，似笑非笑：

    “将军觉得，岳武穆是死在金人手里，还是死在自己人手里？”

    夏国相沉默片刻，缓缓道：

    “自然是死在秦桧手里。”

    那人摇摇头，意味深长：

    “秦桧不过是个替罪羊。没有赵构点头，他敢杀岳飞？”

    “说到底，是那位坐在龙椅上的人，不想让二圣回来。”

    夏国相端起酒杯，抿了一口，没有说话。

    那人又道：

    “这世上有些事，最怕的不是外敌，而是自己人背后捅刀。”

    “有些路，走错了，就再也回不了头。”

    夏国相手按在杯沿上，沉默了片刻。

    这几句话，越听越不对劲。

    南渡君臣、秦桧、背后捅刀——这人分明是在借古讽今，话里有话。

    可他又说得云淡风轻，像是在聊家常，让人抓不住把柄。

    他抬眼看了那人一眼。

    那人依旧神色如常，端着酒杯，目光平静，仿佛刚才那番话只是随口一提。

    夏国相心里那根刺，又动了动。

    此人绝不是普通的文案。

    寻常刀笔吏，谁敢在这种场合说这些？

    郑佶手下，怎么会有这样的人？

    而且这人的嗓音……似乎有点耳熟，不知在哪听过。

    他仔细回想，却想不起来。

    可他没有表露出来，只是淡淡一笑：

    “张先生倒是读书人，这些旧事记得清楚。”

    那人笑了笑：

    “读书人嘛，闲来无事，就爱琢磨这些。将军莫怪。”

    夏国相端起酒杯，抿了一口，没再接话。

    那人忽然话锋一转，似笑非笑地看着夏国相：

    “夏将军，在下有个不情之请。想请教您一件事。”

    夏国相手按在杯沿上，目光微微一凝：

    “请说。”

    那人放下酒杯，语气随意得像是在聊家常：

    “平西王此番率大军西征，去缅甸追永历帝。”

    “在下斗胆问一句——夏将军觉得，若是追到了，王爷会如何处置那位皇帝？”

    夏国相心里猛地一跳。

    这话问得……太不寻常了。

    他盯着对面那张年轻的脸，那人的眼神清澈而平静，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。

    可那句话，分明是在试探什么。

    “你这话什么意思？”

    夏国相沉声道。

    那人笑了笑，不慌不忙：

    “没什么意思。只是在下身在寻甸，心念天下，想听听夏将军的高见。”

    “平西王是夏将军的岳父，您自然比旁人看得透。”

    夏国相沉默片刻，缓缓开口：

    “王爷奉旨追剿，自然是押解回京，交由朝廷处置。这有什么可问的？”

    那人摇摇头，笑容里多了几分深意：

    “押解回京？交给清廷？夏将军当真这么想？”

    夏国相眉头一皱：

    “你……”

    那人抬手示意他别急，自顾自地端起酒杯抿了一口：

    “夏将军，您是聪明人。平西王若真把永历帝押回北京，清廷会怎么待他？”

    “一个手握重兵的藩王，又立下这等‘大功’。”

    “功高震主，鸟尽弓藏——这道理，您不会不懂。”

    夏国相没有说话。

    那人继续道：

    “如果我是王爷...其实还有另外一条路...”

    “那就是永历帝依然是大明正统，只要他还在，天下人心就还在。”

    “王爷若是……借着他，打出‘复明’的旗号，那天下局势，可就完全不一样了。”

    夏国相霍地站起，佩刀半出鞘，刀光映着烛火，冷冽刺目。

    “大胆之言！”

    他一掌拍在案上，茶盏震得跳起，酒水洒了一桌。

    “说！你到底是何人？！”

    话音刚落，门“砰”的一声被推开。

    守在门口的两个亲兵刀已出鞘，抢身而入，护在夏国相身侧，刀尖直指那年轻人。

    屋内气氛骤然凝固。

    夏国相的声音沉得像从胸腔里碾出来，带着一股子压不住的怒意。

    还有一丝不易察觉的——心惊。

    这话，他何尝没想过？

    可那是藏在心底最深处的念头，从不敢对人言。

    如今被一个素不相识的人当面说出来，他只觉得浑身发寒。

    “你到底是谁？”

    他又追问了一句。

    那人笑了，笑容里带着几分温和，几分深邃：

    “夏将军不必紧张。在下只是替郑将军来陪酒的，顺便聊聊天。”

    “若是话不投机，咱们喝酒便是。”

    夏国相盯着他，没有动。

    屋内烛火摇曳，刀光依旧，气氛紧绷得像拉到极限的弓弦。

    那人却毫不在意，自顾自地斟酒，仿佛没有看到冲进来那两个夏的亲兵拔出来的刀。

    “你们先出去。”

    夏国相忽然开口。

    两个亲兵一愣，对视一眼，迟疑着没有动。

    “出去！”

    夏国相的声音沉了下来。

    亲兵们收刀入鞘，退了出去，门轻轻合上。

    夏国相缓缓坐回椅中，盯着对面那张年轻的脸。

    刚才那一瞬间，他确实动了杀心。

    此人言语放肆，句句诛心，换作平日，他早就下令拿下了。

    可他没有。

    因为这人说的那一句话，戳在他心里最隐秘的地方。

    那些他从不敢对人言说的念头，那些压在心底多年的疑虑。

    竟被一个素不相识的人当着他的面，轻描淡写地说了出来。

    他太想听听，这人还能说出什么。

    那人放下酒杯，目光平静地看着他：

    “夏将军，您心里其实也清楚，你岳父此番西征，未必是为了替清廷尽忠。”

    夏国相沉默着，没有说话。

    那人继续道：

    “我听说，平西王年轻时也是个热血男儿，崇祯年间率关宁铁骑驰援京师，与清军血战。”

    “可后来呢？李自成进北京，他引清兵入关；”

    “弘光朝建立，他率兵南下剿灭；”

    “永历帝流落西南，他一路追杀。每一步，都踩着大明的尸骨往上爬。”

    他顿了顿，目光落在夏国相脸上。

    “可他毕竟是汉人，心里未必没有挣扎。”

    “夏将军，您是他的女婿，他有没有与您暗示什么？比如…迎回永历，借其名号反清？”

    夏国相瞳孔一缩，手按在桌上，手指微微发抖。

    这话戳中了他心底最深处的秘密。

    王爷确实与他说过。

    那是在出征前夜，岳父酒后拉着他的手，低声说：

    “国相，若真把那位迎回来，咱们未必没有出路。”

    “这满清，终究是异族，可咱们手里有兵，有地盘。等时机到了，借那位的名号，未必不能…”

    那一刻，他激动得几乎落泪。

    “你……”

    夏国相声音发涩。

    “你想说什么？”

    那人没有回答，只是看着他，目光里带着几分怜悯。

    “我想说的是，平西王根本不会把永历帝迎回来。他会杀了他。”

    夏国相瞳孔猛缩，手里的酒杯差点掉在桌上。

    “你胡说！”

    他霍地站起来，声音都变了调。

    那人稳稳地坐着，语气平静得像在说一件微不足道的小事。

    “我胡说？夏将军，你比我了解他。你岳父这辈子，什么时候真正豁出去过？”

    夏国相张了张嘴，说不出话来。

    那人继续道：

    “当年崇祯帝自缢之前李自成兵围北京，他不敢回军救驾；李自成招降他，他不敢降李闯；”

    “清廷要他南下继续剿灭大明，他不敢反抗。”

    “他只会选最稳妥的路——谁势大，他跟谁走。”

    “这样的胆小如鼠之人，你指望他借永历反清？他敢吗？”

    夏国相站在原地，浑身发抖。

    “他不敢！”

    那人替他答了。

    “他要是真敢，当年就不会引清兵入关。”

    “他要是真有那个血性，这些年就不会对大明斩尽杀绝了。”

    “他嘴上可以跟您暗示是‘借永历反清’，可真到了那一步。”

    “他只会害怕——怕清廷的大军，怕失去眼前的一切，怕赌输了身家性命。”

    “所以他一定会选那条他最擅长的路：杀了永历，向清廷表忠。”

    夏国相听着这番话，还没来得及震撼。

    但脑子里却忽然闪过一个念头。

    这声音……这嗓音……

    他猛地抬起头，死死盯着对面那张脸。

    那沙哑的、带着病气的咳嗽声，那透过帘子传来的嗓音。

    此刻忽然与眼前这个清朗的声音重叠在一起。

    一个是沙哑的，一个是清朗的。

    可那说话的节奏，那停顿的方式，那偶尔上扬的尾音——

    一模一样。

    夏国相瞳孔猛然收缩，浑身的血都凉了。

    那人似乎看到了夏的反应，他轻笑了一下，站起身，走到窗前，望着外面的夜色。

    “夏将军，我给你讲个故事吧。”

    夏国相没有说话，只是盯着他的背影。

    “我之前做了个梦。梦里，平西王真的把永历帝抓回来了。”

    “可他没有迎奉，而是亲手杀了他——在昆明城外的篦子坡，用弓弦勒死，尸体扔进乱葬岗。”

    “那一幕，我梦得真真切切，连那天晚上的月色都看得清清楚楚。”

    夏国相浑身一震。