第168章 策划反攻

    

    曾经热闹繁华的狮鷲城，如今几乎已经变成了一座死城。

    

    雷恩走在空旷的街道上，看著路旁洞开的门户，稍微生起了一些感慨喟嘆的心思。

    

    如果按照原本的时间线，几乎整个红地都被吸血鬼屠戮了个乾净，而后便有大量的暗精灵从赤壤高原移民过来。彼时帝国正在与南方而来的异鬼全面对抗，无力再去和赤壤高原发动新的战爭，只能默许暗精灵对谷地省的侵占。

    

    岭谷贵族们对此极度愤怒，甚至在岭谷大公爵的號召之下，公开宣布不再效忠“懦弱的人类帝国”，要从暗精灵手里夺回“属於谷地人的土地”。

    

    当然，最终他们成功与否尚未可知，算是给未来的剧情留下了悬念，但对帝国造成的恶劣影响是显而易见的一谷地省成了第一个脱离帝国掌控的边境省份，而且並非最后一个。

    

    雷恩不得不承认的是，虽然当前的人类帝国就像一座屎山，直接推倒重建远比在上面修修补补更舒服省力，但在异鬼全面侵袭这个世界的大背景下，確实也没有时间去搞精细彻底的清洗、整合与重构。顽固不化的绊脚石当然需要毫不犹豫地除去，但那些还有利用价值的帝国贵族————为了大局而考虑，暂时將他们的头颅安放在他们的脖颈之上。

    

    莱茵家族也在其列。虽然他们统治谷地省的这几百年里，没有防住来自赤壤高原的渗透，没有缓和红地与岭谷的紧张关係，也没有培养更多的骑士或者法师，他们的全部精力都用在无聊的贵族社交和维持统治上了，但雷恩还是愿意让他们继续待在原本的位置上，利用他们这么多年积累下来的权威来號令谷地贵族。

    

    只要他们没有全部死完。

    

    在岭谷贵族们的拱卫之中，雷恩抵达了狮鷲堡的城门之下，眾人迅速安排使节团上去叫门。

    

    没有回应。

    

    城墙上甚至没有任何骑士冒头，回应眾人的只有死一般的寂静。

    

    雷恩將使节团叫来询问，他们也是一头雾水，毕竟离开谷地省已经太久了。

    

    “最高处的塔楼，有人在往外面看。”视力最好的欧若拉突然说道。

    

    “確认是人，不是亡灵对吧”贝莎莉婭確认问道。

    

    “当然。”欧若拉肯定地道，“我还不至於把活人和死人看混。”

    

    “要我爬到城墙上去侦查吗”法汀再次主动请战。

    

    “不要浪费时间了。”雷恩面无表情地道，“艾尔琳娜”

    

    精灵公主扛起屠戮巨人之枪，朝著狮鷲堡的城门走去。

    

    城堡以前曾经是豢养狮鷲的据点。由於这种半狮半鹰的怪物力大无穷，因此城门也做得足够沉重结实。但屠戮巨人之枪属於不讲道理的魔法效果，再多的防御堆叠也没有任何意义。

    

    长枪毫无滯碍地刺穿城门，发出仿佛打碎玻璃的清脆声音。黝黑沉重的铸铁碎块砸落下来，掀起大片的尘土和碎石。

    

    岭谷骑士们迅速一拥而上，抢入城门。很快，狮鷲堡里就响起了惨叫与哀嚎的声音。

    

    “看来也並非是是完全没人嘛。”岭谷贵族们笑著说道，“侯爵阁下在此稍候，我们马上就把莱茵那帮人捉到您的面前。”

    

    眾人在城堡外面勒马观望，目送骑士和民兵们冲入狮鷲堡中。不久之后，便有骑士从里面出来匯报。

    

    岭谷贵族们最初还维持著镇定与冷静，毕竟法赫尔侯爵如此从容不迫，他们表现得太过急切只会显得涵养不深。但隨著骑士的述说，眾人的表情就有些凌乱，直到有缺乏城府的贵族忍不住直接喊出声来：“什么叫城堡里没找到任何姓莱恩的人！”

    

    “我们还在加紧审讯。”出来的骑士也是抹了把汗，“自前已经捉到了城堡的僕役、女僕、马夫、厨子、守卫————据他们招供说，城堡工作一直是管家加里夫斯科尔在安排，他们也很久没有见到莱茵家族的人了。”

    

    “把那个什么加里夫给带出来！”岭谷贵族们命令叫道，“对了，让死亡祭司多检查几遍，確认狮鷲堡里是否还有亡灵余孽！”

    

    加里夫斯科尔，为莱茵家族服务了四十多年，如今已经是个鬍鬚雪白的老管家。

    

    见到岭谷贵族和法赫尔侯爵之后，他的態度也很顺从配合，將所有知道的事情全都坦白交代了。

    

    “你是说。”雷恩微微皱起眉头，“莱恩大公爵早就离开了在两个月前”

    

    “是的。”加里夫低声说道，“虽然公爵大人派遣使团向帝都、长水省与河湾省求援，但他对援军並不抱有多少信心，因此很早就开始筹划后路。”

    

    “沿长水往下游势必要经过岭谷，而公爵大人並不希望被岭穀人阻拦，因此他打算带族人去云岭省避难，云岭的杰拉尔德公爵跟他的私交很好————”

    

    “但如果要从谷地省直接往北抵达云岭省，需要贯穿整个云岭山脉。”雷恩慢悠悠地说道，“大部分商队寧可绕道长水省、南境再前往云岭，就是因为这条路线实在太过难行，运送干件货物能在路上丟掉九件。再说了，整个红地都被亡灵天灾所袭扰，只有走水路才能更好避免被殭尸军团袭击。”

    

    “您说得完全正確。”加里夫点头说道，“但公爵大人知道一条高山精灵开掘出来的隧道，从狮鷲城地底通往北部平原的鳶尾堡。”

    

    “等等。”雷恩终於露出惊讶的神情，“你是说，莱茵家族的人沿著地底隧道跑路了”

    

    加里夫沉默下来。领主贵族为了躲避战乱，拋弃自己应该庇护的子民，这可不是什么好名声。

    

    只是考虑到当下的情况，他显然也找不出更多的法子来替公爵大人粉饰，因此只能无言以对。

    

    相应的，周围的岭谷贵族发出了响亮的嘲笑声。

    

    “所以呢”雷恩神情古怪地问道，“他们————逃出去了吗”

    

    加里夫有些茫然，解释说道：“我不知道。我的职责是替公爵大人看守好狮堡的財產，等他將来从云岭省归来。”

    

    “恐怕他是回不来了。”雷恩长长嘆了口气。

    

    走地道確实是个理智的主意，一方面可以避免被骑士们目击从而影响士气，另一方面也能避开吸血鬼的袭击—一如果这些红地的吸血鬼不是藉助地道来转移的，那就太完美了。

    

    从某种程度上说，莱茵大公爵確实有点倒霉。他对帝国上层的判断相当准確，毕竟在原时间线上红地直到毁灭都没有等到救援，假使他真的能在云岭省得到託庇，等到有朝一日帝国重新收復谷地省，他依旧是统治那片土地的不二人选————总不能让分离倾向强烈的岭穀人上位吧。

    

    目前虽然没有证据能够证明，莱茵大公爵在地道之中被吸血鬼伏击了，但雷恩判断他多半已经凶多吉少，具体结果只要去探查狮堡底下的隧道就知道了。

    

    “將莱茵家族的支系族人带到狮鷲堡来。”雷恩很快就整理好了思绪，命令说道。

    

    加里夫面露为难之色，因为莱茵家族和其他大贵族一样，直系族人全都聚集在族长身边，远房的支系族人则是分散开来。红地这边有三个分支，岭谷那边一支（改姓了，严格意义上不再是莱茵家族的人了），云岭省那边还有一支呢。

    

    如今亡灵肆虐红地，那三个分支是否还活著都不一定。要派人去找派出去的人能不能活著回来更是两说的事。假使这位法赫尔侯爵还有附加时限的要求，那他真的可以考虑直接羞愧自杀了。

    

    见法赫尔侯爵没有改变主意，加里夫也只能勉强点头应下，隨后匆匆转身离去。

    

    雷恩阔步走进城堡大厅，直接在大公爵的城主宝座上坐下。岭谷贵族们面色不变，自觉地侍立在石阶

    

    “莱茵家族是宫廷会议任命的谷地省统治家族。”雷恩首先定了个调，“帝国与边境贵族的古老契约不容改变。”

    

    许多岭谷贵族面露失望之色，不过大家也早就料到帝国不会允许莱茵家族太快倒台，毕竟没有第二个家族能在红地拥有同等分量的威信，因此也都闭嘴不言。

    

    “莱茵大公爵弃城而逃，显然不適合再担任谷地统治之位。”雷恩继续说道，“莱茵家族应当重新选取继任者，我会代表帝国全程见证，並且第一时间將结果传递迴宫廷会议。”

    

    岭谷贵族们纷纷大喜过望。

    

    帝国通常不干涉边境公爵的继任问题，属於“不管你提名谁我都批准”。然而莱茵家族的直系族人已经全被大公爵带走了，法赫尔侯爵已经开始收罗旁系族人，等於是重新建立莱茵家族，到时候选谁当公爵不就是咱们的法赫尔侯爵说了算吗

    

    “即便如此，前任大公爵的下落仍然需要有个定论。”雷恩目光扫视眾人，“我们需要派人去探查狮鷲堡的地底隧道。”

    

    岭谷贵族们爭先恐后地为麾下骑士请缨。雷恩略微沉吟片刻，点了在场的几个贵族，让他们儘快回去筹备人手，接著又开始布置狮堡的防务工作。

    

    傍晚时分，圣殿军团抵达狮城外，申请入城。

    

    雷恩亲自出城迎接，与尤里奇军团长说明了现在的情况。

    

    “所以，莱茵大公爵大概率已经死於非命了。”尤里奇也做出了完全相同的判断，“我没有从守秘军团那边收到大公爵抵达云岭省的消息。”

    

    “也有被困在地道之中的可能。”雷恩淡定挽著马韁，“只是活著的概率不大。”

    

    “愿眾神保佑莱茵大公爵。”尤里奇呵呵笑道，“继任者人选確定了吗”

    

    “我已经让管家去找莱茵家族的支系族人了。”雷恩说到这里，停顿片刻，“当务之急並不是这个，而是城防安全问题。”

    

    尤里奇深以为然，將目光投向了身旁的暗精灵祭司。

    

    为了儘快进入狮城，雷恩安排艾尔琳娜用屠戮巨人之枪直接击碎了城门。

    

    如今士兵们正在用各种各样的杂物封堵入城通道，但防御力肯定比不上原本的铸铁双层城门，吸血鬼大概率会趁夜指挥亡灵进行攻城。

    

    另一个隱患则是狮鷲堡地底的遗蹟隧道。从常理上讲，假使吸血鬼能从地底侵入狮鷲城，他们早就应该这么做了，但这些隧道的存在终究是个隱患。

    

    “我会儘量提供帮助。”费尔德里奇点头说道，“对付肆虐红地的亡灵，符合赤壤高原与人类帝国的共同利益。”

    

    “有没有什么仪式法术能覆盖狮鷲城全境呢”雷恩语气隨意地问道，“比如，一出现亡灵就直接示警定位的那种”

    

    “要具备你说的这种伟力，除非我是红神钦定的人间之子。”费尔德里奇耸了耸肩，“可惜我不是。我最多只能安排两位太阳骑士参战，帮助你们儘快去击杀出现的精英亡灵。”

    

    “非常感谢。”雷恩慢条斯理地道，“那肯定会很有帮助。军团长阁下，您介意让圣殿军团停留在城堡外面，协助接手狮鷲城区的防御吗”

    

    “我们已经在军团內部做了详细的排查和清理。”尤里奇表示理解，“但为了让岭穀人感到安心，军团士兵不会进入狮堡驻防。假使城堡內部遇到什么状况，你们就需要自己解决了。”

    

    “我们对此很有信心。”雷恩微微一笑。

    

    “真的吗很有信心”城堡之中，艾尔琳娜对此表示怀疑，“就过往的表现来看，这些岭谷贵族根本没有优秀的军事素养，打仗全靠直接粗暴的堆人和衝锋。”

    

    “如果跟帝国军团比较的话，他们的能力確实不太够。”雷恩回答说道，“但这次是单纯的阵地防守战，没有复杂的战术指挥，只要他们能坚守岗位就好。”

    

    “只要让他们原地防守就好了嘛”贝莎莉婭隨口说道，“我还以为以你那睚眥必报的復仇性格，肯定会策划对吸血鬼的反攻，报復他们上一次的斩首袭击呢。”

    

    “我確实有反攻的计划。”雷恩说道，“只不过不会交给他们。”

    

    “哦，那要交给谁啊”法汀吃著桌上的糕点，嘴里含糊不清地问道。

    

    “你们。”雷恩双手十指交错，用深沉严肃的语气说道，“等击退亡灵的这波进攻之后，我要你们追著他们杀入地底遗蹟，顶著被各种陷阱机关暗算和被埋伏袭击的风险，把吸血鬼势力的头目给我捉来。”

    

    英雄们面面相覷。

    

    “那你就是要我们去死。”欧若拉直言不讳地道，“在高山精灵遗蹟那种危险环境，哪怕是一个走到半路地板突然塌掉个人的武力再怎么强悍都没有用。”

    

    “別傻了，你们本来就是尸体。”雷恩无所谓地摆了摆手，“无论是被刺穿、被焚烧、被斩首————也不过就是事后修补一下而已。

    

    “你会跟我们一起下去对吧”贝莎莉婭皱眉问道。

    

    “当然不会。”雷恩诧异地挑起眉毛，仿佛对方在说一件很荒谬的事情，“我要是死在

    

    “谁知道呢。”法汀又塞了一块蛋糕在嘴里，“也许几千年后又会有个亡灵巫师，把我们的尸骸从地底深处刨出来。”

    

    “应该没有那种可能。”艾尔琳娜平静说道，“如果我们全都死在这里，尸骸只会在不久之后进异鬼的肚子。”

    

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