十一月十五，沈墨轩抵达松江。

    

    与前次南下不同，这次他没有大张旗鼓，只带了孙志和四名锦衣卫，换了便服，悄悄进城。赵怀远在城门内接应，见面第一句话就是：“陆家把事闹大了。”

    

    “详细说。”

    

    赵怀远引着沈墨轩往住处走，边走边汇报：“被打的三个生员，重伤的那个姓陈，是松江府学的廪生，家里穷，但读书用功。陆家赔了五十两银子，想私了。但陈生员不干，说要讨个公道。陆家就放话，谁敢接这个案子，就让谁在松江混不下去。”

    

    “知府呢？”

    

    “装病。”赵怀远苦笑，“三天前就说感染风寒，闭门谢客。实际上，是躲起来了。”

    

    沈墨轩冷笑：“躲得了初一，躲不了十五。”

    

    住处安排在城西一处不起眼的宅院，是玉娘早年置办的产业。玉娘已在厅中等候，见沈墨轩进来，上前帮他解下披风：“路上辛苦。先吃饭，边吃边说。”

    

    饭菜简单，但热乎。沈墨轩确实饿了，边吃边听。

    

    玉娘汇报她查到的陆家情况：“陆文宗，六十二岁，陆氏钱庄东家，名下田产一万三千亩，遍布松江、苏州、常州。有三个儿子，长子陆明远打理钱庄，次子陆明达管田庄，三子陆明理是秀才，在府学读书。陆家与武清侯李伟是姻亲——陆文宗的妹妹嫁给了李伟的侄子。另外，陆家与朝中多位官员有往来，王永光是其中之一。”

    

    “证据呢？”

    

    玉娘取出一本账簿：“这是陆氏钱庄的秘密账本，我花重金从一个离职老账房手里买来的。上面清楚记载，去年陆家给王永光汇款三千两，备注是‘京城打点’。还有给周侍郎的一千五百两，给松江知府的八百两。”

    

    沈墨轩翻开账簿，一页页看，脸色越来越冷。

    

    贿赂朝廷命官，数额巨大，这是重罪。

    

    “还有，”玉娘继续说，“陆家的田产，至少三成是非法兼并的。有强买强卖的，有趁灾年压价收购的，还有直接侵占官田的。我找到了几个苦主，都愿意作证。”

    

    沈墨轩合上账簿：“陆文宗现在什么态度？”

    

    “强硬得很。”赵怀远说，“昨天我去陆府，想协商解决打人事件。他不见我，让管家传话：要么收下五十两银子，息事宁人；要么就让那姓陈的生员在松江待不下去。”

    

    “好大的口气。”沈墨轩放下筷子，“明天我去陆府。”

    

    “直接去？”赵怀远担心，“会不会太冒险？陆家养了上百家丁，都是练家子。”

    

    “我是朝廷钦差，他敢动我？”沈墨轩说，“除非他想造反。”

    

    话虽如此，孙志还是做了周全安排。四名锦衣卫扮作随从，暗藏兵刃。另外，赵怀远调了二十名府学武生，在陆府外围接应。

    

    一夜无话。

    

    第二天一早，沈墨轩换上四品官服，乘轿前往陆府。

    

    陆府在城东，占了半条街。朱门高墙，石狮威严，气派不亚于京城王府。

    

    门房见是官轿，不敢怠慢，赶紧通报。

    

    等了约一刻钟，管家出来，皮笑肉不笑：“沈大人，我家老爷身体不适，不宜见客。您请回吧。”

    

    沈墨轩没下轿，只在轿内说：“本官奉旨巡查江南，有要事询问陆文宗。他若不见，本官只好请衙役来‘请’了。”

    

    管家脸色一变，犹豫片刻：“那……请大人稍等，我再通报。”

    

    又等了半晌，大门终于开了。

    

    陆文宗亲自迎出来。他身材矮胖，面色红润，哪有什么病态。

    

    “不知沈尚书驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”陆文宗拱手，笑容满面，“请进，请进。”

    

    沈墨轩下轿，随他入府。

    

    陆府内部更是奢华，亭台楼阁，雕梁画栋，连走廊栏杆都是紫檀木的。

    

    在花厅落座，丫鬟上茶。是上好的龙井，但沈墨轩没碰。

    

    “陆员外，”他开门见山，“本官为府学陈生员被打一事而来。陆家打算如何处置？”

    

    陆文宗笑容不变：“沈尚书，这事是个误会。那日家丁鲁莽，我已严惩。至于陈生员，我愿再加五十两汤药费，总计一百两。一个穷书生，一百两够他全家花几年了，何必揪着不放？”

    

    “不是钱的问题。”沈墨轩说，“是法的问题。陆家家丁殴打朝廷生员，致人重伤，按律当杖八十，流三千里。主使之人，罪加一等。”

    

    陆文宗笑容僵住：“沈尚书，何必如此较真？松江府都没管，您一个户部尚书，管这闲事做什么？”

    

    “本官奉旨清丈江南田亩，陈生员是清丈会成员，他被打，就是阻挠清丈，阻挠朝廷新政。”沈墨轩盯着他，“这不是闲事，是国事。”

    

    气氛陡然紧张。

    

    陆文宗放下茶杯，笑容彻底消失：“沈尚书，明人不说暗话。您在江南推行新政，我陆家没意见。但松江有松江的规矩，您初来乍到，还是按规矩办事比较好。”

    

    “什么规矩？”

    

    “清丈可以，但不能动我陆家的田。”陆文宗说，“我陆家一万三千亩地，都是祖宗传下来的，合法合规。您要清丈，我配合。但亩数多少，怎么报，得我说了算。”

    

    “凭什么？”

    

    “凭我在松江经营三代，凭我陆氏钱庄掌控松江七成银钱流通，凭我陆家与朝中诸位大人都有交情。”陆文宗挺直腰板，“沈尚书，您是个能人，我佩服。但强龙不压地头蛇，这个道理您应该懂。”

    

    “如果本官不懂呢？”

    

    陆文宗冷笑：“那就别怪陆某不给面子。松江的清丈，您推不动。不信，您可以试试。”

    

    赤裸裸的威胁。

    

    沈墨轩笑了：“陆员外，你说你的田都是合法合规的？”

    

    “当然。”

    

    “那这本账，怎么解释？”沈墨轩从袖中取出账簿，扔在桌上。

    

    陆文宗拿起一看，脸色大变：“这……这是哪来的？”

    

    “你不用管哪来的。”沈墨轩说，“上面清楚记载，你去岁贿赂户部侍郎王永光三千两，贿赂周侍郎一千五百两，贿赂松江知府八百两。贿赂朝廷命官，按律当斩。”

    

    陆文宗手在抖，但还在强撑：“这……这是伪造的！有人陷害我！”

    

    “是不是伪造，三法司一审便知。”沈墨轩说，“另外，你陆家一万三千亩地，至少三成是非法兼并。本官已找到苦主，随时可以上告。”

    

    “你……你……”陆文宗指着沈墨轩，气得说不出话。

    

    “陆员外，”沈墨轩站起身，“本官给你两条路。第一，配合清丈，如实申报田产，补缴欠税，赔偿陈生员，交出打人凶手。本官可以既往不咎，贿赂之事，也可以从轻发落。”

    

    “第二呢？”陆文宗咬牙问。

    

    “第二，”沈墨轩一字一顿，“本官现在就拿下你，押送京城，交三法司审理。到时候，你陆家抄家问斩，一个不留。”

    

    陆文宗脸色惨白，瘫坐在椅子上。

    

    他知道沈墨轩不是吓唬他。晋王府那么大的势力，说倒就倒了。他陆家再强，能强过晋王？

    

    但他不甘心。

    

    “沈尚书，”他挣扎着说，“我……我有太后懿旨，我陆家的田产，暂缓清丈……”

    

    “那是太后体恤，给你时间自行清丈，不是让你抗拒清丈。”沈墨轩打断他，“如今期限已过，你不但不清丈，还殴打清丈人员。太后若知，第一个饶不了你。”

    

    陆文宗彻底崩溃。

    

    他扑通跪地：“沈尚书，饶命！我……我配合！我什么都配合！”

    

    “那就写供状。”沈墨轩说，“把你贿赂官员、非法兼并的事，一五一十写出来。然后，亲自去府学向陈生员赔罪，赔偿五百两。打人的家丁，交由官府依法处置。你陆家的田产，三日内完成清丈，如实申报。”

    

    “是……是……”陆文宗连连磕头。

    

    从陆府出来，赵怀远等在门外，见沈墨轩安然无恙，松了口气：“怎么样？”

    

    “服软了。”沈墨轩说，“你带人去监督清丈，三日之内，必须完成。”

    

    “这么快？陆家会配合？”

    

    “他不敢不配合。”沈墨轩说，“不过，要防他耍花样。清丈时仔细核对，一寸地都不能少。”

    

    “明白。”

    

    回住处的路上，孙志低声说：“大人，陆文宗不会真这么老实吧？”

    

    “当然不会。”沈墨轩说，“他只是在拖时间，等京城的救兵。如果我没猜错，他已经派人快马加鞭去京城，找李伟、找太后求救了。”

    

    “那怎么办？”

    

    “所以我们要快。”沈墨轩说，“三日之内，把陆家的罪证坐实，把清丈完成。等京城的旨意下来，生米已经煮成熟饭，太后想保他也保不住。”

    

    接下来的三天，松江城风起云涌。

    

    陆家果然在拖延。清丈队去量田，陆家各种借口：地契找不到，管田庄的管事不在，这块地有争议……

    

    但沈墨轩早有准备。赵怀远带着府学生员，玉娘调动商队人手，分头行动。地契找不到？去衙门查底档。管事不在？直接找佃户问。有争议？当场丈量，当场裁决。

    

    同时，沈墨轩亲自坐镇松江府衙。

    

    知府还在“病”中，沈墨轩直接闯进后堂，把他从床上揪起来。

    

    “李知府，你的病好了吗？”

    

    李知府吓得魂飞魄散：“好……好了……”

    

    “好了就升堂。”沈墨轩说，“陆家打人一案，今日必须审结。”

    

    公堂之上，陈生员被抬上来，伤势触目惊心。陆家那几个家丁被押上来，起初还嘴硬，但一用刑，全招了：是陆文宗指使的，说往死里打，打死了他兜着。

    

    陆文宗被传唤到堂，还想狡辩，但沈墨轩拿出账簿，拿出苦主的证词，铁证如山。

    

    李知府不敢不判：家丁杖八十，流三千里；陆文宗教唆行凶，罚银三千两，赔偿陈生员五百两，并当堂赔礼道歉。

    

    陆文宗咬牙认罚，但眼里的恨意，藏不住。

    

    第三天下午，陆家田产清丈完成。

    

    结果让所有人震惊：实际亩数一万八千五百亩，比陆家自己报的多出五千五百亩。其中三千亩是非法侵占的官田，两千亩是强买强卖的民田。

    

    沈墨轩当场下令：非法侵占的官田收回，强买强卖的民田，原价退还原主，或按市价补偿。陆家补缴五年欠税，总计一万七千两。

    

    陆文宗当场晕厥。

    

    消息传开，松江震动。

    

    那些原本观望的士绅，纷纷主动找清丈会，要求清丈自家田产。进度一下子快了起来。

    

    但沈墨轩知道，真正的风暴还没来。

    

    第四天一早，京城八百里加急送到。

    

    是太后的懿旨。

    

    内容很简单：着沈墨轩即刻停止在松江的一切行动，回京复命。

    

    赵怀远脸色发白：“墨轩，怎么办？太后这是要保陆家。”

    

    沈墨轩看着懿旨，沉默片刻，说：“孙志，拿纸笔来。”

    

    他写了封密折，详细汇报陆家的罪行，附上账簿副本、苦主证词、清丈结果。然后对孙志说：“八百里加急，送进宫，直接交给皇上。”

    

    “那太后的懿旨……”

    

    “太后的懿旨，是让我回京复命。”沈墨轩说，“我遵旨。但回京之前，我得把松江的事办完。陆家的案子，已经审结，必须执行。清丈的结果，必须上报。等这些事办妥了，我再回京。”

    

    这是阳奉阴违，但也是唯一的选择。

    

    孙志明白，立刻去办。

    

    当天，陆家被罚的三千两银子、赔偿陈生员的五百两银子，全部到位。打人的家丁被押往府衙大牢，等待流放。非法侵占的官田，开始清退。强买强卖的民田，开始协商补偿。

    

    陆文宗气急攻心，真病倒了。

    

    沈墨轩没时间等他康复，把后续事宜交给赵怀远和松江府衙，准备回京。

    

    临行前夜，玉娘帮他收拾行装：“这次回京，怕是凶多吉少。太后动怒，李伟不会放过你。”

    

    “我知道。”沈墨轩说，“但该做的事，已经做了。陆家这个钉子拔了，松江的清丈就能推进。其他地方的士绅看到陆家的下场，也不敢再硬扛。江南试点，成功了一半。”

    

    “可你的安危……”

    

    “皇上会保我。”沈墨轩说，“只要皇上看到陆家的罪证，明白太后的懿旨是被人蒙蔽，就不会真的责罚我。”

    

    “但愿如此。”

    

    第二天，沈墨轩启程回京。

    

    松江百姓自发来送，人山人海。陈生员被家人抬着，一定要来磕头。

    

    “沈大人，您是青天！”陈生员哭着说，“学生这条命，是您救的。”

    

    沈墨轩扶起他：“好好养伤，好好读书。将来考取功名，为国效力，就是对我最好的报答。”

    

    船离开松江码头，渐行渐远。

    

    沈墨轩站在船头，看着江南的山水。

    

    这一趟，值了。

    

    但京城等待他的，将是更大的风暴。

    

    他不怕。

    

    既然选择了这条路，就风雨兼程。

    

    船向北，人向北。

    

    前方是京城，是朝堂，是更复杂的斗争。

    

    但他已做好准备。

    

    来战。