深宫之中，消息纵然有所阻滞。

    但此等关乎国本民生的巨变，温珞柠自然知晓。

    凤仪宫的一应份例用度，虽未被削减，但御膳房呈上的膳食，已不复往日的精致繁多，鲜蔬难得，肉食锐减。

    多以易于储存的腌货、蛋品和干货为主。

    温珞柠心知肚明。

    这是非常时期的应有之举，非但未曾言语，反而刻意嘱咐尚食局，帝后及皇子公主的份例亦可酌情再减。

    务必先保宫人基本饮食，更要将节余之物，尽可能支援宫外。

    连承渊，在用膳时见到案上菜式简单，也认真地说：

    “母后，儿臣不饿，可以少吃些，把省下的米粮送给外面没饭吃的百姓。”

    稚子纯善，温珞柠搂着儿子，心中既慰且疼。

    她欣慰于儿子的仁厚，更觉自己身为国母，更需以身作则，稳住这宫廷内宅之风。

    然而，树欲静而风不止。

    就在这举朝上下皆勒紧裤带、同心抗灾防疫的紧要关头，后宫中偏偏有人，连承渊这般孩童的见识都不如。

    竟在此刻拎不清轻重，闹将起来。

    问题出在了清贵人身上。

    许是孕中多思，她性情变得愈发娇气敏感，见连日来膳食水准下降，远不如孕初时精细讲究，便心生不满。

    她不敢直接抱怨帝后，却将一腔邪火发到了负责操办饮食的尚食局头上。

    认为定是底下人拜高踩低，克扣了她应有的份例。

    先是让身边宫女去尚食局质问，言语颇不客气，尚食局女官再三解释此乃宫中统一调度，人人皆然，连帝后膳食亦从简。

    清贵人却是不信。

    一来二去，竟在昨日午后，亲自挺着已显怀的肚子，跑到尚食局所在的宫院，不顾宫规体面。

    指着当值女官的脸好一通发作。

    话语说的十分难听，什么“看人下菜碟”、“苛待皇嗣”、“要告到太后娘娘面前”云云。

    闹得鸡飞狗跳。

    消息传到凤仪宫时，温珞柠厌烦至极，冷冷道：

    “这清贵人，原本瞧着还算本分，怎么一朝怀了身孕，脑子反倒像是被这连绵的阴雨泡发了，越发不够用了。”

    含珠垂首不语，心中却知娘娘定是动了真怒。

    不过这个关键的时候，温珞柠也不愿意和她过多纠缠，直接叫小福子带上一群身强体壮的嬷嬷，把人架到了乾清宫去。

    乾清宫是什么地方？

    是皇帝处理军国大事、召见朝臣的枢机重地，此刻更是皇帝为水患疫病焦头烂额、怒火炽盛之时。

    连大臣觐见时，都需提着一百二十个小心。

    御前总管李综全等近侍，这些日子更是将皮绷得紧紧的，走路都恨不得踮着脚尖，生怕一丝不慎便引燃天子的雷霆之怒。

    这个时候，一个后宫妃嫔，不为君分忧便罢了。

    竟还为了一口吃食，闹出这般不识大体的蠢事，等到了御前……其下场，可想而知。

    清贵人起初被带过去时，自恃有孕，还想借此给温洛柠上上眼药。

    可当她看到顾聿修那张冰冷如铁的脸之后，才真正感到灭顶的恐惧袭来，双腿一软，瘫跪在地。

    连哭诉求饶的话都说不利索了。

    后面的事，无需含珠细说，温珞柠也能料到大半。

    清贵人这“御前失仪”、“恃孕而骄”的罪名是跑不掉了，龙胎或许能保她性命，但恩宠、位份，恐怕都要到头了。

    直接被顾聿修禁足半年，一应饮食起居，按官女子位份供给。

    待其平安产育后，再行论处。

    经此一事，后宫那些同样心存怨言的妃嫔，全都老实得如同鹌鹑，再不敢对宫中统一的调度安排吐露半个不字。

    生怕触了逆鳞，步了清贵人后尘。

    不过，这强力压制下来的平静并未能持续多久。

    疫病的阴影，终究还是穿透了巍峨的宫墙，将狰狞的爪牙探入了大晁宫禁防守最严密的地方。

    御马监一名负责照料御马草料的小太监，突然病倒。

    起初只是发热乏力，值守的太监以为他是贪凉受了风寒，只让人扶去下处歇着。

    不料当夜病情急转直下，高烧不退，上吐下泻，才半日功夫，人已脱水昏迷，皮肤眼见着失去了光泽。

    有经验的老太监瞧出不对。

    这症状，与宫外传得沸沸扬扬的时疫，何其相似！

    那名小太监被迅速隔离，关押进宫中的偏僻废殿，由专人看守，等同直接判了死刑。

    然而，更糟糕的事情还在后头。

    这小太监在病发前两日，依旧照常当差。

    他接触过御马监的同僚、送草料的杂役，还因为领取了一回月例，去过内务府的广储司……

    接触链虽尽力追查，但宫中人事繁杂，走动频繁，谁能保证没有漏网之鱼？

    一时间，与御马监、广储司稍有关联的宫人，皆被暗中重点观察，相关宫苑气氛凝重如铁。

    而整个皇宫，则陷入了无声的恐慌之中。

    人们彼此对视的目光中充满了戒备，原本寻常的咳嗽、喷嚏，都能引来周遭一片骇然侧目。

    走在宫道上，恨不得离旁人三丈远。

    回到住处，必以烈酒或熏艾反复净手，空气中终日弥漫着一股消毒药草的气味。

    温珞柠得知消息后，立刻下令，派侍卫严守凤仪宫宫门，所有进出物品需经严格查验消毒。

    又亲自督促宫人，将孩子们平日触碰的器物，以沸水反复煮烫。

    她最怕的，就是孩子们。

    承渊、嘉宁、平安，年纪都小，筋骨未壮，元气未充，面对这等凶猛的疫病，抵抗力最是薄弱。

    尤其是平安，尚在襁褓，每一次吐奶都能让她心惊肉跳。

    非得宣太医来看过，反复确认无恙，才能安心。

    可越是怕什么，越是来什么。

    百般防护还是出了事，而这一回出事的，是顾聿修。

    消息传来时，正值深夜。

    温珞柠因连日忧心，本就浅眠，恍惚间，似乎听见外间有不同寻常的急促脚步声与刻意压低的交谈。

    她心中莫名一悸，正要唤人，寝殿的门已经被轻轻叩响。

    含珠的声音颤抖着穿透门板：

    “娘娘，李总管紧急求见，说有十万火急之事，关乎陛下！”