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李泽俊猛地抬眼，瞳孔一缩：“来了。”
地平线上，几个黑点正以不可思议的速度奔袭而来——身形瘦长如鬼魅，脊背拱起尖刺，双眼赤红如炭火，涎水滴落地面，腾起缕缕白烟。
“跑！”三个人影同时弹起，朝着沙丘褶皱深处亡命狂奔。李泽俊在前带路，脚步踏在松软沙地上却稳如磐石，林晓紧随其后，张涛断后，不时回头甩出几颗碎石扰乱追兵节奏。
可那些怪物越追越近，爪尖刮擦沙地的声音已清晰可闻。“再这么逃，早晚被拖垮！”张涛气喘如鼓。
就在这窒息般的绝望里，李泽俊眼角余光猛地钉住右侧——一道窄如刀锋的岩缝，隐在沙丘背阴处，仅容一人侧身挤入。
“就是那儿！”他嘶吼出声，脚下骤然发力，三人拼尽最后一丝力气，朝着那道裂开的生机，一头扎了进去……
好不容易把所有袭击者死死挡在洞口之外，三人脊背紧贴岩壁，胸口剧烈起伏，大口喘着气。可这点喘息的工夫，并没让他们卸下半分戒备——洞外野兽的嘶吼、爪击、撞壁声此起彼伏，分明还在铆足劲儿往里钻。
“咱们撑不了太久。”林晓压低声音，指尖无意识抠进石缝，眉心微蹙，“对。”李泽俊喉结一滚，目光扫过昏暗洞壁，“要么另寻更稳妥的落脚点，要么……立刻脱身。”
“光！那边有光！”张涛忽然抬手，指向隧道深处一抹浮动的银白，“这路，八成通着另一头。”
三人踩着碎石与湿滑苔藓，弓着腰往里钻。幽暗如墨的甬道渐渐变宽，尽头那束光也越发明亮。可当他们踉跄踏出洞口，却齐齐刹住脚步，怔在原地。
眼前豁然铺开一片浩荡绿野，草浪翻涌，溪流蜿蜒，与方才那片焦黑龟裂、寸草不生的荒原判若两个天地。远山巍峨入云，峰顶浮着几缕薄云，像被风扯散的棉絮。更奇的是，绿意深处竟浮着一座小村，青瓦白墙隐在树影间，炊烟袅袅，恍若从画里飘出来。
“这……简直像梦里的地方。”张涛喃喃道，声音轻得像怕惊飞了什么。
“走，过去看看。”李泽俊一锤定音，“村里说不定有线索——关于这儿是哪儿，也关于我们怎么回去。”
越走近，越觉鲜活：农人弯腰挥锄，妇人蹲在溪边捶打衣裳，几个孩子赤着脚追着鸡跑，笑声清脆。见生人靠近，有人直起腰，抹一把汗，远远打量；几个老人放下烟斗，眯眼望来，眼神里没有敌意，只有谨慎的好奇。
一位须发皆白的老者拄着藤杖迎上前，声音温和却不容忽视：“后生，打哪儿来啊？”
李泽俊略一迟疑，刚开口：“老伯您好，其实我们……连自己在哪儿都不太清楚……”
话没说完，老人便轻轻摆手，眼里掠过一丝了然：“哦——是‘门’带你们来的吧？那个老传说里的门。”
三人猛地一震，心口一跳。莫非这老头真知道内情？
“您……真知道？”李泽俊脱口而出，语速快了几分，“这儿是哪儿？我们还能回去吗？”
老人笑了，眼角皱纹舒展，目光温润又锐利：“这事嘛，得坐下来，慢慢说……”
夕阳正沉，天边熔金泼火，晚霞温柔地裹住整座村庄，连篱笆上的牵牛花都染上了暖色。篝火噼啪作响，火星跃上夜空，三个来自异世的年轻人围坐在火堆旁，静静听着一段尘封多年的古老故事……
“照您这么说，我们真能按这法子回去？”听完，李泽俊仍有些恍惚。
老人颔首，语气沉稳如磐石：“只要你们信它，敢闯，肯拼——路，就一定在。”
“嗯。”李泽俊挺直脊背，深深吸了口气，“只要还有一线可能，我们就不会松手。”
话音未落，一阵急促脚步由远及近，一个年轻姑娘冲破暮色奔来，发辫散乱，额角沁汗：“村长！村长！北林子……又闹怪东西了！”
众人霍然起身，齐齐望向北方。李泽俊攥紧拳头，指节泛白：“看来，今晚——谁也别想睡安稳了。”
晚风微凉，拂过耳际，可李泽俊胸膛里却烧着一团火。不远处，树影浓重处，几道人影正无声踱来，步伐沉缓，却像踩在人的心尖上。队伍里的人不自觉往中间靠拢，空气绷得发紧。
“李哥……咱咋办？”小虎嗓子发干，声音抖得厉害。
李泽俊侧眸看了他一眼，眼神沉静，却烫得惊人：“别慌。跟紧我，一步别落。”
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终于，月光漫过林梢，将那几道身影彻底照亮——为首的男人裹在漆黑长袍里，脸上覆着一副冷铁面具，只余一双眼睛，幽深、清醒，仿佛早已看透所有伪装。
“几位深夜游荡，莫非……另有所图？”他开口，声线低哑，字字清晰，砸进寂静里。
李泽俊一步踏前，站定，直视那双眼睛：“误会了。这地方又不是你家院门，我们走自己的路，碍着谁了？”
黑袍人唇角微扬：“哦？是么？可我听说，最近山里不太平——尤其对……不请自来的客人。”
空气骤然一滞。几秒死寂后，一声稚嫩的抽泣突兀响起。小女孩死死攥着哥哥的手，小脸煞白，眼眶蓄满泪水。
“不怕，哥在这儿。”哥哥低头轻哄，再抬头时，目光已如刀锋般刺向对面那人，毫不退让。
黑袍人眉峰一挑：“呵……倒是有情有义。”他顿了顿，声音稍缓，“既然如此，不如坦荡些——诸位，究竟为何而来？”
李泽俊闭了闭眼，再睁时，目光澄澈而坚定：“找人。我们的老师，失踪很久了。最后的线索……指向这片山。”
对方神情微松，缓缓抬手，朝身后轻轻一压：“既如此，合作未尝不可。但——”他目光如钉，“得先让我信，你们，确实干净。”
说完，黑袍人探手入怀，取出一枚乌沉沉的铁牌，手腕一扬，朝李泽俊掷去，“这是进我们基地的通行令——试炼若过，你们的话，自然就立得住。”
李泽俊稳稳接住令牌，指尖触到冰凉粗粝的纹路，抬眼撞上黑袍人那双锐利如刀的目光，心口微微一沉，脑中飞快推演着后路。试炼内容尚是谜团，可若真能借此撬开老师失踪的线索，哪怕步步刀锋，也值得闯一闯。
“行，我们照办。”他颔首应下，旋即转身面向同伴，声音不高却字字清晰：“都听清了吗？今夜不眠不退——为了找到老师，拼尽全力。”
众人默然对视片刻，有人攥紧了拳，有人深吸一口气，最终齐齐点头。
“很好。”黑袍人不再多言，袍角一拂，转身迈入巷口暗影深处……
夜浓得化不开，一行人紧随其后，拐进蛛网般盘绕的窄巷。头顶几盏路灯苟延残喘，昏黄光晕只够舔亮脚下三寸青砖。时间越拖越沉，李泽俊心头疑云越聚越厚：这人忽明忽暗、似真似假，递来一线微光，又把人往雾里引——他究竟在等什么？
“喂，这人该不会……早布好了局？”殿后的小豹子压着嗓子，肩膀蹭了蹭李泽俊后背。
李泽俊眉梢微蹙，嗓音压得更低：“别乱猜。盯紧他的步子，留神四周动静——真到了地头，再定进退。”
话音未落，前方黑袍人骤然驻足，手中长杖“铮”一声点地，杖尖直指巷子尽头一扇斑驳铁门。
“到了。”
话音刚落，门轴低吟，两扇锈迹斑斑的铁门竟自行向内滑开，幽暗如墨的甬道赫然洞开。
纵是见惯风浪的李泽俊，脊背也悄然绷紧。他喉结微动，抬脚跨过门槛，一步踏进未知。
入内才知，这哪里是寻常建筑？倒像一座被时光遗忘的旧堡。迎面是条悠长廊道，两侧石壁嵌满古画——战马嘶鸣、星图流转、巨兽低伏……每一幅都似活物呼吸，无声讲述着尘封往事。廊道尽头豁然开朗，一座穹顶高阔的大厅铺展眼前，中央一张黑曜石圆桌泛着冷光，围坐数人，衣饰迥异，正凝神商议，连脚步声都未惊动他们分毫。
黑袍人轻咳一声，如石子坠水，瞬间搅散满室低语。他侧身引荐：“诸位，新来的寻访者——他们说，要找一个人；而证明自己，须先过三关。”
银甲青年倏然抬头，目光如刃，在李泽俊脸上刮过一圈，嘴角微扬：“哦？又一批闯试炼的？”
黑袍人颔首，转眸望向李泽俊等人：“没错。现在，请容我为诸位揭开第一道门扉。”
众人互视一眼，齐步上前，在圆桌旁落座。空气仿佛被抽紧，连呼吸都放轻了。
“听真了——此番试炼，三重淬炼。”黑袍人声线沉缓，字字凿进耳中，“第一关，照心镜：直面心底最不敢触碰的暗影；第二关，幻雾回廊：真言藏于谎言之间，迷障裹着真相，唯有清醒之眼与笃定之心，方能辨路；第三关，守门之战：与镇守者交锋——败者出局，胜者登阶。”
小虎眉头拧成疙瘩：“这哪是闯关，简直是拆骨剔肉啊……咱真扛得住？”
李泽俊伸手按在他肩上，掌心温热有力：“怕，就别进门。可老师还在等，咱们就得把怕字，踩成垫脚石。”